黑木牌上的最後一道刻痕，是柳槐娘親手劃下去的。
刀尖掠過「七日盟主」四個字時，木屑落在雪裡。門口圍著的人沒有歡呼，也沒有散開。有人來催糧，有人等水線修復，還有兩個北牆軍士抬著一具蓋白布的屍體，想問昨夜死在巡邏衝突中的人算不算陣亡。
沈夜站在牌下，看著那道新刻痕。
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「時辰到了。」柳槐娘說。
「嗯。」
「牌摘不摘？」
「摘。」
旁邊立刻有人喊：「現在摘，誰管城？」
聲音從人群後傳來。說話的是東坊一個鞋匠，手裡還拿著半隻沒縫完的冬靴。
另一個人接道：「他當七天，水沒來，糧也沒多。」
鞋匠轉頭罵：「那你讓誰當？」
「誰有糧誰當。」
羅萬金站在台階上，聽到這句，算盤都沒有抬：「我有帳，沒糧。別把我推上去送死。」
方既明從議事廳里出來，手裡拿著七日期間的全部催議牌。木牌共一百四十七塊，真正結案的只有二十一塊。其餘分別掛著「待糧」「待人」「待證」「待水」「待戰後」。
「期限到了，盟主權終止。」他說，「軍權歸鐵山河，配給歸七桌合議，緊急事務——」
他停住。
七日前約法沒有寫完緊急事務由誰決定。
那半行空白至今還在。
齊布衣冷笑：「寫不下去時就知道會有今天。」
蕭珩坐在門內，面前放著三封未拆的軍報。他看向沈夜：「再延七日。」
「不延。」沈夜說。
「北朔游騎已到西道，糧倉昨夜又起火。現在不是爭名分的時候。」
「所以更不能延。」
「理由。」
「每次都能找到理由。」
蕭珩手指壓住軍報邊緣：「沒有人決斷，死的人也是真人。」
「有人決斷，死的也是真人。」
兩人隔著門檻對視。
裴硯坐在窗邊，黑布覆眼，手指搭在一隻冷茶杯上。他沒有替誰說話，只問方既明：「若牌摘下，現在誰能開城門？」
「城門五印。鐵山河、難民桌、商路桌、醫署和舊城坊各一印，三印同開。」
「敵襲時呢？」
「鐵山河可先開。」
「關呢？」
方既明又停住。
開門是救人，關門可能把人留在外面。約法寫了誰能開，卻沒有寫誰能關。
柳槐娘把刀遞給沈夜：「先摘牌。」
沈夜抬手。
黑木牌剛離開牆釘，西坊方向忽然升起一股火光。
緊接著是第二股。
不是烽煙，是糧倉。
三名傳令員同時衝進院門。
「西倉起火！」
「舊燈人持星籍令封了南街！」
「北牆發現北朔騎兵，至少五千！」
院內所有人都看向沈夜手裡的牌。
沈夜把牌交給柳槐娘。
「掛倉里。」
「你去哪兒？」
「救火。」
「以什麼身份？」蕭珩問。
沈夜已經走下台階：「會滅火的人。」
西倉的火不是普通火。
倉門上貼著九面侯時代的舊星籍令，令上姓名已經失效，印紋卻仍能驅動地下殘陣。火焰沿著糧袋之間的星砂爬行，水澆上去便化成白霧。幾十名百姓擠在街口，想衝進去搶糧，被舊守燈者用鐵叉擋住。
「倉內有灰疫！」領頭老人喊，「必須封街！」
溫靈素從另一頭趕來，聞了一下煙：「沒有疫，是燈油。」
老人臉色沒變：「你敢保證？」
「我敢先進去。」
「你是星隕盟的人。」
「我是大夫。」
「九面侯也有大夫。」
溫靈素罵了一句，抬腿便往火里走。沈夜攔住她，把濕布纏在劍鞘上。
