王老狠在看到那塊代表煉炁師的玉佩時，瞳孔猛地一縮。
邢澤斬蛇妖的事情，他早有耳聞，但萬萬沒想到，這位年輕的百戶還是一位煉炁師。
煉炁師在大棠，那是凌駕於凡俗之上的存在。
別說他區區一個黑幫龍頭，就是王公貴族見了，也得敬畏三分。
王老狠長長地嘆了一口氣，認命似的說道：「成，我認栽。
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「真沒想到，邢大人，年紀輕輕竟有此等本事，也難怪白家拿你無可奈何。」
他沉默了片刻，抬起眼來，說道：「莫青，莫百戶，當初和你一樣，也是在查這剝皮案。」
聽到這個名字，邢澤眉頭一挑。
他壓下心緒，問道：「他為什麼要查這案子？「
王老狠搖了搖頭：「莫大人辦案，哪裡會讓我們這些小人物知道緣由？」
他喝了口酒，潤潤嗓子，才慢慢說道：「當初恆義門有一批暗中運送的銀錢在半道上遭了劫。
「銀子被搶得一乾二淨不說，押送的人全部被剝了皮，掛在了樹上。
「佟四爺聞訊大怒，下令讓四大幫一道搜捕兇手。
「可我們翻遍了迎都也是一無所獲。
「後來莫大人不知從哪得了風聲，為了此事找上門來。
「他分別找了我們幾個龍頭談話，了解此事的詳情。
「我記得他最後找的那一個人，就是佟四爺。」
原來莫青失蹤前也在調查這剝皮案。
邢澤心中暗想。
這樣一來，莫青的失蹤案就有了眉目。
為了萬無一失，他問道：「我在縣衙的卷宗里並沒有查到此案。」
「大人這就說笑了。」王老狠道：「那運送的可是一批贓銀，借恆義門十個膽子，也不敢向縣衙報案啊？
「死了人，丟了貨，四大幫只能內部解決，斷沒有驚動官府的道理。」
「那莫青又是如何得知的？」
王老狠笑了一聲，意味深長地說道：「莫大人在迎都也算是響噹噹的人物。
「他黑白兩道通吃，眼線布得跟蛛網一樣。
「四大幫裡頭，自然少不了他的人。」
邢澤略一沉吟，吩咐道：「替我安排和佟四爺見一面。
「那你的事兒就算清了。另外，再放了周家，以後別再糾纏。」
王老狠點點頭，道：「好，一切聽大人的。見面的事兒，我來安排。」
邢澤將最後一口茶飲盡，取過桌上的物件，起身離去。
王老狠一個人坐在屋裡，看著前面的酒杯發呆，半晌才吐出一口濁氣。
他拿過酒壺，給自己滿了一杯酒，顫抖地送入嘴中。
喝完，他將酒杯用力摔向門口，罵道：「操他娘的，比莫老頭還難纏。」
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走出聽雨軒，邢澤向呼延真玉和吳六一問道：「飯菜合胃口嗎？」
吳六一拍著肚子回道：「托大人的福，吃了不老少好東西。」
呼延真玉說道：「我吃不慣這細發玩意兒，酒倒是真不孬。大人，您覺著咋樣？」
邢澤嘆氣搖頭，「吃什麼不好，吃生食，拉不死你。」
三人一路回到東廳時，已是午後。
喝了一肚子水的邢澤急匆匆地就要去廚房找吃的。
但剛進門，就有僕人遞上一封信，說是一個軍旅打扮的人快馬送來的。
邢澤接過信封拆開，認出是曾清霜的字跡。
信中說，兵部派遣的人員已經和她一起進入了迎都衛海防所。
「來得好快。」
邢澤心中感慨了一句。
再看信中所列的隨行人員，兵部這一回顯然是動了真格。
派出了一個分量十足的班底，足夠讓本地衛所的人喝上一壺了。
邢澤將信紙疊好收入袖中，向呼延真玉吩咐道：「你去縣衙，看看案子有什麼新的進展。」
呼延真玉領命而去。
打發走其他人，邢澤來到廚房，一邊等著廚子上餐，一邊在腦中梳理現有的線索。
如今看來，剝皮案是韃靼人所為的可能性基本可以排除。
同樣，四大幫的仇家模仿作案也可以排除。
因為在娘娘廟案子前就已經發生過劫銀殺人的事了。
如果是仇家所為，為什麼要在時隔多月後再次動手。
排除了這兩個選項，再結合現場發現的種種跡象來看，最有可能的方向便是軍隊中人了。
當然，也不能排除邪物作祟或是某些邪教組織在搞鬼。
想到這裡，邢澤想起了那個詭異符號。
方才忘記向王老狠問這符號的事了。
吃過飯後，他來到了檔案室。
夏棠遠這段時間吃喝睡都在檔案室里，他整個人都被各類古籍殘卷和他自己謄抄的筆記淹沒。
聽到腳步聲，他抬起頭查看，見是邢澤，忙行了一禮。
邢澤擺擺手，詢問他有何進展。
夏棠遠左右看了看，從就近的那張書案上取過一張紙來。
他指著上面的一處圖樣說道：「屬下查閱了大量相關書籍，終於破解了一部分。
「大人請看，行兇者留下的符號中，含有白虎符，有驅邪之能。」
邢澤微以為自己聽錯了，確認道：「驅邪？你確定嗎？」
夏棠遠正色道：「屬下反覆確認過了，翻遍了三部典籍，彼此印證，確實是白虎驅邪符。不僅如此……」
他翻找出了另一張紙，「這第二個符號，屬下雖然還沒有徹底破解，但從目前的推演來看，極有可能是代表『鎮妖』的玄武符印。」
邢澤站在原地，只覺一團亂麻。
驅邪，鎮妖？
這與所有人最初的設想截然相反。
如果行兇者是邪祟或邪教團體，那這符號應與邪術、詛咒、祭一類的陰邪符咒有關。
怎會刻下「驅邪」與「鎮妖」這等大棠正統符咒。
更何況，縱觀幾起案子，死者清一色都是普通人，既非妖物，亦非邪修，哪裡需要用到鎮壓妖魔的符咒。
邢澤原本推測這些兇殺案是某個邪教的殘忍儀式。
如今看來，竟是南轅北轍，全盤錯了。
夏棠遠的發現，推翻了他此前所有的推論。
邢澤在原地來回踱步，腦中飛速運轉。
不是妖邪，也不是邪修，更不是邪教。
那就只有一種可能了，行兇者和他們一樣，是……
「不對。」
邢澤搖了搖頭，在心裡否定了這一結論。
他一定是漏掉了什麼。
「你繼續查。」邢澤對夏棠遠說道，「把剩下的符號全部解出來。越快越好。」
夏棠遠拱手應道：「屬下遵命。」
邢澤轉身出了檔案室，回到正堂，開始從頭到尾細細復盤起來。