李秋起了個大早，把家裡收拾了一番，前兩天晾的豺狗皮和黃麂皮也已經干透了。
顏宗乾走出堂屋，看他翻弄著皮子：「小秋，豺狗皮晾得差不多了，再晾該脆挺了。這麂皮能賣三四塊錢，豺狗皮大些我估計五塊這價兒跑不了。」
「等我收完竹子，有時間就拿去供銷社裡賣了。」
顏宗乾順著他的話頭問道，「你那些竹竿花了多少了？」
李秋蹲下來算了算：「昨天收竹竿按照一毛五一根的價收的，收了一百根，後面三千根收完得四百五的本錢。我跟小瑤手裡加起來應該夠，反正月底交地錢還有幾天。
家裡還有野豬肉和皮子啥的，還能賣個小一百塊錢。」
「嗯，小秋。你心裡有個帳就行。」顏宗乾點了點頭。
「沒事兒，爹。等建築站的這批竹竿走完了，咱手頭就寬裕了。」
院子裡安靜了一陣，隔了一陣門口有腳步聲響起，李秋和顏宗乾聞聲一看。
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二哥李夏耷拉著個腦袋進了院子。
「二哥，咋了？」李秋撓了撓頭。
李夏站在門口，手插在褲兜里半天才吭聲：「三子，大哥一家半夜到家了。」
李秋的臉上帶著疑惑：「咋這時候到的？」
「應該是廠里剛完班，大哥摸黑走回來的。」李夏頓了頓，「早上起來，咱大嫂那臉色可不太好看。」
李秋嘆了口氣，對大哥有些無語：「俺大哥心可真大，不能白天再回來嗎，非得走夜路？」
「爹讓我來問問你，中午有沒有空回家吃個飯，大哥回來了，一大家在一起聚聚。」
李夏看了眼屋裡，「爹說……讓你跟顏瑤都過來。」
李秋站身起來，拍了拍手上的灰：「二哥，我今天得跟何家兄弟去章背村收竹竿，鄉里建築站要得急。」
李夏愣了一下，張了張嘴把話咽了回去。
「那你晚上來吧，帶上顏瑤一起，中午我就跟娘說少做點飯，晚上咱們再正經吃點。」
李秋點頭：「行，二哥。你跟爹說晚上我一定去。」
二哥李夏轉身出了院門，顏宗乾在一旁咳嗽了兩聲，對著李秋輕輕說：「小秋，你晚上回去少講幾句，畢竟是一家人親兄弟，可別傷了和氣。」
李秋應了一聲，把皮子疊好拿進屋裡，顏瑤也起床了，見他進來開口問道：「剛剛二哥來說啥了？」
「大哥昨晚回來了，然後爹讓咱們晚上過去吃飯。」
顏瑤：「唉，我就知道。」
李秋和顏瑤相視苦笑一下，心知肚明晚上這頓飯不容易吃。
張娃子已經來到了門口等著，「秋哥，走不走？」
「現在就出發。」李秋摸起兩塊餅子出了門，和他往章背村走去收拾。
到了章背村的村部倉庫，昨天的趙老頭和章老頭兩人已經在門口等了半天了，旁邊堆著一捆綑紮好的竹竿，李秋眼睛掃了一眼估摸著得有個三百根。
趙老頭臉上掛著笑，朝李秋招了招手：「李小哥，昨晚吳篾匠挨家說了一戶，我看今天好幾戶人家都下南溝了，你點點我這竹竿行不行？」
張娃子上前點了點數，攏共一百八十多根，李秋跟他對完後掏錢結清，張娃子再提進倉庫里一捆捆碼號。
「李秋，來的這麼早啊。」吳篾匠也來幫忙了，「我還說在村口那邊等你呢。」
李秋讓張娃子和章老頭在倉庫門口繼續對數，自己和吳篾匠往倉庫里走。
「小秋，屋頂這兩處破洞我昨天跟趙叔說了，他下午讓村里人來補。」
李秋在屋裡轉了一圈，抬手在牆上指了指，回頭跟吳篾匠說：「吳大哥，回頭還得在牆上釘幾個木樁，然後拉把竹子靠著牆碼上。」
「行，明天我和小滿帶傢伙來弄。」
兩人從倉庫里往外走，吳篾匠湊過來小聲說：「李小哥，我昨晚跟村里人說了，有幾戶問一毛五這個價能給到啥時候？」
