瞬息之間，李炎周身溫暖盡數褪去，四肢百骸盡數冰涼，一身如墜無間地獄，森寒殺機無處不在，令人窒息。
「是……」
李炎神色漠然，被巨指禁錮的身軀紋絲不動，眼底不起半點波瀾。
千年前舊事翻湧心頭，清晰如昨日。
當年為算計孔雀、奪下【並火】果位注視，他言辭狠絕，無所不用其極，什麼決絕的話都敢當眾脫口而出，甚至借果位傳與整座天地。
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『如今，這句話的下半句，就連這位龍王也不敢談及……』
灰發修士被死死困在兩根玉柱般的巨指之間，動彈不得，心底只剩幾分荒唐的哭笑不得。
周遭虛空忽然一動。
「呼……」
一股濃重的腥風順著水流席捲而來，撲面壓下，裹挾著古老【合水】獨有的蠻荒氣息，吹得李炎鬢髮翻飛。
「如今，祂終於將你拋棄。」
「把你丟在江南，任諸修宰割，千年過去了，當年的事情，各方可都沒有忘啊……」
「當年的那些話，究竟是不是哪位借你口在下【讖】，也吵得沒有結果。」
龍王巍峨的法軀靜靜懸於水天中心，每一字落下，都伴著虛空微微震顫。
開口的瞬間，凜冽寒風自其口鼻之間源源不斷噴薄而出，掃過整片澄澈水域。
此間乃是【合水】的領域，自帶神妙，此外，風中竟然還裹挾絲絲縷縷的【寒炁】，觸物即凍。
而細碎水珠飄蕩虛空，一旦掠過李炎身軀，便瞬間凝霜結冰，一點點附著在他衣袍、四肢、脊背之上。
冰層層層疊加、快速蔓延，順著肌理封鎖血肉經脈，將他蜷縮緊繃的身軀逐層凍硬。
不過數息，除了尚能轉動的脖頸，他渾身皆被堅冰裹覆，肉身僵硬沉重，靈力流轉近乎凝滯。
「千逾年了，三玄的嫡系都記得你，釋道的人更甚，居然要抬你作魔頭，與那位西晏大人並肩。」
「孔雀最倒楣，被你整得最狠，如今已經很久沒有響應了。」
龍王話音落地，這片死寂水天寂靜一瞬。
就在這座如山法軀的指尖之上，被冰封大半的李炎，忽然低低笑出了聲。
聲音不大，卻清晰破開風聲，在虛空迴蕩。
「這是祂應得的。」
這句冷硬直白的應答，讓模糊面容的龍王再度發笑。
整座山嶽般龐大的法身隨之震動搖晃，周身奔騰的億萬流水轟然滾落、四散濺射，漫天水光跌宕起伏，聲勢宛若山崩潮湧，壓得整片天地愈發沉凝肅殺。
「是啊……到底是個不得教化的老雜毛，由仙轉釋，兩邊的有幾個看得起他，不過是忌憚他並烏一脈的身份。」
龍王似是想起過往舊糾葛，法身微微一動，高高揚起頂天立地的巨臂，對著身前空無一物的虛空驟然一拳轟出。
沒有驚天巨響，卻有無盡明光自虛空炸開，道道水色神光縱橫交錯、漫天迸發。
垂落的水流化作萬千匹練瀑布，隨拳勢翻湧奔騰，虛空道紋隱現，古老水壓鎮壓四方，無形威勢死死鎖死整片空間。
「不曾想四方糾葛，祂倒還有條活路，不過也是，只要躲入旃檀林中，又有誰能拿祂怎麼樣。」
李炎脖頸微側，眼底浮起一抹苦澀的笑意，被冰封的身軀無法動彈，只能任由心緒沉落。
千年世事浮沉，恩怨糾葛，終究落得各自飄零。
「這你倒說錯了。」
「怎麼……你忘了當年的事情了嗎？」
龍王龐大的法軀輕輕一震，周遭翻湧的水勢驟然一靜，所有流動的水光盡數凝滯。
那道無形、凝如實質的視線，牢牢落定在指尖渺小的李炎身上，穿透力極強，仿佛要洞穿皮肉、直窺他的真靈，行搜魂之事。
「龍王說笑了……什麼當年之事？」
李炎壓下心緒起伏，語氣平靜應答。
冰冷的審視目光在他周身反覆掃轉，帶著搜根究底的道韻威壓，似要將他歷經洗鍊、淬過金性的真靈徹底翻查、層層剖析，一絲不漏。
「呵……當年並果注視你，照下業火，使你與金性交織，讓你暫得了一二真君的神妙，與孔雀大打出手……這事情，你不記得了？」
龍王低沉的法音字字清晰，轟然落進李炎識海，如同天降雷霆、醍醐灌頂，狠狠撞擊在他的真靈之上。
嗡——
李炎真靈巨震，魂魄深處翻起滔天波瀾，真靈微微發顫。
「這這……」
他心神大亂，腦中空空蕩蕩，翻遍所有記憶碎片，竟尋不到半分與此相關的畫面與痕跡。
「交感金性……證得神妙，還與法相互有攻伐……」
低聲呢喃出口，巨大的錯愕與震動籠罩全身。
他清晰記得，自己當初剛剛淬鍊出金性，真靈便已然掙脫桎梏、遁入玄天，根本不曾留有這番大戰糾葛。
高空之上，橫亘水天的龐巨法身靜靜凝視著他，見他神色真切、茫然無措，全然不似偽裝作假，周遭涌動的水勢漸漸平息，陷入長久沉默。
片刻後，龍王額前兩座挺拔銀角輕輕左右搖動，緩緩頷首，似是勘破了其中關鍵隱秘。
「本王明白了……」
李炎心中滿是疑惑，全然不知對方究竟看透了什麼、明白了什麼。
但龍王顯然無意深究過往隱秘，短暫沉寂過後，徑直調轉話鋒，威嚴的法音再度沉沉響起。
「你在本王眼裡，也算個人物，當年你被打落在解羽地，鸞屬那位親自出手，才壓下異象，不至於毀去一地，如今我且只問你一句……」
沉厚、威嚴、迴蕩天地的聲音落定，帶著不容置喙的上位者姿態。
「你，可想活？」
突如其來的問話，讓緊繃對峙的氛圍驟然一緩。
李炎微微一怔，懸著的心緒短暫凝滯，靜靜思索片刻，隨後輕輕搖頭，語氣淡然卻無比堅定。
「龍王所說的活，是指苟活著給別人當狗嗎？」
「若是這樣的活法，李某千年前便已經活夠了，也不必殘喘這些年。」
千年光陰倏忽而過，世間滄海桑田。
他心底唯一牽掛的師門故土，早已在歲月沖刷中煙消雲散，想來早已只剩一抔黃土，再無歸處，更無牽絆。
「哦？倒是有幾分骨氣。」
「本王倒是沒有看錯你。」
如山巍峨的法軀微微震顫，漫天流轉的水光緩緩收斂、內斂，龐大無比的身軀自頂天立地的形態開始緩緩縮斂，磅礴威壓隨之緩緩沉降。
「當年龍君東進，甚至一度要上岸親自打殺你……到後時傳來你隕落的消息，嗣海那群酒囊飯袋輕易就信了。」
「唯獨只有我，覺著你沒那麼容易死……」