詩曰：
除夕洛陽宴正酣，忽聞羽檄報邊關。
陳劉聯手驚天地，曹魏君臣夜未眠。
張虎誓雪父仇恨，典滿泣血憶當年。
夏侯兄弟西征去，三路分兵待烽煙。
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話說大陳神武四年（公元223年）臘月三十，洛陽城中除夕夜宴正酣。曹操端坐太極殿主位，太子曹彰率一班文武列坐兩側。殿外火樹銀花，殿內觥籌交錯，一派盛世氣象。魏國經過數年勵精圖治，此時已從官渡慘敗中恢復元氣，實力蒸蒸日上。
曹操今日興致頗高，環顧滿堂英傑，對身邊程昱笑道：「仲德，你看這些年輕人，張虎沉穩、典滿勇猛、許儀剛毅、夏侯霸果決……朕的魏國後繼有人啊。」程昱含笑點頭：「陛下慧眼識珠。這些孩子日夜苦練，假以時日，必成大器。」曹彰在一旁朗聲道：「父皇！兒臣麾下虎豹騎已練成鐵軍，張虎、典滿、許儀三人皆可獨當一面！」典滿提著一雙鐵戟大步上前，聲如洪鐘：「陛下！末將的父親典韋在官渡陣亡後，末將日夜練戟，這雙鐵戟便是父親遺物。末將等只待有朝一日，替父報仇！」張虎亦上前道：「陛下！十三年前末將父親張遼死於陳延昭之手，此仇不報，末將誓不為人！」許儀握緊刀柄：「陛下！末將父親許褚亦是被陳延昭所殺，末將隨時準備出征！」夏侯霸與夏侯尚兄弟對視一眼，亦出列道：「陛下！末將父親夏侯淵在定軍山被蜀漢黃忠斬殺，此仇末將亦記在心中！」曹操看著這班虎子，連連點頭：「好！好！你們有此志氣，朕心甚慰。來日方長，總有你們報……」話音未落，殿外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，直抵宮門。
一名斥候滿身風塵、面如土色，踉蹌闖入殿中，跪地疾報：「陛下！八百里加急！陳國遣安平公主陳念出使成都，與劉備、諸葛亮達成盟約！約定開春三月，兩國同時出兵——蜀漢攻長安，陳國攻洛陽！陳劉聯手，東西夾擊，我魏國兩面受敵！」滿殿瞬間死寂。酒盞落地之聲清晰可聞。曹彰「霍」地站起，面色鐵青：「什麼？！陳延昭和劉備聯手了？」張虎一把攥緊刀柄，指節發白；典滿的鐵戟砸在地上，發出沉悶的響聲；許儀的臉在燈火下明暗不定。曹操緩緩放下手中玉杯，面色如鐵，沉默良久，沉聲道：「陳延昭……劉備……他們終於聯手了。傳朕旨意，今夜宴罷，明日辰時，太極殿議事，凡在京文武皆須到齊。」眾將齊聲應諾，宴會草草收場。當夜，曹操獨坐御書房中，面對天下輿圖，一夜未眠。
次日辰時，太極殿中燈火通明，文武畢集。曹操端坐主位，左側是曹彰、曹真、曹休、曹純、曹安民等宗室將領，右側是程昱、陳群、司馬懿、華歆、王朗等文臣。殿中肅穆，落針可聞。曹操展開地圖，朗聲道：「陳劉盟約已簽，春季必發大軍。蜀漢出祁山攻長安，其勢在西北；陳國則可能從兩路來犯——一路自河內南下，渡黃河直撲洛陽；一路自徐州西進，攻取虎牢關，而後與河內方向會師洛陽。兩路齊至，朕須分兵御之。諸位有何良策？」
