第三次沖關定在春分後第九日。
不是吉日。
那日藥園交完早季租，北溝水淺，三日無人開閘也淹不了田，曾家巡園剛走，下一輪要七日後才來。醫修住在十二里外，趙小滿騎驢一刻多能到。
天象冊說夜裡有雨。
沖關不靠月華，雨反而能遮住靈氣動靜。
日期定下後，劉青山沒有再改。
曾少康送來三個備選日，說其中一日宗門巡查最少，一日外丹院醫修最近，一日曾家能派兩名護院守門。劉青山都沒選。他若讓兩名護院在門外站三日，整座藥園都會知道他手中有築基丹。
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最後仍只留趙小滿。
醫修收到一張封口急診票，票上不寫姓名，只寫十二里、藥園西院、鈴響即來。曾少康知道日期，卻答應三日內不登門。知道的人越少，成敗之後要解釋的事越少。
最後一夜，劉青山沒有複製東西。
第五紋已經能接二階中品，他仍把陶盆洗淨、倒扣，蓋上舊布。若真丹沖關也敗，盆里多十塊靈石或一件法器都救不了人，若成功，東西晚一夜再複製不會少。
青匣放在桌心。
劉青山先看匣底的「真」，再看三道封條。萬寶閣原封早在複製前拆過，如今是他自己的蠟。第一道蓋藥園舊章，第二道按指印，第三道壓一粒從劉家村帶來的粗沙。
粗沙沒有辨偽用處。
只是那隻舊布袋裡最後幾粒之一。
封蠟逐一剝下，不切，不燒，裝進小紙袋。真丹滾到掌心，重量三錢七分，深斑朝右，底部無藥膠處粘著一截短蠶絲。
兩年多過去，蠶絲已經發黃。
丹香仍穩。
劉青山拿記錄逐項核：表面輕扁一處，針眼一處，封藥香較複製丹重，靈氣觸之先緩後緊。每項都對。
趙小滿在旁問：「驗完了？」
「還差溫痕。」
「你又不會摸。」
「羅師傅會。」
真丹白日剛送去外丹院驗過。羅師傅只隔匣探了一遍，確認丹心裡的神識路徑仍完整，沒有替它重溫，也沒收錢。
「成了再給。」他說，「不成，算我少收一份晦氣錢。」
劉青山還是在帳里記欠十塊。不是羅師傅開價，是之前重溫複製丹的價。若活著出來，再送。
離開外丹院時，羅師傅追到門口，扔給他一小包灰白爐土。
「鋪在蒲團下，若靈力倒沖，能吸一成散氣。」
「多少？」
「廢土。」
「廢土也有價。」
「那就活著回來替我看三年藥田蟲。」
劉青山收下。爐土只鋪半圈，另一半留在紙包里。新東西第一次用，不能把命全壓上去。趙小滿拿雞試過，雞踩一夜沒死，才准它進閉關屋。
他把丹放回一隻新洗過的白瓷盞，沒有立刻封。
屋內的東西已按第一次、第二次失敗改過。
床保留，四腿固定在地磚上。木盆換成寬口銅盆，免得血噴在外。紅繩、銅鈴都撤了，門閂改成外插。趙小滿守在門邊，聽見鈴響可直接進，不等三下。
「這回不守規矩了？」趙小滿問。
「規矩改過。」
「誰改的？」
「第一次和第二次。」
護脈藥不擺在伸手可及處。沖關中途亂服藥可能添亂，全部交趙小滿，進門後再用。水桶只盛半桶，倒了也不會淹到蒲團。窗上留一指寬通氣縫，外面罩避風布。
劉青山自己也驗四項。
九層周天走滿十二圈，無滯。十一處舊傷與右肋重裂處以兩成靈力壓過，無痛。神識出入三次，不眩。最後一項精血無法自己看，醫修三日前驗過，說勉強夠，不算豐盈。
「勉強」二字被劉青山圈了起來。
他五十六歲，兩次重傷。若還要等到精血豐盈，可能要兩三年，年齡漲，恢復又慢，等來的未必更好。
這不是急著扒種子。
是土、雨和農時都只到這個份上。
午後，他去藥園走了最後一圈。
北坡新苗高過腳背，葉底有兩窩青蟲卵。老周的孫子已經會用竹片刮，不再拿手捏。東溝木閘換了新繩，繩結卻打在水面以下，泡一個雨季就會爛。
劉青山讓人改到閘頂。
年輕藥工問：「劉執事明日要出門？」
「閉關三日。」
「帳送誰？」
「趙小滿。」
藥工朝後面看一眼。趙小滿拄著杖，正因為誰踩壞一株苗罵人。大家都聽他的活，不一定認他的帳。劉青山便當著六名藥工的面，把三日水簽和工錢袋交過去。
「他簽的，算我簽的。」
趙小滿罕見地沒接話，只把錢袋在手裡掂了掂。
回程經過舊月台，劉青山站了一會兒。那裡曾放過複製築基丹的鎖箱，如今石面只剩四個淺壓痕。雨一來，連壓痕也會積水。
他沒有去擦。
夜飯是粥、鹹菜和半個雞蛋。不能吃太飽，也不能空腹。趙小滿把另一半雞蛋夾進自己碗裡，說替他試毒。
「毒死沒有？」劉青山問。
「正死著，別催。」
兩人吃完，把碗洗淨。
劉青山把用了四十多年的那把藥鋤磨了一遍。刃口早換過三次，鋤把仍是最初那根，手握處比別處細一圈。趙小滿問閉關為何磨鋤，他說三日後北坡要鬆土。
「你若成了，還自己鋤？」
「築基又不替苗鬆土。」
「那你築個什麼勁？」
「多鋤一百年。」
這是那一夜最像喜話的一句。趙小滿聽完沒有笑，把磨石上的泥沖得很乾淨。
窗外雨在戌時落下。先是疏點，隨後連成一層。瓦溝堵了一處，水沿檐角滴到石階。劉青山聽了片刻，出去拿竹片把落葉挑開。
趙小滿氣得追出來：「明早不能挑？」
「水會漫進牆根。」
「你明日都要死一回了，還管牆根？」
「還沒死。」
水順瓦溝流走。
回屋後，他把濕袖換下，擦乾頭髮。桌上白瓷盞里的丹沒有動。
趙小滿忽然問：「若成了，你先做什麼？」
「還羅師傅十塊。」
「再然後？」
「看田。」
「若沒成？」
「灰箱裡寫了。」
趙小滿背過身去檢查門閂，檢查了兩遍。
子時前，劉青山將真丹拿到掌心。
這顆丹經過採藥、配伍、三夜溫爐、萬寶閣封存，又在陶盆里做過兩輪失敗與一輪成功的母本。它不是最乾淨的那顆，也不如複製品整齊。
丹衣上有擦痕，底下還粘著一根沒用的蠶絲。
有人做過它。
劉青山看了很久，隨後把它放回瓷盞。
明日再吃。
今晚先睡。