林然窩在讓娜的兜帽褶皺里，黑豆般的小眼珠猛地一縮。
西區軍火失竊案？
他差點笑出了聲，兩隻前爪甚至因為突如其來的興奮而微微發顫。
這不巧了嗎？
他都快『告破』這個案件了。
沒想到，還能一案四吃。
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吃完卡特，吃湯米。吃完湯米吃西奧多。現在還能混上黑夜女神的酬勞。
這樁案子在黑夜教會這裡，居然直接掛上了「整整一份低階魔藥」的賞格！
踏破鐵鞋無覓處。
勞倫斯望了一眼讓娜，意味深長地說道：「如果你能偵破這門案件，你還能坐穩占卜師的名頭，一舉兩得。
畢竟這門案件，困擾他們很久了。不是占卜，誰還能想出來呢？」
林然摸了摸鼠須，這樣看來，只要把這條線給收了，不僅能坐實讓娜這位「天才占卜師」的名頭，他夢寐以求的第一瓶超凡魔藥，也有了名正言順的來路！
……
離開聖利安大教堂時，夜風刺骨。
尖頂排屋在泛黃髮酸的煤氣燈下投出猙獰的剪影，蒸汽管道在街巷深處發出沉悶的喘息。
讓娜依言拉低了粗麻布斗篷，快步穿過滿地污水與爛菜葉的偏僻窄巷，回到了下城區那間由舊雜物鋪改建的偵探事務所後屋。
反鎖上門，拉嚴窗簾。
屋內只剩下一盞微弱的防風煤油燈在泛黃的牆紙上晃蕩。
林然敏捷地從讓娜肩頭躍下，落在粗糙的橡木圓桌上，熟練地用後爪撓了撓耳根，隨後抬起一隻小短爪，指了指讓娜手裡那枚暗銀色的【巡夜信戒】。
「看看裡面都有什麼。」林然順著心靈羈絆傳遞出意念。
讓娜在木椅上坐下，深吸了一口氣，按照勞倫斯教授的方法，閉上雙眸，將體內那一縷剛剛穩固下來的冰涼靈性緩緩渡入指環。
嗡。
指環表面的殘月與星芒微雕在黑暗中泛起一圈幽冷的微光。
虛空之中，冰冷的信息如同一行行流淌的鐵膽墨水，直接在讓娜的潛意識裡徐徐展開。
信戒內部的連結，清晰地羅列著聖蓮教區近期向底層神職人員開放的日常委派與懸賞——
【日常巡夜守望：在教區指定偏僻街區巡視兩小時，記錄靈界擾動。報酬：1點聖奉。】
【驅逐穢靈幼體：淨化下水道三號排污口附近的淤泥殘渣。報酬：3點聖奉。】
【尋回信徒失物：找回伯明罕街紡織作坊主遺失的黑夜聖徽吊墜。報酬：5點聖奉。】
【拔除隱秘邪竇：清理南區黑水巷疑似血肉教派的地下祈禱室。報酬：30點聖奉。】
而在列表的最頂端，赫然用泛著血光的粗體字跡懸掛著勞倫斯方才提及的重磅案件：
【特級協查令：追查西區軍械庫失竊線膛槍與符文炸藥，截斷靈界走私通道。完成報酬：120點聖奉（等額支取一階魔藥兌換權）。】
「原來日常守一夜才只有一點……」讓娜睜開眼，輕聲感嘆，「如果不接大案子，普通侍從想要攢夠一份魔藥，至少得在寒夜裡熬上小半年。」
林然湊近信戒，意念催促：「看看聖庫兌換列表，聖奉到底還能換些什麼好東西。」
讓娜指尖微動，靈性探向信戒更深處的兌換清單。
那裡面琳琅滿目的超凡物資，頓時讓林然的小鬍鬚都跟著翹了起來：
【一階超凡魔藥原液（影侍/占卜師/收屍人等可選）：100～120聖奉】
【附魔秘銀短刃（破除低階靈體硬殼）：40聖奉】
【淨化聖水濃縮試管（一打）：15聖奉】
【安眠花特製香氛捲菸（快速平復理智值震顫）：5聖奉】
【高階冥想符咒羊皮紙（提升靈性感知）：10聖奉】
【二階魔藥晉升配方與主材（需主教擔保與位階核驗）：300～500聖奉】
看著清單上一行行明碼標價的資源，林然眼睛放光。
這哪裡是教會總帳？
這分明就是一處完備的軍火庫和超凡補給站！
只要事務所把破案率提上去，不僅魔藥唾手可得，連帶著往後的武器、保命藥劑乃至二階的進階材料，都能用下水道的情報網絡直接變現！
……
與此同時，煙霧沉甸甸地壓在伯明罕河下游的舊水渠上，混雜著生煤與爛魚內臟腐敗的微酸氣味。
湯米·謝爾比壓低了灰色呢帽的軟檐，帽檐下縫入的那截薄鋼刀片在濕冷的水汽里泛著森冷的藍光。
他單手插在粗花呢大衣的深口袋裡，手指一下下摩挲著槍柄上的滾花。
沒有點菸。
在他身後兩步遠的陰影里，橫跨著兩根鏽跡斑斑的高壓蒸汽排污管道。
幾隻毛色駁雜的下水道灰鼠蹲在閥門邊緣，黑豆似的小眼珠在霧氣里泛著細碎的紅芒，喉嚨里壓著微不可察的低啞吱叫。
湯米順著管道向內，翻過半塌的鑄鐵隔水閘。
水渠深處，連蒸汽街燈的餘光都徹底絕跡，唯有一團粘稠得像瀝青般的黃綠冷光在磚券穹頂下無聲搖曳。
借著這團慘綠的光，眼前的景象在濃霧中撕開了一角，那是一座用廢棄工具機底座堆砌起來的祭壇。
空氣里是一股濃烈到令人作嘔的銅鏽腥味，混雜著生肉在醋酸里浸泡發酵的惡臭。
祭壇正中，矗立著一尊怪誕至極的金屬塑像。
那不是任何正統教廷供奉的神明面孔。
那是一柄粗糙焊死在蒸汽閥門上的巨大金色天秤。
天秤的支點，赫然是一顆被機油浸透、早已乾癟鈣化的人類頭骨；左側的秤盤沉甸甸地下墜，堆滿了被強酸腐蝕得字跡模糊的金鎊與鑄幣；而翹起的右側托盤裡，則用黃銅鉚釘死死釘著半截還在微微抽搐的紫黑色生肉。
天秤的底座上，密密麻麻地刻著扭曲的符文，那些筆觸像是活物般在鑄鐵表面緩緩蠕動，分泌出油膩的黑色汁液。
幾個裹著金色大風衣的影子正圍在祭壇前。
他們跪在滿是污泥的水窪里，雙手扣在胸前，手腕上全用燒紅的銅絲烙著一枚天秤與斷指交疊的焦黑印記。
低沉嘶啞的祈禱聲壓得很低，混在蒸汽管道漏氣的嘶鳴聲里，宛如毒蛇吐信：
「金衡之柱的鑄造者，隱秘帳簿的執掌者，誓約與黃金之王。」
「你的僕人在此獻祭。唯未磨損之骨血，抵償虧空，以純淨之靈魂，鑄造法幣。」