程昱出列，手指地圖划過三處：「陛下，臣以為當四路設防——北路軍守孟津至洛陽一線，阻擊河內方向之敵渡河南下；東路軍守虎牢關，阻擊徐州方向之敵西進；中路軍守函谷關至潼關一線，防止陳延昭從河東南下切斷洛陽和長安的聯繫。西路軍守長安，抵禦蜀漢。四路互為犄角，方可保洛陽無虞。」
曹操點頭，目光掃向曹澤：「澤兒，北路軍交你。河內方向之敵若南下，必從孟津、小平津等渡口渡黃河。你領步騎五萬及張虎、典滿、許儀、徐蓋、樂綝、李整、於圭等將，駐守孟津至洛陽一線，若敵軍渡河，你便在黃河南岸迎擊；若敵軍繞道，你便回師洛陽死守。
且說曹澤乃是曹操與袁熙之母劉氏所生之子，年方十八歲，生得虎背熊腰，面如重棗，雙臂有千斤之力，也使一桿八十斤天龍畫戟，其師父乃是童淵同門師兄李彥之徒武鳴釗，習得三十六路天龍畫戟戟法，武藝不亞於當年許褚典韋。他自幼天生神力，又聰慧過人，被曹操送往天龍山，隨武鳴釗學習戟法，去年師父武鳴釗逝世，曹澤才下山，深受曹操喜愛，十四歲便被曹操封為趙王，此番被委以孟津守將之重任，心中既激動又緊張。
曹操又看向司馬懿道：仲達你留在洛陽，隨朕居中調度，統籌四路軍情，曹彰，你率三萬虎豹騎居中，策應各路大軍，哪處應急，策應哪一路，可自行決斷，若有疑難，飛馬報洛陽，朕與仲達為你謀劃。」曹彰昂然出列：「父皇放心！兒臣必在黃河岸邊與來犯之敵決一死戰！」張虎大步出列，虎目含淚：「陛下！末將父親張遼被陳延昭一棒貫胸而死！如今陳軍來犯，末將願為先鋒，替父親報仇雪恨！」典滿雙戟一振，聲如洪鐘：「陛下！末將父親典韋被陳延昭砸碎胸骨而死！末將這雙鐵戟已磨了十多年了，末將誓在陣前斬下陳延昭首級！」許儀亦出列，面容剛毅：「陛下！末將父親許褚被陳延昭貫穿胸膛而亡！末將的刀已經在等了！請陛下允末將隨太子北征！」曹操望著這三個渾身燃燒著復仇之火的年輕將領，沉聲道：「准。但朕有一句話——活下來才能報仇。若只顧拼命，死了便什麼都沒了。」三人齊聲：「末將謹記陛下教誨！」
程昱繼續道：「東路軍，以曹休將軍為主帥，領兵三萬駐守虎牢關，阻擊徐州方向之敵。虎牢關乃洛陽東面門戶，關破則洛陽腹背受敵。曹休將軍沉穩多謀，擅長騎兵奔襲，正可當此重任。另調曹安民、曹泰、曹馥、曹楷等將隨曹休同往虎牢關——曹泰、曹馥、曹楷皆是曹氏宗親子弟，熟悉虎牢關一帶地形。曹安民雖不擅衝鋒陷陣，卻老成持重，可替朕看顧這些年輕子弟，莫要讓他們衝動誤事。」曹休出列：「末將領命！末將必死守虎牢關，不叫敵軍前進一步！」曹安民、曹泰、曹馥、曹楷齊齊出列：「末將等願隨曹休將軍同守虎牢關！」曹安民出列時，挺著那副保養得宜的身板，捋著鬍鬚，笑眯眯地拱手道：「叔父放心，侄兒別的不行，看人看路最是拿手。虎牢關一帶的地形，侄兒年輕時便走過，哪裡能設伏，哪裡能屯糧，侄兒心裡有數。侄兒這輩子沒打過勝仗，可也沒讓哪位將軍在侄兒手裡吃過虧！」曹操被他逗得微微一笑：「好。你雖不擅打仗，卻老成持重，正好替朕看住這幫小老虎。」
