隨著巍峨法身緩緩內斂收攏，籠罩在李炎周身的水勢也隨之退散。
層層凍結在他皮肉衣袍上的堅冰，順著水流道韻緩緩消融化開，冰冷的禁錮感一點點褪去。
僵硬的四肢逐漸恢復知覺，沉寂許久的心臟重新有力搏動，溫熱的鮮血順著經脈四肢緩緩回流、汩汩奔涌，麻木冰冷的軀體終於找回了鮮活的觸感。
李炎的注意力盡數鎖定在前方不斷回縮收斂的龐大法軀之上。
「轟……」
低沉的水流轟鳴響徹虛空，漫天水霧翻湧升騰，雲煙四下彌散，水光熠熠，遮掩半邊天地。
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在李炎凝神注視的目光里，漫天聚攏的靈光水色之中，一道身姿挺拔偉岸的人影緩緩踏出水光，褪去了山嶽般的通天法相，化作人形身軀。
那籠罩在龍王面龐的迷霧徹底散盡，終於顯露真容。
他身著寬大肅穆的水色法袍，衣紋流轉淡淡水澤靈光，眉目凌厲鋒利，眉峰如劍鋒出鞘，雙目銳利勝鷹隼，眸光深邃冰冷，自帶萬千威嚴。
額間挺立著一對晶瑩剔透的銀龍角，稜角銳利如槍，寒光隱隱，自帶龍屬與生俱來的無上威勢。
整個人虎背熊腰、雄姿英發，氣度超凡，唯獨臉頰一側留有一道極淡的舊傷細紋，不細看難以察覺，卻也為這尊完美無缺的龍屬祧主，添上了幾分滄桑隱忍的戾氣。
而最刺眼、最令人心驚的一幕，便是這位執掌白龍祧、身為龍君親子、盛名流傳千百載的尊貴龍王，雙腳腳踝之上，竟牢牢纏繞著一捆粗壯厚重的漆黑鎖鏈，鏈身暗沉冰冷，鎖死身形。
「千年不見，龍王風采依舊。」
李炎靜靜望著對方，語氣平穩淡然。
昔日梁一朝年間，他尚在孔雀座下之時，便曾與這位龍王有過見面，也算是認識過。
龍屬生來尊貴，在萬千妖族之中地位尊崇至極，底蘊深厚、權勢極盛，無人敢輕易得罪。
梁初年間，身居合位的龍屬七公子東方填業，甚至曾與鸞鳥一脈的一位鳳麟暗中勾結，圖謀走水，七公子想要以此妄圖入主【坎水】主位。
雖然後來兩位身居玄位的大人都被梁帝拓跋玄郯斬殺伏法，卻也足以窺見，龍屬與鸞屬兩脈，自古牽連極深、淵源糾纏不斷。
舊事在心底一閃而過，李炎心緒沉靜。
「呼……」
他輕輕吐出一口胸腔積壓的渾濁氣息。
此刻龍王已然主動收斂周身通天神通、壓制威壓，不再以滔天水勢鎮壓天地，也正因如此，李炎才能清晰看清對方如今的真實氣象與周身氣場。
較之千年前，他的容貌身形幾乎沒有什麼變化，依舊雄武傲然。
可一身氣韻卻早已天差地別，不復當年張揚肆意、縱橫四海的龍王姿態，沉鬱、冷戾、隱忍交織，陌生得讓人幾乎無法將其與昔日之人重合。
「呵……都說本王風光，實則只有自己才知道，與你苟延殘喘又有何分別。」
龍王唇角扯起一抹猙獰的笑意，口中尖銳利齒泛出森森寒光，戾氣沉沉。
他體魄極其雄健，臂膀寬厚，近乎是李炎身軀的兩倍。
話音落下，他寬袖一甩，邁步向前緩步走來，腳踝纏繞的粗重鎖鏈隨之拖動，撞擊之間發出沉悶咚咚巨響，在寂靜空曠的水天天地間反覆迴蕩，格外突兀刺耳。
「只有一朝不得位，便永遠只能是戲台上的人物，這一點，你比我清楚罷。」
長久被禁錮、被架空的憋屈與不甘，盡數藏在這一句反問之中。
原本盤膝跪坐於虛空地面的李炎，聽聞此言，腰身一直，緩緩挺身站起，身姿挺拔，不卑不亢，直面眼前這位囚鎖在這裡不知多少年月的龍王。
「李某粗鄙，可也略識得些神通，【歸流處】、【讖在茲】、【諸合還】……還有一道響應九天之玄河，應當是【妖瀆河】罷。」
他目光沉靜，一眼點破對方修行根基與水道神通。
「【合水】有主，不去論果，以龍王的氣象，謀求諸水，或余或閏，又豈非囊中之物，何出此嘆？」
李炎前世修行三百餘載，道慧雖不算頂尖高深，卻行走南北，在天下諸修之中，也算是頗有見識了。
僅僅憑龍王幾句言語、周身流露的氣象，便瞬間咂摸出些味道來。
「呵……」
龍王聽聞此言，周身皮肉之下暗藏的細密龍鱗微微震顫，似被戳中什麼，神色冷了幾分，雙手負於身後，身姿傲然佇立。
「你可知……【合水】之毒不下於【並火】。」
「當年六位大人相鬥，好不容易才使它歸一，又豈有……再搬起石頭砸自己的腳的道理……」
他緩緩地開口，周身鱗甲次第亮起熠熠靈光，身上靈光點點，天際的水勢隱隱有些復甦，周遭靜水微微動盪。
說話間，他抬手屈指輕輕一彈，指尖龍爪之上，一抹奇異玄妙的水光緩緩流轉、盤旋不散，神妙非凡。
李炎眸光驟然一凝，目光牢牢鎖定那抹水光，心底瞬間瞭然。
這道神通他一眼便識，說起來，但凡神通修士，與龍屬打過交道之人，對於這東西幾乎無人不知無人不曉。
『這是合水神通，螭裔專屬的【廣准聖】……』
望見這獨屬於螭裔的神妙顯現，龍王繼續沉聲開口。
「至於閏，帶在意向滋潤他德，便更加不可能了……」
「古往今來，修持【合水】就是一道死路。」
這龍王眼神深處有些複雜神色，他握了握掌。
「龍屬萬年之基業，豈是常人所能撼動。」
談及龍屬萬古基業，龍王語氣逐漸變了一個方向。
那腳下鎖鏈隨他心緒躁動，凌空翻飛、錚錚作響，鎖鏈撞擊虛空的脆響連綿不絕。
隔著這片虛空天地，李炎甚至能隱約聽見殿宇深處地底岩漿翻滾涌動的隆隆悶響，燥熱與陰寒交織，充斥整片空間。
「謀求真龍，豈能有誤。」
龍王雙目驟然銳利如刀，死死盯住身前的李炎，目光凌厲兇狠。
這話既像是對著李炎說，又像是對著其他的什麼人呼喊。