這一夜，嘉靖把北邊的輿圖在案上鋪開，一樣樣的看。
朵顏附了是好事。可好事的後面，跟著全是窟窿。
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流民怎麼安置，馬場怎麼劃界，喜峰口、廣寧的貢道怎麼重新理，撫賞的定額怎麼重新核。他越看，越覺著這北邊，不只是一道邊牆的事。
是一整個爛攤子，幾十年沒理清的爛帳。
天剛蒙蒙亮，呂芳端著熱茶進來，見嘉靖還坐著，嚇了一跳。
「萬歲爺，一宿沒合眼？」
「合不上。」嘉靖擺擺手，「把高拱叫來。」
高拱如今在吏部當差，清丈查案都辦得利索。嘉靖這幾夜翻來覆去的想，北邊這爛攤子，還得有個肯往實處鑽的人去辦。
高拱來得很快，官帽都端得正正的。
「臣高拱，參見陛下。」
「起來。」嘉靖把輿圖往他面前一推，「朕問你，北邊這一攤，朕要是交給你，你打算怎麼個治法。」
高拱沒急著回答，他先往輿圖湊了湊，在圖上那幾處紅圈的位置看了半晌。
「陛下要治的，無非三樣。」他伸出三根手指，「一曰貢賞，二曰流民，三曰軍屯。三樣看似分著，其實是一條繩上的。」
「說下去。」
「貢賞一斷，朵顏的日子就過不下去，還得回頭去搶，去引虜入塞。可貢賞一開，這裡頭的利太大，貢使、衛所、豪強，都往這上面撲，遲早要生出新貪。」高拱頓了頓，「所以這貢道和這撫賞，得核死。喜峰口、廣寧幾處，誰經手，撫賞多少，貢物怎麼核帳目怎麼算，都得先定死章程，再放貢使進來。」
嘉靖點點頭：「那流民呢。」
「朵顏南來的人，不能堆在邊上不管。得給他們劃地，安頓下來種田。可這地一划，就動了本地士紳和衛所占的軍屯。這是最得罪人的一處。」高拱直起身，「臣得先摸清，北邊這些軍屯的田，如今到底在誰手裡。」
嘉靖眼裡亮了。
「軍屯。」他重複著這兩個字，「你總算說到根子上了。」
他站起身。
「邊軍為什麼弱，餉發不足是其一。軍屯的田被人占了，兵自己種不上地吃不上飯，是其二。」他回頭看著高拱，「九邊的軍屯，幾十萬畝，說是官田養兵的。可如今，有幾畝還在兵手裡，有幾畝，被衛所軍官地方豪強，一層層的占了去？」
高拱在一旁垂首：「臣正是要查這個。不查清軍屯，邊軍就永遠是一攤扶不起的泥。」
嘉靖重新坐下，提筆寫下一道旨意。
「著吏部右侍郎高拱，總理北疆善後事宜。貢賞、流民、軍屯，三樣並進。先立章程，再動田畝。查軍屯隱佔，不必避諱，該清的清，該還的還。」
他把旨意示意呂芳拿給下方的高拱。
高拱雙手接過，鄭重的叩首：「臣領旨。只是有一樁，臣得先跟陛下討個明白話。」
「講。」
「查軍屯，是要動到他人飯碗的。北邊衛所、豪強盤踞多年，關係盤根錯節。臣一個侍郎下去查，怕是查不動。」高拱抬起頭，目光沉穩，「臣要一道欽命，也要陛下的一句話，查到了誰，臣能動到哪一步。」
嘉靖看了他好半晌。
「你想要朕的尚方劍。」他笑著說道，「朕給你。朕就一句話，軍屯的田，是給邊軍活命的。誰占了，就給朕吐出來。皇親國戚占了，也照查不誤。」
高拱聽完渾身一震，重重的叩下頭。
