隨著除夕到來，義貞心情也越來越好。
到了正月初一，官員們要穿戴整齊參加朝賀儀式。以他的官職也不用參加元日宴會，也就是說，拿到了新年的賞賜，便可以安心回家享受假期了。
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除夕當天是歲末最忙碌的一天，中宮亮等人負責確定元日的出行和迎接儀式，大進和少進需要將這一年的中宮職各種記錄歸檔。
藤原家要控制廣大的領地，就不得不招募中下級貴族作為其家司，負責與各個領地的往來。
中宮職的官員，從某種意義上說，其實就是中宮定子的家司。
今年藤原道隆將近江、山城等地十二個莊園相繼劃撥給了中宮定子，義貞不僅要負責年終核算，還需要為明年的支出提供建議。
這個活本來是交給道長乾的，這也是為何道長奪權後很輕易就能收走定子私產的一個重要原因。義貞雖然不是理科生，但做這種簡單的往來帳效率奇高，道長因此省了不少心，對義貞有諸多溢美之詞。
義貞對這個工作這麼上心，自然是有原因的。不讓定子知道自己多有錢，她怎麼好大手大腳地賞賜。
申時，他提請了入宮奏報的申請，過了兩刻，源內侍便前來迎他入宮。
這老婦如今居然枯木逢春，皮膚的皺紋看上去都少了些，也不知把源賴信榨取到了何種地步。
源內侍與義貞私通不成，一直引為恨事，此時見他神色驚異，便得意了幾分，搔首弄姿吟起了古歌來。
「焦急心如焚，無人問苦衷。經年盼待久，猶不許相逢。「
義貞心中頗為忐忑：上次一時心血來潮，我不過與她戲言了一句，哪知她即刻勾引讓我難堪。
是故他一語不發，隨內侍進入宮中。許是這內侍也受盡了滋潤，也未刻意糾纏。
中宮定子自打十二月，便搬入了凝花舍小住。這凝花舍又稱「梅壺」，顧名思義，就是殿宇外遍種梅樹。此處久未住人，由修理職、內匠素奉旨大加改造。原本這裡就有林木假山，風景十分優雅，現在更將池塘擴充，大興土木，裝點得愈加美觀。
其實這凝花舍距離登華殿也就幾十丈，定子只因為喜愛梅花，便如此耗費人力，也屬實是錢多燒的。
入了凝香舍，內侍們早已掛好了御簾，源內侍將義貞帶到殿外便離開了。
庭中梅樹數十株，此時正值花期。白梅如雪，紅梅似霞，粉梅若施薄脂，層層疊疊綴滿枝頭。風過處，落英無聲，暗香浮動。
簾後女子端坐，十指纖纖撥弄箏弦。
錚錚弦音如疏雨敲梅，清冷脫俗。單論箏技，隱隱在平子之上。
——歷史上並未記載定子擅長音律啊？
義貞雖然心疑，聽得女子慌忙按弦，只得拜道：「臣中宮大進義貞拜見中宮。」
御簾中人卻噗嗤一笑，說道：「妾並非中宮，中宮還沒來呢！」
能直接出口和義貞說話，必然不是宮中的顯貴，義貞只當結個善緣，贊道：「貴殿之曲如山澗泉鳴，似環佩鈴響，令人嚮往春日。」
「那也是託了中宮大進的福啊!」那女子聲音與她的箏聲一樣，不落凡塵。
義貞猜不出她身份，只得道了一聲「豈敢」，便跪坐在廊道上靜候。
女子又自顧自又彈起箏來，不多時，御簾內便傳來了女子嬌弱的打鬧聲。
「中宮大進！」定子失禮地開口與外臣交談，立刻被人捂住了嘴。
半晌，內侍方才傳話道：「中宮問，知道是何人彈奏古箏嗎？」
「臣不知。」
「中宮說，是大納言之女！」
能與義貞產生聯繫的大納言之女，只有藤原濟時之女藤原娍子了。
義貞猜多半是皇太子和藤原娍子日漸親密，一不留神把他這個軍師給抖了出來。
藤原兼家生前非常寵愛他的三個外孫，尤其是居貞親王。當初皇太子追求藤原娍子，兼家原本是同意了的。但在下聘時，藤原濟時專程去求見兼家，請求讓女兒獲得「輦車宣下」的待遇。兼家當場答應，藤原濟時歡喜拜舞而出，卻最終沒有得到正式的命令。
