老布爾掃開木桌上的雜物，把地圖鋪了上去。
這是他在監工木棚區時臨時繪製的地圖，包攬了麥索村全境所有的建築景觀。
東部的木棚區、馬場、小部分麥田，還有已經廢棄的糧倉；西部的麥田區、酒館和鐵匠鋪；至於教堂以及篝火廣場則位於中部核心區，議會堂也設在那裡。
這麼多年過去了，麥索村還是原來的老樣子，連位置都與老人印象中的相差無兩，也不知道是該高興還是該憂愁。
李昂的目光隨著老人的指尖在紙面上遊走，默默記下一些重要的建築，心中對於麥索村的模糊印象也逐漸明晰。
他伸手點了下地圖上的圍牆，「這些圍牆都是用灰礁岩砌成的？」
老布爾點了點頭，「是啊，特地從西邊的石鎮訂來的石料，比一般的石料更硬更沉，價格也更貴。當年為了抵禦流寇，我父親可是下了血本。」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問天天看小說->𝓉𝓉𝓀𝒶𝓃.𝓉𝓌網站，觀看最快的章節更新）
難怪從外面看這圍牆就感覺與眾不同，果然是一分錢一分貨。
「這兩天還得再雇幾個木匠和布萊特一起把這些廢棄的糧倉給修補了，運來的糧食才有地方放。」
巡衛隊的運載容量有限，眼下只能先把村民們給接過來，糧食的事情往後再說。
李昂沉思片刻，「巡衛隊安排得怎麼樣了？」
「把能招的全招了進去，現在巡衛隊總共有二十八人，分成四個小隊，每個小隊六個隊員，一個小隊長。」
老布爾頓了一頓，補充道：「馬匹是個問題。
「麥索村目前只有十四匹公馬、三匹小馬和三匹母馬，就算全加上也不夠小隊分的。」
「小馬多大？」
「最大的還沒有你的小白馬大，不成氣候。想要組成一支像樣的隊伍，至少還得買十四匹公馬，按照現在的馬價，最便宜的公馬也得要七十五枚銀幣。」
一匹七十五枚銀幣，十四匹那就是一千零五十枚銀幣，十金五十銀。
這無疑是一筆巨款。
這筆錢即使是老布恩，恐怕也不敢輕易借出，否則一旦周轉出現問題，虧空的錢補不上來那就完了。
李昂見一旁的阿尼爾站在椅子上，一副若有所思的模樣，便開口問道：「阿尼爾先生，你怎麼說？」
阿尼爾想了想，開口道：「布爾先生，我們能出多少本金？」
「除開日常剛需，最多能拿出三枚金幣。剩下的七金五十銀還得想辦法。」
「那就只能借了。」
阿尼爾道，「我剛才算了一下，我們這批新兵共有十四人，絕大部分還沒騎過馬，必須要有馬匹來訓練他們。即使不能買夠十四匹，也得要七匹，兩人換著騎。
「七匹馬，那就是五百多銀幣。負擔會比買十四匹馬的錢要小上不少，再加上我們自帶的三百銀幣，只需要向雷恩先生再借三百枚銀幣就能湊上了。
三百枚銀幣雖然也是一個很大的缺口，但我相信這是雷恩先生能夠承受的範圍，可問題在於，我們如何能在短時間內把這筆錢給還上。」
老布爾沉思良久，點了點頭。
借錢容易還錢難。
如今村民們剛搬到麥索村，目前還沒有產出，也就沒有還債的能力，但隊員們又不能沒有馬匹。思來想去，只能把新收的糧食先抵上一部分，之後再靠種地慢慢償還了。
正當眾人沉思之際，李昂忽然問道：「按照現在的市場價，小馬能值多少錢？」
「那得要看多小了。就拿馬廄里的小馬來說，能賣十五枚銀幣以上，要是更小點的小馬，就只值八枚銀幣。」
李昂沉思片刻，點了點頭，「那就向雷恩先生借款吧，我們有償還能力。這幾天我會把東區的麥田翻種一遍，應該能在半年內補上這筆欠款。」
......
