夜已沉到極處，巷口的梆子聲早已歇了，只有窗縫漏進的夜風卷著細碎的塵土氣，輕輕掃過窗欞。
雲生盤膝坐在床上，生生不息功法運轉到極致，可外城的靈氣實在太過稀薄，絲絲縷縷吸入體內，經雙靈核煉化後，也只是杯水車薪。足足半個時辰，丹田靈力才堪堪恢復三成，比在內城修煉慢了何止兩倍。
「這樣下去不行。」他收功睜眼，眉頭微蹙。剩下四株地脈花、五株曜日藤，個個都比翠心蓮費神，照這恢復速度，熬到天亮都未必能淬完一半。明日辰時還要送拍，耽誤不得。
正思忖間，識海中白澤的聲音淡淡響起：「遠在天邊，近在眼前。」
雲生一愣，目光掃過桌上整齊碼放的翠心蓮，遲疑道：「你是說……用蓮瓣回靈？」
「正是。」
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「可拆了花瓣，整株靈材就賣不上價了。」他有些猶豫。翠心蓮整株送拍，品相完整，自然能拍出高價；若是拆了花瓣，便只能算殘品，折價不少。
「你得做取捨。」白澤語氣平靜，「眼下靈力續不上，剩下的靈材淬不完，才是因小失大。蓮子才是大頭，花瓣本就是附余，舍幾瓣花瓣換全程淬完，哪頭重，你算得清。」
雲生起身踱了兩步，指尖抵著眉心思索。
白澤說得沒錯。整株翠心蓮固然值錢，可若是連剩下的靈材都淬不完，明日湊不夠靈石，錯過木龍精血，才是真正的得不償失。何況蓮瓣不僅能回靈力，還能稍許滋養精神力，淬曜日藤最是耗神，正好補上短板。
他停下腳步，心中已有定計。
每株翠心蓮八片花瓣，一片約莫能回一成靈力，五株共四十片，每淬一株用個三四片，綽綽有餘。蓮子單獨收好，照樣是值錢的硬通貨。
心念已定，他先將五株翠心蓮的蓮心小心取出，十枚一瓶，分裝在五隻小玉瓶里。隨後攤開一株翠心蓮，捻下一片瑩白的蓮瓣，銜在唇間。
清甜的汁水瞬間在舌尖化開，裹著淡淡的荷香，尾端浮著一絲極淡的清苦。藥力順著喉管滑下，化作一股溫潤的暖流，順著經脈散向四肢百骸。丹田內乾涸的靈核像是久旱逢雨，貪婪地吸納著這股靈力，不過片刻功夫，靈力便從三成回升到了四成有餘。
「比打坐冥想快了數倍。」雲生心中暗道，壓下泛起的困意，「繼續。」
接下來便是循環往復。
靈力耗空便含兩片蓮瓣，稍作恢復便繼續淬靈。
有了充沛的靈力兜底，又漸漸摸透了地脈花的肌理紋路，手法越來越純熟，速度也越來越快。花瓣的藥力化開在經脈里，連精神力都清明了不少，指尖的蒼靈靈力穩如髮絲。
不過兩個時辰，剩下四株地脈花盡數淬成。
五株地脈花一字排開，通體都是鎏金赭紅色，花心蜜金凝實，雜質都穩在四分以內，品相齊整，無一失手。
子時已過，夜色濃得像化不開的墨。
雲生靠在床邊，嘴裡含著三片蓮瓣，緩緩煉化著藥力。疲憊像潮水般一陣陣湧上來，被他強行壓下去。他將周身氣機調至巔峰，靈力、精神力都補足到十成，才看向最後一袋靈材——曜日藤。
「曜日藤看似火性，實則是曜光清靈之性。」白澤在識海中開口，講解著靈材藥性，「藤汁里蘊著日華精氣，入體能化散肉身積存的濁氣、血瘀，打通閉塞經脈；精純的曜光能沖刷靈基雜質，光靈根修士與其他輔材搭配服之，可小幅提升天賦資質。價值不輸尋常四階靈材，稀有程度，不在青元木之下。」
「提升資質？」雲生愣了一下。
他還是頭一次聽說，資質竟能靠後天服用靈材提升。修士的根骨天資，向來被認為天生註定，難有改易。
「理論上，低階資質都能靠天材地寶小幅打磨。」白澤頓了頓，像是在斟酌措辭。
「那我呢？」雲生下意識問道，眼裡帶著幾分期待，「我也能靠靈材提升資質嗎？」
白澤沉默了片刻，沒有直接回答，反倒反問：「你還真當自己是凡級資質？」
雲生臉上的笑意淡了下去。
指尖無意識攥緊了衣料，他垂著眼，聲音輕了幾分：「雲府的人都說，我當年測出來的神級天資是假的，是族裡為了臉面做的手腳。後來十幾年修為進境緩慢，也……確實像個凡級資質的庸才。」
童年的冷言冷語像是又浮在耳邊，他攥著衣料的手指微微收緊，心底那點自我懷疑，其實一直都沒散過。
識海中忽然一震。
那團始終慵懶的凝白光團，第一次緩緩舒展了身形。豎瞳徹底睜開，金色的瞳仁里流轉著蒼古的紋路，一股洪荒般的威壓從識海深處鋪開。識海嗡的一聲輕顫，周遭聲響盡數褪去，只剩那雙豎瞳里的蒼古金光，像隔著萬古歲月沉沉壓下，壓得雲生周身經脈都微微滯澀，連呼吸都為之一窒。
這是他第一次看見白澤以本體之姿，全開豎瞳。
「我不希望蒼靈圖的繼承者，對自己的天資有半分動搖。」
白澤的聲音不再是平日的慵懶平淡，帶著蒼古、厚重的威嚴，像洪鐘般震在識海深處。
「仙痕這東西，唯有乾靈境九重巔峰，參悟天道法則，方能在神魂中凝出半分。你區區啟靈境，神魂深處卻藏著完整的仙痕印記。這東西，豈是修煉就能修來的。」
它頓了頓，豎瞳里的金光穩穩落在雲生心神之上。
「神級天資，從來不是假的。只有神級天資才會攜帶著本源仙痕。」
「真正的王，只需端坐王座。不必辯白，無需證明，山河萬靈，自會知曉他的權柄。」
話音落下，威壓緩緩散去。
雲生怔怔地坐在原地，心神激盪，久久不能平息。
窗外的夜風忽然卷得急了些，拍得窗欞輕輕作響。
他低頭看著自己的掌心，指尖微微顫抖。
神級天資……仙痕……
那些年的質疑、嘲諷、自我懷疑，在這一刻，像是被一雙無形的手，輕輕拂開了。
他深深吸了一口氣，再緩緩吐出。指尖輕輕撫過曜日藤粗糙的藤皮，眸底的迷茫盡數散盡，只剩一片沉定的光。
曜日藤還靜靜躺在袋中，長夜也還未到頭。
但少年眼底的光，比窗外的夜色，更沉，也更亮。