李秋想了想說道，「吳大哥，你先跟他們說，這批竹竿一毛五我收夠三千根為止，後面建築站要的量上來了我再加。」
中午李秋和張娃子在章背村的倉庫啃了餅子，就著涼水對付了一頓，一直干到到天黑了，倉庫里已經碼好了將近四百根竹竿。
李秋點了點帳，今天付出去六十多塊的貨款，差不多今天也能收工了，兩人把倉庫門鎖好，往湖濱村走去。
張娃子在路上問道：「小秋，照這個量，咱們再有個一星期三千根就能收齊了。」
「跟我心裡想的也差不多，等貨收的差不多了，我去催催何大伯，啥時候開始簽合同。」
兩人到了村口，天已經黑透了，李秋和張娃子告辭，往自家走去。
一進家門，顏瑤在院裡聽見動靜出來看了一眼：「小秋你可算回來了，咱們趕緊去你爹那邊吧，晚上二哥又來喊了你一遍。」
李秋趕緊洗了把臉，換了件乾淨襖子，顏瑤也進屋拿發卡把頭髮攏了攏。
「小秋，你去灶房割塊肉帶著唄，要不咱倆空著兩手去也不好看。」
李秋拿刀切過幾根肋排，拿繩子繫上，提著排骨出了院門，和顏瑤往李家走。
天空上，月亮剛爬上樹梢，村道上黑黢黢的，只有幾戶人家的煤油燈從窗戶紙里透出點光亮來。
剛一走到李家院門口，還沒進去，李秋就聽見陳紅梅的聲音從屋裡傳出來：
「娘，我不是那個意思，我是說小元都這麼大了總不是個辦法。昨晚一家三口擠在一張床上，俺和大春連腿都伸不開。」
沈蘭花正端著碗從灶房出來，見李秋兩口子進了門，趕緊咳嗽了一聲：「顏瑤、小秋來啦。快進屋裡坐，娘去灶上再盛碗飯。」
李秋把手裡提著的肋排遞過去：「媽，正好晚上再加個菜，燉個排骨吃。」
沈蘭花接過排骨，嘴上念叨起來，「臭小子，都回家了還這麼客氣，割什麼肉誒....」，她手裡拎著排骨往灶房去了。
陳紅梅正挺著個大肚子在灶台上盛著米飯，見沈蘭花拎著排骨進來，扶著灶台走過來：「娘，我來剁吧。」
「不用紅梅，你趕緊去屋裡坐著吧。」沈蘭花把排骨擱在案板上，往鍋里添了瓢水，坐到灶前往灶膛里塞了把柴。
她回過身抄起菜刀來，一刀下去剁在肋骨上，案板被砸得響了一聲。
「娘，家裡頭伙食不錯啊，這又是排骨又是魚的，還是老二家的有口福。」
陳紅梅看著沈蘭花，嘴上講個不停，「俺跟大春在縣裡，天天就著煎餅卷鹹菜，肚子裡一點油水都沒有。
他那個船廠，就管一頓中午飯，天天清湯寡水的，菜里連個油花都看不見。」
沈蘭花剁完排骨，拿火鉗子撥了撥灶膛里的柴火。
她聽出來了，大兒媳陳紅梅這是心裡頭不平衡了，當即解釋道：
「菜都是地里有的，老二老三平時也弄點野味回來，你們回來了就好，往後也能給你好好補補。」
陳紅梅接過剁好的排骨倒進盆里，拿水沖了沖，聲音還是帶有些酸溜溜的：
「媽，補不補的我倒沒啥......就是覺得小元都這麼大了，不能一直擠一張床。」
沈蘭花聽見大兒媳還在念叨這事兒，無奈地嘆了口氣。
她低頭望著灶膛里的火苗跳了跳，張了張嘴猶豫了一會，到底沒接陳紅梅的話。
堂屋裡，李秋和顏瑤進了屋跟父親李守志、大哥李春還有二哥夫婦倆打了聲招呼。
「三叔三娘好...」侄女兒小元小聲地喊著，一兩年沒有回來過了，她和李秋還有些生分。
桌前李春悶著頭應了一聲，李夏拿了碗筷過來擱在桌上，見氣氛有些冷，主動挑起話頭：
「大哥，你看這桌上這紅燒雜魚，鯽魚和鲶魚還是我跟三子那天去湖裡下的地籠逮的。你快嘗嘗，比鄉里賣的鮮多了。」
李春點了點頭，夾了一筷子魚肉擱到一旁的小元碗裡。
小娃子嘴裡嘟囔了兩句，聽不清說的是好吃還是謝謝。
李秋坐到桌邊，顏瑤緊挨著他坐了下來。
