突破到練氣三層，嘉靖也只高興了一個晚上，就接著投身於修仙大業去了。
這不天還灰濛的，他就把高拱叫來了精舍。
高拱來的時候，嘴裡還哈著氣，嘀咕著今年的秋貌似比往年都冷。他一副精神抖擻的模樣，顯然是忙到現在還未入睡。
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「臣高拱，叩見皇上。」
「起來吧。」
嘉靖坐在蒲團上，眼神微眯。
「知道朕叫你來幹什麼嗎？」
「清丈。」高拱答的很乾脆。
嘉靖這才睜開眼，上下打量了他一下。
此刻高拱的眼睛亮得跟刀子似的，仿佛要斷盡天下所有不平之事。
嘉靖喜歡這種人。
「朕要你去宛平。」嘉靖說，「親自去一戶一戶地量田。」
高拱抱拳，「臣領命。」
「哦？你怎麼不問問，為什麼是宛平。」
高拱愣了一下，沒想到皇上會反問他，沉思片刻說道。
「宛平是天子腳下的地方，若是連宛平的田都量不清，那天下就更量不清了。」
嘉靖笑了。
「好！」他說，「此去宛平，朕特加你為右僉都御史，府縣各官，許你緝拿審問。沖你這句話，朕再多給你一樣東西。」
「陸炳。」
門外應聲走進來一個人。錦衣衛指揮使陸炳，一身黑袍，走進來沒有發出一點聲響。
「高拱去查田，你帶人跟著。」嘉靖說，「不是監視，是護著他。」
「朕倒要看看，朕派去量田的人，有沒有人敢動。」
陸炳單膝跪地。
「臣遵旨。」
高拱看了陸炳一眼，沒說話。
他心裡清楚，護著二字，說輕了是他的私人保鏢，說重了，是讓他充當誘餌。
他高拱，就是皇上丟出去的那塊肥肉，看看是哪條狗先跳出來咬。
可他不怕。
他高拱這輩子，就沒怕過誰。
天還沒亮，高拱就出了京。
他帶了六個書吏，四張量田的步弓，還有幾箱空白的圖冊。
一路上，他把宛平的種種信息，在腦海中反覆確認。
宛平，天子腳下，順天府治下的首縣。
可越靠近天子，這田，反而越量不清。
因為隱田的，已經不是小門小戶，是那些手眼通天的高官。
高拱到了宛平縣衙，知縣王纘宗親自迎出來，滿臉笑容。
「高大人一路舟車勞頓，辛苦辛苦。」
高拱沒跟他客套。
「王知縣，還請你把歷年的魚鱗圖冊，黃冊，稅票，全都給本官搬出來。」
王纘宗聞言，低聲說道。
「高大人，這清丈可是大事，再說大人連日趕來宛平，是不是應當先歇歇，休整休整。」
「休整休整？」高拱冷笑一聲，「皇上都等不起了，秋收剛結束，就立馬派我趕來，你還想讓本官休整休整？」
「搬。」
王纘宗只得陪笑，揮了揮手，命人去把圖冊搬來。
高拱當天就扎進了那堆落灰的帳冊里。
他不吃不睡，就亮起一盞油燈，一本一本的核對。
對出一筆，就用硃筆在圖上畫一個圈。
三天三夜，他畫了上百個圈。
每一個圈，都是一塊被隱藏起來，還照舊種著莊稼的田。
每一塊田，背後都站著一個手眼通天的人。
第四天，高拱帶著書吏，直接下了鄉。
他要親自去測量。
第一站，是宛平城外三十里，一個叫張家莊的地方。
莊子裡最大的地主，人稱張百萬。
據說張家的田，有半數都沒登記在冊上。
高拱到了地里，也不廢話，命令幾個書吏攤開量田步弓，從頭量起。
張百萬聞訊趕來，身後跟著十幾個膀大腰圓的家丁，一個個手裡都拎著鋤頭鐵鍬，面色不善。
「高大人。」張百萬皮笑肉不笑，「這地是我張家祖祖輩輩傳下來的，有地契為憑證，您這是要做什麼？」
