十四藏六親，懸知猶未嫁。
——李商隱《無題》
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日頭毒辣，偏殿外只有幾株老松，聽不見蟬聲。
景福元年七月里，杜讓能前幾日呈過的名簿再次放上御案，韋、杜兩姓各添一紙，新簽墨色尚潤，整沓比昨日厚了些。
「陛下說先放一放，」杜讓能立在案前，用食指壓著那兩張新紙，「臣便放了幾日，沒敢把事情放下。」
李傑把名簿拖到近前，翻看新添的兩紙。
韋氏主支一女，譜系仍寫幼隨父任，居京兆，底下卻多了新註：性凝重，不輕言，京兆命婦皆然。字跡出自杜讓能親筆，這位宰相已經繞過有司，自己探過一輪。紙末另有五字小楷，願奉詔入宮；杜讓能在紙背署驗，明記女方親書，父兄未曾代答。
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杜氏主支也列一女，統共三行，末行願入宮三字由女方親書；杜讓能只在紙背署驗，沒有替本家女添一句評語。查韋氏是奉職，查自家便成了徇私，他把這條界守得近乎刻薄。
李傑把名簿放下：「京兆韋杜——城南。」
「陛下記得，長安有謠：『城南韋杜，去天尺五。』」杜讓能的手仍壓著兩張紙，「兩姓世居城南，城中的宅門也近宮城，田莊、姻親和門生卻散在關中。」
李傑屈指在名簿邊上敲了一下：「宅門近，人心更近。」杜讓能沒有接話，只將壓著新紙的手指挪開，垂眼等候裁問。
李傑又看了一眼那兩紙，前世相親的帖子往往寫得比這還詳細，列得出的家世、年歲、所長都可查驗，人的膽量、欲望和脾氣卻寫不到紙上。度支能查門第財貨，查不出日後進宮的女人肯走哪一步。
李傑道：「婚事可定，分位最難。」
「陛下明鑑。」
「你說，難在哪兒？」
杜讓能抬眼，又垂下。「韋氏，臣不敢議。」
「那就不議韋氏——你說難的，難在哪兒？」
「韋氏主支女直入昭儀，便與韋昭儀同列。」李傑替他把最難出口的半句說破，杜讓能便不能再繞開兩位昭儀的先後。
旁支先貴，主支後至，如今同位，誰居姊位、誰居妹位，譜牒上寫的與宮班裡排的，未必對得上。
「譜系添幾個字便能交差，」李傑道，「宮裡卻會留下一道結。」
杜讓能仍不接韋家的結，把壓著那兩張紙的手收回袖中。
杜讓能把自家那張紙往前推了一寸：「臣本家女入宮為婕妤，足矣。」
「望族之女入宮承天恩，臣經辦婚事盡職分。恩與職都歸臣一家，臣夜裡不安枕。」杜讓能把末了的話咬得很重。
李傑沒有立刻回答，他把名簿翻到杜氏那一紙，手指沿那張新簽慢慢抹過。
「准，」李傑抬起眼，「杜讓能，你算帳，連自己也算進去。」
「臣只算該算的。陛下若再抬一等，臣今夜更不敢合眼。」
「韋氏主支女，直入昭儀。」李傑把名簿推正，「宮班裡韋靈犀先，她後；回到韋氏家禮，再按年齒。昭儀列九嬪，正二品，名分給足，能不能站穩，看她進宮後的作為。」
杜讓能垂著手立在案前，仍沒告退。
「還有一筆？」
「鳳翔的兵若再逼近長安，關中莊戶首當其衝。」杜讓能慢慢說道，「韋杜把女兒送進宮，朝廷盼兩姓牽住人心，旁人卻也會說——聖人拿兩家女兒拴兩姓的門。」
李傑的手從名簿上移開：「拿女人作門閂，省力，也下作。她們進宮後憑自己的本事過日子；城門外那把刀，朕先扛。長安守得住，再看韋杜肯不肯站過來。」