木門掀開，李昂提著油燈輕身走了進來，望著屋內的阿妮婭和格溫。
「怎麼樣？」
阿妮婭轉頭看了眼守在木床邊的瑪格女士，輕聲道：「能治好。」
格溫此刻正手指合攏，輕輕按壓在布洛克本該稱之為額頭的地方，指尖涌動著微弱的光亮，布洛克神態安然，看樣子像是睡著了。
布洛克療傷的棚屋與議會棚屋相隔不遠，所以臨時會議一結束，李昂便馬不停蹄趕到了這裡。
瑪格女子的眼眶已經被眼淚熬煮得又紅又腫，直到看見丈夫猙獰的面目逐漸平息下來，才終於放心了些。
在格溫的治療下，布洛克的脖頸處開始不斷發出令人揪心的聲響，像是有無數根骨頭在血肉裡面生長而又折斷。
與此同時，他的皮膚表面也湧出了一些詭異的凸起，像是有什麼怪物在他的表皮底下垂死掙扎一般。
又過了好一會兒，這個癱瘓多日的男人才終於虛弱地睜開了眼睛，望著眼前鼻尖冒汗的格溫，下意識偏過了頭。
眼見對方悠悠轉醒，格溫這才收回了手，累得幾乎要癱倒在阿妮婭的懷裡。
由於她對人體結構知之甚少，因此只能憑藉對魔法的本能感知，一遍遍地進行嘗試。
而且布洛克的傷勢也比一般的傷勢更為複雜，他脖頸處的脊椎已經在外力作用下碎成了好幾瓣，神經徹底損毀，這也是造成他全身癱瘓的根本原因。
對于格溫而言，修復神經比修復骨骼和血肉更耗費魔法，這次治療幾乎耗盡了她全部的魔法和精力，整個人都快要虛脫過去。
布洛克從床上撐起身來。
「布洛克！」瑪格女士驚喜地攬住自己的丈夫，抱著他埋頭痛哭。
「我沒事。」布洛克伸出長著黑色毛髮的左手安撫著自己的妻子，他的右眼已經被臉皮完全遮住了，如今只能通過左邊的狼眼打量周圍。
「你們是怎麼做到的？」
阿妮婭抱著格溫，遲疑了一下，正要開口，一旁的李昂卻忽然問道：
「你感覺怎麼樣？」
「我好極了。」布洛克回答，「我逃離了那張該死的床，全身無恙，手腳也靈活得很——」
忽然感覺臉上有什麼東西垂掛，布洛克伸手扯過狼皮，把它舉到眼前，「我的天......」
「別看它，布洛克！」瑪格女士大喊道。
「不，瑪格，我沒事。」布洛克搖了搖頭，「我只是想問，這玩意是長在了我的臉上麼？」
沒人能回答他的疑問。
但有時候，沉默也是答案的一種。
「他嗎的。」布洛克笑罵，伸手摸了摸光禿禿的右眼，「我他嗎的右眼皮去哪了？」
「我們可以在你的臉上開個小洞，如果你需要的話。」李昂說，「不過看樣子，這張狼皮還得跟著你一段時間。」
好吧，相比於做個漂亮的廢人，布洛克可不介意做個敏捷的丑逼，所以他還是很高興，甚至還很痛快。
「好主意，不過我可能還得考慮帶個面具......」
說著，布洛克伸出長滿黑毛的左手，忽然一愣。
「咦？」
李昂看出了他眼裡的疑惑，「怎麼了？」
布洛克沒有直接回答他，而是虛握了下手指，不可思議地說：
「我感覺......我的左手比以前要靈活得多。」
「也可能是你癱在床上太久，還沒適應現在的身體。」李昂平靜地解釋，「你能下床麼？」
「當然！」
布洛克當即翻身下床，驚喜地打量著自己的手臂，「渾身有勁，我覺得我還能再殺兩頭豺狼人！」
李昂點點頭，沒有搭話。
「我該怎麼感謝你們？」布洛克扭動著脖子，發出咔咔聲響，狼皮下的左眼閃爍著興奮的光彩。
「舉手之勞罷了，比起我們，你更應該感謝你的妻子，不要忘了她為你付出的一切。」
「當然，這是當然！」
布洛克興奮地轉身，略微遲疑了一下，輕輕攬住妻子，後者卻猛地撲到了他的胸口上，緊緊地抱住了他。
「抱歉，親愛的。」布洛克怔怔地伸出手，撫摸著妻子的頭髮，「我們重新來過，好嗎？」
「我願意，任何時候都願意！布洛克你知道麼，我等這一天已經等了太久了。」
「我們該走了。」阿妮婭抱著格溫朝李昂擠眉弄眼，聲音輕得就像是小貓的腳步。
兩人隨後便抱著格溫悄無聲息地退了出去，臨走時還特意帶上了門。
夜色已深，天空中星光璀璨。
油燈的暖光從臨時搭建的簡陋木棚中透了出來，從中蕩漾出裹滿蜜糖的情話，而後，油燈熄滅。
......
