青陽城北門外的官道上,推車挑擔的人流一眼望不到頭。
琥珀烈酒剛被送進北面數個城池,便被守候多時的商號與百姓爭搶一空。
青陽城酒坊每壇只收二兩底銀,運到北邊轉手便能賣出整整十兩。
扣去本錢與一成統稅,民夫們這一趟跑下來的銀錢,便能買一頭牛,再給全家老小添上新衣都不成問題。
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短短一個月光景,原本經過戰亂的南境,再往好的方向緩慢發展。
此刻,帥府大廳內。
梁魁快步走上前來,將帳冊推到楚楓手邊,聲音透著難掩的喜色:
「將軍,光是這一個月收繳的一成酒稅,折算就有足足四萬八千兩!」
楚楓意料之中。
琥珀酒在這個時代簡直就是降維打擊。
他合上手中布防圖紙,順手翻開梁魁遞過來的帳冊,隨口問道:
「重甲與諸葛連弩打造的進度如何了?」
「工坊日夜都在打造,也已經打出五千鐵甲,諸葛連弩也趕製出了八千把。」梁魁開口回應。
「儘快,將十萬將士的兵器趕製好。」
話語剛落,院外傳來馬蹄聲。
大柱勒住韁繩,翻身跳下馬車,朝著院內高聲喊道:「楚哥!我把嬸嬸和小安接來了!」
車簾掀開,楚母和小安從馬車上下來。
楚楓聽見聲音,帶著梁魁快步走出大門。
他迎上前,伸手扶住楚母的胳膊,柔聲問道:「娘,一路上顛簸,累不累?」
楚母拍了拍他的手背,滿眼慈愛,聲音里又帶著幾分心疼,說道:「路不算遠,大柱駕車穩當。倒是你,領兵在外,看著清瘦了不少。」
小安湊上前,笑著開口道:「娘,我瞧著二哥一點沒瘦。」
「就你機靈。」
楚楓笑著看了一眼小安。
隨即他目光再次看向楚母,有些疑惑道:「你們怎麼直接來這裡了?」
大柱見狀,連忙解釋說道:「楚哥,是芸娘嫂嫂說你不在別院,她見嬸嬸想見你,便讓我帶人過來尋你。」
原來如此。
楚楓點點頭:「走,咱們回別院。」
........
北城別院門前。
柳芸娘正望著駛來的馬車。
楚楓一行人下車,柳芸娘對上他的目光,臉頰瞬間泛起一抹紅暈。
他走上前,握住柳芸娘柔軟的手,眼底滿是笑意,說道:
「芸娘,你今日是新人,快隨娘回房歇息。」
「好。」
柳芸娘應聲,上前攙扶著楚母,一同走進內院。
.....
午後時分,整座青陽城,鑼鼓喧天。
鞭炮聲響起。
街道兩側掛滿了大紅燈籠,每隔半里就架起大鐵鍋,燉煮著羊肉湯。
修羅軍伙夫搬出一壇壇琥珀酒,城裡的百姓和駐軍兵卒人人都分到一碗酒兩個肉饃。
日落西山,夜色漸深。
青陽帥府正廳內,紅燭將整座大堂照亮。
陳泰、大牛,周猛,番叔,瘦猴等人,換上錦袍,大步跨入廳內。
大牛性子最急,大著嗓門將一隻木箱重重放在木案上:
「將軍,俺老牛是個粗漢,不懂文縐縐的虛禮!這是俺帶人去北山雪窩裡刨出來的兩支百年老參,外加四張整張的雪貂皮,給將軍和夫人補身子!」
周猛斜了大牛一眼,隨後將一隻木匣推到案台正中,抱拳笑道:
「就你嗓門最大。這是末將繳獲的血珊瑚,特來給將軍添個彩頭!」
陳泰緊跟著遞上一隻紫檀木盒,躬身行禮:
「這是雲州城庫房尋得的玉如意,質地溫軟無瑕,末將,恭祝將軍與夫人永結同心,百年好合。」
番叔笑呵呵地呈上各營將士湊齊的賀禮禮單,隨後眾人紛紛在下首落座。
「多謝諸位弟兄,大家今日開懷暢飲!」楚楓舉杯示意,朗聲開口說道。
「干!」
眾人一飲而盡。
這時,孫青禾斜挎醫藥箱,邁入大堂。
今日她換了一襲白色素雅襦裙,面容絕美。
楚楓見狀,放下酒婉,上前相迎。
孫青禾從藥箱裡取出兩枚香囊,眉眼低垂,說道:
「這是用雪蓮與安神香草配成的香囊,掛在床頭能安神辟穢。」
「青禾恭祝楚將軍與芸娘姐姐歲歲平安,白頭偕老。」
楚楓接過香囊妥善收好,隨即拱手謝道:「多謝,孫姑娘。」
一旁的贊禮官見時間差不多了,便高聲喊道:「吉時已到,新人入堂!」
紅緞簾被掀開,柳芸娘手持紅扇,遮住面部,由喜娘攙扶著,緩步跨過門檻。
楚楓上前幾步,接過紅綢牽巾,引著柳芸娘走到堂前站立。
「一拜天地。」
二人面向門外漫天繁星,一同躬身下拜。
「二拜高堂。」
楚母端坐椅上,喜極而泣,不住擦拭眼角。
「好好好,你們能成婚,娘高興!」
「夫妻對拜。」
兩人相對而立,莊重俯身一拜。
「禮成,送入洞房!」
廳堂里瞬間響起喝彩聲與拍桌聲。
「好!」
大牛仰頭灌下一大碗烈酒,抹掉鬍鬚上的酒沫,扯開嗓門大喊:
「弟兄們儘管放開喝!今晚誰不喝趴下,就是不給將軍面子!」
眾將士應和,紛紛端起酒碗一飲而盡。
楚楓把柳芸娘送到後院房屋。
燭火映出女子嬌艷的面容,楚楓握住她的手,輕聲叮囑:
「桌上備了糕點,你先吃點墊墊。外面還有將士,我應酬完酒便回來。」
柳芸娘抬手,替他撫平領口褶皺,眼含溫情:
「二郎別喝太多,我....我就在這裡等你。」
「好。」
楚楓笑著點頭應下,隨即帶上門,轉身回到喧鬧的前廳。
就在這時。
帥府外長街盡頭,驟然傳來急促的馬蹄聲。
轟隆一聲巨響,院門被猛地撞開。
一名渾身沾滿鮮血的斥候手腳並用地撲在門檻邊。
他肩背插著三支箭簇。
斥候猛地咳出一大口鮮血,拼盡最後力氣,托出一枚染血蠟丸,大聲吼道:
「虎牢關,百里加急軍情!」
滿堂歡聲笑語瞬間凝固。
大牛手裡的酒碗「噹啷」落地,摔得粉碎。
陳泰,周猛等人,酒意全無。
楚楓剛好回到前廳,聽到此話,臉色頓時一沉,隨後大步走到那名斥候面前,接過手中蠟丸,將其捏碎,展開裡面的信箋。
重傷的斥候癱在血泊里,斷斷續續的嘶吼道:
「關外百里荒原,南蠻大旗遮天蔽日,蠻營連綿五十里!」
「三十萬蠻族主力壓境合圍,南蠻女帝親乘九鳳金車,陣前督戰!」
「敵寇傳下血檄,天明便要扣關,誓要屠盡南境,雞犬不留!」