十一月初二,天氣晴朗。
董白將所有侍女、親衛喝退,只留自己、董翡、董翠、董雪四人在渭陽君府的後院小廚房忙碌。
翡兒正蹲在灶台邊往火里添柴,臉被熱氣蒸得通紅。
翠兒則挽袖子從陶缸里撈出幾枚鴨蛋,這些鴨蛋外裹著層灰黑色泥料,還帶有一股刺鼻的味道。
董雪皺眉湊過來看了一眼,心裡納悶這是個啥。
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董白站在案板前,用木勺攪著碗裡的草木灰和石灰,頭也不抬道:「翠兒,這批是上月裹的,應該差不多了。」
翠兒把鴨蛋放在竹籃里數了數,一共十二枚。蛋殼上的泥料已經幹了,裂開幾道細紋,露出青黑色蛋殼。
「洗乾淨,上鍋蒸一刻鐘。」董白吩咐。
翠兒端著蛋去水桶邊清洗,翡兒在釜(漢代的鍋)中添好開水,再架好甑(底部帶小孔的炊具)。
一刻鐘後,翠兒揭開籠蓋,蒸汽撲面而來。
蛋殼上的水珠被蒸乾,董白走過去用勺子撈出一枚放在涼水裡浸泡,一會功夫後重新撈出,然後輕輕磕破蛋殼。
「哇!」周圍三人驚呼一聲。
蛋白是墨綠色、半透明的,像上面布滿細密花紋,乍一看真一塊黑墨玉石一樣。
翡兒瞪大眼睛:「小姐,這花紋怎麼長的?好看!我記得前幾次沒有這種花紋啊。」
翠兒小心伸手摸了摸,那蛋白微微顫,卻結實得很。
「我來。」董白握著小刀,上前將這半透明的蛋切開,其中蛋黃已經變成墨綠色,中心有些溏心,看著軟糯糯的。
嗯,就是那股味還是重。
董白讓翡兒取來姜塊和香醋,將姜切成細末撒在切好的蛋塊上,再淋上一圈醋——黑黃色的蛋塊、亮黃色的薑末還有棕黑色的醋汁,在白瓷盤裡煞是好看。
「嘗嘗。」董白把盤子推到董雪三人面前。
三人面面相覷,還是董雪率先夾起蛋塊,她眉頭都沒皺,直接將蛋塊送進嘴裡咀嚼兩下。
難以言喻的味道在口腔炸開,董雪眼睛一亮:「好吃!」
「好吃?」翡兒和翠兒也趕緊夾了一塊品嘗,翡翠邊嚼邊點頭,「小姐,比上批好多了!上批苦得很,這批一點不苦。」
董白自己也夾了一小塊,也細細品味——姜和醋的香味恰到好處中和鹼味,與記憶中的後世味道幾乎無二。
「小姐,這蛋叫什麼名字?」翠兒問,「您和麟公子一起研究的東西,要不就白麟蛋?」
「……」董白望著窗外院子裡的薄雪,隨口道,「叫雪花蛋吧。這花紋像松枝雪霜,又像雪花。叫雪花蛋應景。」
「雪花蛋……」翡兒念了兩遍,笑道,「好聽。」
當天晚上,董白讓廚房用剩下的雪花蛋用來熬粥,吩咐庖廚將雪花蛋切碎與精肉絲一起下鍋,加少許鹽。
庖廚將粥熬好開蓋,米香混著蛋香飄滿屋。
胡車兒正好巡夜過來,聞見香味往廚房探頭,問道:「翠兒,這什麼,這麼香?比醬肉都香!」
翠兒給他盛了一碗,胡車兒吹吹涼,淺嘗了一小口,眼睛猛放光,驚聲道:「這什麼東西?怪好吃的!」
「雪花蛋。」翠兒道,「小姐和麟公子想的新鮮食物。」
「兩位主君啥都懂。」胡車兒拿小勺吸溜蛋肉粥,嘖嘖稱奇,「好吃,咸滋滋的,這天喝一碗暖和多了。」
