淺口的水終於靜了。
青尾看了一眼還坐在淺灘里的三條魚。青聽瀾已經能撐起身子，兩隻前鰭還在微微打顫，可氣息已經勻了。
青見月抱著尾巴，慢慢活動尾鰭，臉上倒沒什麼挫敗相，反倒像在琢磨自己哪一步跟不上了。
青問潮最安靜，半截身子泡在水裡，一口一口地吐水，眼睛卻還盯著白素雪剛才站過的位置。
這三條魚，是他看著練起來的。青聽瀾起手練過萬遍，分水尾的架子從來不用他多講。
青見月白天修水，夜裡借光，總偷偷加練。
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青問潮資質最平，可也最倔，壓水身嗆了無數次，硬是沒說過一句不練。
在東湖這一輩里，他們三個已經是最拿得出手的。可今天這場試手，還是輸了。不是輸在偷懶，是輸在沒見過真正的白水氏嫡脈。
白素雪水蛇尾下，水還沒到，勢先到。白素冰兩條月牙刃，角度一個比一個刁。
他們能撐到現在，已經不容易。只能說不愧是白水氏族長的子嗣，天賦如此強大，私下的刻苦必然不少，甚至於還要比自家的三個小輩更為刻苦。
想到這裡青尾的嘴角便開始發苦，最怕比你強的人比你還努力。但他更怕的是這三個孩子被打得沒心氣了。
現在看過去，青聽瀾眼裡還有勁。青見月還在想自己的碎鱗光哪裡露了光。青問潮雖然不說話，可那副悶勁，青尾太熟了。這孩子在跟自己較勁。
他緩緩吐出一口氣，把心裡那點擔憂也壓下去。
東湖這一輩，還沒垮。
青尾轉過頭，看著姐妹倆，心想這兩位白水氏嫡脈，姐姐可以跨境戰鬥，妹妹能以一敵二，若是交好以後對未來的東湖魚部肯定是只有好處沒有壞處。
於是對姐妹倆笑道：「兩位小姐，今日天好。若沒有別的事，我帶你們在東湖轉一圈。遠的近的，都看一看。比試完了，正好鬆快鬆快。」
白素冰沒說話，先看白素雪。
白素雪點頭：「有勞統領。」
「那走。」青尾游在前頭引路。
白素冰這才跟上，尾巴輕輕一擺，游在白素雪右後側。她話不多，眼睛卻已經在看水底了。
青尾先帶她們往白露灣走。
白露灣是東湖最軟的一段。泥多，草厚，水不深，一低頭就能看見底。水草一叢一叢長著，又寬又長，墨綠色，跟著水波慢慢倒。
岸邊長滿白露草，草尖上凝著露珠，風一吹，亮晶晶往下掉。白露蝦就藏在這些草根里，一有動靜，嘩地散開，像誰在水底撒了把碎銀子。
白素冰看得認真，尾巴尖幾不可察地翹了翹。白素雪知道，妹妹這是又看見吃食了。
「這裡蝦真多。」白素雪說。
青尾笑道：「白露灣水肥，草厚。東湖一半的白露蝦都在這。」
白素冰眼睛亮了起來輕聲接了一句：「蝦那麼肥。」
再往前走，水草漸稀，岸上起了石頭。幾塊半人高的青石被水磨得又光又圓。石上爬滿黑綠黑綠的苔，摸上去涼涼的，厚得像層泥土。
幾株矮樹從石縫裡長出來，根全抱在石頭上，像捨不得放。
「這叫抱石樹。」青尾說，「根比干長。水漲起來，它們也不死，就在水裡泡幾個月。等水退了，該長葉還長葉。」
「命真硬。」白素雪說。
白素冰輕輕點頭。
過了白露灣，湖面忽然收窄。兩邊石灘往中間擠，水流也急了，從北邊山溪里瀉下來，白花花撞在石頭上。水面看著平，底下的砂石全在動。
「這是魚嘴。」青尾說，「東湖最窄的一段。水從北山來，先在這裡收緊，過了魚嘴才重新鋪開。」
「像人喉嚨。」白素雪說。
「小姐說得好。」青尾點頭，「這裡魚最多，蟲蝦都從上游衝下來。可也險。底下的暗流亂，不熟的人進來，轉著轉著就沒了。」
白素冰往水下看了一眼，往姐姐身邊靠近了半尺。
白素雪看她：「怕了？」
「沒有。」白素冰說，「就是不想下去。」
白素雪沒有拆穿她。
過了魚嘴，就是南灘。
南灘熱鬧得不行。
灘上全是魚。大魚小魚，青的灰的銀的，在淺水裡進進出出。幾條老魚趴在石頭上翻曬鱗片，見青尾過來，也不避。岸邊有幾個用石頭圍成的小圈子，裡面堆著蝦、草、果子。
幾個魚族小崽子圍在那兒，你叼一條我拖一截，誰都不讓誰。
一條小魚為了一隻蝦，追著另一條咬了小半里。最後贏的那個把蝦吞了，自己也被啄掉幾片鱗。
「這是南灘食場。」青尾說，「小輩斷奶後都在這自己找食。誰搶得多，誰就長得快。」
南灘往東，是霧灣。
