中平三年，十月二十。
臨行前半個時辰，董麟站在狄道城頭，望著東方官道。
李儒不知何時走到他身邊，輕聲道：「麟弟，準備好了？」
「準備好了。」董麟只能這麼說，「可惜過段時間的家宴不能參加了，不過禮物我已經備下，托義父轉交。」
李儒聽了，便開口道：「你到洛陽，衣食住行樣樣要花錢，我這還有些碎金子，你且拿著，肯定能用上。」
說罷，董麟低頭看李儒摸出一把碎金，約有數兩。
董麟將碎金推回：「文優兄，你是有家室的人，上有老下有小的。我只有曲嬌這一位妾，更無子嗣，花銷不大。」
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「拿著吧！」李儒將碎金塞到董麟手中，「咱們狄道可不比洛陽繁華。你到洛陽處處要用錢，打點要錢，拜訪要錢，回禮要錢。用錢的地方太多了，你要在意不過，就當我借的。」
董麟聽完，笑道：「好，那就當借的。」
將碎金裝入小包，董麟抬頭慎重道：「文優兄，洛陽見。」
李儒微微一笑：「洛陽見。」
華雄這時帶著五十名甲士來到城門，剛抬頭就看見城牆上的董麟和李儒，便喊道：「麟公子！我們該走了！」
「嗯？」
董麟聞聲向下望去，見是華雄，微笑道：「子文兄，怎麼是你送我？我記得你不是當值巡邏？」
「主公特意吩咐的，叫我護送你出涼州。到了三輔地界，有位姓張的屯長會來接你，那張屯長是主公舊部，會一路帶你帶洛陽，等到了洛陽驛站，稍歇一晚，再去進宮面聖。」
「我知道。」董麟點點頭，「義父都跟我說過了。」
半個時辰後。
董卓、董白、李儒、牛輔等一系列董氏親族都過來給董麟送行，董麟望著城門口這一大家，心中頗有些感動。
不論史書上的董卓如何，但這時候他的，確實真心待己。雖如此，董麟每每思及董卓的惡事，心裡終究有些膈應。
辰時三刻，董麟的車隊自狄道東門出發，華雄率五十甲士護衛左右。車輪碾過官道，朔風捲起碎雪，打在眾人臉上。
董麟掀開車簾回望，狄道城門漸漸在晨霧中縮成模糊的輪廓，隱約可見董卓等人還站在城門口眺望自己。
尤其是那寬胖的厚重身影，始終不曾離去。
唉……
董麟至今不明白董卓收他為義子的原因，可只觀董卓行為，對自己從無半分虧待，衣食住行向來不少。
正沉思間，忽有人影靠來。
「麟公子，風大，把帘子放下吧。」華雄策馬靠近車窗，瓮聲勸道，「路途遙遠，莫要傷身體。」
董麟點點頭，將車簾放下一半，透過縫隙問道：「子文兄，你說義父讓張屯長在三輔接應我，那屯長是什麼人？」
「某也不知。」華雄的聲音從外面傳來。
「主公舊部多矣，張澤遠、樊公烈他們都是主公在隴西的舊部，這姓張的屯長……某也是第一次聽說。」
董麟「嗯」了一聲，不再多問。如今他和華雄的關係很不錯，華雄說不知道，那就是真不知道這人是誰。
馬車內，曲嬌正靠在他肩上打盹，小琴小棋裹著厚氈縮在角落裡，她們二人自數年前被敲打後，做事一向溫順乖巧。
車隊向東，出隴西郡，沿渭水河谷一路東行。
沿途之所見，比董麟想像中更荒涼。董麟倚靠在馬車中，都能聽到華雄在外頭的悲嘆聲。
田壟大多荒著，偶爾幾處有人耕作的痕跡。
官道兩側的村子已是……十室九空，屋舍坍塌，
有流民隊伍經過，拖家帶口，面黃肌瘦，看見董麟所在的甲士車隊，便遠遠閃開，唯恐避之不及。
董麟看在眼裡，心中五味雜陳，難以言喻。
曲嬌被馬車顛簸醒了，順著董麟目光看出馬車，眉眼不禁憂愁道：「夫君，這一路怎麼這麼多流民？」
「咱涼州剛打完仗，關中也遭黃巾之亂久矣。去年大旱，又顆粒無收。」董麟道，「百姓活不下去，只能背井離鄉。」
很簡單的道理，董麟其實不想解釋，但曲嬌一向深居簡出，對這些事可能不太了解，這才多說了幾句。