杜讓能叉手，這一禮比方才低了些：「臣明白了。最重的一筆，先記在陛下名下。」
李傑道：「官制所許，照例給足。例外的人情，半字也不添。」
杜讓能叉手：「喏。」
李傑道：「分位的詔先擬，不發各宮。」
杜讓能抬起頭，看了他一眼。
「先送進檔房，」李傑說，「叫司籍校過字句，再呈朕看；各宮後知。」
杜讓能又看了一眼案上的名簿，退了兩步，轉身出殿，臨過門檻才應了一聲：「喏。」
傍晚李傑微服至宣陽坊，羽林依舊先梳過街巷與宅院。這是第四回來，焦存守在前門，另有羽林守住後巷；崔宅門房開門時，守門犬聞見焦存身上的味道，也只抬了抬頭。羽林查驗比前三回快了許多。
崔嬈在東閣等他，穿一領緋色輕羅衫，烏髮松綰，鬢邊三支玉簪斜斜壓住濃黑髮絲。輕羅經暑氣蒸了一日，肩窩洇出一小片深色，她倚枰落子時穿堂風從領緣鑽進去，濕羅貼過豐軟腰身又輕輕離開。枰上懸著一盞燈，光照棋子，只把她眉眼以下藏進暗裡。
「陛下晚了，」她拈起一枚白子，「誤了事，還是叫婚事纏住了？」
李傑坐下，拈了一枚子。「你都知道了。」
「城南的命婦，這兩日都在說——命婦的嘴，比制書快。」崔嬈一笑。
「崔、盧、韋、杜幾家的命婦，都同你通了消息？」李傑問。
「帖子和口信，今早才齊。」崔嬈把白子落在尚未交鋒的邊角，「陛下先聽哪一家？」
「先說韋家女。」
「韋家女隨父在外任長大，見過州府迎送，也見過驛路災荒，進宮後不會只認脂粉花樣。京兆一位命婦評她七個字：『話不多，句句落地。』」
李傑落下一枚黑子：「杜家的呢？」
崔嬈道：「杜家女本人的消息少，眼下只看得出杜家的態度。杜相的條陳裡頭連本家一字也不提，他避嫌避到這份上，本家女進了宮，杜家只會更退，不會進。」
「韋家自己呢，」李傑問，「什麼態度？」
「最有意思的便在這裡，他們既不催，也不推。」崔嬈抬手在枰上畫了個圈，「韋家家主只放出一句：『韋氏女兒，沒有不宜室的。』他借這句回話把百年門第也報給朝廷，等陛下開價。」
「跟朕立價？」
「他們敢在時勢前頭立價，面對陛下反倒不用喊得太響。百年之家拿這份沉得住氣的本領壓秤，等著看朝廷能不能守住長安。」
「你讀人。」
「陛下讀帳，兒讀人。帳上能查一人做過什麼，兒還要聽她怕什麼、貪什麼。」崔嬈抬起眼，燈光只照亮她眸底一點水色。
她執子時胸口隨呼吸微微起伏，一枚白子壓在她雪白指間。李傑目光沿她執子的手滑到鬆開的領緣，又落回那枚黑子：「這樁婚，你要說的還沒說。」
「陛下迎兩位女子入宮，想牽住城南這兩個姓。」崔嬈把白子從枰邊移到枰心，燈芯恰好爆開一朵火花。
「韋杜兩姓一動，姻親、佃戶、門生都會跟著看朝廷。」她的手壓著那枚白子，沒有抬起。
閣外有風，吹得燈影在枰上晃了一晃，黑白子的影子也跟著晃，像活了一下。
「李茂貞若打進來，關中姓望開門還是關門？」崔嬈抬眼，「那時他們會先看陛下宮裡坐著誰家的女兒。不過陛下只算了一面——家裡覺得女兒在宮中得了依靠，自會關門；若覺得她成了朝廷扣在手裡的人，開門救人也說得通。」
李傑手裡的黑子沒有落下。
「城外的刀朕來扛，宮裡的路由她們自己走。」他把黑子落在白子側前，沒有壓住她那一枚，「她們進宮後照樣過自己的日子，朕也會把長安守住。韋杜要看，便看這兩件事。」
崔嬈看了看兩枚相鄰而不相壓的棋子：「這話在偏殿裡說，韋家聽不見。」
