隨著一聲汽笛聲傳來，孟觀應聲出門望去，此刻的門外正整整齊齊地停著幾輛車。
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那三輛軍車停得極有講究。
頭車和尾車各卡住院子兩側的路口，中間那輛車的車廂正對著院門，距離剛好夠一個人從屋裡走到車門前。
「這是……寸步不讓的意思？」
孟觀站在門框後，砸了砸嘴。
「被警告了啊。」
正中間的那輛車車門打開，下來四個黑甲衛兵，步伐整齊地走到車門兩側，分兩列站定。
領頭的那個面罩一掀，露出一張方方正正的國字臉，朝著院裡喊了一聲：「孟觀，沈督察有請。」
語氣倒是挺客氣，但「有請」兩個字從他嘴裡出來，卻全然沒有讓人感到謙和的態度。
孟觀沒急著動。
他先是回頭看了一眼蘇禾，後者正站在裡屋門口，一隻手搭在門框上。
她正回頭看著陸昭，那小子縮在床角，正用一種小獸受驚的眼神盯著院外的軍車。
「我去去就回。」
孟觀這話說得倒是輕巧，可蘇禾顯然沒那麼好糊弄。
她張了張嘴，最終只憋出了句：
「別死了。」
「你這祝福聽著跟罵人似的。」
孟觀笑了一聲，轉身往外走。
他左腿的傷到現在已經差不多好了，但走起來還帶著點跛，背脊倒是挺得筆直。
剛出院門，孟觀就看見了霍瞎子。
這老頭子不知道什麼時候到的，此刻正在頭車前靜靜地站著，軍大衣在夜風裡微微翻動。
那隻獨眼盯著國字臉衛兵，臉上的蜈蚣疤在車燈映照下格外猙獰。
他身後空無一人，但門前這條街的兩側暗處，影影綽綽全是人形輪廓。
無聲的撐腰。
最頂級的撐腰。
國字臉衛兵臉上的表情沒什麼變化，但眼珠子朝兩側暗處轉了一圈，喉結不自覺地動了一下。
他當然不是害怕這些人，他所害怕的是，這些在他眼中的烏合之眾竟然會為了一個外人如此站台。
「沈督察真是看走眼了，竟然覺得霍瞎子沒有反意。」
「霍爺。」
孟觀走到霍瞎子身邊，壓低聲音，
「沒必要搞這麼大陣仗。」
霍瞎子沒回頭，獨眼仍盯著國字臉。
「我知道你心裡有數。但我也得讓沈烈知道，你現在對我來說很重要。他要是對你動手，得先掂量掂量外城我的動作。」
說著，他從大衣內兜里摸出一枚銅戒指，隨手拋給孟觀。
孟觀下意識接住，低頭一看，戒指內圈刻著一行極小的字。
「拿著。這是內城一名大人物在我年輕時候送我的，萬一有需要的時候……」
孟觀也沒跟霍瞎子客氣，隨手把戒指往手指上一套。
銅戒觸感冰涼，環在指節上，掂上去沉甸甸的。
他又看了霍瞎子一眼，老頭子依然沒看他，只是從鼻子裡發出了一聲很酷的「哼」，算是告別。
孟觀笑了笑，轉身走向中間的軍車。
國字臉衛兵替他拉開車門，動作利落，卻在孟觀經過自己身邊時壓低聲音說了句：
「督察心情不太好。」
孟觀眉頭一挑：
「少pua我。」
國字臉衛兵愣了一下，顯然沒聽明白。孟觀已經彎腰鑽進了車裡。
車廂里的燈光是暖黃色的，照得人發困。
沈烈坐在後排，正對著車門，身上那套黑色制服被熨燙得妥帖，衣裝筆挺，領口的金色徽記在暖光下泛著溫柔的光澤。
他手裡端著一杯尚且冒著熱氣的茶，面前的小桌板上攤著一份文件。
聽到車門處傳來的響動，沈烈抬起頭，深灰色的眼睛在暖光下顯得更加淡漠。
他上下掃了孟觀一眼，目光在他左腿和右手指上的戒指處略作停留，最後落回他的臉上。
「坐。」
孟觀在沈烈對面坐下，中間隔著那張小桌板。
車廂很寬敞，但孟觀覺得此時車廂內的空間要比礦井下的巷道還逼仄。
「腿好了？」
「托您的福，好得差不多了。」
沈烈沒接這話，端起茶杯抿了一口，目光重新落回文件上。
車廂里安靜了十幾秒，車門緩緩閉合，暖光隨著外部光線的變化，輕微搖曳。
孟觀靠在椅背上，姿態放鬆。
但他的餘光卻謹慎地掃過車廂兩側。
