「費城76人選擇，來自喬治城大學的阿倫·艾弗森。」
電視裡的大衛·斯特恩念出狀元名字，閃光燈鋪滿會場。
侯禮謝坐在出租屋的舊沙發上，把第一塊披薩放回紙盒。
「坎比第二順位，拉希姆第三順位。」
馬庫斯報出電視裡的名字，「馬布里第四，雷·阿倫第五，密爾沃基把他們換了。」
侯禮謝沒有接話，手指仍停在電話旁。
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前十順位全部結束，桌上的電話沒有響過一次。
臨時陪他等待的馬庫斯·亨特靠在窗邊，手裡捏著汽水罐。
「我的經紀人說，二輪前十還有機會。」
「那你該回去守著自己的電話。」
「一個人等太難熬，我留在這裡還能少罵兩句。」
侯禮謝把遙控器放到桌上。
「你確定是少罵兩句？」
馬庫斯把汽水罐捏出一道凹痕。
「至少我不會告訴你，公牛沒在首輪選你，是因為他們瞎了。」
第十三順位，夏洛特黃蜂選擇科比·布萊恩特。
電視很快提到交易，科比將被送往洛杉磯湖人。
鏡頭裡的少年戴著黃蜂帽子，臉上沒有多少留戀。
馬庫斯把視線從電視移到侯禮謝身上。
「你不是說在走廊里見過他嗎？」
「見過。」
「他認得你？」
「他問了我的名字。」
「這也算認得？」
「對當時的我來說，已經夠了。」
首輪結束後，轉播進入GG，披薩上的奶酪也徹底冷了。
第二輪的順位一個接一個過去，三十五順位，四十順位，電視裡依舊沒有出現侯禮謝的名字。
馬庫斯的傳呼機先響了一次，他走到廚房回撥電話。
回來時，他把外套搭在手臂上。
「義大利球隊給了正式報價。」
「你準備接受？」
「如果今晚落選，我明天簽字。」
「選擇不錯。」
侯禮謝把那塊披薩推回紙盒，「等我哪天在訓練營被裁了，再去找你討一頓真正的義大利菜。」
馬庫斯摸了摸傳呼機，沒再拿落選開玩笑。
「那你最好挺過西雅圖。」
「侯，那你呢？打算去別的聯賽嗎？」
侯禮謝看著電視右上角不斷變化的順位數字。
「我不去。」
他盯著屏幕，「我來這裡就是為了進NBA，哪怕只拿訓練營合同，也得先把這條路走完。」
馬庫斯拉開房門，又把腳收了回來。
「訓練營名單隨時會裁人，你連保障工資都拿不到。」
侯禮謝仍看著第二輪的順位表。
「先進去再說。」
第五十順位公布後，窗外已經完全黑了。
電視評論員開始討論這一屆可能落選的知名球員。
一張簡短名單從屏幕下方滑過，侯禮謝排在最後一位。
主持人的評價只有一句。
「芝加哥試訓期間短暫爆發，整體技術成熟度不足，預計落選。」
馬庫斯把汽水罐捏得變了形。
「短暫爆發，他們沒看過西雅圖的錄像嗎？」
「看過，所以才會說短暫。」
「第五十一個了。」
電視裡，溫哥華灰熊完成選擇。
侯禮謝拿起一塊冷披薩，咬下去後又放回紙盒。
電話仍舊安靜，連經紀人的安慰電話也不會出現。
他沒有經紀人，也沒有家人坐在旁邊等待。
房間裡只有電視散出的光，還有馬庫斯越來越重的呼吸聲。
斯特恩再次走上台，手裡拿著西雅圖超音速遞交的卡片。
「1996年NBA選秀大會第二輪，第五十二順位。」
侯禮謝把手掌按在膝蓋上，等那陣發麻的感覺過去，視線仍停在電視上。
「西雅圖超音速選擇，侯禮謝，來自加利福尼亞州立大學。」
現場沒有鏡頭尋找他，也沒有觀眾為這個陌生名字鼓掌。
斯特恩念完學校後便轉身離開，準備下一次選擇。
馬庫斯先看電視，又看侯禮謝，汽水罐從手裡掉到了地毯上。
「是你！」
侯禮謝沒有回答，只把手按在膝蓋上，桌上的電話隨即響了。
他抓起聽筒，另一端傳來沃利·沃克的聲音。
「侯，歡迎來到西雅圖。」
「謝謝。」
「第五十二順位沒有任何保證，你需要參加訓練營。」
「我知道。」
「目前有四名邊緣球員競爭最後一個名單位置，三周後，我們只留一個。」
「什麼時候報到？」
「後天上午九點。」
「我明天到。」
沃利·沃克在電話那頭停了片刻。
「你可以先慶祝一個晚上。」
「等我活過訓練營再慶祝。」
電話掛斷後，系統提示覆蓋了電視畫面。
【宿主已通過NBA選秀，獲得NBA訓練營競爭資格。】
【信用評級臨時提升。】
【當前可用借貸額度調整為8分鐘。】
【現有訓練債務償還時效鎖定，逾期懲罰暫停至訓練營結束。】
侯禮謝盯著那幾行字，直到系統界面自行縮回視野邊緣。
馬庫斯撿起汽水罐，用力抱了他一下。
「侯，第五十二順位也是被選中，你進去了！」
「可只能算是進去半隻腳……」
「半隻腳也比我們這些落選的人強！」
「你確定明天就要簽義大利？」
「確定，我還可以向你保證，等你哪天混不下去，我一定請你吃真正的義大利披薩。」
侯禮謝看了一眼桌上的冷掉的披薩。
「那我最好永遠別去……」
兩天後，他拎著裝有兩件換洗衣服的舊球包走進超音速訓練中心。
更衣室里已經坐著十幾名球員，交談聲在他進門後低了幾分。
卡爾文·里克斯正在繫鞋帶，看到侯禮謝後先笑了一聲。
「第五十二順位，沒想到球隊真把你選回來了。」
「省得你重新找一個人肘。」
「訓練營里可沒人保護你。」
「那你最好祈禱，我會不占掉你的名額吧。」
更衣室的最深處，加里·佩頓脫下訓練外套，目光朝這邊掃來。
肖恩·坎普坐在一旁整理護膝，低聲問了一句。
「那個亞洲小子就是那個第五十二順位？」
佩頓拿起籃球，「對，之前試訓時見過，腳步學得亂七八糟。」
分組名單貼在更衣室門口，侯禮謝被放進邊緣球員組，第一場對抗直接安排他盯防佩頓。
分組對抗開始前，其他邊緣球員都在主動避開主力後場。
侯禮謝卻從隊尾走出來，停在佩頓面前。
「我想防你。」
訓練館裡的說話聲停了那麼一瞬。
佩頓把籃球夾在腰間，朝侯禮謝走近一步。
「你說什麼？」
「我說，今天的對抗，我、防、你。」
「你連訓練營名單都沒站穩，就想著拿我揚名立萬了？」
「我只是需要知道自己差了多少。」
佩頓把訓練外套扔到場邊，露出結實的肩背。
「行，那我就告訴你！」
他拿球走向弧頂，露出一排整齊的小白牙。
「不過我收費不便宜，小鬼，挨過這一回，你才知道，為什麼老子是巨星，而你只是邊角料。」
侯禮謝視野右側亮起一行提示。
【檢測到債主原型進入有效觀察範圍，防守技能借貸價格重新計算。】