「你的耳朵多，讓他們聽見。」
「替皇帝傳好話，很貴。」
「記帳。」
「兩封箋還沒回，這一筆只能算利錢。」崔嬈終於把枰心那枚白子按實，「兒不替陛下誇口，只讓城南的人自己打聽到：羽林在練，糧倉在備，聖人沒打算拿誰家的女兒擋刀。」
李傑看著枰心的黑白兩子，拇指在黑子粗糙邊緣磨過一圈。
「兩人都親筆寫明願入宮。除此之外，各自怎麼想？」他說。
崔嬈笑了：「陛下終於肯問棋盤外頭的人了。」
「棋子叫不來。」
「紙上肯應詔，心裡仍可能有顧慮。陛下把名分給足，別替她們把每一步都走完；進門以後站不站得住，各憑自己的腳。」
棋到中盤，崔嬈先輸一子。
「子輸了，拿簪子抵。」她抬手拔下鬢邊一支玉簪，放在枰邊，鬆開的一綹烏髮隨即滑過頸側。
「什麼時候有的規矩？」
「從陛下盯著兒領口分心起，」崔嬈眼也沒抬，「賭局總得收注。」
李傑笑了一聲，索性伸手替她把滑落的髮絲勾到耳後，指背沿著耳垂擦過頸側。她沒有躲，只把白子在細長指間輕輕一轉，催他落下一手。這一局又走了幾手，崔嬈再輸兩子，兩支玉簪先後從鬢邊拔下，落到枰邊。
媒兒悄悄攀上枰邊，一爪撥動死子，棋子滾出半寸，險些掉下桌沿。
崔嬈道：「連貓都想落一子。」
李傑道：「它只挑死子。」
「死子也能叫陛下丟臉，養個懂棋的貓可不容易。」她從貓爪底下摳回棋子，往媒兒前爪底下一塞。
媒兒低頭嗅了嗅那枚子，不感興趣，走了；崔嬈把媒兒撥過的那枚子拈起來，看了看，放回枰上。
「這一枚算陛下輸。」
「朕不認。」
「不認便收回去，只怕媒兒往外一傳，陛下這張臉沒處放。」崔嬈笑得肩頭輕顫。
李傑笑出聲，伸手去奪那枚死子，崔嬈卻反手扣住他的腕，把棋子藏進掌心。燈焰跟著晃了一下，枰上兩隻手的影子疊在一處。
枰邊積了三支簪，崔嬈的髻鬆了大半，她也不攏。
「陛下，今晚這局不論輸贏。」
「你已經輸了三支簪。」
「那三支簪是兒樂意輸的，」崔嬈拂去枰上燈花，手沒有收回，指尖停在他手邊半寸，「有些便宜，也得看兒肯不肯給。」鬢髮失了三支簪，烏黑髮絲垂得更低，貼在頸窩與胸前。
「兒見的人多了，」她低聲說，「會算帳的，往往比會打仗的難纏。」
「這話衝著朕來？」
「先說陛下，再說兒自己。」
李傑越過那半寸握住她的手，將她從枰後拉到膝前。崔嬈借勢跨坐上來，汗濕的輕羅貼進他掌心，腰背隨著呼吸一下一下發熱；她偏又伸長手臂，把方才挪歪的白子放回原處。
「陛下今日排了三個人，」她低頭看他，散發掃過兩人的頸側，「兒排在哪裡？」
李傑托住她的腰：「這裡。」
「膝上不入宮班。」
「正好，省得司籍費墨。」
崔嬈笑著咬住他的下唇，手臂一帶，三支玉簪碰在枰邊叮噹作響，幾枚死子也滾進兩人衣褶；李傑隔著輕羅撫上她背脊，她卻在吻隙里含混提醒：「別硌碎了，白石子貴。」
「這時候還算錢？」
「會算帳的比會打仗的難纏，方才誰聽見了？」她把他的手重新按回腰間，燈只照著亂去一角的棋局，媒兒識趣地跳下桌，在門外懶懶叫了一聲。
離宅時崔嬈仍送到二門為止，每回規矩未變。她管著住宅內外許多人情，卻從不越過兩門之間那道界。
她在門下站住，重新簪好的髻仍有些松：「這一樁，宮門外的事由兒料理。」
李傑停步轉身，崔嬈靠在門框上笑了笑：「宮門裡頭的事——兒不問。」
「當真不問？」
