轉眼就到了1986年春。
張強叫程越過去，跟他說，他那邊打算調整業務線，不再接一些散單，而是自己打板設計，做西裝褲、裙，出口香港。以後的訂單，可能都會儘量在吳震的廠里做。他問程越，有沒有興趣，到吳震的廠里做個經理，幫忙管管事、管管人。
說這些話的時候，吳震正坐在旁邊，看著程越。
吳震說：「我廠里才更新了生產線，現在生產設備，已經能跟廣州那邊齊平了。老周（周鐵農）新購入了兩套設備，以後他那邊生產面料，我廠里做。工人都是現成的，才聘請了個有經驗的打板師傅，現在缺的，就是一個能幫我盯事兒、盯標準的人，我和老張都覺得你合適，你到我這兒來，我不會虧待你。」
——吳震和張強合作，除了兩人一起開公司掙錢之外，吳震也想帶一帶自己手裡的其他產業。兩家工廠是最適合跟張強合作的。張強之前嫌他廠里管理不行、設備不行，生產出來的東西不合標準。這半年，吳震一直在整改，管事的人，都換了好幾撥，新設備，是在張強的指導下，親自去廣州買的。做完這一切，吳震重新跟張強談定了合作條件，工廠里的利潤，分給張強不少，張強也就下定了跟吳震深度合作的決心。
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跟程越合作以來，程越做事的風格，兩人看在眼裡。讓程越來廠里當經理，是兩人商量後的結果。他們認為，這對程越來說，很合適。但也考慮到，程越可能未必願意。不願意就算了，作為長輩，這大半年，他們很照顧程越了。
程越高中畢業到現在，一年半了，還沒到哪兒上過班。聽到這個消息，有些驚訝，一時不知該如何回應。
張強跟吳震說：「你直接跟人說個數，能不能行，也讓人考慮一下。」
吳震說：「我給你底薪加提成，一年保底兩千塊，怎麼樣？」
程越跑街，跑一年，累計差不多有一千五百塊的淨收入，若在半年前，有人給他開這個工資，讓他去打工，他大概率是願意的。然而這時候，他手裡有好幾千塊錢，他看到了別人是怎麼賺快錢的，見識到像張強這樣的大老闆，手指頭縫裡漏一漏，就夠他不吃不喝掙好幾年的了，程越對這點工資，就有些不滿足了。想拒絕，但又不好直接拒絕，畢竟，他手裡存下的這點錢，幾乎全靠張強。
程越說：「我最近打算跟一個朋友一起去一趟浙江，等我回來再給您們答覆，可以嗎？」
吳震說：「那你可得快點，你張叔手裡的活兒可不等人。」
程越應了。
張強說：「既然要去浙江，就去一趟杭州，去真絲廠看看。供銷科的科長跟我很熟，你去給我拿點樣品回來。」
程越從張強手裡拿到的領帶訂單，真絲面料幾乎都來自於杭州本地的大廠：杭絲聯、都錦生等。張強寫了介紹信給程越，讓程越到了聯繫。
程越動念去浙江，主要是因為這幾年，和餘杭波接觸比較多，餘杭波總跟程越講杭州、講溫州、講義烏，程越就想要去看一眼。老余每隔一兩個月，就會去義烏或溫州進貨，若聽到浙江其他地方出了什麼好東西，他也是要去看一演的。老余去進貨的時候，就留餘杭波看店。餘杭波很想自己去進一次貨，跟老余商量了好幾次，老余不放心給他一大筆進貨款，放他一個人在外面，一直沒同意。餘杭波知道老余格外欣賞程越，認為程越能幹又獨立，就鼓動程越跟他一起去，程越之前沒有錢，想去去不了。這時候，有了點閒錢，也有了些閒時間，程越就想著，和餘杭波一起去一趟義烏，陪他進貨，順便自己看看貨，看有沒有什麼東西是漢街沒有的，或進貨價比漢街低很多的，進一些，帶回來賣。
程越有點猶豫，要不要順便去一趟杭州，去看看祝晚星。他一方面覺得，都分手了，不好打擾，另一方面又想著，作為老同學，看看她過得怎麼樣，似乎才是真正的為這段關係畫上句號……張強讓他去趟杭州，程越做出了決定：聯繫一下祝晚星，若她同意，就去見個面，一起吃頓飯，不同意就算了。
