閉關前一日，他還做了兩件與築基無關的事。
先把藥園三日的水簽交給北坡老周，簽上寫哪道溝何時開、放幾刻、雨來便停。再把萬寶閣當月應付的二十七塊靈石裝袋，封口留在趙小滿手裡。若他死了，帳也不能跟著變成無人認的紙。
趙小滿數完靈石：「你給自己留多少？」
「醫修錢另封了六十。」
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「棺材呢？」
「曾家藥園有薄棺，不收錢。」
「呸。」
趙小滿把那包六十塊往桌上一摔，又怕封口破，趕緊接住。劉青山重新抹平袋角，沒說吉利話。沖關若只靠吉利，築基丹也不會賣到八千。
閉關屋裡沒有床。
一張蒲團，一隻水桶，一隻嘔血用的木盆。牆角放三瓶護脈散、兩枚回氣丹，還有一根咬斷也不值錢的柳木棍。
劉青山把白匣放在膝前，先查匣底的「一」，再查丹底。沒有蠶絲。
第一顆複製丹。
趙小滿隔著門問：「再給你念一遍？」
「念。」
「三日不開門。聽見你敲三下，我進，敲兩下，我去叫曾少康，沒聲也不開。水從小孔送，血多就拉紅繩。」
「藥田呢？」
「東溝水昨晚放過，北坡老周看著。你要是這時候還問蟲，我就把門釘死。」
劉青山看了一眼門縫。趙小滿真備了釘子，釘帽從縫下露出半個。
「不用釘。」
「你先活著出來。」
門外腳步退到廊下。
劉青山含住築基丹，沒有立刻咽。丹衣微苦，隨後化出一股燙意，從舌根直壓喉間。藥力入腹時，像一瓢滾水澆進多年淤住的溝渠。
他運轉最熟的引氣法。
練氣九層的靈力沿經脈一圈圈聚攏，原本鬆散的氣流被藥力往丹田壓。第一圈還穩。第三圈開始發脹。到第七圈，腹中那團氣已壓成拳頭大小，外沿卻仍在漏。
築基不是把氣攢滿。
要讓散氣凝成能托住神識的根。
藥力繼續往下壓，漏出的靈氣又被趕回來。經脈像曬乾的水渠忽然灌滿春洪，舊傷先疼，新裂後到。左肩下那條被伏擊時震過的支脈「啪」地跳了一下。
劉青山沒有停。
停了，丹就白吃。
他將神識沉入丹田。平日只能隔匣探物的一縷念頭，此刻被藥力扯開，鋪到那團壓縮的靈氣上。兩者剛碰，丹田內生出一層薄膜。
只要合住，便是根基最初的一層殼。
薄膜從四周往中間收。
還差一指。
複製丹的藥力忽然齊齊往下沉了半寸。
不是散，也不是弱。它每一股都夠，只在神識要與靈力合攏的那一刻，像沒人扶住的秧苗，根須貼到泥面，卻不肯扎進去。
劉青山加快周天。
第十圈，經脈發出細響。
第十一圈，鼻間先熱，血滴到衣襟。
第十二圈，他把備用回氣丹掃落地，沒有吃。此刻再添外力，只會讓溝里的水更高。
那一指仍是一指。
他用神識強壓。
薄膜終於縮到半指，隨即從最薄處裂開。
壓成一團的靈力倒沖而上。
劉青山來不及吐納，胸口像挨了一記悶錘，一口血噴到木盆外。後背撞上牆，牆灰落進領口。他伸手去夠紅繩，手抬到一半又放下。
還沒結束。
倒沖的靈力若任它亂走，會把撐裂的經脈再割一遍。他趴在地上，以最慢的引氣法一絲絲往外導。每導一寸，皮下便鼓起一道青線。左臂先失去知覺，隨後是右腿。
門外一直沒有聲。
趙小滿守規矩，沒推門。
劉青山把最後一股亂氣送出指尖時，天已經黑了。屋內沒有燈，他摸了三次才摸到紅繩。
拉一下。
門閂立刻響。
趙小滿不是走進來的，是撞進來的。先看他的眼，再看地上那顆沒吃的回氣丹，最後看木盆外已經發黑的血。
「幾下？」趙小滿問。
「一下。」
「我問你哪兒疼。」
「左邊七處，右邊四處。」
「還能數，死不了。」
趙小滿嘴裡這樣說，手卻抖，護脈散撒掉半勺。他索性把紙包撕開，用溫水調成糊，順著劉青山胸腹十一處鼓起的青線抹。
劉青山被搬上臨時抬來的門板。屋裡原本沒有床，因為他以為三日後能自己走出去。
曾少康請來的醫修摸過脈，只說經脈裂了十一處，丹田未破，命能留。半年內不能運氣，重物也不能提。
「築基丹呢？」醫修問。
「散了。」
「什麼來路？」
「黑市舊丹。」
醫修搖頭：「藥力不假，成丹時的火候可能差了一口。你這靈根，本來也勉強。」
劉青山記住了「差一口」。
曾少康隔日來過，只在廊下問醫修：「根基呢？」
「沒成。」
「人呢？」
「死不了。」
曾少康讓人放下一瓶續脈膏，說從明年工錢里扣。管事報八十，市面只賣六十五。
「退回去。」劉青山在屋裡說。
聲音很輕，外面還是聽見了。
管事臉色不好看，曾少康卻笑了一聲：「能算帳，確實死不了。按六十五記。」
劉青山醒醒睡睡七日。第二日只能喝米湯，第三日右腿恢復知覺，第五日才自己翻過身。第八日能坐起，第一件事是讓趙小滿把白匣和碎屑封袋拿來。白匣空了，匣底的「一」還在。
他在沖關帳第一行寫：藥力足，壓縮成，神識相合時裂，差一指。
寫到「指」字，手抖得墨拖出一尾。
趙小滿把筆抽走：「醫修說半年。」
「記完。」
「半年後記。」
「半年後會記成自己想記的。」
趙小滿罵了一句，把紙按住。
劉青山又寫三行。第幾圈吐血，哪條舊脈先裂，薄膜從哪一處開。他寫得比藥田蟲帳還細，因為田死一畦能補，人若把失敗記錯，下一顆丹會照著錯處再來一次。
第十二日，萬寶閣夥計來收月款。二十七塊已收，逾期欄空著。夥計隔門勸道：「劉執事，這年紀，穩些好。」
「多少利？」
「還是原數。」
「那就行。」
半年裡醫藥花費一共一百四十三塊。他另開一欄，不混進築基丹原價。
一個月後，他能扶牆走到門口。院裡早春的水溝沒清，淤泥頂住木閘。趙小滿不讓他碰鋤，只把閘板提起來給他看。劉青山蹲不下，便坐在門檻上，說左邊再削半寸。
水流過去，沒有漫田。
這是那一個月里，他唯一親手管成的事。
寫完，他躺回門板。
三次機會少了一次。
代價不是帳上劃掉一顆丹。
是接下來半年，他連一桶水都提不起。