濟時一時成為世人笑談，人稱「空拜大將」。後來兼家病逝，這個事更是沒了下文。
這兩個多月來，藤原濟時與道隆商議良久，其實不過是想要回「輦車宣下」的待遇。可道隆推說不敢妄改兼家之意，並以自己的妹妹藤原綏子先一入東宮亦未獲得此項待遇為由，並不同意濟時的條件。
兩人本是酒友，性情相投，道隆最後只得表示他未來送女兒入宮也不會有此待遇，濟時方才妥協，於是約定第二年五月讓二人成婚。為了加深兩家的政治聯盟，道隆讓娍子舉辦了成人禮，並主動讓定子和娍子結識。
「原來是濟時大納言之女，難怪箏藝超凡。」義貞吹捧了一句，便將帳冊轉交給了內侍呈上。
定子拿起帳冊粗粗看了一眼末尾的數字，沒想到幾個月下來，自己的私庫異常豐厚。
「中宮問，為何有這麼多結餘。」
——廢話，不節約出來錢，我們這些地下人怎麼過個好年？
義貞的日子過得有聲有色，和氣道平、中原時平那兩位兄弟日子可還過得緊巴著呢！
他跪坐在廊道上，微微直了直腰，沉聲答道：「回中宮，臣這兩個月來，與近江、山城十二處莊園的領主、代官往來書信共計四十七封，逐一核銷了去歲收支。每處莊園的租稅、雜役、損耗，全部折成稻米與絹布兩種本位，再以複式記帳法交叉勾稽。」
定子顯然沒有聽懂，可又不想表現得自己無知，只是輕輕點了點頭。
內侍傳話道：「中宮讓中宮大進繼續說。」
「簡單說來，以往中宮職的記帳，是沿用唐土傳來的計帳之法，每筆進出只記一條流水。今歲收稻若干，支出若干，余若干，寫在帳冊上便算完。可實際上，同一筆稻米，從莊園運到京中，路上自然有損耗，散落在不同帳目里，若只粗粗加減，便容易漏算、重算。」
義貞從袖中取出一卷自己抄錄的底帳，轉交給另一名侍女。
「臣改了個法子。每筆收支都記兩回，一筆記去處，一筆記來處。莊園交上來多少租，臣在中宮職帳上記『收』，同時在莊園分帳上記『支』。兩處數字對不上，便說明有人做了手腳，或是路上出了紕漏。這樣核銷下來，不僅找出了八處莊園虛報損耗共計四百餘石，還追回了前年兩筆被地頭私吞的絹布。」
按理說這些帳即便查出來，也不好追。但定子是新晉中宮，下面的人誰不害怕，義貞稍微一嚇唬便老老實實補了款。
御簾中，定子的小手捂住了嘴巴。娍子比她年長，知道的事情也多，低聲提醒道：「殿下，此事應當稟報攝政殿下或者中宮大夫才是。」
定子聽了娍子的話，略一沉吟，料想此刻父親多半在清涼殿籌備明日朝會，於是吩咐內侍道：「去請中宮大夫過來，就說本宮有要事相商。」
約莫過了一刻，藤原道長便趕來了此處，他見義貞在此，略感意外。
「中宮召臣前來，有何要事？」
定子隔著御簾，將方才義貞所言複述了一遍。
道長聽完，伸手接過了兩本帳冊，粗粗翻了幾頁。
「大進，你為何擅自做私帳？」
「中宮大夫，在下這也是為了逐筆勾稽才這麼做的。」
義貞便簡明扼要地將複式記帳的道理講了一遍。道長雖不能完全理解其中精妙，但結果擺在眼前：四百餘石追回來了，兩筆絹布也追回來了。
「好。」道長合上帳冊，問道，「中宮大進，你可否願意兼任我的家司？」
御簾內的定子猛地一抽氣。
叔父這是要挖我的人？
不行……這樣的全才，說什麼也不能讓叔父挖走。
她雖這麼想，卻想了半天也找不出一個推諉的藉口，只覺得心中憋屈，於是輕輕掐了一下藤原娍子的腰窩，嘀咕道：「看你出的餿主意！」
娍子被她一掐，也驚得一抽氣，慌忙拉住了她的手，安撫道：「中宮現在也知道惜才愛才了呢！怕什麼……只要中宮大進對殿下忠心耿耿，中宮大夫也不敢搶走殿下的人啊！」