分手後，程越和祝晚星再沒見過面，也未曾聯繫過。才分手的那個月，程越表面平靜，實際上每天都很難受，後來情緒就淡了。這一年多，想起祝晚星的時候不多，每次想到她，只覺得她熟悉又陌生，逐漸也就放下了。
「不喜歡我的，我也不喜歡。」這是年輕的程越，對待感情的態度，是他自以為是的驕傲。
既然不喜歡了，祝晚星過得好不好，程越自然也就不關心了。但祝晚星畢竟在杭州，程越曾因為祝晚星，對杭州這個城市，有了莫名的期待和好感。
這次，程越去杭州，若能順便和祝晚星見個面，以老同學、老朋友的身份聊聊天，似乎也說得過去。打定主意，程越給祝晚星寫了一封信，說了要去杭州的事情，問她願不願意出來跟他見個面，願意的話，給他回封信，不願意就算了。
收到信，祝晚星雖然覺得意外，但程越信里沒說什麼讓她感覺不適的話，她幾乎無法拒絕。而祝晚星這時候，也已經放下了對程越的感情，回信委婉地跟他提起了一個學長，跟程越說，杭州的春天很美，西湖很美，歡迎他到杭州。
程越看出來祝晚星的猶豫，也覺得她提起學長這件事有點好笑：生怕自己還想跟她發生點什麼似的。這態度，和去年過年，她提了分手後，刻意躲著自己有什麼區別？
程越覺得，祝晚星把他看小了，但他這時候，已經不太在意祝晚星的態度了，就像他不太在意能不能和祝晚星見面一樣。見也好，不見，也沒關係。
程越和餘杭波一起，坐火車先到了杭州。和祝晚星見面時，祝晚星還真帶來了一個學長，程越請他們吃了頓飯，閒聊了些日常，就走了。程越確定，祝晚星和學長在談戀愛。得知學長是浙江人，程越問祝晚星，畢業後有什麼打算，會不會留在杭州。祝晚星說，看分配情況，如果能留在杭州，那當然是很好的。
程越笑笑，對祝晚星僅剩的最後一絲絲念想，隨著她這句話，也都消失殆盡了。
之後，程越和餘杭波拿著介紹信，去了那兩家真絲廠。因為張強和真絲廠合作比較多，程越他們被供銷科奉為上賓，參觀完工廠後，拿了些新出的布樣，也就走了。
程越本來想從廠里買些真絲布匹，拿回家給母親和妹妹做兩身衣服，但見識到真絲廠的規模後，有些膽怯，沒好意思張這個嘴，提這點小小的要求。
程越從真絲廠出來後，卻又有些不甘心，在工廠後面的老巷子裡，遇見賣廠里流出來的貨的二道販子，挑了花樣買了些真絲面料，和數十條成品真絲絲巾。想著帶回去，可以做禮物。
到了義烏，又和杭州的真絲廠大大不同了。義烏市場不大，有些雜亂，是一排排鋼架和玻璃鋼瓦搭建成的敞棚市場，底下是水泥板做的長條攤位。攤位都不大，一塊木板、一塊塑料布就能擺貨。
義烏的貨品，基本漢街都有，主要是小百貨、縫紉輔料、小針織之類的東西。款式略有不同，價格也更便宜。程越挑了不少和漢街款式不一樣的牛仔扣、貝殼扣、彩色塑料扣，麻袋裝著，和餘杭波進的貨一起，打包發回了漢街。程越想著，寄回去給吳其芳賣，銷量應該會很不錯。
自從張強跟程越說，以後的訂單，儘量在吳震廠里做之後，程越就在考慮接下來要做什麼。最近這大半年，張強有單子給他的時候，他就做張強派給他的活兒。張強沒單子給他，他去跑街，隨時準備著接張強給的下一個單子。程越當然想過，張強那邊的活兒可能隨時會中斷，卻沒想到這麼快。真斷了，程越倒也想得開：張強已經給他很多了，而這，都是看在程剛的面子上。他除了認真做好每一單，也並沒有回報張強什麼。既然不能再從張強那兒接單了，就得想辦法自謀生路了。
繼續跑街當然可以，但他這時候，手裡已經有了幾千塊錢了。這幾千塊錢可以當做本錢，好好為自己謀一條出路了。
程越發現，義烏那邊有各種各樣的塑膠袋、紙質包裝袋、標牌、吊牌，價格都很便宜。除了進了些扣子之外，程越還進了不少漢街沒有的包裝袋、通用吊牌。餘杭波好奇他進這些東西幹什麼，程越說：「我去擺個攤，看這些好不好賣，好賣再決定接下來怎麼辦。」
程越隱隱約約有了些想法，但那些想法，尚需要驗證，就沒跟餘杭波說了。