「你留外面看中毒。」
「你會認燈油？」
「不會。」
「那進去做什麼？」
「劈門。」
飲霜落下，倉門上的舊令裂成兩半。殘陣失去約束，火焰驟然向街面噴出。沈夜沒有後退，逆星力沿斷劍壓下，把最前一層火浪硬生生切開。
百姓立刻往裡沖。
「站住！」鐵山河的吼聲從後方壓來。
軍盾在街口排成一線。難民、舊城居民和降卒同時撞上盾牆，哭喊聲混在火里。
「糧要燒完了！」
「我家三天沒吃！」
「憑什麼軍倉先拿？」
鐵山河沒有解釋。他把頭盔扔給副將，親自鑽進火里扛出第一袋糧。袋角已經燒穿，星谷一路往下漏。
「能搬的跟我進。」他說，「搶的留外面。」
「怎麼分？」有人問。
「活著出來再分。」
十幾名軍士跟進去。林礫也在其中。他左臂傷還沒好，用牙咬住濕布，背起一袋糧便跑。胡成沒有跟沈夜說話，只在門邊劈開倒下的橫樑。
另一邊，陸昭追上三名縱火者。那三人穿舊燈官服，腰間卻繫著北朔軍繩。最年輕的一人被逼到屋頂，掀開面罩時只有十六七歲。
「我爹在星牢。」他說，「他們說燒倉就放人。」
陸昭的劍停了一瞬。
少年立刻往下跳。
沈夜從火里出來，伸手抓住他後領。少年掙扎著去咬，沈夜把人按在雪地上。
「誰讓你來？」
「九面侯沒死！」
「名字。」
「我不知道！」
「誰傳話？」
少年哭起來：「燈里。」
西坊舊燈同時亮了。
幾十盞本應斷供的燈從街頭一直亮到南門，燈芯里浮出模糊人臉。人臉有的像何濟世，有的像賀遠川，還有一張只剩半邊，嘴唇開合著同一句話。
舊秩序還在。
交出逆命者，糧與水便會回來。
街上有人跪下。
也有人抄起石頭砸燈。
南街的星籍令隨之啟動，幾百戶舊門牌同時鎖死。屋裡的人出不來，街外的人進不去。火勢向民居蔓延，北牆第三封軍報又到，北朔騎兵已經越過凍河。
「沈夜！」蕭珩站在街口，「給令！」
所有人都在等。
沈夜看見柳槐娘也趕來了。她懷裡抱著那塊剛摘下的黑木牌，牌背終止日期被煙燻得發黑。
「你要重新掛？」她問。
「不掛。」
「那現在誰說了算？」
沈夜看向街上的人。
「鐵山河守北牆。溫靈素管傷營。墨問樞斷舊燈。西倉聽羅萬金和餘三娘的糧隊。」
齊布衣皺眉：「你在分令。」
「嗯。」
「誰准你分？」
「沒人。」
沈夜把飲霜插進雪裡。
「所以你們可以不聽。」
街上靜了一瞬。
鐵山河先轉身：「北牆跟我走。」
溫靈素踹開一隻擋路木桶：「中毒的靠左，燒傷靠右，跪燈的別堵門。」
羅萬金看著火倉，臉色比雪還難看：「行會車夫進去搬。誰私藏一斗，明日從他全家配給里扣——」
餘三娘一巴掌拍在他算盤上：「扣什麼全家？偷的那個人來倉里干三天。」
羅萬金瞪她。
「你有更快的？」
「沒有。」
「那就這麼幹。」
命令並不整齊。
有些甚至互相衝突。
兩支救火隊在南巷撞上，一隊要拆房阻火，一隊說屋裡還有老人。爭執耽誤了半刻，火越過屋脊，燒掉七間房。北牆軍士少了一千人，凍河上的敵騎趁機逼近。舊燈陣被墨問樞切斷時，三口依賴燈力的井也一起停了。
火倉里的糧被搬到廣場後，新的麻煩比火來得更快。
燒焦的糧能不能吃，誰先領，救火的人是否多分，屋子被拆作防火帶的住戶怎麼算，四撥人圍著同一堆穀物爭了半個時辰。