一大片水草地，草不密，稀稀拉拉立著，像從水底伸出來的幾百隻青手指。草葉間飄著層極淡的白霧，太陽一照，霧就成了金色。幾條銀白色的小魚在霧裡游進游出。
白素冰不說話了。
白素雪也停下來。她沒見過這樣的地方。沒有石頭，沒有崖，沒有雨，也沒有暗流。
只有草和霧，和那些從霧裡游出來的小魚。
「我要是能住這兒就好了。」白素冰說。
「你住不了。」白素雪說。
「為什麼？」
「你會把魚吃光。」白素雪說。
白素冰彎了彎眼睛，沒再說話。
再往北，是沉水。
湖底突然落下去，水色也深了。這裡的魚不多，但都大。幾條青黑色老鯉半沉在水底，像幾塊會呼吸的石頭。
「沉水下頭，什麼都有。」青尾說，「我們老一輩說，底下睡著魚祖宗。誰驚了他，整個東湖都要醒一醒。」
「真的假的？」白素冰問。
「信一半。」青尾說，「另一半，我沒見過。」
白素雪往水下看了一眼。那水黑得發沉，像湖底埋了口井。
最後，青尾帶她們去了水田。
水田靠溪口，一畦一畦水芹長得齊整，青嫩得能掐出水。風一吹，整片田都是細紋。
田埂上坐著一個老魚。
他半邊身子泡在水裡，半邊靠在石頭上。鱗片灰白，沒有光澤，像被水泡了太多年。
最顯眼的是他的尾巴。後半截整整齊齊斷了，像根被折了半截的舊木槳。傷口早長圓了，可游起來時，那半截尾巴總像慢半拍。
「灰須。」青尾停在田邊，「這是灰須。我們魚部水性最好的老魚。年輕時為守魚嘴，被水猴王咬斷半截尾巴傷了元氣不然現在可能已經是妖將了。現在管著水田，也看著南灘的幼魚。」
白素雪點頭：「見過灰須爺爺。」
白素冰心裡一激靈，這可不能得罪越老越有實力跟自家荀伯一樣的老高手。
灰須抬頭，眼睛灰藍，像被水洗淡的石頭。他先看青尾，又慢慢看向姐妹倆，不慌不忙點了一下頭：「白水氏的小姐。老魚灰須。」
「灰須爺爺好。」白素冰輕聲說。
灰須多看了她一眼：「嘴甜。」
白素冰沒接話，只安靜地趴到姐姐旁邊。眼睛卻盯著那斷掉的半截尾巴。
白素冰心裡想著，那可不得嘴甜一點，我不知道你啥實力我還不知道我家荀伯啥實力嗎。
灰須也不避，用半截尾巴輕輕撥了下水面：「水猴王咬的。很多年了。那時候西邊來犯，東湖打了一場大仗。我在魚嘴附近堵他。最後我把他喉嚨捅穿了，他咬掉我半截尾巴。不虧。」
他說得極平靜，像在講別人的事。
「後來呢？」白素冰問。
「後來他死了。我活著。就是游得不如從前了。退下來管水田。你們看這些水芹，長得不錯吧？比打仗省心。」
白素冰沒說話，但腦子裡想的是果然越老越恐怖。
白素雪看著灰須，忽然問：「值嗎？」
灰須抬起頭，灰藍色的眼睛在太陽下亮了一下。
「值不值，不是看尾巴斷沒斷。是看東湖還在不在。」他說，「那天我要退了，魚嘴一開，西邊的人就進來了。我斷半截尾巴，東湖還是東湖。這不叫值。這叫應該。」
他用半截尾巴拍了下水面。水花不大，但很脆。
「東湖還是東湖。夠了。」
白素冰抿著嘴，半天沒說話，心裡也跟著肅人起敬。
灰須看她這樣，又笑了：「別學我。你們好好的。白瀾的女兒，以後路長。要斷，也得斷在值的地方。」
白素雪沒說話，只點了一下頭。腦子裡想東湖魚部的人有血性也努力，即使這樣也只是白水氏的附屬，那父親母親他們暗地裡又該有多努力。荀伯曾經恐怕經歷的不亞於這位老魚。
回程時，天已經偏西。湖水變成深金色。青尾游在前面，不時回頭。姐妹倆並排，誰都沒說話。
「姐姐。」白素冰忽然開口。
「嗯。」
「如果西崖也打仗，我會去擋。」白素冰說，「斷了尾巴，我也要讓西崖還是西崖。」
白素雪側過頭。夕陽把妹妹六米出頭的身子照成金色，像在月華外又鍍了層暖光。
「我不會讓你斷的。」白素雪說。
白素冰笑了。
青尾在前面聽見了，沒回頭，只低聲說了一句：「東湖也一樣。有我們在，丟不了。」
三條影子拖在金色的湖面上，慢慢朝客洞回去。
水草燈又亮起來。一盞，兩盞，三盞。藍幽幽的光從淺水邊浮起來，像湖在夜裡睜開了眼。
白素雪心裡覺得。東湖魚部雖是附屬勢力，但人心齊，怪不得能成為白水氏的附屬。
這裡的水確實暖更柔和，養出來的人也柔和得多。可該硬的時候，他們是不怕流血的。
就和西崖一樣。