程昱又道：「西路軍，以征西將軍曹真為主帥，曹純為副將，郝昭、郭淮為副將，統兵五萬駐守長安、陳倉一線，抵禦蜀漢大軍。長安城高池深，又有秦嶺天險，守城之責重於攻城。」曹真出列：「陛下！末將必死守長安！」曹純亦拱手道：「末將願隨曹真將軍同守長安！」郝昭道：「陛下，末將已在長安城外修築了六道防線，劉備縱然十萬大軍來攻，也休想輕易靠近城牆。」郭淮亦道：「末將願隨曹真將軍西征，隴西地形末將熟悉，必不辱命。」
曹操話音未落，夏侯霸與夏侯尚兄弟齊齊出列，跪倒在地。夏侯霸雙目赤紅，聲音微微發顫：「陛下！末將父親夏侯淵在定軍山被蜀漢老將黃忠一刀斬殺！如今陳劉聯兵，劉備必遣黃忠為先鋒攻長安。末將請命——讓我兄弟二人同赴西路軍，末將要在陣前親手斬殺黃忠，為父報仇！」夏侯尚亦跪：「陛下！末將與弟弟同感此恨！父親之仇不共戴天！求陛下允我兄弟二人西征！」曹操看著這兄弟二人眼中近乎燃燒的恨意，想起當年夏侯淵被黃忠斬於定軍山的慘狀，沉默片刻：「准。你二人隨曹真西征，若陣前得遇黃忠，朕准你二人全力復仇，但須聽曹真號令。」夏侯霸、夏侯尚齊聲叩首：「謝陛下隆恩！末將必不負陛下所託！」
程昱又繼續安排道：「」中路軍以夏侯充為主將，夏侯楙、夏侯玄為副將，領五萬步騎防守函谷關和潼關一線。」必須死守函谷潼關一線，兩關若失則長安、洛陽失去聯繫將各自為戰。夏侯充領命道：「末將誓死守住這函谷關和潼關，定不讓陳延昭大軍踏入關中半步！」
曹操環視眾將，聲如洪鐘：「此外，朕親自坐鎮洛陽，以程昱、陳群、華歆、王朗隨行參贊，司馬懿為軍師祭酒，留在洛陽中樞，統籌四路軍情調度。凡四路大軍軍報，皆先送洛陽，由仲達匯總研判，再報朕決斷。洛陽城頭設中軍大纛，朕在此督戰全局。四路大軍各守其責，互為呼應——北路軍若吃緊，東路軍可北上增援；東路軍若吃緊，北路軍可分兵東援；西路軍若吃緊，朕親率洛陽禁軍西援。總之，四路一盤棋，絕不讓敵軍各個擊破！」眾將齊聲應諾，聲震殿宇。
散朝之後，曹操獨留司馬懿。殿中君臣二人相對，曹操低聲道：「仲達，你方才在朝上，可有未盡之言？」司馬懿拱手道：「陛下明鑑。臣在想——東線虎牢關雖險，然敵軍來勢洶洶，曹休將軍雖勇，卻獨力難支。臣建議在各線多設烽火台，一旦敵軍攻關，即刻舉火為號，太子殿下可從洛陽馳援。」曹操點頭：「准。便命各路大軍多備烽火，一旦有警，洛陽與各處同時響應。」
三日後，洛陽城外魏軍誓師出征。三路大軍同時開拔——北路軍往孟津方向，西路軍早已部署在長安方向。曹澤在北路軍陣前，對張虎、典滿、許儀、李整、於圭道：「五位將軍，父皇命我領北路軍主將，我將與各位同心協力，誓保孟津渡口不被陳軍突破！若敵軍渡河，拼死也要擋住！」曹彰又道：「我率三萬虎豹騎精銳東赴虎牢關，若東線有警，我便馳援。待北線有警，我即刻回師！」曹澤拱手道：「太子三哥放心！有弟與諸位兄弟等人在，孟津便在！」典滿雙戟一振：「敵軍若敢渡河，我這雙戟便叫他嘗嘗厲害！」許儀握緊刀柄：「太子速去速回，北線有我們盯著！」曹彰點頭，率三千虎豹騎精銳飛馳虎牢關而去。