「問得太細，旁人還當兒守著這道門，等陛下給排個位置。」她用鞋尖點了點門檻，「兒丟不起這個人。」
「朕從沒給你排過。」
「所以兒夜夜睡得香。」
李傑笑了，點過頭便轉身出了巷。
走到巷口，李傑回了一次頭，崔嬈仍立在二門底下，背後的燈把影子拉到門外磚上。她沒有抬手，也沒有出聲，那道長影一動不動。
翌日檔房先收到分位詔草，尚書省過手後便送來校看。各宮要到後日才見正式詔書，檔房因而早了一天。
李傑到時，韋靈犀卻沒有錄。京兆韋氏嫡支、旁支的舊卷已經擺上案，主支一卷不厚，旁支更薄；新紙也裁好了，她只把銅尺橫壓在詔草所書序按年齒四字上。
高架投下的陰影把她的清瘦腰身分作明暗兩截，月白窄袖衫罩在身上，烏髮挽得很低；架簽已經寫成一行小楷：韋氏譜·景福元年七月添。簽比卷先備好，紙上卻仍空著。
「為何不錄？」
「這四個字錄不得。」韋靈犀用筆尾點住銅尺，「陛下在偏殿說宮班從先後，家禮從年齒；擬詔的人嫌話長，省掉家禮兩字。今日省兩個字，新昭儀入宮便能拿御詔壓舊班。」
李傑伸手：「筆給朕。」
韋靈犀沒有遞筆，先問：「陛下要改詔草，還是改錄副？」
「都改。」
「詔草經尚書省，須退回重擬；妾這裡尚未錄副，無須改檔。」她這才把筆遞過去，「陛下若只改眼前這一紙，明日宮裡會有兩道聖意。」
「省字的人倒會替朕添事。」李傑沒有圖快，叫來內給事，當面划去舊句，令原草退回重擬為宮班序從封次、家禮序從年齒。內給事捧著詔草退出去，腳步走得比來時快。
殿裡重新安靜下來，韋靈犀才展開一張校字紙，一行寫自己，一行留給後來者；她寫昭儀與韋氏時運筆如常，旁支先貴、主支年長這道結沒有讓筆鋒偏出半點。
李傑順手從她左腕外側抽走銅尺，指節擦過腕內一線細白。韋靈犀握筆的三指收緊些，仍沒有抬頭：「風先吹到檔房，也是陛下的意思？」
「朕想先聽你說。」
「如今聽見了。」她把宮班序從封次六字另寫在校字紙上，「妾只管把字校對。各宮聽見什麼，不該從妾這裡傳出去。」
「她年長，你怎麼稱呼？」
「回到韋氏家禮，妾稱姊；進宮排班，她居妾後。」韋靈犀寫完最後一筆才抬眼，「兩邊都照規矩，她若不肯，等人進門再說。」
李傑拿起她沾墨的手輕輕抹了一下，墨痕反倒暈開。
韋靈犀終於抬眼：「越抹越黑。」
「朕替司籍留個記號，」李傑鬆開她，「免得你只顧替旁人排次序。」
「妾的職分容不得漏記。」她把校字紙壓回銅尺下，沒有收進舊譜，又將譜卷放回架上，「改定詔草未回，這一紙還不能登簿。」
李傑看著她手背上那片暈開的墨：「下一回，朕先問你。」
韋靈犀把手收進月白袖中：「妾等著。」
還沒進內庫，李傑先聽見算籌碰案的脆響，冊禮那日外頭鐘鼓齊鳴，這裡照舊有人核算支用，沒有為大典停手。
何後坐在案後核算聘費，藕荷色薄衫下豐軟手腕在袖邊時隱時現，兩頰透出一點暖紅；算籌本來分作韋、杜兩行，韋氏那邊卻另斜出三枚，旁邊壓著一張剛被硃筆勾掉的小紙。
「冊禮減了三成，婚聘也減。」她把兩行算籌各自攏齊，又將斜出的三枚推遠，「虛浮鋪陳全可削掉，名分所需的一文不能短。排場越乾淨，兩家越看得清朝廷給了什麼。」
李傑坐下，點了點那三枚：「這是什麼？」
「綾一匹，金釵一雙，再添一等車飾。」何後把勾掉的小紙遞給他，「典庫女史聽見韋氏主支四字，怕照昭儀舊例辦得薄了，先替韋家添體面。」
