阿勇的性格內向，似乎沒有太多優點，但也許這一點又正是大家喜歡和阿勇交朋友的原因。
他說話少，但心腸熱，早在初中時候就是全班裡喜歡積極做事的人。
他做的都不是什麼大事，比如課間給老師擦黑板，或者給老師杯子裡添水，或者哪位同學生病了幫他打飯之類的，非常不起眼。
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到了民院附中後，阿勇依然如此。
他在宿舍里會主動到東院開水房給全宿舍的水壺打滿熱水，他也會在教室里天天給老師擦黑板。
剛開始誰也沒注意阿勇做的這些事。但一天過去、一周過去、一個月過去，阿勇還是這樣日復一日地做好這些普普通通的事情。最後，終於有人發現了它的不尋常。
春城的秋冬時節談不上很冷，但畢竟是冬天。
早上起來洗臉，水是冰的，毛巾浸進去再擰出來，攥在手裡像攥了一塊冰。
阿勇沒什麼感覺——福安的冬天和這裡差不多，他很習慣。
但他注意到，方志強洗臉時候會縮著脖子，洗完臉整張臉都是紅的；趙明德洗完會用毛巾把手包起來暖一會兒，搓了又搓。他們都來自熱地方，沒見過這樣的冬天。
阿勇看在眼裡，沒有說什麼，但記住了。
有一天下午路過鍋爐房，看見有人拎著暖水瓶出來，瓶口冒著白汽。他多看了一眼，那人走過去了，白汽還在空氣里飄了一小段。
他回去拿了暖水瓶——阿普送他來報到時在學院街買的，搪瓷的，白色的，底下有一圈藍邊。開水房的水龍頭只有四個，排了七八個人，他站在隊伍里等。
前面的人拎著好幾個暖水瓶，水花濺出來落在水泥地上，冒著熱氣。
輪到他了，他把暖水瓶放穩，擰開水龍頭，熱水灌進去，瓶壁從掌心暖到指尖。
回到宿舍，他把暖水瓶放在桌上，倒了一杯水。熱氣撲在臉上，他端著杯子暖了暖手，喝了一口。熱水順著喉嚨流下去，整個人熱乎起來了。
他想起以前在江巧，冬天阿嫫會從灶台上提一壺熱水給他洗臉，嘴裡說著「快洗，水要涼了」。
那時候覺得阿嫫燒的熱水是理所當然的，現在自己拎著暖水瓶走過半個校園去打水，才明白那些「理所當然」的事，背後都有人在提著、端著、惦記著。
他放下杯子的時候忽然想，阿嫫現在應該也在燒水吧，灶膛里的火紅紅的，鍋里的水咕嘟咕嘟響。
他好像能看見那個畫面。
他想給他們寫封信，告訴他們自己在這裡一切都好，不用掛念，水是熱的，飯是飽的，人也認識了好多。
但他沒有動筆，只是坐在床邊，把手擱在暖水瓶上。
那天晚上，他發現自己打水回來叫大家使用的時候，宿舍里的氣氛和平時不太一樣——有人會抬頭看他一眼，有人會把桌上的書挪開給他騰個放暖水瓶的地方。
沒有人說「謝謝」，但那種無聲的默契，比說「謝謝」更讓他覺得踏實。
他翻了個身，對面床的方志強已經睡著了，呼吸聲均勻而綿長。他在黑暗裡閉著眼睛，覺得春城的冬天好像也沒有那麼冷。
也許不是因為天氣不冷，是因為他知道，就算天冷，也有一瓶熱水在等著他，就像阿嫫以前燒好水等他回家一樣。
第二天下午，他又去了開水房，拎著自己的暖水瓶。走到門口的時候他停了一下，回頭問方志強：「你有沒有暖水瓶？」
方志強正躺在床上看書，頭也沒抬：「有，在床底下，好幾天沒用過了。」
阿勇說：「我幫你打一壺。」
方志強這才抬起頭：「不用不用，我自己來。」
阿勇說：「沒事，順便。」
他把方志強的暖水瓶從床底下拖出來，灰撲撲的，他用手抹了一下瓶身。
方志強在後面喊：「阿勇，你真是一個好人。」
這個「順便」是他在初中就習慣說的。
那時候幫同學打飯，別人說「謝謝」，他說「順便」；幫老師擦黑板，別人說「辛苦了」，他也說「順便」。
說得多，這兩個字就長在他身上了，像衣服上的紐扣，不顯眼，但一直在那裡。