翠兒又給胡車兒盛了一大盆,開口道:「給現在輪值的衛兵們分分吧。大冷天的,你給他們分分,每人都嘗嘗味。」
「嗯!」
胡車兒走後,翠兒將剩下的蛋肉粥倒在另一陶瓷碗裡,端到偏院給其他侍女丫鬟分食乾淨。
侍女們吃的連連點頭,眼睛都在不停放光:「翠兒姐,這個好吃,怎麼賣的?貴不貴啊?」
「這個……」
翠兒倒是還沒問過這雪花蛋怎麼賣。
這小半年來,董白和董麟帶著翡兒、翠兒做了十幾批,終於把配方固定下來——石灰、草木灰、鹽、茶葉末、黃土……按比例調成泥料裹在鴨蛋上,再密封存放至少半個月。
說起來簡單,可料的比例不知試了多少回。
拿捏不准小姐態度,翠兒就對侍女們道:「剛研究的東西,還沒在集市上售賣,我也不好說多錢。」
侍女們吃完蛋肉粥後,翠兒在書房找到董白,此時董白正在桌案寫話,翡兒站在董白身邊侍奉,翠兒玉石在門口輕聲問道:「小姐,咱們這雪花蛋賣多少錢合適?」
董白想也沒想開口:「一盒千錢,三枚蛋。」
「哦,千錢一盒……啊?」
翠兒這才反應過來,難以置信道:「小姐,別怪奴婢多嘴,這……千錢?三枚蛋?誰買得起?」
翡兒也一副難以置信的樣子。
董白放下紙筆,笑了笑:「隴西郡那些豪商、官吏,誰家不送點稀罕東西?咱們把盒子做的好些,裝飾銀線,光盒子就值幾百錢。這樣一來,他們買的不是蛋,是面子。」
又對翡兒道:「翡兒,如今你也是府里的侍女主管,月俸二千錢,怎麼還跟著我?有雪姑姑跟著我就夠了。」
翡兒規矩一禮:「奴婢實在不習慣管人,還請小姐讓我跟在身邊伺候……」董白無奈道:「好吧……既然這樣,翠兒就全權負責府中的丫鬟、侍女管理,月俸三千錢。」
翠兒聞言恭敬道:「奴婢領命。」
就這樣忙了幾日,很快,第一批五十盒雪花蛋送到了狄道城中最大的幾家商鋪。
掌柜們起初不願收,畢竟這黑乎乎的蛋聞著還有股怪味,誰願意買?可一聽是「渭陽君」府上出來的物件,笑容頓時堆滿:「好說好說!某一定盡心盡力,往外調貨!」
名頭到底是好使,若是換做旁人,這東西只怕沒人敢要多少,藉助『渭陽君』的名頭,這些雪花蛋售賣的很順利。
按照董白提供的法子,商鋪酒樓各自調配料汁,客人們在嘗過後讚不絕口,紛紛稱讚這是人間少有美味。
就這麼一傳十,十傳百,董白雖提前做了不少宣傳,卻也沒料到一盒三千錢的雪花蛋,五十盒僅三天時間就售罄。
買主都是城裡有頭有臉的人物,又縣丞、功曹、軍官,還有大小商賈。有人送人,有人嘗鮮,有人純粹是好奇。
消息越傳越開,說某某府里出了個稀奇吃食,叫雪花蛋,黑不溜秋的,吃起來卻鮮得眉毛都要掉下來。
一時間,雪花蛋成了狄道城最時髦的送禮佳品。
甚至有游商慕名遞送請帖,這位游商姓牛,來自南陽郡,嘗過雪花蛋後從中嗅到商機,當即遞上請帖求見渭陽君。
董白便在君府大堂接見這位牛姓商人。
牛霖整衣而入,抬頭一看,座上竟是年約十二歲的少女。
這少女薄唇杏眼,玄衣墨發,神色從容。牛霖愣在當場,他原以為新封渭陽君會是三四十歲的女子,誰成想是個女娃?
牛霖足足過了半晌,才回過神來。