「量地。」高拱頭也不抬，「地契上寫多少畝，本官就給你量多少畝。」
「高大人。」張百萬的聲音冷了下來，「我張家，在這宛平縣裡，也算是有頭有臉的人物。您要這麼往下量的話，是不是太不給我張百萬一個面子了。」
高拱此時終於抬起頭，看了他一眼。
那眼神，跟看一條攔路的野狗沒什麼兩樣。
「面子？」高拱說道，「你是哪個，沒聽說過。如今皇上要清丈，你是想抗旨嗎。」
「抗旨是什麼罪，想必我不用再同你過多介紹吧。」
張百萬的臉瞬間變得鐵青。
他身後的家丁，一個個握緊了鋤頭。
空氣，瞬間就凝固了。
就在這時，周圍觀看的人群里不知誰喊了一嗓子。
「量田的狗官，奶奶的，給我打死他！」
這一聲，像是往乾柴堆里丟了一根火把。
十幾個家丁，呼啦一下就圍了上來。
鋤頭或者鐵鍬，劈頭蓋臉地就朝著高拱和那幾個書吏腦袋上砸。
高拱就站在那定著不動。
「我看誰敢！」
他這一嗓子，中氣十足，竟真把沖在最前面的兩個家丁，給喝止住了。
可也就喝住了那麼一瞬。
第二波第三波，後方的人又衝上來了，高拱見狀，扭頭就跑。
一個書吏被鋤頭砸中腦袋，當場倒了下去。
高拱一把拽起那個書吏，往後拖去。
就連他自己，也挨了兩下。胳膊上裂開一道口子，血順著手臂往下淌。
那些家丁看見他們往後退，沖的更起勁了。高拱的眼前剛好衝過來一個家丁，掄起鋤頭，就要往他腦袋上砸。
就在鋤頭要砸到腦袋上的時候。
砰的一聲悶響。
面前這個家丁，還沒看清怎麼回事，整個人就飛了出去，摔在地上，一動不動。
陸炳不知道在什麼時候，站到了高拱身前。
他腰間那把繡春刀，都還沒出鞘。
就用刀把，一下一個，把圍上來的家丁，全給放倒了。
十幾個人，轉眼之間，倒了一地。
張百萬見此情景，癱坐在地上，腿軟得站不起來。
王纘宗縮在人群後頭，臉上一陣青一陣白。
他這六品知縣，說大不大，說小不小。
上頭壓著個眼裡不揉沙子的欽差，腳底下盤著個土生土長的地頭蛇。
兩邊他都惹不起。
清丈這攤子事，本就不該落在他頭上。
可如今這燙手的山芋，偏偏就硬塞進了他懷裡。
陸炳轉過身，看都沒看地上的人，只對著高拱說了一句。
「高大人，皇上讓我護著你。」
「誰敢動你，我殺誰。」
高拱捂著胳膊上的傷，大口大口的喘著粗氣，忽然笑了。
「好。」
他重新站直了身子，朝著那群躺在地上呻吟的家丁，硬氣地說：
「來啊，接著上啊。」
「回去告訴你們主子。」
「這田，本官量定了。」
「今天量不完，明天來。明天量不完，後天來。」
「量到你們把藏著的每一畝田，都吐出來為止。」
當天夜裡，高拱被抬回了宛平縣衙。
胳膊上的傷，縫了七針。
他沒喊疼，只是讓書吏把今天量出來的數目，一筆一筆記清楚。
陸炳守在門外，一夜沒合眼。
嘉靖坐在精舍里，緩緩睜開了眼。
他感應到了。
宛平方向，那層濁氣，被人撬開了一道口子。
口子裡有血。
但血的底下，是希望。
是那些被地主盤剝了幾輩子的佃戶，頭一回看見，有人敢替他們出頭的希望。
嘉靖微微一笑。
「這才像話。」
可還沒高興多久，眉頭就皺了起來。
他感應到，宛平那道口子裡，濁氣似乎在越聚越攏，變得更加濃厚，也更加陰冷。
那些被撬了田的豪強，不會就這麼算了。
他們明面上鬥不過陸炳的刀。
暗地裡，他們卻有的是法子。
嘉靖喃喃道。
「高拱啊高拱。」
「你可千萬別死在宛平啊。」
「朕的眾生念力，還指著靠你去啃呢。」