御簾內是動靜不斷，御簾外卻是安靜得出奇。
義貞盤算了三秒，便下定了決心不接這個差事。
一來大學允、中宮大進、家司三職難以兼顧；二來現在跟道長混，短期內根本沒什麼前途，甚至還不如跟藤原伊周混。
藤原伊周剛頂替藤原公任擔任了藏人頭，官位直逼道長，新年後除目，官位還要上升，到了正歷三年道長仍是權中納言，而伊周卻是權大納言。
義貞伏身道：「中宮職事務繁冗，臣分身乏術，恐難再為攝政殿下效力。」
御簾後又傳來兩聲呼氣重疊的聲音。
道長很清楚自己的處境，對於義貞的選擇並不意外。他也只是一時被義貞的才華打動，才忍不住開了口。要說動了挖人的心思，早在中宮第一次相遇時他就有了，只是那時他還能克製得住而已。
「中宮大進真是忠心耿耿，無論是擔任中宮職，還是我的家司，都是為攝政殿下盡心。」
道長自己找了個台階下了，義貞自然兩頭捧著。
「攝政殿下容稟，臣能蒙中宮大夫信任，已是僥倖。若再兼任攝政殿下的家司，恐怕才不配位，反誤了大夫的事。」
道長起身告辭時，梅壺庭院裡恰好起了一陣風，吹得御簾微微鼓動。定子隔著簾子目送叔父的背影消失在迴廊盡頭，這才長長舒了一口氣，整個人癱軟在茵褥上。
娍子方才被她掐過的地方還隱隱作痛，揉著腰窩嗔道：「瞧你給緊張的，人都走了。
「你……你別管……」定子只拿團扇輕輕扇著發燙的面頰。
她此刻才發覺自己方才一直攥著娍子的袖口，把那上好的唐綾攥得皺巴巴的。
娍子倒也不惱，抿著嘴笑，湊到她耳邊道：「這下放心了？你的大進沒被挖走。」
定子瞪她一眼，耳根卻紅了。
「胡說八道，中宮大進是朝廷的……」
內侍在簾外輕咳一聲，提醒道：「中宮，中宮大進還在廊下候著。」
定子這才想起義貞還跪坐在那裡，慌忙坐正了身子，清了清嗓子，低聲道：「告訴大進，今日帳冊之事，本宮甚為滿意。大進往後便是本宮的家司，把莊園都交給他打理！」
她故作威嚴，仿佛方才那個緊張得掐人的小女子不是她。
「自明年起，每月從中宮私庫支十石米作為大進的私俸，不入戶部帳目。明日就是元日，再……再賞他絹、布各三匹，米六石，讓內侍司今晚送去。」
藤原娍子眨了眨眼睛，不曾想中宮如此闊氣。十石月俸，年入一百二十石，這在藤原北家也是高級家司的待遇。她不禁想親自看看那帳冊，看看義貞到底給中宮創造了多少價值。
內侍如是傳話。
義貞卻答道：「中宮視臣為肱骨，臣感激不盡。但節日賞賜還是請殿下免了吧！」
定子不高興地使了眼色。
面對內侍厲聲責問，義貞再度拿出了剛直不阿的氣勢。
「如今殿下入主中宮不到兩月，正是收服人心的時候。如此多的賞賜給臣一人，只會顯得殿下偏私，讓中宮職諸位同僚不滿。臣斗膽建議殿下，將臣的賞賜分給諸位同僚，這樣大家便會一心效忠殿下啊！」
定子聽得他為自己考慮，頓時笑靨如花。
大進果然是個大忠臣……對！我要讓中宮職都做我的大忠臣。
「告訴大進！本宮便撥下絹、布各十匹，賞賜給中宮職的官員，再撥五十石米賞給中宮職的吏與侍！」
內侍驚道：「殿下……這個數額太大，還是要與攝政商議才是！」
「中宮大進為本宮節省了近五百石的支出，難道本宮連這個帳都算不過來，還要讓父親教嗎？」
娍子和定子相處數日，這還是她第一次感覺到了中宮的氣勢，驚得屁股都往遠處挪了些。
義貞謝了恩，那內侍又道：「傳中宮的話，正月初五要在梅壺辦一場女性歌合。大進想必認識諸多才女，還請為中宮多多物色。」
——哈哈哈，清少納言，你的機會來了！
「臣即刻擬定名單，轉呈殿下！」