其實老師和同學都清楚，沒有哪一次是真正的「順便」。
打飯要拐去食堂，擦黑板要站起來走過去，拎幾個暖水瓶走過半個校園更不是順路。
但他就喜歡用這兩個字，像是把一件重事說輕了，對方也就不會覺得有什麼。
第三天，阿勇拎了三個暖水瓶——方志強的，他自己的，還有小陳的。
第四天，小陳正坐在桌邊看小說，見阿勇拎走自己的暖水瓶，愣了一下：「你幹嘛？」
阿勇說：「順便。」
第五天，四個。第六天，五個。
宿舍里一共八個人，第七天的時候，阿勇拎了八個暖水瓶去開水房。
開水房排隊的人多，他站在隊伍里，腳邊擺了長長一排暖水瓶，紅的綠的藍的，有點好看。
前面的人回頭看了一眼，又轉回去了。
阿勇彎腰一個一個灌滿，再一個一個拎回宿舍。
他一路走得很慢，八個暖水瓶的分量不輕，從開水房走回宿舍要十多分鐘，他中間會停下來歇一次，把暖水瓶放在地上，甩甩髮酸的手，然後再拎起來繼續走。
他從不讓別人幫忙，有人路過說要幫他拎一個，他說「不用，快到了」。
從那以後，每天下午放學後，阿勇先去開水房，再回宿舍。
他不問了——誰的水瓶空了，他拎起來就走。
有時候暖水瓶是滿的，他就放下，拎另一個。
宿舍里的人慢慢習慣了。阿勇彎腰拎起來，也不說話。
方志強有一次說：「阿勇，你這樣太累了。」
阿勇說：「不累，順便。」
方志強看了他一眼，沒有再說。但那天晚上方志強坐在床邊泡腳的時候，忽然說了一句：「阿勇，你要是哪天不想打了，就歇一天。大家自己會去的。」
阿勇坐在對面，正在整理書桌，聽到這話頓了一下，說：「沒事，我也不累。」他嘴上說不累，但方志強那句話落在他心裡，像一杯熱水慢慢滲進干土裡。
有人接過暖水瓶倒熱水的時候，說：「阿勇，好兄弟。」
阿勇從來不接話，把暖水瓶放好，就坐回自己床邊。
趙明德從來沒說過「謝謝」，但有一次阿勇回來晚了，發現自己的暖水瓶已經滿了。
是趙明德打的，阿勇知道是他——因為趙明德的水瓶也滿了。兩個人誰都沒提這件事。
阿勇有時候想，一個人不需要把「謝謝」兩個字說出來，只要做了，對方就知道。
這個道理他在福安的時候就模模糊糊地明白一些，阿普就是這樣的人，從來不說「我為你做了什麼」，但該做的都做了。
現在他自己也成了這樣的人，不說話，只做事。
有一天下午，阿勇發燒了。頭昏昏沉沉的，四肢發軟，走路像踩在棉花上。他沒有去打水，直接躺在了床上。
他閉著眼睛，聽見宿舍里有人進進出出，有人在說話，聲音嗡嗡的。
他不知道自己什麼時候睡著了。醒來的時候天已經黑了，宿舍里亮著燈。他翻了個身，看見自己的暖水瓶放在桌角，瓶塞上還冒著絲絲熱氣。
他坐起來，伸手碰了一下瓶壁——燙的。
他不知道是誰打的，也沒有問。
但他坐在床邊，手搭在暖水瓶上，覺得胸口有什麼東西暖了一下。
不是暖水瓶的溫度傳過來，是另一種暖，從裡面往外漫出來的。
他想起方志強說過「歇一天，大家自己會去的」，原來那句話是真的——不是客氣，是大家真的會替他把這件事接過去。
一個普通的課間，阿勇坐在座位上做一道數學題。
教室門口傳來一聲響，像什麼東西摔碎了。
他抬頭——一個女生摔倒在門口，旁邊是一塊碎玻璃。
有人說是窗台上放的那塊玻璃掉下來了，摔碎了，她一腳踩上去滑倒了。血從她的腳踝處湧出來，流得很快，地上洇開了一小攤。
幾個女生圍過去，有人喊「快去叫老師」，有人站在旁邊不知所措。
那女生坐在地上，臉色發白，咬著嘴唇，沒有哭出聲。阿勇放下筆，站起來，走過去。
他蹲下來，說了一句：「你扶著我。」
那女生抬頭看了他一眼，沒有說話，兩隻手搭在他肩膀上。他把她背起來，站起來，往外走。
走到門口，他問了一句：「校醫室在哪邊？」