麥索村，清晨。
比得贊打了個哈欠，有些慵懶地看著眼前勤勞的伽彌人，「我應該要向你道聲早安嗎？」
「我需要馬廄的鑰匙。」李昂往他手上塞了枚銀幣，開門見山道。「另外，早上好，比得贊先生。」
「嗯，挺好。」比得贊努了努嘴，漫不經心收下。
「你要幹什麼？」
「催產。」
「催產？」比得贊掏鑰匙的動作忽然一頓，「怎麼催？」
「就那麼催。」李昂接過鑰匙扭頭就走，忽然又停下腳步，「對了，有必要時，我會喊你幫忙。」
「扶把子？」
「嗯。」
「你今天走運了，我剛好沒事幹。」比得贊走上前去摟住李昂的肩膀，「我現在就可以扶。」
李昂微微搖頭，「現在還早，得先等藥效起來。」
比得讚揚了揚眉毛，「買了什麼藥，這麼有把握？」
李昂卻沒正面回答他的問題，而是又問道：「比得贊先生，我想問問，如果母馬懷孕了，算誰的？」
比得贊沒怎麼聽明白，「簡單啊，誰搞的誰負責。」
「我是說，生下來的小馬歸誰？」
「什麼意思？」
「巡衛隊缺馬，最近得買進一批公馬，所以布爾先生向雷恩先生借了一筆公款，我希望能用這些小馬來回一回血。」
比得贊不解：「兩村已經合併，兩個村長又是親兄弟，那布爾先生的錢不就是雷恩先生的錢麼？為什麼還要這麼分？」
「現在兩邊村民的資源還不匹配，如果帳面含糊不清，容易引起村民的不滿，至少得讓他們知道錢花在了哪裡。」
比得贊聽罷，沉思片刻，「有道理，挺好。」
馬廄是石砌的，石料用的也是灰礁岩，牆上還掛著一盞深褐色的舊馬燈，栓馬的鐵環很直接地釘在了石縫裡，經過長時間的風吹雨打，如今已經生鏽。
地面上鋪了層稀疏的稻草，靠近牆頭的一側堆放著乾草料，風一吹來，便散發著淡淡的清香。
馬廄里拴著三匹母馬、三匹小馬，用木板隔著，彼此無法逾越。
李昂沉思片刻，「能不能讓這些小馬出去？」
比得贊忍不住笑了，「草，你這人還挺有規矩。」
「對了，請您再牽進來三匹公馬。」
比得贊從沒見過這麼奇怪的要求，於是樂呵呵照做了，把三匹小馬趕出馬廄，又牽來了三匹公馬。
這時候李昂已經給三匹母馬都餵過了小麥，比得贊隨後把馬廄的門給鎖上，又解開了母馬的鎖鏈。
「然後呢？怎麼做？」
「等藥效起來。」
李昂隨後徑直走向一匹公馬，給它餵了一把小麥。
正當比得贊滿心好奇時，那頭被李昂餵了小麥的公馬便忽然亢奮了起來，雙目赤紅，徑直衝向母馬。
另一邊，三匹被餵了小麥的母馬也是一副躍躍欲試的模樣，徑直擠到那匹公馬面前，不時發出嘶鳴。
比得贊這邊還在錯愕，李昂卻忽然喊道：
「來感覺了，比得贊先生，快扶！」
這是哪裡買的藥，這麼生猛？
比得贊衝上前去，扶起那玩意熟練地對準，兩匹馬很快交疊在一起，發出了不明所以的嘶鳴。
「你在小麥里下了毒？」比得贊喃喃道，「我從沒見這傢伙如此亢奮，簡直就像是一個戰神！」
「原理和毒藥很相似，都是引起不可抵抗的生理性反應。」李昂平靜地解釋道，「這是我的導師研製的催情粉，起初只是用來研究關於通過催情來使騾子自行交配的課題。」
「可是騾子本來就不能交配啊。」比得贊下意識反駁。
「所以他只得到了兩隻干著急的騾子，他的研究課題完全失敗了。」
比得贊沉默片刻，決定把注意力重新轉移到戰場上：「我敢打包票，這回絕對中了。怪不得你要把小馬支走，原來是為了它們的身心健康著想。」
李昂不置可否，隨後又掏出一捧小麥，走向另一匹公馬，「比得贊先生，我們得加快速度了。」
......