「臣，萬死不辭。」
高拱火速出京，朝著北邊趕去。
嘉靖站在西苑的角樓上，望著他那背影一路往北去了。
「這人用對了。」他低聲說道，「清丈能叫他辦得利落，北邊這攤子也差不了。」
呂芳在旁附和道：「高侍郎是個肯鑽的人，就是性子急了些。」
「急不怕。」嘉靖說道，「可他這一下去，北邊那些占了軍屯的人，就要跳起來了。」
呂芳不解的問道。
「萬歲爺不是剛打了勝仗，又重新收了朵顏，正是邊地歸心的時候嗎？怎麼…」
「就因為打了勝仗，那幫人才更急。」嘉靖冷笑的說，「邊地要太平了，軍屯的田要查了，他們手裡攥了那麼多年的那點油水，眼瞅著就要吐出來。他們肯乖乖吐？」
幾日之後，北邊的摺子一封接一封的傳了回來。
貢道先理順了喜峰口、廣寧兩處。章程立得死死的，貢使入關要驗勘合，貢物要登帳，撫賞有定額，帳目十日一核。頭一批重新入貢的朵顏牧民，領到撫賞的時候個個眉開眼笑。
流民也動了。高拱帶著人，在附近劃出幾塊地，把南來的人一撥撥的安頓下去，發牛發種發口糧。
最難啃的是軍屯。
高拱先到的宣府。他不擺欽差的譜，穿了身半舊的青布袍子，帶著兩個書辦，一家一戶的看。
看田埂上長的莊稼，看誰家在收割，看那些軍戶的鍋里煮的是什麼。
這一看就看出了些名堂。
明面上軍屯的田，都是軍戶們自己種自己吃。可高拱站在地頭一望，好大一片屯田，長勢最好的幾塊，田埂修得齊整，甚至還挖了引水的溝，那分明是豪強花了本錢弄出來的。
反倒是種地的軍戶，縮在幾塊邊角料里，種著薄田面黃肌瘦。
他問其中的一個老漢：「老丈，這地是誰的？」
老漢嚇得直擺手，扭頭就走。
高拱也沒去追問，他回頭對著書辦說：「記下來，這片屯田，戶冊上寫著是軍戶張三的四十二畝。可張三瘦得只剩一把骨頭，這四十二畝他種得過來麼？」
書辦的筆尖停了下來，低聲的說道：「大人，這張三…早把田抵給本衛的周千戶了，人已經成周家的佃戶了。」
高拱聽完這些，臉色當即沉了下來。
「本衛的千戶，居然占自家兵的田。」他怒聲道，「好得很，好得很。這才是根子。」
摺子清清楚楚的寫上這些，然後火速送到西苑，嘉靖只是看了一眼就放下了。
「跟朕玩這套。」他冷笑的說，「藏冊子，改冊子，燒冊子，把官田做成民田。這一套，在北直隸清丈的時候，朕見得多了。」
他提筆，重新拿起摺子，在摺子上批了八個字：
「田在冊在，冊失田追。」
「告訴他們，冊子沒了，田地還在。一塊塊的挨著量，量出來是誰的，就是誰的。燒了冊子，只是燒掉他們自己的遮羞布。」
嘉靖批完把筆一擱，望向北邊。
他忽然想起什麼，轉頭說道：「陸炳呢？叫陸炳來。北邊查軍屯，光靠高拱一個文官是按不住的。讓錦衣衛跟上去，一個唱白臉，一個唱紅臉。」
呂芳領命退去。
嘉靖重新坐回案前，把桌前那摞摺子一張張的翻閱著。
貢賞理起來了，流民也安下了，軍屯正一塊塊的量。
北邊這道邊牆，總算是往治字上挪了一步。
可他也清楚，貢賞一開，那點暴利遲早要引來蒼蠅。軍屯一清，那幫被動了飯碗的遲早要反咬。
嘉靖倒是不怕，誰也不能阻礙他想讓大明重新富強起來的念頭。