曲嬌便不再說話，只是低頭細語道：「災荒饑荒，十多年前，妾也曾遇到過，那一場荒，就折了十幾名族親……」
「嗯……」
這幾天露營時，華雄每在黃昏時分都要帶著幾名騎兵出去，回來時，必然馱著不少東西。
小鹿、野兔、野雞亦或是一些山珍。
佐料只有簡單的鹽，卻也讓一行人吃的滿嘴流油。
「子文兄，厲害！還會打獵！」
華雄撕咬著一塊鹿肉，咧嘴笑道：「我爹以前是獵戶，跟他老人家學過幾招。這麼多年過去，沒想到手藝還沒荒廢。」
「眼下臨近十一月，天寒地凍的，這些野味咱們也不用扔了，留著，明天後天還能接著吃。」董麟道。
「麟公子還是別委屈了，我每天給你打些新鮮的，實在打不著，再吃凍肉。」華雄道。
就這樣行了十餘日，一伙人終於抵達長安城外。
董麟車隊正要入城歇息，城門口已有數騎等候。為首者翻身下馬，朝董麟車駕抱拳道：「可是關內侯董麟董懷異？」
「正是董某。」董麟下了馬車，見這人約三十五六歲，面龐麥色，眼睛有神，甲冑雖半舊卻透著幾分文氣。
「足下可是張屯長？」
「某張然，字子安。奉董公之命，特來迎接。」張然笑道，拱手再拜，「關內侯遠道而來，辛苦辛苦。」
董麟趕緊還禮：「張屯長客氣了，叫我懷異便是。」
二人寒暄幾句，華雄隨後策馬上前與張然互相見禮。
張然驗過董卓手令，確認無誤後，便對華雄道：「華軍侯，主公命令某接應關內侯入京，華軍侯的護衛任務到此結束。」
華雄點頭，轉身對五十甲士喝道：「爾等聽張屯長調度！」
「諾！」
五十人齊聲應命。
華雄又對董麟抱拳：「麟公子，某這就回返狄道了。主公那還需要某護衛巡防，只能就此別過！」
董麟鄭重點頭：「子文兄，一路保重！」
一旁的張然看在眼中，心中驚訝：這董麟雖年輕，卻好歹是朝廷親封的關內侯，怎麼這華雄還與他稱兄道弟？看來這位董公子並非趾高氣揚之輩，某當與他交善。
那邊，華雄策馬回返，對董麟咧嘴笑：「等你回涼州，某二人在痛飲一番！」說罷，一夾馬腹帶著親衛向西而去。
董麟站在原地目送華雄身影，直到其消失在官道盡頭。
見此情形，張然心中大定，他雖接了這護衛任務，卻著實擔心董麟是飛揚跋扈之輩，這類人到底是難以相處的。
「董侯，咱們進城歇一晚。明日繼續東行。」
「好。」董麟點頭，「不過董侯叫著著實生分了些，張屯長曾是義父下屬，某也是義子之子，咱們也算是同僚。」
「董侯的意思是？」
「麟稱你一聲張兄，張兄喚我懷異即可。」
當夜，長安之城西驛站。
董麟想起數日見聞，心中憂愁，便請這位張然對坐飲酒，濁酒溫熱，二人各飲數碗，漸漸打開話匣子。
「麟公子是隴西人？」張然問。
「張兄喚某懷異即可。」董麟自嘲，「不算隴西人。某家道中落，遷居金城。再後來……兵荒馬亂的，家破人亡。」
張然聞言沉默，端起酒碗卻不飲，嘆氣道：「實不相瞞，張某本是蜀郡人。家中兄弟四個，某排行老大。家中困難，某不得不出來討生計，好減輕家中負擔。」
董麟當即放下酒碗，欽佩道：「張兄，某見過不少像你這樣鐵骨錚錚的漢子，都是為家為親，是世人榜樣！」
「什麼榜樣不榜樣的。」張然也自嘲笑了兩聲，「輾轉到了漢中，又到涼州，得董公賞識，在與羌人交戰時得了幾分軍功，便在董公舉薦下來到長安落腳。」
二人對視一眼，不約而同碰了下酒碗。
「某著實痛恨戰亂。」張然道。
「願世間再無戰火。」董麟附和。
這一夜，二人越說越投機，從蜀地的風土人情，聊到涼州的荒涼僻遠，又從打仗聊到種地，再從妻兒聊到兄弟。
張然說起蜀地的茶樹、錦緞：「董侯日後得空定要前往蜀地看看，那得景色很好，就是山太高太險了！」
董麟聞言脫口而出：「蜀道難，難於上青天！」
