士紳們以為，把這次清丈拖過去，就能安穩無憂。
可是他們錯了。
因為嘉靖，壓根就沒打算跟他們耗下去。
清晨，嘉靖便喚來呂芳。
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「呂芳。」
「奴婢在。」
「傳朕口諭。」
嘉靖站起身，負手而立。
「把鄭通判抓了，明日在午門斬首示眾。」
呂芳嚇得一個激靈。
伺候主子這麼多年，頭一回見主子這麼果斷。
往常查辦官吏，總是先查再審，然後關個幾天，生怕落個濫殺的名聲。
這回倒好，牢都不用蹲，直接砍了。
呂芳壯著膽子，小聲問道：
「主子爺，這鄭通判的案子，還沒審呢。」
嘉靖不改神色，冷漠的說。
「審什麼。」
「他貪沒貪，朕心裡有數。他貪了多少，朕心裡也有數。」
「殺一個貪官，還要朕跟他講證據嗎？」
「證據，是給活著的人看的。」
呂芳不敢多嘴，領命退去。
他明白了，皇上這一刀，砍的不是鄭通判這一個人。
還有那群背地裡的士紳，和整個順天府裝聾作啞的地方官吏。
鄭通判被拿下的時候，正在宛平縣衙後堂，悠閒地翹著腿喝茶。
錦衣衛哐當一腳，把門踹開，然後大步上前，一左一右把他從太師椅上薅了下來。
鄭通判瞬間懵了，扭頭一看，趕忙陪笑的詢問道。
「陸指揮使，什麼風把您吹來了，咱們是不是搞錯了？」
「下官每天都勤勤懇懇，為朝廷辦事嘔心瀝血，這怎麼還查到下官頭上了。」
陸炳也不跟他廢話，大手一揮。
「帶走。」
鄭通判被拖出去老遠，還在喊冤。
喊得聲情並茂，不知道的以為這次錦衣衛真的抓了一個清官。
可惜，沒人搭理他。
次日，午門。
天還沒亮透，刑台就搭好了。
午門外，仍舊被吃瓜的百姓，圍的里三層外三層。
鄭通判不知道自己是被怎麼帶過來的，整個人哆哆嗦嗦，已經被嚇破了膽。
兩個軍士一左一右架著，他半癱在地上，褲襠濕了一大片。
監斬的陸炳展開聖旨，一條條念著罪狀。
欺君。
侵田。
貪墨火耗。
縱容豪強。
念到最後一條，陸炳抬頭，掃視了一圈在場的眾人。
那些躲在人群里觀刑的地方官吏，一個個臉色煞白。
「行刑。」
刀光一閃。
人頭落地。
血濺出去老遠。
人群里，先是一靜。
只能聽見那腦袋在地上打滾的聲音。
接著，不知道是誰，喊了一嗓子。
「皇上聖明。」
這一聲，啞得厲害。
像是太久沒說話，突然開口，又不敢太大聲。
緊接著，稀稀拉拉的，才有人跟著喊。
更多的人，只是跪下去，把腦袋往地上磕，磕得咚咚響。
被發還了田產的農戶，都在悄悄抹著眼淚。
可眼淚歸眼淚，卻不見他們有半分開心。
他們很明白，這地是皇上一句話賞下來的。
皇上今天審都不審，就把通判拖出去砍了。
說殺就殺，說賞就賞，全憑他一張嘴。
這天下，沒有個講理的地方了。
而嘉靖，此刻正盤腿坐在蒲團上，閉眼吐納著。
人頭落地的那一瞬，他清楚的感應到。
京城上空那團積壓許久的怨氣，有了較為明顯的鬆動。
就像被人鑿開了一道口子，一點點的往外淌。
淌著淌著，嘉靖突然眉頭緊皺。
不對。
那口子裡流出來的，不光是怨氣。
還有別的。
他平穩心神仔細去感應，越感應，臉色越沉。
怨氣鬆了，是事實。
可在怨氣的下方，還壓著一層更粘稠的東西，也跟著冒了頭。
他用盡全力去探查，也只能感覺到這東西不少，且帶著恐懼，卻怎麼也探不清，這恐懼到底落在哪一戶哪個人。
那是……百姓在害怕。
不是對貪官的害怕。
是怕這刀落下來，從來不問個道理，說殺就殺的畏懼。
嘉靖緩緩睜開雙眼，瞳孔縮了縮。
他現在才反應過來，這次的刀子動的太快了。
殺貪官，確實能發泄民眾心中的怨氣。
可在百姓的眼中，是你沒有斷案，沒有審理，只是輕飄飄一句他有罪，就把朝廷官員殺了。
那刀砍下去的瞬間，濺出去的不光是血。
還有千萬百姓心裡，對這刀沒了規矩的畏懼。
他修《萬壽帝經》，修的是眾生念力，要的是大明百姓的真心歸附。
然而真心歸附，怕的就是這個懼。
他沉默了很久。
呂芳在邊上見此情景，趕忙遞上一盞熱茶。
「主子爺今日氣色，比往日都好。」
嘉靖接過茶，沒喝。扭頭看著呂芳，問道：
「呂芳。」
「奴婢在。」
「你說，午門外的那些人，是敬朕多一點，還是怕朕多一點。」
呂芳的笑容僵在臉上。
這話，無論怎麼接都是錯的。
他低著頭，小心翼翼地說：
「回主子爺，皇上誅除奸佞，百姓自然……自然是感激涕零的。」
嘉靖盯著他，看了好一會。
「你這話，你自己信麼。」
呂芳撲通一聲跪了下去，腦袋緊緊貼著地面，不敢抬頭。
「奴婢……奴婢該死。」
嘉靖沒有說話。
他站起身，走到窗邊，抬頭望著天。
今日的京城，跟往日一樣，該走卒的走卒，該販貨的販貨。
可嘉靖知道，有些東西已經在偷偷的改變著了。
他低下頭，看著自己的手掌。
掌心，還殘留著方才那一絲感應到的氣息。
練氣三層，已經到突破的邊緣，還差最後一層窗戶紙。
那窗戶紙，便是歸心。
可這天下人對他，有敬，有怕，有恨，也有期望。
唯獨，少有真心歸附的人。
他看得清這些情緒，鋪在天下這張大網上，卻看不清這大網的下面，那一張張具體的臉。
他忽然覺得有點好笑。
原來為百姓殺貪官，也不一定能換來真心。
還得一件一件，揉碎了展露給他們。
這買賣，比修仙還難。
「起來吧。」
呂芳戰戰兢兢爬起來。
嘉靖轉過身，語氣不再冰冷。
「朕這隻雞，才殺了一個。」
「剩下的，他們自己會跳出來。」
「你替朕盯著。」
「朕倒要看看，這順天府，到底還藏著多少條大魚。」
呂芳應了一聲，趕忙退了出去。
精舍里，又只剩嘉靖一人。
他重新盤腿坐下，運轉《萬壽帝經》。
他嘆了口氣，搖了搖頭，喃喃自語：
「難啊。」
「真他娘的難。」