張小凡走回來時，左側隧道里靜得只剩水珠滴落的聲音。
噬魂還嵌在石壁頂端的岩縫裡，玄青色的光暈穩穩地照著整面石壁，也照亮了石壁下那個靠著岩根的人。
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她仰靠著冰冷的石壁，斷了的左腿伸直擱在身前，雙手還下意識地攏在胸前。那兩枚相連的小金鈴被她攥在掌心裡，貼在胸口，像是抱著一個八百年才尋回的舊夢。
碧瑤睡著了。
她的臉蒼白得近乎透明，睫毛在青光下投出兩道淺淺的影，呼吸綿長而輕，胸口隨著呼吸微微起伏。
方才以神識烙印天書，耗盡了她本就所剩無幾的心神，此刻支撐不住，便這樣毫無防備地睡了過去。
張小凡在隧道口站住了。
他望著她，沒有立刻上前。
水珠從洞頂滴落，打在她身側的石地上，發出單調的「嗒」聲。她睡得很沉，連眉頭都舒展了，不再是方才強撐著的，帶著幾分狡黠與倔強的模樣，只是一個疼極了累極了的少女。
他慢慢走過去，在她身側蹲下。抬手解開衣帶，將身上那件溫熱的外袍脫了下來。
之前濕透的衣料已經被靈力和體溫烘乾了。他不敢動作太大，怕驚醒她。只是將那件外袍抖開，輕手輕腳地搭在她身上，從肩頭一直蓋到她那條斷腿的膝上，將那抹水綠連同那兩枚金鈴一起，籠進自己這件尚帶體溫的外袍里。
指尖掠過她肩頭時，不可避免地觸到一絲冰涼的肌膚。
他動作一頓，像被燙到似的收回了手，耳根在青光下悄悄熱了一瞬。然後重新直起身，站在原地看了她一會兒。
她沒有醒。只是無意識地往那件帶著他體溫的外袍里縮了縮，掌心裡的金鈴輕輕碰了一下，發出一聲細不可聞的脆響。
那一聲極輕，卻像是一根針，輕輕扎在他心口上。
他垂下眼，將那點不該有的漣漪壓了下去。然後，他走到石壁前，在她身側三步之外盤膝坐下，面朝那面刻滿天書的石壁。
噬魂的青光從頂端灑下，將那些古樸蒼涼，筆畫迂迴如龍蛇的字跡，一寸一寸地照得清晰。
那些字此刻也在他識海中一一浮現，與他體內那三股力量隱隱呼應，像是乾涸的河床聽見了遠處春雷的滾動，像是困在籠中的獸嗅到了故土山林的氣息。
越看，越是心癢難耐。
那是一種近乎本能的渴望。他體內的經脈還在隱隱作痛，三股力量雖被魔氣強行壓住，卻仍在暗處互相撕咬，每一次流轉都像是在刀尖上行走。他知道這樣下去不行，他知道每多拖一刻，經脈便多裂一分。
而此刻，解藥就刻在他面前的石壁上。
他終於按捺不住。
張小凡緩緩閉上眼，盤膝，雙手結印，擱在膝上。
識海深處，那些古樸的文字一一亮起，如同星辰在天幕上依次點亮。他不去理解它們的含義，也不去推敲它們的玄奧。他只是按照天書第一卷開篇那幾句話的指引，將自己那具殘破的身體，當作一座爐。
萬法同源，殊途同歸。
以心為爐，以身為鼎，納萬法於一身而不悖。
一道閃電，劈開了他心中積鬱已久的迷障。
他一直以為，三法匯集，是要將太極玄清道、大梵般若、噬魂魔氣三者壓成一股，就像他此前在妖樹林中強行做的那樣，將它們揉成一團，塞進同一條經脈里。
所以他才會經脈崩裂，神識欲碎。可天書總綱告訴他的，恰恰相反。
不是壓成一。
是各歸其位。
三法不必相融，只需並行。如同三條本就同源的河流，不必擠在同一條河道里互相衝撞，只需各自尋回自己的河床，便能同歸大海。
他心念一動。
丹田之中，筋骨表里，血脈深處，那三股原本糾纏撕咬的力量，像是聽見了某種古老的召喚，同時安靜了一瞬。
隨即，青色的太極玄清道靈力，自丹田升起，如一股清泉，沿著他背後那條最古老的道家督脈緩緩流轉，所過之處，滯塞的經脈像是被春雨潤過的乾渠，一寸一寸地甦醒。
金色的佛門大梵般若，自他肉身筋骨中滲出，如一層薄薄的金輝，覆蓋在那些被撐裂的經脈絡膜之上，溫養、修補、彌合，像是佛者垂目，以掌心撫過傷者的額。