二嫂王娜沖顏瑤笑了笑，拿手撐著後腰換了個坐姿，肚子老頂在桌沿上，她趕緊往後挪了挪凳子，低聲說了句：
「唉....肚裡這崽子最近鬧騰得厲害，我晚上都睡不踏實。」
顏瑤湊過去看了一眼她的肚子，小聲說：「二嫂，日子也快了吧？」
「醫生說是下個月。」王娜拿手在肚子上輕輕摸了一圈，「俺就盼著快生吧，實在折騰人。」
李守志抬眼看了看李春，又看了看李秋，開口說道：「這人都到齊了，等會先吃飯，有啥話咱們爺幾個吃完了再說。」
沈蘭花從灶房裡出來，端了一盆排骨湯擱在桌上，陳紅梅跟在她後面坐下，一手扶著腰一手端著米飯。
李守志拿起筷子說了句，「都吃飯吧」，桌上眾人紛紛動起了筷子。
小元坐在李春旁邊，人小夠不著遠處的菜，只能站起來趴在桌沿上，拿著筷子往排骨盆里伸。
王娜也挺著肚子往前湊了湊，筷子伸進盆里想給自己夾塊排骨，兩雙筷子不巧碰在了一塊，叮的一聲碰出一聲輕響來。
陳紅梅正給自己碗裡夾菜，眼裡瞥見這一幕，把手裡的筷子往桌上一放，伸手敲了一下小元的手背：「你這孩子，怎麼這麼好吃，跟沒吃過肉似的，有點出息沒有？」
小元手一縮，筷子差點掉到地上，小嘴一癟要哭出來。
「哭什麼哭，沒出息。說你兩句還不行了？」
陳紅梅嘴上訓著小元，眼睛卻往王娜那邊瞟了一眼，「人家還沒吃呢，你就搶上了。」
這話一出口，桌上瞬間安靜了。
王娜的筷子停在半空，夾著的那塊排骨放也不是，不放也不是。
她臉上訕訕的笑著，慢慢把筷子縮了回來，擱在自己碗上。
李夏本來正往嘴裡扒飯，聽見這話，把碗往桌子上一擱，站起來拿起陳紅梅面前的排骨盆。
拿起勺子先給王娜碗裡盛了滿滿一勺排骨連湯帶肉，又舀了一勺擱在小元碗裡。
然後看了陳紅梅一眼，什麼話也沒說，端起碗接著吃飯。
陳紅梅嘴唇動了動，但一旁的李春悶著頭只顧吃飯，像什麼都沒聽見似的，她輕輕嘆了口氣，果然自己男人指望不上。
小元低頭扒拉著碗裡的排骨，也不敢再伸筷子去夾菜了。
二嫂王娜拿勺子舀了口湯慢慢喝著，眼眶裡有點泛紅，她拿碗沿擋著沒有讓別人看見。
桌上只剩下筷子和碗的碰撞聲響，大家都沉默著，也沒有人講話。
顏瑤見狀，在桌子底下伸手掐了李秋的大腿一把。
李秋餓了一天，正埋頭幹著飯，被她掐得一激靈，趕緊扭頭看向她，顏瑤朝桌上努了努嘴，悄悄使了個眼色，讓他趕緊說兩句話給岔開。
李秋把嘴裡的飯咽了，端起碗喝了口排骨湯，清了兩下嗓子：「大哥，你們這次回來，縣裡船廠那邊請了多長假？」
李春抬頭看了他一眼，悶聲應道：「請了半個月。」
「船廠最近咋樣，活多不多？」
「嗯，還成。」
大哥李春的話少，李秋也指望不上他多說什麼，轉頭看了看二哥李夏：
「二哥，地籠好幾天沒放了，改天走去湖裡再下幾籠，大嫂回來了正好能燉湯喝。」
李夏張嘴接過話茬：「我看你這兩天忙著收竹子沒顧上，等你哪天去，跟我招呼一聲就行。」
李秋點了點頭，夾了塊排骨擱到顏瑤碗裡，一旁的陳紅梅雖然還沉著臉，但好歹沒再說什麼，只低頭扒著碗裡的飯。
父親李守忠一直沒有說話，他把筷子往桌上一擱，抬眼看了看三個兒子。
「今天除了小四冬子在學校沒回來，人也都齊了。」
李守忠開口慢慢說道：「大春在縣裡幹了兩年了，老二你也娶了媳，老三小秋在顏家成了家。你們都成家立業了，是時候該分家了。」
這話一出桌上沒人吭聲，大嫂陳紅梅抬頭看著李守忠，二嫂王娜也放下了手裡的碗。
老大李春還是悶著頭，沒有說一句話，李夏和李秋對視了一眼，看了看父親。
李守忠嘆了口氣，「樹大分叉，兒大分家，也到時候了。」