這一天晚上，嘉靖久久沒有入睡。
以他現在練氣二層大圓滿的修為，一晚不睡，第二天仍能做到精神抖擻。
他就這麼盤膝坐在蒲團上，坐了一整夜。時不時仰著頭，感受著頭頂那一方黑暗。
腦子裡翻來覆去的，是朝堂之上的阿諛奉承，是在午門外，那些磕頭百姓齊聲喊的皇上聖明。
還有那一層沉在怨氣下方的恐懼。
他修《萬壽帝經》到現在，第一次發現，這眾生念力，原來比一開始所想的要燙手的多。
最初，他還以為憑著自己大明真命天子的身份，能輕而易舉的吸收大明子民的念力。可是直到現在他才發現，不是所有的念力，都能毫無顧忌的收入體內。
收上來的念力中，倘若摻著其他東西，便如同一碗粥摻了沙子。
硌得慌，也難吸收。
天快亮的時候，嘉靖忽然開了口。
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「呂芳。」
呂芳在門外守了一宿，聽見聲響趕緊推門進來。
「奴婢在。」
「磨墨。」
呂芳一愣，這大清早的，天還沒亮透，主子爺就要寫東西了。
他不敢多問，麻利地鋪紙，研墨，遞筆。
嘉靖提筆，在紙上寫下四個大字。
定耗歸公。
寫完，他把筆一擱，看著那四個字，像是在看一件了不得的東西。
這是他想了一晚上，能使百姓切實感受到利益的事。
嘉靖抬起頭，眼睛在昏暗的房間神采奕奕。
「傳旨。」
「自明年開春起，詔定耗之制，天下州縣徵收稅銀，明定銀耗定額，所收耗銀盡數入國庫。」
「地方官吏，再敢私藏一分，鄭通判，就是他們的下場。」
呂芳撲通一聲跪倒在地。
「奴婢這就去辦。」
銀耗是什麼東西，京城的百姓，比誰都清楚。
征糧徵稅，所收上來的散碎銀子，要拿去熔成官錠。
這一熔，就會有損耗。
損耗多少，朝廷從來沒有管過，全看地方官一張嘴。
他說折三成，那就是三成。
他說折五成，那就是五成。
折掉的這部分，民間大多稱為火耗，這玩意，暗地裡全進了地方官的私囊。
朝廷收百姓一兩銀子，地方官就敢再收百姓二兩。
這二兩，就是火耗。
實際上，這就是明搶。
如今皇上一道旨意，定耗歸公，打明年開春起，地方那些官員一個子都不許私吞。
這消息，就跟長了腿一樣，一日時間，就傳遍了京城的大街小巷。
茶館裡，說書先生把醒木一拍，搖頭晃腦。
「列位，聽好了！話說皇上，下了道聖旨，往後那火耗，地方官不許再黑了！」
底下聽眾一片譁然。
大家都震驚了，他們都被地方官以火耗為由，坑過不少錢財。甚至還有些本就不富裕的老農，被火耗逼得麥田賣地。
這道聖旨，是實打實替百姓做主的。百姓在了解之後都對當今聖上，豎起了大拇指，口中誠心誠意地喊著皇上聖明。
跟昨日午門外一個動靜。
可這一次，這些喊皇上聖明的百姓，是帶笑的。
嘉靖坐在精舍里，閉著眼。
他感應到了。
這一次，從京城四面八方湧來的念力，比昨日殺人的時候，還要多，也還要誠。
他咧了咧嘴。
「這才對嘛。」
可這笑意，沒在臉上待多久，他就把眉頭緊鎖。
因為他發現，有一小股氣息也跟著涌了過來。
跟那些溫暖的歸附念力不同。
這股氣息，更陰沉。
是從一個個衙門，一個個士紳宅院，裡面冒出來的。
是恨。
對他這皇帝，恨得牙痒痒的恨。
那些靠火耗吃得大腹便便的人，今夜怕是連覺都睡不著了。
「斷人財路，如殺人父母啊。」
嘉靖低聲說了一句，語氣里，竟帶著點幸災樂禍。
他心裡清楚。
明年開春，火耗一斷，等於斷了他們的財路。
他們肯定不會甘心。
在暗地裡，他們有的是法子。
把火耗改個名，平余，耗羨，手續費。
名字換了，錢照收不誤。
再狠一點的，直接在秤上動手腳。
官秤十六兩，他給你換成十八兩的。
多出來的二兩，就神不知鬼不覺的進了他的私人腰包。
這些小把戲，地方官心知肚明，卻沒人去說。
因為那錢，有半數也會落進他們的口袋。
嘉靖坐在精舍里，感應著這一股股暗流。
看來大明的病，不僅僅在廟堂。
不只是在幾個朝廷貪官，更在那千千萬萬個，已經爛透了的小角色。
他們就像田裡的稗草，你拔了一茬，又會再長一茬。
只要地沒壞，稗草就永遠拔不完。
嘉靖眼中閃過一絲狠色，誰都不能阻擋他的修仙大業。
看來一個鄭通判，還嚇不住這些人。
得把火耗這攤爛帳，從頭到腳翻他個底朝天。
不過，現在還不是時候。
清丈還沒完，火耗也才剛立了章程。
這些帳，他先記著。
他靠眾生之念修行，收的是民心。貪百姓的民脂民膏，就是在跟他過不去。
等明年開春，火耗的尺子一放下去，誰貪了多少，一筆一筆的都得還回來。
他重新盤腿坐下，繼續吸收湧來的念力。
這條道，果然不好走。
不過他已經沒有回頭路了。
修仙這條路，光靠他一個，走不完。
得拉著天下人，一塊兒往前挪。
哪怕是連哄帶騙，也要讓他們對大明的未來，對他朱厚熜，充滿希望。
突然，他感覺到丹田裡那層薄薄的窗戶紙，在湧入的念力沖刷下，搖搖晃晃，他不再多想，集中精力，一鼓作氣，不多時，便水到渠成的提升了。
一股前所未有的清流，從丹田噴涌而出，沖刷著他的四肢百骸。
練氣三層，成了。
嘉靖猛的睜開眼，他沒有狂喜，反而愣了好一會。
「為了到練氣三層，差點要了朕的半條命。」
「往後，還不知道有多難。」
他隨即握手成拳，感受著被靈氣洗滌過的身軀。現在這副軀體，似乎比常年習武的陸炳還強上幾分，身體輕盈，感知也更加靈敏。
打兩個陸炳的話，應該是不在話下。至於門外的呂芳嘛，嘉靖瞅了一眼，朕可以打十個。