「無有，明日呂布必來交戰，呂布勇猛，我軍將領須傾巢而出，打過則矣，敗則立撤！」
兩人吃驚看著此時還安熱自得的曹操，疑問「如此？」
「便是如此，只是令文謙凌晨帶一半人馬入我軍來時路過的蘆葦盪，我觀那裡可是極佳的設伏地！」
曹操配以葵菜羹就食麥飯，更以漿水止渴。
曹操生性節儉，尤其在行軍打仗途中更是嚴禁飲酒，這漿水是發酵而來，帶有一點點酸味，是解暑止渴的好東西，曹操甚愛之。
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這麥飯乃粗麥蒸煮，味道粗糙，曹操向來和士兵同吃，只是佐以葵菜羹便吃的津津有味，讓一旁警衛的樂進不由咽了口口水。
天還未全亮，曹操執刀跨馬叫醒各營人馬，讓其早早造飯。
「呂布可不會等我們吃飽肚子再來！」
曹操遠望了一眼依稀可見的潼關輪廓，「孟起，你可能出戰乎？」
此時的馬超也站在潼關之上，望著曹操大營，他實在沒有看出曹操此舉何意，曹操已經輸過一次了，為何這次還要冒著輸的風險去迎戰呂布。
馬超對這位未來還有極大可能改變歷史的梟雄有著很大的興趣，一個治世之能臣，亂世之奸雄評語集於一身的至此一人爾！
賈詡不知何時到了馬超身後，「孟起，我見你調兵來了潼關，莫非要助曹操乎？」
「文和先生，你以為如何？」
「觀其行要知其為何，曹操之困在於無立足之地，無龐大軍隊，曹操剛借皇甫嵩一萬人馬，打呂布這便是代價，我看曹操斷不會還回去這人馬，但是這需要一個代價，一個皇甫嵩可以同意的『價格』！」
「文和先生是說，曹操貿然出兵為的是和皇甫嵩的交易，留下這些人馬，而且是以自己為籌碼！」
「對漢室之忠心，唯曹操無二也！」
馬超聽來，賈詡這是誇讚曹操，貶低天下諸侯，包括自己，的確除了曹操似乎所有人都在計算得失，都在保證自己的利益。
「超明白了先生之意，明日曹操為難之際，超出馬救之！」
「孟起識大體，有一個曹操這樣的對手總比多一個袁紹袁術這樣的人好！」
果然，日初上，呂布引千騎至曹操營外。
「來將可敢報出姓名乎！」
「大漢奮武將軍曹操是也！」
呂布只見一中年將領騎了一匹黑馬緩緩而出，左右大將擁護，更有貼身親兵寸步不離。
呂布認出這不就是前日裡敗在滎陽的曹操嗎，只一眼看出曹操對自己的恐懼。
「哈哈哈哈，哈哈哈哈，我以為是何人呢，原來是敗軍之將，若是怯戰投了便是，何必如此護衛！」
曹仁見呂布囂張，就要提槍而出。
「賊將，休得無禮！」
曹操趕緊一把拉住曹仁「子孝，莫急！」
「奉先將軍，你我本為漢臣，卻觀今日你賣主求榮、認賊作父、助賊禍亂朝廷，而我卻盡力扶持漢室，豈不聞天道昭昭、天鑒不遠，善惡有報！」
曹操語氣緩和，卻每一個字都在故意激怒呂布，呂布殺丁原求前程，這是他最不願別人提起的，今日大軍當前，卻被曹操全部說了出來，怒從心起。
「狂徒，受死！」
曹操見呂布殺來，立即命令更多騎兵加入陣中，自己則被夏侯惇、曹洪、曹仁裹挾著在陣中流動。
呂布長戟始終不能碰到曹操絲毫，更有騎兵阻隔，場面一時很是混亂。
呂布便取弓搭箭，在人流中尋找身披紅色大帔的曹操，見曹操周遭的防護出現一條裂縫，只是片刻，羽箭飛出，直刺曹操胸膛，不料曹仁以身格擋，那箭竟然穿過曹仁臂膀再刺進曹操胳膊。
「快高呼曹操中箭矣！」
曹洪等人不理解曹操此舉，然戰場形勢危急，來不及仔細思考，當即和眾將士一起高呼起來。
「曹操中箭了！」
數千將士一起喊起來，呂布詫異看著對方將這等羞事竟大肆宣揚，以為是暗號，吃過虧的呂布制止屬下進攻。
這聲音也傳至潼關之上，馬超當即引了兵馬衝出，呂布見馬超也加入戰鬥，當即為自己的聰明暗嘆：「果然有詐！」隨即準備撤兵。
可中了箭的曹操卻來了勁，舉起那鮮血浸染袍甲的胳膊，箭矢還在胳膊上，「眾將士與我追賊！」
這人馬見主帥如此勇猛，受傷還要追擊敵人，當即個個奮勇爭先朝呂布追去，更有馬超助陣，是士氣大漲。
呂布回頭只見一群狼兵張著血盆大口追來，剛才是自己下了撤軍之令，如今再組織一次防禦就很難了。
一是士氣散了，二是敵眾我寡，大營內眾人還不知前線發生了什麼，只會適得其反，最重要的一點是馬超也來了，他看到了那匹棗紅馬上的熟悉身影。
「奸賊，好生狡黠！」
這追兵見到呂布大營高築，卻是不懼，憋著剛才那口氣，竟直接攻營起來，呂布久經沙場，知道對方這是殺紅了眼，橫的就怕不怕死的。
而怕死是人之本能，呂布營中已有後撤潰逃之勢。
「將軍，如不此時舍營，後果不堪設想啊！」
「將軍，快撤吧，來日再組織還擊！」
呂布猶豫許久，看向餓狼撲上來的敵人，這才答應了撤離。
曹操直至跨馬踏入呂布中軍大帳前，才在眾將士圍觀之下，拔出那箭矢。
這將士們看到主將如此勇敢，被敵人一箭射穿肩膀，還能面不改色，能堅持到打跑敵人，而且取得了勝利，當即被其魄力所折服，高喊起「威武！」來。
效果達到了曹操的預期，這才轉頭急說：「快令人治療子孝箭傷！」
「可是將軍，您也中箭了！」夏侯惇滿是擔憂。
「擦傷，無妨也！」夏侯惇看過去，真是天意，那箭竟被盔甲上的披膊卡住了，刺曹操不過一個指節不到，卻鮮血流來許多。
說著無妨的曹操卻令軍醫為自己包了一個碩大誇張的夾裹，很是顯眼。
「孟起將軍，操甚感激之，今日若無將軍助力，操怕是損失不止這條胳膊了！」
「曹將軍勇猛，超都看在眼裡，既是為國除賊，超義無反顧，不知曹將軍接下來如何打算？」
「占湖縣休整，再圖東進！」