阿妮婭嗅了嗅鼻子，聞出李昂身上的不對勁。
「你一大早幹嘛去了？」
「給馬配種。」李昂坦然回復。
貓女臉色一紅，「你還會這個？」
「不需要練。」李昂轉頭，看見格溫的小手動了一下，「格溫怎麼樣了？」
「勞累得很，從昨晚開始就睡到了現在，也不知道要吃多少才能補回來。」
「待會我們一起去洛基酒館，好好獎勵她一下。」
「為什麼不是獎勵我？」阿妮婭鼓了鼓嘴。
「也獎勵你。」李昂微微一笑，但貓女並不領情，抱起胳膊轉過臉去不再看他。
辣土豆是洛基酒館有名的小菜，李昂點了三大盤。
阿妮婭直勾勾地望著眼前的美食，眼睛亮得像是兩盞燈泡。
和尋常的長條形炸土豆不同，洛基酒館裡的土豆全都被切成了厚薄適中的均勻片狀，表面炸得金黃酥脆，灑了紅彤彤的料粉，可咬到中間卻又是酥軟的，吃起來外焦里嫩，噴香可口。
一旁的格溫恨不得把臉都埋進了餐盤裡，像極了埋在貓糧盆里的小貓。
李昂猶豫了會兒，又向店員要了三大盆辣土豆。
負責端盤的店員眉飛色舞地向他表示今晚酒館有優惠，只需再叫上兩盆辣土豆就能附送一盆，要是全都吃光還能免單，並登入店裡的名人堂。
李昂聽到名人堂三個字，心裡忽然一動：「名人堂第一名是誰？」
「當然是維克托隊長，要知道維克托隊長可是出了名的辣土豆愛好者呢。」店員笑吟吟道。
「那就再給我來三大盆辣土豆。」
「三大盆？」
旁邊負責記錄菜品的店員筆尖一頓，「您確定嗎？雖然我們很歡迎各位前來品嘗，但還是希望各位盡力而為，別勉強自己，也不要浪費了食物。」
「這您完全可以放心，我們都挺能吃的。」李昂伸手指了指身邊大快朵頤的格溫。
店員這才注意到格溫身前的一大盤辣土豆已經快要見底了，不由得吃了一驚。「好厲害的小姑娘，頗有幾分維克托隊長的風采呢。」
阿妮婭一聽到對方這話，暗暗翻了個白眼。
那傻大個也配和格溫相提並論麼？
「李昂，再叫三份辣土豆，一人一份！」
「再要三份？！」
這下兩個店員都吃了一驚，「客人，您確定嗎？您可是點了整整十二盆辣土豆，要知道，即使是維克托隊長也只是吃掉了十盆辣土豆而已。」
「要是我們吃完，能免單嗎？」
「免單？當然可以，我們甚至還會感謝您對洛基酒館的支持，並為您贈送一些紀念禮！」
李昂露出了滿意的微笑。