「這呂布可是打跑了，我家將軍可是賠上了一條胳膊，不，兩條胳膊，還有子孝的一條胳膊！」
曹洪站在最前面，對著皇甫嵩、士孫瑞還有蓋勛大聲說到。
曹操抱著還在「流血」的胳膊，身旁站著的曹仁也抱著胳膊。
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「曹將軍居功至偉，我當立即表奏朝廷，這關中尚有司隸校尉的實缺，此官位非孟德不可！」士孫瑞說到。
曹操臉上還是沒有表態。
「孟德這次確實立了大功，打跑呂布便是揚了我朝廷軍隊的威名，一洗此前外界對我軍的污名詆毀。」
皇甫嵩加入進來，繼續說到：「我再為孟德供應三萬斛糧食，讓孟德在關中安定下來。」
曹操還是面無表情。
「皇甫將軍，我家將軍可是差點被那呂布一箭射死，若不是天命所顧，此刻該是我們披麻戴孝來向你報喪了！」
曹洪繼續發力。
皇甫嵩和士孫瑞都聽出來了，這是曹操對戰後的賞賜不滿，條件太差，沒有達到對方的預期，可是司隸校尉和三萬斛糧食已經很高了，難不成曹操的期望還更高。
「孟德。」
「曹將軍。」
「若是心裡已然有了所需之物，不妨直接說出來！」
曹操見兩位朝廷大員如此恭敬自己這位功臣，便不好再端著架子，這才搖搖晃晃的起身走上前。
「將軍，僕射，操千里跋涉，還差點在揚州被叛軍謀害了，到關中拼命才將呂布擊退，所求不過早日打倒董卓、迎回天子，操每每念及天子之處境便是夜不能寐。」
「奈何，操才之短淺，力不從心啊。」
「自起兵以來，屢遭不順，只是滎陽一戰便損失兩千大軍及衛茲將軍，操卻不敢怨之，以此為心力，敢去華陰與呂布一戰，賭的就是這口氣啊！」
曹操說了半天廢話，始終不提到主題，「孟德，有話直說無妨！」
「操，想年下率大軍再取弘農，此間遊說諸侯再興勤王之事，務必一次擊潰董卓，眼下缺的就是屬於自己的軍隊，三千人實難矣！」
好嘛，原來你曹操是盯上了皇甫嵩此前借你的一萬人馬。
曹操說完，倒是讓皇甫嵩和士孫瑞面面相覷，這不是一兩千，而是整整一萬人馬，還是隸屬於漢室左將軍麾下的半個直屬軍。
「若操之所求過分，亦不勉強二位，操便是這三千人粉身碎骨也要撒在天子腳下！」
「我家將軍已經是死過幾次的人了，為的是朝廷是天子，這片赤忱之心竟被天下所無視也！」
「唉，我等便是這命數，願追隨將軍死在弘農矣！」
曹洪、曹仁、夏侯淵加入了這場「逼宮」中來。
皇甫嵩拉著士孫瑞到了帳後，「君策，這事因你而起，現在你得拿個主意了，這兵送還是不送？」
「皇甫將軍，你可敢隨我賭一把？」
「到這個時候了，賭的什麼？」
「賭曹操能救下天子，屆時你就是居後謀劃之臣，也是關中庭柱，曹操再強也是受你提攜，日後天子還朝，你便是鮑叔牙提拔管仲之功，這個功勞曹操必不敢否認！」
士孫瑞此刻是將皇甫嵩比作了齊國名相鮑叔牙，既是對皇甫嵩的奉承亦是對曹操的擔保。
皇甫嵩盯著蘭錡上的寶劍，這是玉具劍，是大漢天子專為出征統帥所賜，象徵重寄、專征之權。
當年。
黃巾驟起，八州俱反，京師震動。靈帝拜皇甫嵩為左中郎將、持節，與朱儁領北軍五校、三河騎士共四萬出征，長社之戰、倉亭之戰、廣宗之戰、下曲陽之戰，斬殺張寶，俘殺敵軍數十萬人。
戰後封左車騎將軍，領冀州牧，槐里侯。
而後又破涼州叛軍王國。
這把寶劍見證了太多，是榮光是足以流傳千古的雄功！
看了半響，皇甫嵩轉頭看向士孫瑞：「若曹操真救了天子，我便辭官回鄉，嵩絕不能做董卓乎！」
士孫瑞理解了這位老將，握住他的手，點頭以示肯定。
······
戰事陷入了僵局，非其他，只因仗打到現在，家家都沒有了糧草，眼看馬上就是夏收之際，索性心照不宣地回去收麥子去了。
這在漢末竟是常事，畢竟是人就要吃飯，打仗也要吃飽肚子。
馬超以張遼為郡都尉，領三千人馬駐潼關，自帶了一隊人馬前往漢中，自上次一別，龐德已經經營漢中兩月有餘了。
馬超敢放龐德在漢中，便是看中龐德的沉穩和忠心，此地極易割據自立。
如今的馬超止半年，便累官至護羌校尉，龐德對其的稱呼也變了，稱作校尉，馬超卻不想割捨師生情，給予龐德地位的尊重，以護羌校尉身份表奏龐德為漢中太守。
「師傅，這漢中我一路看過來，你經營的很是有條理，師傅真是天生做太守的人啊，前日裡在涼州屈才了！」
「孟起，我有一事先斬後奏了，這漢中此前公田近萬畝，卻是百姓耕種卻不屬於其，很是懶散，眼下涼州關中正是用糧之際，便在前日裡，將所有公田分給了原先的佃戶。」
「好，好，好！」
龐德以為馬超會為自己的不情之請而生氣，卻未曾料到馬超連連點讚。
「師傅此舉可為我涼州軍籠絡人心矣，更能調動佃戶積極性，為我今年大軍糧草更甜一倍不止！」
「師傅如今是府君了，說話一言九鼎，不如再將山林、陂池、河谷荒田這些田地全部放了出去，讓山民來經營，伐木、捕魚這些課稅一併免除，讓山民都來你的治下，這樣一個世外桃源如何不吸引人呢！」
「德之所為能合孟起心意便是好事，眼下卻有一些棘手的事，那益州牧劉焉幾次派兵騷擾我南部邊境，搶我邊民家財，更放言讓漢中百姓棄馬超，言說馬超乃涼州宵小，若不早早棄之，來日必當清算。」
「劉焉？此人原本想去交趾避禍，聽侍中董扶說益州有天子氣，改求益州牧，當時益州黃巾馬相殺刺史郤儉，賈龍擊破馬相，迎劉焉入蜀，移州治於綿竹，表面寬惠安撫流民，暗中圖謀割據。」
「此人竟為宗室，為何對董卓之亂坐視不理，竟然坐山觀虎鬥。」
「劉焉是當今聰明人啊！」
「我料漢中即將迎來大戰，劉焉豈能臥榻之側有他人酣睡，必定引軍來戰，襲擾邊境只是查看虛實，或許不日就來戰了！」