前排兩個護衛，後排一個，全身都覆蓋著戰術義體，紋絲不動地坐在車廂內。
沈烈終於放下文件，抬起頭。
「你從礦區里活下來了，這很好，但是你從裡面出來後，不和我匯報。」
「這不好。」
孟觀在心裡翻了個白眼。
「現在我希望你跟我說實話，我可以不追究你先前的責任。」
「沈督察想聽哪個版本的實話？」
沈烈沒有被他這油滑的腔調帶偏，深灰色的眼睛裡沒有任何情緒波動。
「從頭說。從你被抓進勞工營開始。」
孟觀看著他，忽然覺得這人挺有意思，除了有點架子，其實還是很好說話的。
但孟觀清楚，沈烈終究還是站在他的對立面上。
林拓能混到今天的地位，跟沈烈脫不了干係。
「行。」
孟觀決定說一部分實話。
他從勞工營被分到礦區的第一天講起，說了下礦的經歷，說了「源質」的發現，說了第一次見到源心時的震撼。
他也沒有詳細描述陸洋的意識碎片怎麼進入體內的，只說源心暴動時被洪流沖走，醒來後已經在別處了。
沈烈全程沒有說話，安靜得像一尊銀灰色的雕像。
孟觀講到王喆冒著洪流沖回去救他的時候，沈烈的眼皮終於動了一下。
「王喆說，是你把他從源質污染里拉出來的。」
「是他自己扛住的，我就是搭了把手。」
「你不用替他謙虛。」
沈烈放下茶杯，十指交叉擱在桌板上，深灰色的眼睛盯著孟觀的眼睛。
「王喆是我的隊長，我比你了解他。餘溫做的十幾次實驗裡顯示了，沒有人能靠自身意志抵抗源質侵蝕。」
他頓了頓。
「除了你。」
車廂里安靜下來。
孟觀沒接話，等著沈烈把真正想說的說出來。
「你身上有什麼東西，你自己清楚。林拓進礦區找的東西，跟你身上那個東西，是不是一回事？」
孟觀面上不動聲色，誠懇地問道：
「林拓找什麼，我怎麼知道。他進礦區是您批的，您都不知道，我上哪兒知道去？」
沈烈的嘴角微微動了一下，不知道是不是在笑。
「孟觀，我不跟你打啞謎。」
他的語氣忽然沉了下來，聲調沒有什麼變化，但車廂里的溫度卻像是由夏轉冬一般嚴寒。
「林拓昨天從礦區回來之後，提交了一份申請，要求以餘溫的名義『接管』勞工營遺址的所有生物樣本。你知道這意味著什麼嗎？」
「意味著他要獨占礦區裡的東西。」
「對，但是他用了一個很巧妙的詞，生物樣本。他把那些源質造物、變異體、所有跟他這次行動相關的活體證據，全部打包成『生物樣本』，然後再以『研究』的名義拿走。」
沈烈鬆開交叉的十指，往椅背上一靠。
「我批了，也沒有批。」
孟觀眼睛瞪大，看著眼前這個人機一般的人類。
這說的是人話嗎？
「我通過了林拓的申請，但所有生物樣本的歸屬和去向，都必須由執法院第七區總部派專員進行全程監督。」
沈烈看著孟觀。
「所以你現在明白，為什麼我今晚要見你了。」
「您要我做那個監督專員？」
「不全是。」
沈烈從文件下面抽出另一份薄薄的冊子，封面上印著餘溫的徽章。
「林拓正在組織一支新的勘探隊，理由是『評估源質暴動後的生態恢復情況』。我看過那份計劃，他在裡面說，要再下一次礦井。」
孟觀瞳孔微縮。
上次在源心裡，林拓已經拿到了他想要的東西，陸洋的意識碎片現在就在他體內。
他還下去幹什麼？
除非林拓知道源心裡還有別的東西。
「你要我下礦，幫你盯著他？」
「對。你是除了林拓以外，唯一一個去過源心核心還活著出來的人。我需要你盯著他，這就夠了。」
沈烈說完便不再開口，靜靜等著孟觀的答覆。
車廂里的暖光依舊溫吞，但孟觀覺得這方寸之間的空氣已經冷到了冰點。
他低頭看了看自己的手指。
霍瞎子的銅戒指正套在手上，戒指內圈刻著的那行未知的小字正硌著他的手。
「我有條件。」
「說。」
「第一，我下礦期間，蘇禾和陸昭的安全由你的人負責，任何人不能無故靠近院子。」
沈烈沒有追問陸昭是什麼人，只是點了點頭。
