雪花蛋的事,董卓在聽說半個月後才見到實物。
這段時間董卓一直住在軍營訓練飛熊軍,只從幾個哨衛口裡得知雪花蛋,當時董卓還犯嘀咕——就幾個鴨蛋,能賣幾千錢?蛋殼是金子做的,還是蛋黃是金子做的?
路過城中集市,董卓看見一家鋪子門口圍了不少人。隨口問親衛:「那是在做什麼?」親衛打聽回來,說那家商鋪是在賣雪花蛋,一盒三千錢,一盒三枚蛋。
董卓一哼:「三千錢三枚蛋?源頭是誰賣的?」
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親衛道:「聽是渭陽君府上傳出來的。」
「什麼?渭陽君府?」董卓一愣,趕緊讓親衛去買盒來。
不多時,親衛捧著一個松木盒子回來,董卓立馬接過盒翻來覆去看了幾遍,果然覺得這盒子眼熟。
木料、雕工、銀絲,都像他府上的匠工手藝。
「這盒子……哪做的?」董卓問。
親衛搖頭不知。
董卓只好回到府中,回府後叫來管家一問,管家端詳半天語氣篤定道:「老爺,這盒子的確是咱們府上做的。前陣子渭陽君府上派人來借工匠,順便從庫房支走了一批松木料,說是要做東西。我也沒多問,當時就全部批了。」
董卓又看看盒子,對親衛道:「去請阿白過來。」
不多時,董白帶著翡兒來了。剛到庭院,董白看見董卓手中的松木盒子,便知道事情已經被董卓得知。
「阿白,這雪花蛋是你弄的?」董卓道。
董白點頭:「算是,準確來說,是孫女和麟叔一起搗鼓出來的。麟叔雖已前往洛陽,但孫女不敢居功。」
「居功?」
董卓嘴角抽抽:「你這麼確定這雪花蛋很有用?」
「一定有用。」
「好吧。」董卓到石桌旁坐下,打開盒子一瞧。裡面只有三枚蛋,蛋殼是青灰色的,看著確實與眾不同。
拿起一枚聞聞,有一股淡淡的臭味?
「這東西怎麼吃?」董卓問。
董白讓翡兒去董府廚房取姜和醋,片刻後,翡兒端著小碟回來,翡兒先把蛋切開,再撒上薑末,淋上醋。
「這倒是新奇。」董卓夾了一塊放進嘴裡,嚼了兩下。
「嗯?」
董卓又夾了一塊,這回嚼得慢了些,越吃越驚艷:「有點意思。滑溜溜的,還帶點韌勁。香酸。下酒好!」
「呃。」
李儒正好從府門進來,董卓招手讓他也嘗嘗。
「這是什麼?」李儒嘗了一塊,點頭道,「此物雖奇,味道卻佳,想來是近日流傳的雪花蛋吧?小娘子好心思。」
董卓放下筷子:「阿白,你弄這個是為了賣錢?」
「是。」
董白正色道:「孫女弄這個,的確是為了賺錢。祖父請想,這雪花蛋包上錦盒賣給那些達官貴人,一盒三千錢,他們照樣搶著買。為什麼?因為稀罕,圖面子!這種錢,孫女幹嘛不掙?」
見祖父和李姑丈若有所思,董白續道:「白兒已經擬定好配方,正準備交給祖父。祖父可以派人在狄道、襄武、沓中等地建小作坊,專做雪花蛋,然後賣給涼州各地的豪商、官吏。這東西成本不過幾百錢,賣出去卻有至少兩千錢的利。賺來的錢,可以用來養兵、修城、屯田。」
董卓眼睛一亮,李儒在旁捋須:「小娘子此計甚好,可儒有一問。雪花蛋若只在隴西賣,能賣多少?涼州富戶有限,賣上一年半載,人人嘗過了,便不會再花三千錢大量購買三枚蛋。若是售往關東諸地,費用又太高。」
董白笑道:「李姑丈說得對。雪花蛋只是第一步,白兒後續還有兩步路線,第二步是『代理權』,第三步是收購雞子、鴨子,從而推動隴西的禽畜飼養。」
「代理權?」李儒捻須,「這個詞新鮮,但是不難懂。」
董白微微一笑,不緊不慢道:「姑丈試想,涼州到洛陽,千多里路。若咱們自己運雪花蛋去關東賣,這一路上的車馬護衛、人吃馬嚼、關卡打點,開銷大暫且不說,還人生地不熟的,沒有人脈關係,難以打開市場。」
李儒點頭:「的確如此。小娘子的意思是……」
「把關東的地盤,分給當地的商人去賣。」董白道,「比如豫州,咱們可以選一個商人把豫州的銷售權交給他。他只許賣雪花蛋,不許賣別家的仿製品;咱們也只供他一家,不許再供豫州別的商人。這叫『代理權』。」
李儒眼睛一亮:「如此一來,我等便不用大量派人前往關東,坐在涼州收錢便是。」