餘三娘把最上面一袋割開，抓一把放進嘴裡嚼。
「外焦，裡面能吃。」
羅萬金皺眉：「燈油滲進去沒有？」
「你嘗。」
「我管帳，不驗毒。」
「那就別只管數。」
溫靈素從傷營趕來，拿銀針試了三袋，第三袋針尖發黑。她當場把那一堆推開：「這邊焚。」
立刻有人撲上去抱住糧袋。
「黑一點也能煮！」
「吃了會灰化。」
「餓死得更快！」
軍士想拉人，餘三娘先把自己的配給牌扔進毒糧堆。
「誰要吃，先看我。」她說，「我今晚也沒飯。可這袋下鍋，明日傷營又多一排。」
抱糧的人沒有立刻鬆手。直到他懷裡的孩子咳了一聲，他才慢慢把袋子放下。
沒有人因此認同餘三娘。那人臨走前仍罵她站著說話不腰疼。餘三娘沒有追，只讓人把毒糧澆濕，免得夜裡再被偷。
柳槐娘抱著黑木牌在廣場走了一圈，把救火死亡的名字記到背面。寫到第十七個時，木面不夠，她便接著寫在終止日期旁邊。
有人說那是盟主牌，不能亂寫。
「已經到期。」她說。
「到期也不是死人冊。」
「現在是了。」
到黃昏，西倉保住了四成糧，南街死了三十一人。北牆傳來戰鼓，鐵山河只帶走半數能戰之兵。
黑木牌一直抱在柳槐娘懷裡。
有人三次要求重新掛上。
她都問：「掛幾天？」
沒人回答。
沒有盟主的第一個夜晚，來敲舊府門的人反而更多。
一名老婦帶來兩張不同的配給牌，問哪張算數；三個礦工要求調人去修坍塌井道，卻說不清該找軍務桌還是商路桌；還有一個孩子抱著死去父親的舊星籍，想把名字從上面剪下來。
方既明、柳槐娘和羅萬金輪流坐在門口。沒人能回答全部問題。
老婦等了一個時辰，最後把兩張牌都收回袖中：「明日我還來。」
礦工罵了一通，自己去城牆上拉了十個人。
孩子沒有等到人替他剪名，便借走一把剪刀。第二天，那張舊星籍只剩一個缺口，父親名字被他貼在自家門楣上。
蕭珩從北牆回來，看見門外仍排著隊：「你說不延，他們還是找你。」
沈夜道：「找的是門。」
「門後總要有人。」
「輪著坐。」
「若輪到不會的人？」
「就讓他先說不會。」
蕭珩看著忙亂院落：「你把不會說得太容易。」
「本來不難。」
「對你不難。你不在乎別人怎麼看。」
沈夜停了一下：「在乎。」
蕭珩有些意外。
「只是不能拿它做令。」
夜裡，西倉余火未滅，議事廳門前仍有人排隊。沈夜回來時，鞋匠把那隻縫好的冬靴放在台階上。
「牌不掛，你還管不管？」
沈夜看了看靴子：「管能管的。」
「那不能管的呢？」
「寫出來。」
鞋匠罵了一聲，把靴子塞給他：「先穿。你腳上的底漏了。」
沈夜低頭，才發現雪水已經浸進襪里。
柳槐娘把黑木牌掛進糧倉，沒有掛回議事廳。
牌面朝牆，背面的終止日期朝外。
西倉牆角，那名被沈夜抓住的少年一直沒有被送進牢里。他坐在溫靈素劃出的白圈外，等父親是否真會被放。等到天亮，沒人來。
他問看守：「我燒了倉，算什麼？」
看守想了想：「先算活著。」
「以後呢？」
「以後等人審。」
少年低頭看著被火燎黑的手指，沒有再問。
柳槐娘把黑木牌翻過來，背面的最後一道刻痕已經到頭。
院外仍有人排著隊，手裡各拿一件沒解決的事。