「蜀道難於上青天？」張然念叨幾句，笑道，「對！」
「隴西嘛，現在主要搞屯田，再過段時間，應該會有種名為雪花蛋的產物。」董麟道，「有機會，你嘗嘗雪花蛋。」
張然聽得嘖嘖稱奇。
到最後，酒罈已然見底，二人醉眼朦朧，東倒西歪地睡在一處，侍女進門後，趕緊把被子給二人蓋好。
此後十餘日，車隊繼續東行，氣氛還是相當好。
出長安，過潼關，經弘農，最後穿函谷，一路東進。
董麟的車隊沿途經過山川，道路漸闊，人煙也漸稠，路旁的村子開始有了生氣，偶爾還能看到趕集的人群。
董麟與張然一路相伴，明明只有十餘日相處，卻已經熟絡得像多年老友。張然比董麟大十餘歲，有意結交董麟，董麟也壓根沒有什麼關內侯的派頭。
二人稱兄道弟，無話不談。不過張然始終有些拘謹，只敢叫董麟為麟公子，不敢像李儒等人一樣懷異老弟、麟弟的叫。
這一日，車隊行至洛陽西郊，距離洛陽不足百里。
「麟公子，快到了。」
車隊休息一晚，第二天清晨繼續啟程。
近了，越來越近了。
遠遠的，巍峨巨城在平原盡頭、在董麟眼中浮現。
城牆高聳，如灰色鐵壁橫亘天地之間。護城河寬闊如湖，水波粼粼，寬大的吊橋上人來人往，車馬如龍。
城門外，儘是攤位小販，吆喝聲不絕於耳。
「這就是……洛陽？」
董麟望著洛陽城，久久不語。
這就是東漢的都城，東漢時期的第一大都市，同樣也是這個時代政治漩渦的中心。
「洛陽啊……」張然也在馬上感慨，「某五年前來過一次，那時候年輕，看什麼都新鮮。可待了不到半個月就想走了。」
「為什麼？」董麟忍不住問，「洛陽不好？」
「不是，具體的我說不出。」張然搖搖頭，「當時，我就覺得這城雖然很大，可人也很多，我怎麼也看不透。」
頓了頓，張然低聲道：「處處小心。」
董麟點頭：「子安兄放心，我明白你的意思。」
「你多留留心。」張然將董麟送到洛陽西門外的驛站，董麟下了車，二人就這麼站在官道旁，相顧無言。
張然先開口：「某就送到這裡了。某的差事在長安，不能久留洛陽，今日便要往回趕。」
「多謝張然兄長了。」董麟抱拳作揖，「子安兄，一路辛苦。他日回涼州，小弟再與兄暢飲。」
張然走後，董麟帶著曲嬌、小琴小棋以及五十甲士來到洛陽驛站門前。驛站管事見一輛豪華車駕到來，趕緊小跑上前。
「可是關內侯董麟董大人？」管事約莫四十來歲。
「正是。」董麟下車。
「哎呀！關內侯遠道而來，一路辛苦！裡面歇息！」
管事連聲招呼，又張羅夥計幫忙搬行李、安置馬匹。
「哎！不必！」董麟皺眉，語氣故作嚴厲，「本侯何時讓你們動手了？都閃開！某自有親衛動手！」
管事心中懊惱自己太過著急惹董麟反感，便趕緊道：「董侯說的是！在下粗心了！這就叫他們散開。」
驛站院中種著兩棵老槐，廊下掛有燈籠。管事引董麟來到後院正房，推開門，只見裡面炭盆燒得旺，被褥整齊乾淨。
「董侯您看，這屋子還合意不？」
董麟掃了一眼，點頭道：「很好，辛苦管事了。本侯也不是小氣之人，這些碎金子拿去買酒吧。」
說罷，一小把碎金已然劃入管事手中。
「不辛苦不辛苦！」管事連連擺手，又小心翼翼道，「提前知會董侯，三日後辰時，宮中黃門會來引董侯入宮覲見。您的家眷如何安排？和您住一塊，還是分到東面小屋裡？」
董麟面上不動聲色：「先叫我家眷居住在小屋吧，待此間事了，本侯自會去接他們。哦對了，管事，你且讓人帶桶熱水來。本侯長途跋涉，需要淨身一番。」
「您放心，熱水早有安排，您稍歇，馬上送來。」
管事退下後，董麟關上門，獨自坐在榻邊。
三天，三天後就要進宮面聖。
這皇帝劉宏到底是什麼樣的人？會問他什麼？讓他來洛陽是試探還是刁難？要給他差事，還是把他當人質？