原來是要他猜測《新生活》的銷量。
來這裡三個多月，同一棟樓就是印刷室，陳言心裡也大概有數，他在心裡迅速盤算起來——
在一九一九年，銷量最高的刊物當屬《申報》《新聞報》這兩大上海報紙，每日能售出兩三萬份，碰上熱點事件翻個兩三倍也不成問題。
而在北方，知名度最高的則是《晨報》，每日銷量能有七八千份，高的時候能銷售兩三萬份。
期刊的整體發行量比報紙要低一級，民國發行量最大的期刊主要是北大的《新青年》、《新潮》、《每周評論》。
《新青年》《新潮》是月刊，每期銷量與《晨報》接近，最熱銷的期數能賣一萬多份；《每周評論》是周刊，以時政短評為主，每期也能賣幾千份，高峰時期能翻幾倍，之前陳言發表《獄中雜記》的那一期撞上五四運動，發行量達四萬多份。
《少年中國》《國民》《湘江評論》等要低一個檔次，也有三四千份的發行量。
此外還有革命黨在上海創辦的《星期評論》，發行量與《每周評論》近似，但革命黨的《星期評論》隨《民國日報》贈送，有「刷數據」的嫌疑，真實讀者數要打個折扣。
故總體來說，在期刊領域，北大無疑是獨占鰲頭。
《新生活》是新辦期刊，在大眾心目中的認可度不可能超過《新青年》等老牌期刊，而且作為綜合性刊物，不存在《每周評論》那種遇到熱點銷量翻幾倍的特例。
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當然，畢竟有李辛白的傾力動員，又有充滿噱頭的GG宣傳，還有《燭影記》這一獨一無二的新式恐怖小說，《新生活》的首期銷量低不了。
陳言闔眼，感受著文心中噴薄欲出的才氣，對李辛白報出一個數字：「一萬五千份！我猜《新生活》的首期銷量有這個數。」
他儘量往上估了估，一萬五千份，已經達到《新青年》《新潮》這類綜合性月刊的巔峰了。
誰知李辛白笑著搖搖頭，伸出兩根手指：「錯了，你的膽子還是不夠大。《新生活》的銷量不是一萬五千份，是兩萬份！」
兩萬份！
這個銷量已經突破綜合性期刊的上限，達到了商業大報銷量的水平。
陳言有些震撼，一時只能重複這個數字：「兩萬份……」
「對，兩萬！」李辛白的臉上滿是得意，「我早就跟你說過，咱們的《新生活》不是只能給南方的報紙當墊腳石。」
陳言點頭，他確實沒想到這本薄薄的小冊子能賣這麼多份。
李辛白突然向前邁出一步，雙手握住陳言的手腕不停搖晃，疲憊的眼睛裡似乎反射出晶瑩的光：「文遠，我要謝謝你，沒有你的幫助，不是你的作品和GG，我做不出現在的成績。」
陳言比李主任高一些，他能看到李主任眼裡的濕潤。
他反過來握住李辛白的手，神情真摯、滿是鄭重：「不，是我要感謝您。」
他確實應該感謝李辛白。
感謝李辛白的背書，讓他的作品獲得胡適之、魯迅、周瘦鵑等南北文人的認可，有了「國內首部新式恐怖小說」的名頭。
同時也感謝李辛白為他的作品拓寬了一條出版渠道，《新生活》的受眾竟然如此之廣，這就直接改變了他的計劃。
在他的計劃中，《無限恐怖》是肯定要放在《申報·自由談》連載的，《新聞報·快活林》屬於備選項，但不考慮期刊。
一方面《無限恐怖》屬於長篇連載，只有商業大報副刊能承載這種體量的作品；另一方面，商業大報的發行量也碾壓期刊，在才氣凝聚效率上不是同一個級別的。
而他本來打算將短篇小說也全部放在商業大報發布，但《新生活》的爆火讓他意識到，期刊也是一個可行的去處——雖說《新生活》的銷量上限也就只能夠得上《申報》的底邊，但畢竟商業大報每天出版一期，以時政新聞為主，文學副刊只是個添頭，報紙讀者並不會太看重副刊內容。
期刊就不一樣了，刊物以文學作品為主，且至少要一周才出版一期，天然地更加吸引讀者的注意力，也就是說，哪怕《新生活》的銷量上限比不過《申報》的日常銷量，但在讀者受眾凝聚才氣的作用上，或許還要將《申報》給超過了。
陳言微微鞠躬：「我還要向您道歉，我是小瞧了《新生活》。」
李辛白連忙將他扶起：「道什麼歉，你我之間別來這套。」
待陳言起身，李辛白拍拍他的肩：「行了，我也不求你在《新生活》上發新式小說，咱們給不了那麼多潤筆費，創刊號你也看過，有什麼不方便投給大報的隨感錄、短評、科普，再考慮我們的刊物。」
「您言重了，」陳言點點頭，「有合適的作品，我自然會優先給咱們北大的刊物。」
雖說他有繼續向《新生活》投遞短篇的想法，但他並不打算現在就透露出來，一來沒有定數，二來提前說出來就不算驚喜了。
待李主任走後，陳言繼續自己在北大的日常生活。
與老謝交談後，他加入了紅樓北面操場的學生隊伍，跟隨來自天津國術館的馬姓體育教員習練形意拳和八卦掌，每周上三次課，不求達到神機小說中打人如掛畫、蠅蟲不能落、踏斗布罡、至誠前知、金剛不壞的境界，但求強身健體，多一分自保能力。
有才氣浣體神通輔助，他的學習進度很快，一向嚴厲的馬教員對他和顏悅色，格外關注。
《新生活》創刊號的火爆在北大內部引發了不小的討論，許多學生和教師都來借閱，這時圖書館員則將他們引向試點目錄櫃和藏書室，連帶著陳言的圖書館改革也有了一定的熱度。
一些熟識的人更是懷疑起黑火的身份。
張申府是知道《燭影記》的，不過他沒有對其他人透露，只是在值班時跟陳言提了幾嘴，送上祝賀。
許德珩最先詢問黑火是否就是陳言本人，他讀了幾遍《獄中雜記》，對陳言的行文習慣很熟悉。
鄧仲澥隨後也向他打聽他與黑火的關係。
黑火這個筆名倒不算什麼特別的秘密，陳言對他們也沒什麼好隱瞞的，便直言不諱，只是讓他們不要外傳。
兩人的猜測得到映證，都很驚訝及佩服。
李守拙知道事情原委，之前也發文含蓄地褒揚過《燭影記》，此時沒有額外誇讚，只是叫他多參與學術上的討論。
在與李守拙本人及圖書館主任室的客人的多次交流後，《中圖法》的A-政治主義大類也逐漸豐滿起來。
就在這按部就班的日子裡，宋睦的回信比他預料的更早地寄到。