西路軍陣中，曹真、曹純、郝昭、郭淮率軍西行，夏侯霸與夏侯尚兄弟並肩而行。夏侯霸望著秦嶺方向，低聲道：「哥，黃忠那老賊，聽說還活著。」夏侯尚握緊槍桿：「活著就好。他若死了，我反而沒處報仇。他最好親自上陣，讓我兄弟二人手刃此獠。」夏侯霸點頭，不再言語，目光如刀。曹真在隊伍前方回望這兄弟二人，對郝昭低聲道：「這兄弟二人眼中只有仇恨，須防他們衝動誤事。」郝昭點頭：「末將會盯住他們。」
東路軍這邊，曹休率三萬兵馬抵達虎牢關後，即刻加固關防，在關前挖了三道深壕，壕中布滿鐵蒺藜；關後囤積了足夠三月之用的糧草箭矢。曹泰、曹馥、曹楷各率本部在關前紮營，曹安民則帶著幾個隨從在關前關後轉悠，東看看西瞅瞅，嘴裡念叨著：「這地勢我年輕時走過，哪條道能走糧車，哪條道能藏伏兵，我心裡有數。你們幾個小老虎記好了，打仗的事我幫不上忙，可這看路指道的事，我比你們在行。」曹泰等人雖覺這老叔父囉嗦，卻也不敢怠慢。
數日後，曹彰率三千虎豹騎抵達虎牢關。曹休出關迎接，見曹彰風塵僕僕卻神采奕奕，拱手道：「太子殿下親至，虎牢關固若金湯矣！」曹彰翻身下馬，大步走入關中。曹安民迎上來，笑呵呵地道：「太子殿下，侄兒給您備好了熱酒熱肉，先吃一頓再巡關！」曹彰擺手道：「曹公，父皇命我來此，便是要守住東線。東線敵軍主將若親自攻關，你們不可硬拼，只可智取。」曹安民點頭道：「殿下放心，侄兒雖不能陣前殺敵，但若有人想從虎牢關背後摸進來，得先問問侄兒這雙老眼答不答應。侄兒跑得快，若實在打不過，侄兒頭一個舉烽火，殿下半日便到。」曹彰被他逗得一笑：「好！我便在虎牢關坐鎮，若敵軍攻關，我親自出陣會他！」
洛陽城中，司馬懿坐鎮中樞，日夜不停地匯總三路軍報。北線曹澤、張虎、典滿、許儀的軍報，東線曹休、曹彰的軍報，西線曹真、郝昭的軍報，中線夏侯充兄弟軍報每日由快馬送至洛陽，司馬懿逐一研判，標註輕重緩急，再呈報曹操。曹操每有決斷，亦由司馬懿草擬軍令，飛馬送往四路大軍。司馬懿又命人在洛陽城頭設十二座烽火台，東連虎牢關，北接孟津，西通長安，一旦某線有警，烽火即刻傳遍四路，使各方能迅速策應。曹操見司馬懿調度有方，贊道：「仲達，朕有三路大軍，卻只有你一個中樞。你這一人，抵得上三萬精兵。」
曹操登洛陽城樓目送三路大軍遠去，身後站著程昱與司馬懿。程昱輕聲道：「陛下，此戰關係魏國存亡。」曹操低聲道：「是啊。陳延昭、劉備，他們聯手來取朕的性命了。可朕偏不給他們。」他轉身向宮內走去，步伐依舊沉穩，如同一座山。洛陽城頭那面「魏」字大旗在寒風中獵獵作響，仿佛在宣告——魏國雖四面受敵，卻絕不會輕易倒下。
正是：
洛陽夜召聚英魂，三路分兵御兩尊。
孟津渡口烽火起，虎牢關前戰雲屯。
曹彰馳騁兩線間，仲達居中定乾坤。
且看陳軍來犯日，虎牢關下起征塵。
畢竟魏國四路設防之後，陳劉聯軍將如何進攻，且聽下回分解。