而那一縷玄黑的噬魂魔氣，則沿著他的血脈遊走，不占經脈，只行血絡，所過之處，將被毒血侵蝕，被寒氣凍僵的血液一一清理，又反哺出一絲精純的力道，匯入丹田。
青、金、黑。
三色在丹田之上緩緩聚攏。
這一次，它們沒有互相撕咬。
青色在左，金色在右，玄黑沉在下方。三者構成一個微妙的三角，彼此牽連，又彼此不犯。青生金，金御黑，黑養青，如環無端，周而復始。
一個三色的漩渦，在他丹田中緩緩成形，旋轉。極慢，卻極穩。
隨著那漩渦一圈一圈地轉動，他體內那些被撕裂的經脈絡膜，開始被一種溫潤的力量一寸一寸地彌合。他內觀到自己的經脈，像是一張被揉皺又展開的舊圖，那些縱橫的裂痕在青、金、黑三色光芒的交替拂過下，緩緩癒合，重新變得柔韌而通暢。
滯塞的丹田，重新湧出了第一縷靈力。
那靈力不再是他熟悉的任何一種。它不是純正的太極玄清道，也不是佛門的渾厚，更不是魔氣的陰戾。它是三者並行不悖之後，自然生出的一種全新的圓融的東西，溫潤、厚重、又帶著一絲說不出的靈性。
而更讓他心驚的是，這三種靈力，竟開始自行恢復了。
不需要他刻意去運功吐納，不需要他引天地靈氣入體，那三色漩渦每轉一圈，便有一絲新的靈力自然生出，匯入各自的河流。青色的更清，金色的更厚，玄黑的更醇，如同三眼被天書總綱重新點活的泉，源源不絕，自行流淌。
他體內的傷，在以一種肉眼可見的速度好轉。
後背年老大那一掌留下的骨裂，被金色佛光溫養著，發出細微的咔咔聲，像是在接續。經脈中殘留的樹妖毒血，被玄黑魔氣一絲一絲地吞噬同化，化為一縷黑煙，自他毛孔中滲出。而丹田中枯竭的靈力，則在青色清泉的滋潤下，重新蓄滿。
滴血洞中沒有日月。
張小凡沉浸在了天書道韻對他的改造中，他忘記了時間，忘記了身旁的碧瑤。
不知過了多久，也許只是一夜，也許已是一天。洞頂的水珠依舊不緊不慢地滴落，噬魂嵌在石壁頂端，玄青色的光暈不曾暗過一分，照亮那面刻滿天書的石壁，也照亮石壁下兩個人的影子。
一個盤膝而坐，一個裹著他的外袍沉睡。
張小凡盤膝坐在石壁前，已經入定了不知多少周天。
三法漸漸平衡之後，他的修行進入了一種前所未有的，近乎渾然忘我的境地。
那座以自身為爐、以天書總綱為引的鼎，已經自行運轉了起來。
他的經脈在溫養下徹底癒合，後背年老大那一掌留下的骨裂接續如初，丹田枯竭之處重新蓄滿。
比受傷之前，更要強上一分。
可就在他以為可以一路順遂地提升下去時，瓶頸出現了。
三色漩渦旋轉到某一處，忽然一滯。
他內視己身，清晰地看見了體內的那幅圖景。
青色的一股最盛，如一道清澈長河，從容流淌，那是他自幼在青雲門修習的太極玄清道，根基最厚，幾近玉清境頂峰的渾厚。
金色的一股次之，如一層溫潤的薄輝，覆於經脈絡膜之上，那是天音寺大梵般若在他肉身中紮根多年的佛門根基，雖不擅攻伐，卻最是堅韌綿長。
而那一股玄黑的魔氣，最弱。
它細得像一條將斷未斷的絲線，在青與金的夾縫中艱難遊走，每一次轉過漩渦的那一處，都會微微一頓，像是拉車的老馬在陡坡前喘了口氣。
張小凡心中一動。
道、佛、魔三法，他前兩者皆有師承，有完整的法門可循：太極玄清道自幼修行，大梵般若因緣際會練就金身。唯獨這魔，他壓根不會任何一門魔教功法。
他體內那點魔氣，全靠血煉噬魂，僅是一門不倫不類的法訣。沒有法門，沒有根基，沒有系統的修行，只是那根燒火棍與他心意相通，自行反哺出的一縷陰戾之氣罷了。
魔太弱了。
三法之中，兩強一弱，便如同三條腿的鼎折了一條，那三色漩渦轉得再穩，也終究只是在原地打轉，無法再向上沖開分毫。
而前方，正是他卡了許久的關口。
玉清境八層巔峰。
他本就在這一層瓶頸前困了許久，此番重傷之後更是跌落，如今三法初衡傷勢盡復，修為重新回到了八層巔峰的舊地，卻無論如何也沖不過那道門檻。
