正堂之內，邢澤將所有線索逐條梳理、反覆推敲。
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整整一個時辰後，他沒有發現自己有任何遺漏。
依照眼下所有的線索，所有的方向指向了一個荒誕卻又合情合理的結果。
行兇者極有可能是出自大棠軍旅的行伍之人。
這人不知出於什麼原因，開始屠殺他原本應當守護的大棠子民，並在受害者的屍身上施以某種淨化儀式，仿佛是要將這些普通人當作邪祟妖物一般徹底剷除。
「所以，我要找的，」邢澤揉了揉眉心，低聲自語，「是一個陷進了某種癲狂念頭裡，還自以為在替天行道的瘋子？」
想明白了這一層，邢澤長長地呼出了一口氣。
如果他的猜想不差，那麼隨著對本地衛所的調查逐步推進，他離真相也該越來越近了。
他不再想這些，閉上雙眼，打算讓高速運轉的腦子暫且歇上一歇。
「百戶大人。」
剛閉上眼沒多久，門外就傳來了夏承文的聲音。
邢澤睜開眼，看向門口，頷首示意夏承文進來。
夏承文邁步入屋，先行一禮，然後說道：「啟稟大人，先前運抵東廳的那批庫銀已清點完畢。
「這是冊子，請大人過目，若是沒有問題的話，下官打算封存了。」
邢澤接過冊子，逐頁翻看起來。
夏承文在旁接著說道：「下官依照大人先前的吩咐，從中分出五千兩銀子撥給了榮總旗，專供他營建煉丹房，採買物料之用。」
冊子上帳目清晰，條理分明，收支有據，連銀錠的成色和來源都標註得一清二楚。
他點頭道：「辦得不錯。」
吳六一帶來的這六人，各懷絕技，且皆識文斷字。
尤其是夏家父子二人，父親沉穩老到，兒子機敏通透，文采韜略俱是不差，料理起內政庶務來，更是一把好手。
要不是時局所迫，命途多舛，這父子倆本該在廟堂之上施展才學，而非淪落到此。
「居士請坐。」邢澤抬手，又吩咐小僕上茶。
夏承文沒料到邢澤對自己如此禮重，連忙深深一揖道：「大人折煞下官了。」
「坐下吧，我有事要你商量。」邢澤說。
夏承文這才半沾著椅沿坐下。
他身高中等，體形清瘦，背脊微微前傾，應是長年伏案勞作所致。
身上穿的是一件洗得發白的青灰色棉袍，衣舊而不髒，袍破而不亂。
邢澤不緊不慢地問道：「聽聞夏居士早年曾執掌一方？」
夏承文點了點頭，回道：「承蒙大人垂詢，下官確在撫直縣做過三載知縣。」
「那為何掛印而去，歸隱林泉？」
夏承文沉默了片刻，面露苦澀，回道：「不瞞大人，下官看不慣官場上的一些風氣罷了。
「爾虞我詐，蠅營狗苟，非是我輩所長，與其勉強應付，不如歸去。」
邢澤見他不願把話說透，便也不再追問。
個中究竟，他從吳六一口中聽過一些。
當年夏承文在撫直縣任知縣，為官清正，政聲頗佳。
然而上司卻以考績為名向他索賄。
夏承文一介清官，兩袖清風，如何肯從。
那上司惱羞成怒，不但壓下他任上所有的功績，反倒倒打一耙，上書彈劾。
夏承文也曾多次上書自辯，據實陳情，但都石沉大海，杳無回音。
心灰意冷之下，他便掛印辭官，回了安穎老家。
誰料命運弄人，他回安穎老家沒幾年，韃靼鐵騎便踏破城門。
城破之日，烈火焚天，血流成河。
夏家滿門老幼，只有他和兒子夏棠遠僥倖逃了出來，其餘家人盡數葬身於火海之中。
父子二人在兵荒馬亂中輾轉逃亡了九日，期間是衣食無著，朝不保夕。
最終來到了永安縣，投在了當地鄉勇隊長吳六一的麾下，算是撿回兩條命。
邢澤轉了話頭，說道：「如今咱們手頭有了銀子，也該考慮考慮所有人的薪俸了。我資歷尚淺，此前也從未擔任過如此要職。
「故而對定餉定薪這些事情著實不了解。
「所以東廳上下，該定幾等月錢，各等多少，立功如何賞，死傷如何撫恤，都交由你去辦吧。」
夏承文連忙推辭道：「百戶大人過謙了。我等追隨吳老弟投奔大人麾下，圖的是大人斬妖除魔的仁義品德，絕非為了孔方之物。」
「居士這話就不對了。」邢澤笑了，「神仙尚需香火供奉，凡夫俗子豈能餐風飲露？
「銀子雖非萬能，但少了它也是寸步難行。
「諸位跟著我邢澤，辦的都是隨時要掉腦袋的兇險差事。
「要是連養家餬口的銀錢都給不夠，我這百戶可要成吃人血肉的惡人了。」
他看向夏承文，語氣誠懇，「東廳如今架子是搭起來了，可人手還是太少。
「這一攤子政務庶務，往後還要你多操心，多費神啊。」
「至於庫中餘下的銀錢，」邢澤又說道，「你看著用便是。
「招募人手也好，修繕房舍，採買器械也罷，只要是正用，儘管把銀子花出去。」
夏承文一怔，問道：「大人的意思是？」
邢澤解釋道：「現如今東廳上下加起來沒多少人，那麼大一筆銀子在庫房，也是個累贅。
「唯有將其變成可用之物，才算落袋為安。」
他想了想，又補了一句：「只是有一條，銀子要花在刀刃上。一文錢也得聽個響不是。
「而且每一筆錢都要記帳造冊，事後我再過目。」
夏承文聽罷這番話，心中感慨萬千。
他活了那麼多人，見過不知多少貪官酷吏，庸碌之輩，還從未見過像邢澤這樣肯把財權如此放心地交託於人的存在。
「大人既以國士待我。」夏承文動容，離座起身行禮，「下官必不負大人所託。」
理完了銀子的事，邢澤回到了自己在東廳的書房，打算休息片刻。
他盤膝坐定，五心朝天，緩緩入定，引著氣海中的真氣沿經脈運行周天。
自從凝成氣海，這運轉大周天的吐納之法就成了他主要的休息方式。
每日夜間，每到夜裡，他都以打坐代替睡眠。
體內的真氣如江河奔涌，流轉經絡，雖然睡得比從前少了許多，但他的精神卻遠勝往日。
周天運轉三十六巡，待邢澤收功睜眼，窗外已是日落西山。