阿妮婭做了一個夢。
她夢見自己穿上了往日的衣服，站在祭祀廣場的空地上。
周圍人聲鼎沸，熱鬧非凡，每個人都穿著從人類部族那得來的奇特衣服載歌載舞，節日獨有的五彩布在每一頂帳篷的上空飄揚。
五彩布，象牙帳，在阿妮婭的印象中，那時候的父親還沒離開他。她邁出腳步，穿過歡樂的人潮，四周尋找著父親的身影。
周圍的人潮忽然涌動，吶喊聲鋪天蓋地地傳來，淹沒了她對父親的呼喚，她四顧彷徨，卻找不到一張熟悉的臉。
直到天空中一道悶雷響起，風雲驟變。
她的父親忽然從廣場上最大的一頂帳篷里沖了出來，腰間懸著一把黑色長刀，刀身很長，像是從他身體裡長出的黑色象牙。
「父親！」
阿妮婭一下子忘記了一切，想要像過去那樣抱住父親的胳膊，朝他撒嬌。但她的父親只是扶著刀，默默望著遠方，對她的呼喚無動於衷。
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廣場上的喧囂在父親出現的那一刻立即偃息旗鼓，不一會兒，她的耳邊就只剩下了帳篷上空的布料在狂風中發出的獵獵聲響。
空氣逐漸令人煩悶，阿妮婭抬起頭望著天空，烏雲密布，雷鳴聲在天上來回滾動。
「我的女兒怎麼樣了？」
沒人知道父親究竟是怎麼開口的，但所有人都聽見了他的聲音。
旁邊的護衛立刻回道：「大小姐已經出發了，阿圖拉將會誓死守護她的平安。
您還有什麼話想對大小姐說麼？我立刻讓人抄寫下來，送到大小姐手上。」
「不需要。就算有，也得等我回來後親自跟她說。」
「父親......不要！」
眼前的場景勾起了阿妮婭痛苦的回憶，她拼命去牽父親的手，但觸摸到的只是一片虛無。
烏雲陰沉沉地壓了下來，開始剝離所有的聲音與色彩，直到將其肢解成一部默劇。
昏暗中，父親像是發現了什麼，猝然拔刀，與身邊的守衛衝進了迷霧似的黑煙里。
阿妮婭也想去追，但卻發現自己動彈不得，只能任由眼前的景象如迷霧般飄散而去，直到一切重新陷入黑暗。
不知道過了多久，阿妮婭感覺額頭忽然傳來了一絲絲清涼。
下雨了？
「阿妮婭。」
李昂？
阿妮婭緩緩睜開了眼睛，眼前是一片鬱鬱蔥蔥的綠色。
然而還沒等她弄清狀況，一張樹皮似的猙獰面孔就忽然出現在了她的眼前。
「噢，你醒了？」
「啊！！」
阿妮婭驚叫一聲，下意識一拳揮出，當場把那張怪臉打得直仰頭。
李昂順勢摟住她的肩膀，平靜地說，「阿妮婭，別緊張，你安全了。」
「我......這是怎麼回事？」
阿妮婭像受驚的小兔子那樣聳著肩膀環顧四周，發現自己正在巨大的樹蔭底下，周圍是一片平整的草原，更遠處才是她所熟悉的樹叢。
由於距離太遠，這些樹叢就像普通的灌木一般矮矮地匍匐在草地上。
「李昂？你不是......」
「那些只是幻覺。」
李昂平靜地向她解釋，「精靈們會在密語叢林外圍設下迷幻陣，以此作為對外來人的考驗。
只有心地純潔善良的人才能獲得精靈的認可，從而踏進密語叢林。」
「考驗？」
阿妮婭微微一愣，「那你......」
「我可以挖洞。」
阿妮婭臉色一紅，忽然從李昂懷中掙脫開來，「你為什麼不早點告訴我？」
「我要是告訴了你，咱們就進不來了。」
李昂站起身來，轉頭看向那個長著怪臉的傢伙，「烏拉善大人很滿意你的表現，所以破例把我放了進來。」
「烏拉善大人？」
阿妮婭也看向那個怪人——他正忙著修補他的樹皮面具。
烏拉善不斷調整著樹皮面具，直到確保它不會輕易脫落，這才把兩側的皮筋重新綁好，「很抱歉以這樣的方式見到你，貓人小姐。」
阿妮婭鬱悶地撓了撓頭。
烏拉善隨後伸出又短又胖的手指，比出數字三的手勢，「你在幻境中足足喊了你父親三十二遍，這足以說明你是孝順的人。」
「是的，我很想念我的父親......」阿妮婭有些失落地說。
「還有一個叫李昂的，你足足喊了七十二次。」
「欸？！」
「七十二次......」烏拉善撓著樹皮面具若有所思，「這個李昂一定欠了你很多銅板。」
「大人，我就是李昂。」伽彌人適時插嘴，「而且如果我沒記錯的話，在她的幻境裡，您把我安排成了一個十分重要的角色。」
「啊！對，李昂！」
烏拉善恍然大悟般撓了撓頭，「抱歉，我一直以為你叫卡卡羅來著，你真的像極了我的某位故人......」
阿妮婭望著有些脫線的兩人，更是一頭霧水。
這到底......是怎麼回事？
夜晚，密語叢林深處。
李昂將捕獵到的狼肉小心鋪在篝火邊的小鐵盤上，隨後撒下從烏拉善那討來的粗鹽和香料。
底下的木柴發出噼里啪啦的脆響，卻沒見一絲損耗，火舌不斷舔舐著鐵盤底部，足有兩指厚的肉排滋滋冒出了白煙。
從李昂掏出篝火的那一刻開始，烏拉善對於巫師的固有印象就徹底地粉碎掉了。
在他看來，巫師不就應該是那種整天繃著一張臭臉，表面藉以配製魔藥的名義，實則只會把各種食物丟進鍋里一頓亂煮的怪傢伙麼？
然而李昂卻用實際行動向他證明了：
巫師（冒牌的）——也是可以正常做菜的，甚至會比一般的廚子還要做得更好。
至於工具都是從哪冒出來的......那就是巫師的獨門秘術了。
不一會兒，四面焦黃的肉排就被李昂夾出鐵盤，盛在用幾片厚樹葉疊好的口袋上，滾燙的油漬淌進樹葉表面，由此增添出另一種風味。
「感謝上蒼，這個世界上總算有一個尊重食物的巫師了。」
烏拉善像拿著手抓餅一樣對著香噴噴的烤肉大口撕咬，含糊不清地說道。
而同樣是吃相狼狽，阿妮婭就比他要沉默得多——對於一個從未享受過如此美味的半獸人而言，乾飯的時候多冒出一個音節都是對食物的大不敬！
一番風捲殘雲後，烏拉善終於滿意地打出了飽嗝，捂著圓滾滾的肚子靠在樹幹底下，阿妮婭則躺在篝火旁的草地上搖著尾巴假寐。
夜空中繁星閃爍，四下一片寂靜，耳邊只傳來依稀的蟲鳴。