因為那條鼎腿，太短。
張小凡緩緩睜開眼。
青光落在他眼底，映出一片沉靜的黑。他沒有立刻動作，只是抬手從懷中取出了一物。
那本以暗褐色皮革裝幀的厚冊子。
煉血真經。
黑心老人以噬血珠為引，參天書總綱所創，修行一生的上古魔功。
他方才在枯骨石桌前翻過它，知道這門功法的根基與起點，正是噬血珠。而巧之又巧，噬血珠在他手裡。這門功法於他而言，竟像是早早就為他備好的另一半道途。
他重新翻開煉血真經。
面前的石壁上，那些古樸蒼涼的天書文字一一亮起，如同明燈懸於夜空。他將煉血真經上的字句，一字一句地置於這天書總綱的光下對照、梳理、印證。
原本晦澀的魔功法門，在天書總綱的映照下，竟一寸寸地褪去了那層邪異的外殼，顯露出內里與道、佛並無二致的真意。
以身為爐，以血為橋，以魂為契。
不是嗜殺，不是採補。
是以自身精血溫養本命法寶，將己身與法寶血煉合一，人即是器，器即是人。
張小凡看到此處，心中最後一絲遲疑消散了。
他本就血煉過噬魂。這門功法於他，不是從零開始，而是舊路重修。那條路他早已懵懂走過一遍，如今只是有人將路上的迷霧撥開，將坑窪填平，將燈火點亮。
他閉上眼，緩緩抬起右手。
指尖在齒間一咬。
一縷刺痛傳來，一滴殷紅的精血自指腹滲出，凝著他魂魄里的一縷氣息。
他並指如劍，以煉血真經所載的法門為引，將那一滴精血凌空托住，心念一動，懸於石壁頂端的噬魂便微微一顫。
那根黑不溜秋的燒火棍自行飛落，穩穩懸停在他身前，棍身上幽暗的魔氣緩緩流轉，像是感應到了什麼，發出一聲極輕的嗡鳴。那聲音里，竟帶著一絲近乎親昵的歡喜。
張小凡將那滴精血，緩緩按入噬魂棍身。
以血養器，以魂為契。
他在心中默念法訣，將一縷神識沉入噬魂深處。
剎那間，他看見了。
噬魂的內部，不是實心，而是一片幽深無底的血色空間。攝魂的陰戾與噬血珠的凶煞在其中糾纏了多年，此刻被他這一滴精血落入，像是投入滾油的水，轟然沸騰起來。
他的精血在棍身內部散開，一寸一寸地滲入每一道紋路，與攝魂、與噬血珠、與八百年血煉留下的每一縷殘念相融。而噬魂亦同時反哺，一股遠比此前濃郁，遠比此前精純的魔氣，順著那滴精血的橋樑，倒灌回他體內。
這就是血煉。
不是索取，是交換。不是吞噬，是共生。
他給噬魂一滴血，噬魂還他一條河。
張小凡渾身一震。
他體內那股原本細若遊絲的玄黑魔氣，在這一刻猛地漲大。如同乾涸的溝渠驟然引來了上游的洪水，黑沉沉的魔氣自丹田深處奔涌而出，沿著血脈經絡瘋狂蔓延。
而變化不止於此。那魔氣本該是純粹的玄黑，陰戾寒冷，不帶半分活氣。
可此刻，隨著以血養器的法門不斷運轉，隨著他自身精血與噬魂反覆交融，那股魔氣之中，竟一寸一寸地滲出了血色。
先是暗紅，如凝固的舊血。
再是殷紅，如鮮活的心頭血。
到最後，那股魔氣已不再是單純的黑，而是黑中纏紅，紅里透黑，黑紅相間，如同一條在暗夜中奔涌的血河，表面浮著一層幽暗的玄光，內里卻翻滾著滾燙的，屬於活物的血色。
魔氣變了。
張小凡能感覺到，這股黑紅相間的魔氣與噬魂之間的聯繫，比從前緊密了何止十倍。
他心念一動，噬魂便自行震顫。他意念所指，魔氣便如臂使指。那根燒火棍不再是一件外物，而像是他身體延伸出去的一根骨頭，一條血脈。
丹田中，三色漩渦的第三條邊，終於補齊了。
青色在左，金色在右，黑紅沉於下方。三條邊等長，三個角均衡，那原本滯澀難行的漩渦，驟然一輕——
轟！
像是有什麼東西在他體內被徹底打通。
三色漩渦猛然加速旋轉，青、金、黑紅三道光芒在他經脈中奔涌沖刷，所過之處，八層巔峰那道橫亘了許久的瓶頸，如同被洪水衝垮的朽堤，轟然崩塌。
靈力如潮水般倒灌而入，撐開他的丹田，填滿他的經脈，一寸一寸地拓展開那片原本已到極限的天地——
玉清境，第九層。