烽燼堂老宅內原本應該用來熱鬧議事的議事堂在此刻變得格外安靜，胡爺坐在方形桌子的主位，微閉著眼睛，像是在假寐一樣，讓人搞不清楚他的主意。
在他的左側坐著林遠誠和陳玉良，以及其他幾位烽燼堂的堂主。林遠誠低著頭像是在思索著什麼，陳玉良看上去頗為焦躁，他的手指在手腕上的玉鐲子上反覆摩挲著，剩下的幾位堂主的臉色也頗為不好。
坐在胡爺右邊的幾個人衣著各不相同，有的穿著碼頭伙夫的麻布衣服，有的穿著商鋪掌柜的綢緞馬褂，但無一例外看起來都頗為不善，似乎在醞釀著一股火一樣。
突然右側的一位穿著碼頭伙夫衣服的人拍案而起道：「我絕對不同意這小子繼任堂主，就憑杜康的一家之言，就輕而易舉地將堂主之位給定下來，這讓下面的人怎麼服氣呢？」
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看到對方如此張狂，陳玉良也是絲毫不慣著他，他雙手支在桌子上，臉色陰沉，「石峰當，你什麼意思？不就是覺得自己應該當話事人嗎？司馬昭之心路人皆知，還在這藏什麼藏。大事當前，還在忙於內鬥，忘記了南明舊事了嗎？」
被稱為「石峰當」的人，冷笑了一聲，「你犯不著給我扣這麼大的帽子，眼下話事人不在，我們應該和安南的分舵取得聯繫，再做定奪。實在不行暹羅王壽宴的局，我們就袖手旁觀，不摻和這件事不就成了？」
陳玉良右手重重地在桌子上面錘了一下，「你是不是聽不懂人話，杜康都說了安南明鄉人當中有幾個起了異心，在這個時候怎麼能輕易聯繫？再說了，你這腦子是不是在碼頭搬貨搬傻了，你覺得烽燼堂覆滅之後，你能夠獨善其身嗎？」
兩個人的目光在桌子上面對視著，彼此之間誰都說服不了誰，會議的進展就卡在這裡了。
「兩位消停一下，我覺得呢，實在是慢不得，我們要是能商議出一個都能接受的辦法來，那自然是最好的。」馮堂主站出來打起太極。「現在吵架只是浪費時間罷了。」
他在大城府當中待了三十餘年，說的話還是有不少人聽的，陳玉良坐了回去，只是臉色依舊冰冷，看起來絲毫沒有願意退步的模樣。
「諸位說得都有幾分道理，這事情難辦就難辦在這裡，彼此之間都有道理，那應該聽誰的呢？」穿著商鋪掌柜衣服的圓臉男人手指搭在桌子上面，嘆了一口氣。
「眼下安南分舵是指望不上了，要不我們在內部選一下話事人嘛，也算是符合慣例，至於林遠誠嘛，再下一屆話事人選舉的時候，我凌先睿肯定支持他出來選。」
林遠誠抬頭和凌先睿對視了一眼，從中看到了不少算計，他搖了搖頭，「我聽說那些世家大族，旁人若是從外部殺進來，一時半會都殺不死的。古人云百足之蟲死而不僵，必須從家裡自己鬧起來自殺自滅，才能一敗塗地。」
他一一掃過坐在對面的幾個人，「有的人在那裡當著直愣子，單純為了出頭而出頭，有的人想趁著局勢大亂的時候渾水摸魚，想著撈一把大的。真指望你們這一堆爛泥，真的是沒救了。」
石峰猛地站了起來，臉色漲紅，胳膊上面的青筋都露了出來，很明顯這句話把他給氣了個夠嗆，「說來說去，不還是因為你想當話事人嘛。好啊，你們烽燼堂選一個話事人，我們自己再選一個話事人，雙話事人咯。」
他雙手攤開，神情甚是張揚。看著這一幕，馮堂主在心裏面默默嘆氣，有的人真的是沒救了，原本能談的事情，就在這裡添油加醋，導致事情推到了現在這一步。
就在場面僵持的時候，坐在主位上的胡爺睜開了眼睛，咳嗽了一聲，他的目光掃過全場，看到的人紛紛低下來了頭，原本氣焰囂張的石峰和滿頭算計的凌先睿也在這個時候乖乖坐好，不敢造次。
「既然大家都講得差不多了，也該我這個老頭子講幾句了。」他講話的速度很慢，每一句話都像是仔細琢磨過一樣，「玉良，去把裝著令牌的匣子取出來。」
陳玉良起身，沒有停留，直接離開了議事堂，隨著他腳步聲的消失，整個議事堂恢復了之前的寧靜，除了林遠誠還在低頭思索著什麼，其餘人沒有敢大聲喘氣的。「
看著陳玉良離開的身影，林遠誠想到杜康提到的「洪武令」，難道這枚令牌，真的有這麼大魔力能夠壓服眾人嘛？還是靠著胡爺本身的威望，林遠誠有些分不清楚，但他並不著急，問題很快就會有答案。
不到一刻鐘的時間，陳玉良懷抱著一件匣子走了過來，放到了胡爺的面前，在座的眾人紛紛轉頭看了過去。
只見那件匣子通體朱紅，像是用紅棗木所製作出來一樣，光是在木料上面就極為昂貴，讓人不敢想匣子裡面盛放著什麼。匣子上面的圖案為雙龍抱著一枚太陽，兩條龍雕刻得栩栩如生，幾乎要飛躍出匣子一般。
林遠誠心裡一凜，龍可是帝王之徵啊，怪不得用這個匣子裝著所謂的「洪武令」。
胡爺手摸著匣子，眼神當中充滿著感慨，「上次是什麼時候開的來著，我到底是老了，都記不太清了。」他從背後拿出一把銀鑰匙，放在匣子的鎖孔裡面，啪嗒一聲，匣子裡的鎖被打開了，
打開鎖以後，胡爺將匣子給轉了過來，隨即掀開。隨著匣子蓋的起落，在場的所有人感覺自己的呼吸慢了一拍。
只見匣子裡面躺著一枚古樸的令牌，看樣子是老物件了，上面還有不少刀劍留下來的痕跡，以及許多裂紋。但是整枚令牌用金子做的底座墊著，在令牌的上面紋著兩個龍飛鳳舞的字「洪武」。
僅僅是十息以後，胡爺就將匣子給關了起來，重新給鎖好。「那一位已經說了，對林遠誠擔任堂主並無意見。明日舉行繼任典禮。就這樣吧，大家各自忙各自的事情去吧。
看到令牌以後，原本各自有打算的洪門眾人，紛紛面露順色，離開了這裡，為第二天的繼任典禮，去忙著各自的事情去了。烽燼堂的堂主也起身離開，陳玉良打了哈哈，也離開了這裡，臨走前帶走了匣子。
整間屋子裡面只剩下林遠誠和胡爺，林遠誠不走，他感覺胡爺有話跟他說，所以並不著急離開。
胡爺看著林遠誠說了一句，「典禮那天，有客人要來，你要穩住。」
林遠誠深呼吸一口氣，點了點頭。