在接到領帶的活兒之前，程越一直在跑街，漢街附近的商戶、作坊，他都極為熟悉。程越父母雖然沒有什麼大本事，但作為老漢街人，人脈在漢街錯綜複雜，說起漢街大事小情，就沒他們打聽不出來的。
總幫裁縫們拿貨，程越見過各式各樣的蕾絲花邊。但像張強給他的，這麼精細的蕾絲花邊，程越還真是第一次見。拿給父母看，拿給相熟的裁縫們看，甚至拿給能做蕾絲花邊的小作坊主看，都只有一句話：「喲，這麼精細的花邊，得是進口機器織出來的吧！這東西，漢街可做不出來。」
漢街這時候，還真做不出來特別精細的蕾絲花邊。漢街市場上賣的，能用在成衣上的蕾絲花邊，主要來自於浙江、上海、廣東、山東等地的抽紗廠。做蕾絲花邊用的是價格極其昂貴的進口經編花邊機，還要配套染缸、定型機、整經設備……這些成本，不是小作坊能承擔的。整個江城，只有極少數大型國營針織廠才有這些設備，而那些廠，都不以生產蕾絲花邊為主。
漢街地攤上，農閒時節，會有一些鄉下農婦擺攤零售手工鉤織花邊。那些花邊款式簡單，以狗牙邊、窄條小花邊為主，只適合做裝飾花邊或台布鑲邊，無論是款式還是質量，都和張強給程越的，來自於香港的機織花邊沒辦法比。
張強給程越的第一個訂單是兩千條領帶，程越前前後後忙活了不到二十天，賺的錢抵上他跑街大半年的了。體會到了賺快錢的好處，再有賺錢的機會，程越自然不肯放過。
拿著花邊跑了三四天，跑街的事兒都是順帶做的。即使所有人都告訴程越做不了，程越還是不死心。他多方打聽，聽說某家國營廠有同類型的機器，以「談業務」為由，進了廠，裝大尾巴狼聊了半天。然而對方還是跟他講，他拿來的那種花邊，太複雜了，做不了。理由是，廠里不以生產花邊為主，排鏈塊、定花型、定款式，都很複雜，加上花邊的款式複雜，總體來說，複雜度加倍。他們廠很少接花邊訂單，除非是公對公的大單。
私營廠和小作坊都沒有涉足做花邊這個領域，這塊兒是空白，程越打聽清楚了，就沒在這塊兒動腦筋。同時，程越打聽到，黃陂有幾個擅長做手工花邊的中年婦人，程越坐大客車趕到黃陂，找到那幾個婦人，跟她們討論，用棉線、人造絲試鉤的可能性。雖然那幾個婦人都跟程越說，那麼複雜平整的花邊，靠手工做不了。但重賞之下必有勇夫，在程越答應先給錢再試做，萬一做得不合標準，也不會讓她們退錢的情況下，她們終於答應做做看。
就這樣又過了三天，程越拿到了幾塊看著還不錯的手工鉤織花邊樣品，這才來找張強匯報。
程越是這樣說的：「目前整個江城，有進口花邊機器的廠家，只有三家國營廠，他們都沒做過這麼複雜的花邊，另外，他們不以花邊為主，偶爾接單，也只接公對公大單。江城沒有專門做花邊的私營廠和作坊。我在黃陂找了幾個手巧的大姐，幫我用手工鉤織了幾個樣品，您可以看看。」
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張強查看的時候，程越說：「我是這樣想的：如果訂單不大，很難說動國營廠接單，除非利潤足夠，這個得您定奪。私營廠和作坊既然沒有機器，也沒有經驗，就不考慮了。目前江城花邊市場是個空白，如果您有計劃填補這塊空白，可以考慮重金投入，購買整套設備、培養人力，但廠子籌備起來可能需要很長時間，可能會耽誤您的事兒。您看這樣行不行？您這邊定好花樣、寬窄、針腳標準之後，我去找幾個手巧的大姐手工試鉤，打樣出來發給香港那邊確認。確認好後，統一採購線料，分成一份份，送到黃陂那邊，讓那些大姐各自在家做，約定交期，回收，不合格的不計工錢，您看怎麼樣？」
程越的匯報方式，張強一向滿意。他是經過詳細調查之後，才給出的結論。他的結論里不僅講了困難點，也給出了解決方案。但這解決方案，張強明顯是不滿意的：手工鉤織的樣品，和進口機織的樣品，差別太大。指望手工鉤織，就能接香港的訂單，那幾乎不可能。
張強說：「你先回去，我考慮考慮。」
其實根本不需要考慮，這個單，江城這邊做不了，而廣東那邊有成熟的廠家可以做，那就不必硬轉回江城來。說考慮考慮，不過是有個緩衝時間而已。
至於程越說的，自己購買機器，開花邊廠，張強就更不考慮了。進口機器多少錢，他打聽過。專門開一家花邊廠，確實可以填補漢街現有的空白，但他要將所有的身家都投入進去，以後的業務，也將以花邊廠為主，從性價比上來說，不高。從前景上來說，似乎也沒大必要。
這事兒，也只能算了。程越白忙活一個多星期，算沉沒成本了。
之後的大半年，張強又給了程越幾個訂單，分別是領帶訂單和西裝裙訂單。全都是來料加工，和第一筆領帶訂單一樣，程越組織裁縫做，賺一個計件差價。
訂單都不大，程越利用跑街時掌握的裁縫資源，都能做下來。這幾個訂單，加上最早的那個領帶訂單，程越到手的純利潤有四千塊錢左右。按程越的意思，他能掙到這些錢，全靠張強，他該拿出至少一半的利潤回饋張強，給了兩次張強錢，張強卻怎麼都不肯收，只說自己已經拿了該拿的那一部分利潤，程越就沒再堅持了。
張強的業務逐漸朝江城轉移，廣東那邊卻也沒丟。他在漢街附近的房子，找人重建重裝了，過年前搬了進去。程越跑前跑後幫忙張羅，該出錢出力的時候絕不含糊，張強都看在眼裡。那年過年，張強一家都在江城過，住在重新裝修的房子裡。程越一家提了厚禮，去給張強拜年，張強給還在上學的程睿和程喜樂發了大紅包，改天又帶著妻小到程家拜年。兩家的關係，眼看著就親近起來了。
而這一年的過年，對於程家來說，無疑是一個「肥年」。程越手裡有了四千多塊錢的存款，吳其芳手裡存款，也第一次超過了一千塊。一家人都做了簇新的衣服，去拜年時，提的禮物明顯比前些年上了一個檔次。跟朋友之間的交往，也沒那麼侷促了。
程剛雖然仍在坐輪椅，但許是在黎啟軍那裡工作順利，他的精神氣，明顯好很多了。