董白點頭:「正是。代理商人要拿到這個權,得先付一筆錢——比如五十萬錢。之後他從咱們這裡進貨按一千錢一盒給他。他在豫州賣兩千錢也好,三千錢也罷,賺多賺少都是他的。咱們穩賺不賠。」
董卓在旁邊聽得連連點頭,李儒撫掌笑道:「妙!此策一出,岳丈不出一兵一卒,便可坐收千萬之利。」
董白續道:「這還只是第二步。第三步更關鍵——雪花蛋賣得越多,需要的鴨蛋、雞蛋就越多。咱們可以從百姓手裡高價收蛋,三十錢一枚。百姓見有利可圖,家家戶戶都會多養雞鴨。禽畜多了,百姓手裡就有錢了。百姓有錢,就會買糧、買布、買農具,涼州市場就能進一步擴大。」
董卓豁然站起,來回踱步拍手:「好!就按阿白說的辦!先建作坊,再找代理,最後收蛋養民!」
李儒亦起身拱手:「小娘子此策環環相扣,儒佩服。」
董白趕緊欠身道:「祖父、姑丈謬讚。這代理權一事須仔細篩選商人。既要家底殷實又要信得過,最好是像曲公那樣的涼州本地商人,或者與董家有舊的外地商賈。」
李儒頷首:「此事交給儒來辦。定給岳丈挑靠得住的人。」
董卓忽然站定,看向董白:「阿白,這雪花蛋的配方,你當真交給爺爺?不先問問麟兒的意見?何況你府邸新建,到處都是用錢的地方。」
董白笑道:「祖父放心,麟叔在臨行前就和孫女商討過雪花蛋的事,他只要一點分紅,不管別的。何況孫女留它做什麼?祖父拿著比孫女拿著有用。而且白兒剛剛賣出一份豫州代理權,得錢八十萬,再加上祖父送來的百萬錢,白兒暫時不缺錢用。」
董卓也不做作,再次點頭:「好!某明天就讓人建作坊,先做它幾百盒,送到長安、洛陽試試。」
李儒拱手道:「岳丈,此事宜快不宜慢。趕在年前送一批到洛陽,正好是年禮的時節。那些公卿大臣見了這稀罕物,必然爭相購買。還要勻出幾十盒當做貢品。」
董卓點頭,當即命李儒全權操辦。
董白又道:「祖父,還有一件事。收雞蛋的事,暫時不要聲張。先讓百姓知道雪花蛋是祖父做的,等雪花蛋的名聲出去,再貼告示收雞蛋。百姓一聽是董公收,自然信得過。孫女剛封渭陽君,百姓還不熟悉孫女。」
董卓哈哈大笑:「阿白想得周全。」
次日,董卓在城東租了一處院子,從老家找來幾名親族專門打理雪花蛋,並讓翡兒去教她們裹蛋。
配方是董白親手寫的,每個步驟都標得清清楚楚。第一批做了三百二十盒,其中三百盒分三路送往長安、洛陽和漢中,餘二十盒準備送入洛陽宮中。
與此同時,董卓親自傳出消息:「這雪花蛋是某董府所出,大夥別瞎想了。」又讓人在城中各處張貼告示,說董府常年收購雞蛋、鴨蛋,看大小每枚三十錢上下,不限量。
告示貼出去的當天,狄道城的百姓就炸了鍋。
「三十錢收一枚雞子鴨子?真的假的?集市上才賣五錢一枚!」「這可是董公貼的告示,還能有假?」「我家那老母雞一天下一個蛋,一個月就是九百錢?比種地還划算!」「不行不行,我得去買幾隻母鴨子!」「等我,我也去!」
不到三天,董卓在城東的雞鴨子收購點就排起了長隊。
百姓們提著籃子,裡面裝著自家母雞母鴨下的蛋,多的十幾枚,少的三五枚。管帳的書吏坐在桌後一枚一枚數,數完就當場付錢,拿到錢的百姓一個個笑得合不攏嘴。
消息傳到附近鄉村,村民趕幾十里路來賣蛋,回去就跟鄰居說:「董公府上收雞蛋鴨蛋,三十錢一枚,快去賣!」
一時間,涼州各郡縣的百姓都開始大面積養雞鴨。這雞鴨多了,蛋就多;蛋多了,百姓口袋裡的錢也就多了。
李儒一看,這不行啊。
要是人人都去養雞養鴨,到頭來荒廢農業怎麼辦?
於是下達一項新令:自明年初一起,每戶每月僅收十枚蛋,多數則以五錢購之
李儒將此事細細記下,後來史官根據李儒的記錄,在《昭興書·文德皇后傳》中寫道——後教民養禽,以高價市其卵,民獲利而禽畜蕃息。涼州之富,自雞鴨始。
而此時的董白站在渭陽君府的院子裡,看著翡兒忙著清點新收的雞蛋鴨蛋,嘴角不禁微微翹起。
涼州商業活了,百姓才有更多活路。百姓有活路了,這天下才有更多的太平日子。