有人指了一下：「左邊，走到頭就是。」
無法扶，他就把那女生背在身上。他開始走，然後跑了起來。從教學樓到校醫室有好幾百米，他跑得不快，但沒有停。
他能感覺到身後的重量，也能感覺到那女生抓著他肩膀的手很緊。
他路過操場的時候有人回頭看他們，他沒有看那些人，只顧著往前跑。
他滿腦子只想著快點到校醫室，別的什麼都沒想——沒想自己跑不跑得動，沒想外套會不會弄髒，甚至沒想背上的人是誰。他就只是跑。
到了校醫室，校醫正在整理藥櫃。阿勇把女生扶在椅子上坐著：「她腳被玻璃劃了。」
校醫過來看了一下：「還好，傷口不深，但出血多，還好來得及時。先消毒。」
阿勇站在旁邊，看著校醫用棉球擦傷口。那女生咬著嘴唇，校醫碰到傷口的時候她吸了一口氣。
阿勇問：「疼嗎？」
女生搖了搖頭，又點了點頭。
校醫說：「你是她同學？你旁邊的女生留下，你回去休息吧。」
阿勇這才發現還有兩個女生跟著，醫生要給受傷的女生處理傷口，自己確實不方便在這裡。
於是，他「嗯」了一聲，轉身往外走。走到門口的時候他低頭看了一眼自己的外套——袖子上沾了一大片血，已經有些幹了，顏色發暗。他拿手搓了一下，搓不掉，也就沒管了。
他回到教室，有人問他：「她怎麼樣了？」
阿勇說：「校醫在包紮，沒事。」
方志強走過來：「你外套上有血。」
阿勇低頭看了看：「嗯。」
「你沒事吧？」
「不是我的。」
後來，那女生在陪同的兩個女生攙扶下回來上課了，腳上纏著紗布，走路一瘸一拐。
她走到阿勇面前：「謝謝你。」
阿勇說：「別那麼客氣。」
她停了一下，又說：「真的謝謝你。」
阿勇「嗯」了一聲，臉卻一下子紅了，當時一時情急，都記不得「男女授受不親」這回事！此時他有些尷尬，低下頭繼續看書。
那天下午，阿勇想去開水房打水的時候，發現自己的暖水瓶已經被人打滿了。他不知道是誰打的，也沒有問。
班會上，吳老師說：「我們班需要一個生活委員，負責飯菜票發放和班費管理。請大家提出名單，最後投票決定。」
教室里安靜了一會兒。
方志強第一個舉手：「我選阿勇。」他說：「阿勇從開學到現在，每天都在給我們打熱水。八個人的水，他一個人拎。上次班上有人受傷，他背著就往校醫室跑。我覺得他合適。」
沒有人反對，有人點了點頭，有人說：「對，我也覺得阿勇合適。」
吳老師看向他：「阿勇，你願意嗎？」
阿勇站起來，張了張嘴。
他想說「我不會做」，想說「我怕做不好」，想說「選別人吧」。但他什麼都沒說出來，他看著方志強，看著那些點頭的人，停了一下：「如果大家信任我，我試試。」
當天下午，阿勇去了總務處。總務處在行政樓一樓，門是木頭門，漆成了棕色，門把手被磨得發亮。
他敲門進去，一個中年男人從抽屜里拿出一沓飯菜票，數了數，推到他面前：「你們班五十個人的，要一個一個發下去。」
阿勇接過那沓飯菜票，紅的、綠的、藍的，厚厚一疊。他抱在懷裡，像是抱著什麼貴重的東西，這是他第一次經手這麼多「錢」。
回到宿舍，他把飯票按名單一份一份分好，用鉛筆在上面寫名字。
方志強路過看了一眼：「你真的做了？」
阿勇說：「嗯。」
方志強沒再說什麼，走開了。
阿勇一個人坐在床邊，分飯票的聲音在安靜的宿舍里沙沙地響。
名單上五十個名字他都認識——有些人還沒說過幾句話，但他知道他們是誰。
這五十個人，他要管他們一個月的飯。
他想，這大概就是他們選他的原因——不是因為他的成績，不是因為他的個子，是因為他們知道他會把每一份飯票分對、分好。
一個人信不信得過，有時候不是看他說了什麼，是看他會不會把一件小事一做就是一個月、一學期、一整年。
阿勇心想，真正的考驗才開始呢。我可不能辜負大家的信任。