「第二，礦井下發現的任何東西，我都有優先知情權。林拓找到的東西，我得第一個知道。」
「可以。」
「第三……」
孟觀抬起頭，看著沈烈那雙深灰色的眼睛。
「如果我找到的東西威脅到林拓，我要你保證，不管發生什麼，執法者不會站到他那邊。」
沈烈當即給出答覆。
「我只能保證執法者不會主動對付你。但如果你和林拓正面對上，我不會偏袒任何一方。」
「這不夠。」
「這已經是我能給的極限了。」
孟觀盯著他看了兩秒，點了點頭。
他清楚沈烈這種人的處事方式，沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。
但只要執法者不主動插手，他和林拓之間終歸還是能有個了結的。
「行。」
「什麼時候下礦？」
「後天早上。」
沈烈重新端起茶杯，暖光映著他銀灰色的指節。
「明天你先去雲頂一趟。」
孟觀心裡一緊，面上卻只是挑了挑眉。
「為什麼？」
「林拓說，他在雲頂底層發現了異常活躍的信號，現在我信不過他，決定先讓你去調查一下。」
沈烈頓了頓，深灰色的眼睛裡第一次露出一絲讓他看不懂的光。
「你明天去看看，確認一下他在搞什麼。」
孟觀靠在椅背上，沉默了幾秒。
「好。」
沈烈沒有再留他，抬手示意開門。
車門從外面打開，冷風灌進來，帶著鐵城的鐵鏽味和遠處流民聚落傳來的隱約喧譁。
孟觀彎腰鑽出車廂，踏上地面的瞬間，他聽到身後傳來沈烈的聲音。
「孟觀。」
他回頭。
沈烈坐在車裡，暖光映出了他半邊的面龐，另外半邊沉在陰影里。
「你和王喆在想什麼，我都知道。」
孟觀愣了一下，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
「督察這話說的，我們有什麼想法不敢說給督察。」
他強笑著送別沈烈，看著軍車在身前緩緩駛離。
走到院門口的時候，孟觀停住了腳步。
蘇禾站在門框後面，雙手抱胸，面色平靜，但眼睛裡卻藏著一抹揮之不去的焦慮。
「談妥了？」
「妥了。」
「那個陸昭的事——」
「沈烈會派人保護，你放心。」
蘇禾沉默了一瞬，忽然伸手從兜里掏出一管淡金色的藥劑砸了過來。
孟觀接住，低頭一看，是一根新的注射器，從包裝上來看，比上次那個高級得多。
「上次那個你用了扔了就扔了，這個別丟了。」
孟觀攥著那根還帶著蘇禾的體溫的注射器。
他張了張嘴，剛想說點什麼，蘇禾已經轉身回屋了：
「走的時候叫我。」
孟觀站在院子裡，夜風灌滿他的外套。
他低頭看了看手心裡的注射器，又看了看手指上霍瞎子的銅戒指。
他把注射器揣好，推門進屋。
屋裡的燈還亮著，陸昭縮在床上睡著了，呼吸均勻，手指無意識地攥著被角。
蘇禾坐在燈下，正用鉛筆在紙上畫著什麼。
孟觀沒去打擾她，他靠在門框上，閉上眼睛。
【系統提示：主線任務「源心之秘」更新】
【當前目標：探查雲頂底層異常信號源，確認次級節點是否存在】
【附加條件：存活】
「廢話。」
「不活著哪來的任務。」
他閉上眼，在暖黃的燈光里沉入睡眠。
而遠處的內城方向，餘溫基金總部頂層，一面落地窗前。
林拓端著一杯紅酒，看著窗外燈火通明的內城夜景。他的左臂吊著繃帶，臉上的溫和笑容在玻璃的反光里顯得有些變形。
「他答應了？」
身後傳來一個低沉的聲音。
「答應了。」
林拓頭也不回，
「沈烈這個人，疑心很重，一定會答應了。」
「那我們的計劃……」
「照舊。」
林拓抿了一口紅酒，嘴角的弧度在酒杯邊緣拉長，「
他下礦，我下礦，看誰先拿到核心。」
「至於雲頂那邊——」
「明天一早，讓你的人動手。」
林拓放下酒杯，轉身走向辦公桌。
桌上攤著三台培養罐的實時監測畫面，其中一台已經亮起了穩定的信號波動。
「W-2快醒了。」
「把它帶回來。」
黑暗中，內城和外城的燈光各自亮著。