「人呢？」
「在廊下候著。籌退回去，人先留下。」何後用指甲壓住紙上署名，「妾要聽她說清楚，誰教她把韋家的臉面花在內庫帳上。」
「風先過檔房，晌午便吹進內庫。」李傑看向她，「你都聽見了。」
「六宮在妾手上，想聽不見也難。」何後一笑，把內庫支錢簿推到他面前，「陛下讓詔草先去檔房，不就等著聽這陣風碰響什麼？如今響了：人還沒進門，六宮已經有人借她的姓給自己找位置。」
她說話時算籌仍在手下一行行移過，李傑伸手按住其中一枚，她抬眼等他發問，沒有抽手。
「兩位昭儀，一位婕妤。」她抽出已經畫好的班次圖，韋先杜後，韋氏先貴者居前，後至者居後，「班次照制排，既不排錯，也不討巧。」
班次圖推到李傑跟前，每一筆都能從舊制找到依據；那三枚多出來的籌孤零零留在案角。
「韋家的事——」他試了一句。
「聘費，妾備了。班次，妾排了。」何後把手收回去，直起身，「韋家——妾不議。」
「同列昭儀，便照同一等支用。韋家若嫌薄，自會往女兒奩中添；六宮若有人嫌薄，先把自己的手從韋家袖子裡拿出來。」何後收起那張署名小紙，「禮先立穩，往後才有情分可處。誰先把規矩壓倒，誰的情分也長不了。」
李傑點了點頭。
宮女奉茶上來，何後先用指背貼過盞壁，才推到他手邊。李傑一口喝下，溫熱剛好，便在案下捏了捏她仍壓著算籌的手：「中宮管到茶盞，朕往後連燙嘴的福分都沒了。」她抽出手，把方才被他按住的那枚籌重新歸入韋家一行。
翌日太常寺已在預備納采、問名諸禮，明日一併舉行。有司依禮備雁，取其順陰陽往來之意。
庭中竹籠罩著半幅籠衣，裡面關了一隻活雁。禮官揭衣驗過羽毛、鳴聲與站姿，逐項記在小牒上。
李傑從庭前過時停了一步，籠里的雁仰著頭不鳴也不避，忽然伸頸啄住驗牒一角。執牒的禮生慌忙往回抽，紙沒抽出來，倒把半幅籠衣扯落在地。
一個老禮吏趕來捏住雁喙，先從它口中救下驗牒，才操著關中口音罵道：「問名還沒輪到你，你倒先問起紙來了。」
庭里幾名禮生想笑又不敢笑，老禮吏把濕了一角的牒紙展平，重新查看羽根和雙足，始終沒有畫押。
李傑問：「不中？」
「白日只看得出毛齊不齊、腳傷沒傷，夜裡撲不撲籠，要守過才知道。」老禮吏彎著腰，把驗牒收進袖中，「臣驗了三十年雁，驗過的雁比見過的人多，不能叫它光憑站得好看就騙過去。」
旁邊禮官道：「明早便行禮，今日總要定下。」
「明早才用，今夜正好守。」老禮吏把籠衣重新罩好，「禮官催得動臣，催不動雁。」
李傑笑了一聲：「若不中呢？」
「換一隻。禮不能拿活物湊數。」老禮吏已經在廊柱邊搬來一張矮榻，看樣子真要守上一夜。
竹籠里又響了一聲，這回雁只啄了啄籠條便安靜下來。老禮吏坐到榻上，把那張濕角驗牒攤在膝頭晾著，直到李傑走出庭門也沒有補下畫押。
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《序雁》
城南窄巷，兩支迎親鼓吹相塞，韋、杜二家僕從爭罵。濃霧忽合，眾皆失路。韋氏新婦下車畫兩宅方位於地，卸半副儀仗，讓杜家病母先行；杜氏亦扶母退槐下，不肯借病爭先。霧中出二青衣提燈，導兩隊至坊門；出坊回顧，青衣已失，槐枝上各餘一雙繡履。僕從復爭，二婦各取一雙置門側，共扶病母居中而過。爭聲遂止，二雁越牆，落羽覆履；里正書坊牒，羽自入紙，隔開兩姓。