周大勇的伏擊比林陽預想的更利落。
他帶人在黑熊嶺北麓選了一處兩崖夾峙的窄谷，谷底只有一條碎石路，兩側崖壁陡峭，頂上堆著幾十塊磨盤大的滾石。
安親王的押送隊伍進了谷道中段之後，周大勇一聲令下，滾石從兩側同時推落，把前後谷口堵得嚴嚴實實。
押送隊的領隊將領拔刀下令強沖，周大勇又把最後三罐火油砸在堵路的滾石堆上，一道火牆騰起來，把沖在前面的騎兵逼了回去。
林陽率隊從峽谷上方壓下來的時候，押送隊的陣型已經亂成了一鍋粥。
弩刀營居高臨下，十字弩一輪接一輪點射，押送士卒成片倒下。
那名金甲蠻人催馬朝山坡上沖，想從側面突圍，被林陽一箭射中馬腿，連人帶馬滾落坡下，被隨後趕到的馮三章帶人按住捆了。
林陽沖入押送隊伍中央的時候，那輛馬車還停在谷道中間。
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鐵鏈鎖著一個人的雙手和脖頸，把他牢牢拴在車欄上。
那人比林陽想像的更年輕，瘦削得厲害，臉上全是乾涸的血痂和淤青，顴骨高高凸起。
但他的眼睛確實極亮，在滿臉血污里像兩點燒著的炭。
他鎖骨下方有一道極深的舊疤，橫貫左胸，是刀傷，跟郭真身上那道一模一樣。
唐安看見林陽身上黑風堡的甲冑，嘴唇動了一下，開口第一句話是：「郭真還活著？」
林陽一刀斬斷鐵鏈，鐵環嘩啦啦散落在碎石地上。
唐安雙手一松，整個人往前栽了半步，林陽伸手架住他的胳膊。
唐安站穩之後，抬起那隻被鐵鏈磨得血肉模糊的右手，從貼身衣縫裡摸出一塊被血浸透的布片，遞到林陽面前。
布片疊得方方正正，雖然被汗水和血水反覆浸透，但裡面的墨跡沒有洇開，上面畫著半幅兵符印信的拓樣，紋路清晰可辨。
「另一半在郭真手裡。」
唐安說，「兩半合在一起，就是當年假軍令的完整證據。」
林陽把布片接過來收好，架著唐安往谷口方向撤。
身後押送隊伍已經徹底失去了抵抗能力，北段被火牆和滾石堵住的護衛騎兵還在試圖清路，但短時間內過不來。
南段的押送士卒大半被弩箭射翻，剩下的人丟下兵器蹲在地上。
金甲蠻人被五花大綁押在路邊，嘴裡塞著一塊破布，眼睛瞪得通紅。
林陽沒有在谷中停留，帶著唐安和俘虜原路返回。
隊伍走出黑熊嶺北麓的時候，天色已經暗下來了。
唐安騎在馬上，身子伏得很低，但一直沒有躺下去。
他偏著頭看南面的方向，看了很久，才開口問了一句。
「我爹還活著？」
「活著，秦子衿在白河原撐著，用紅蓮鹼母液壓著毒，還能撐三天。」
唐安沉默了一息，攥著韁繩的手指收緊了。
他的聲音沙啞乾澀，但咬字很清楚：「安親王派去白河原殺我父親的刺客，不止一批，第一批是下毒，第二批已經混進了唐寧的親衛隊。」
林陽的呼吸停了一瞬。
他勒住馬，轉頭看著唐安。唐安靠在馬背上，臉上那層血痂在暮色里看不清表情，但眼底那點光沒有滅。
他把這句話又說了一遍，字字清楚。
「我在北蠻大皇子那裡聽到的，北蠻大皇子的人跟安親王之間有密信往來，其中一封提到了白河原的第二批刺客，第一批下毒的是馬東熙的人，失敗了，第二批是安親王直接派出去的，偽裝成邊軍潰卒，混進了唐寧收攏的殘兵里，大皇子的人說那批刺客一共三個人，領頭的姓鄭，原來在安親王府做過護衛。」
林陽攥著韁繩的手指一節一節收緊。
唐寧在白河原收攏殘兵的時候確實補了一批人進去，那些人多是從潰散的邊軍隊伍里跑出來的，身份混雜，來不及一一細查。
如果安親王的刺客混在裡面，唐寧身邊的親衛隊裡就藏著三把隨時可能出鞘的刀。
他雙腿一夾馬腹，朝南面催馬加速。
唐安伏在馬背上，沒有再說話，但那雙極亮的眼睛一直盯著南面白河原的方向。
隊伍在暮色里疾馳，馬蹄踏碎凍土的聲音連成一片。
林陽一邊策馬一邊在心裡算時辰。
從黑熊嶺北麓到白河原，快馬一天半。
唐安身上有傷，可能還要慢一些。
但秦子衿只剩三天，三天之內他必須把人帶到白河原，把兵符拓樣交給唐千重，再把唐安說的那三個刺客找出來。
他偏頭看了一眼旁邊的唐安。
唐安伏在馬背上，那件破舊的軍襖被風吹得翻卷，露出底下縱橫交錯的舊疤和新傷。
他閉著眼，呼吸很淺，但嘴角那層笑意還在。
被關了兩年，從黑石地牢里拖出來，押著走了幾百里草原，渾身是傷，可他竟然還在笑。
「你笑什麼？」林陽問。
唐安睜開眼，偏過頭看著他，聲音被風吹得有些散。
「我在想我妹妹，她小時候最怕黑，晚上睡覺總要留一盞燈，我走的那年她十六歲，我答應她打完仗就回去，一走就是兩年多。」
他停了一下，看著南面越來越暗的天際線。
「她還在等我回去。」
林陽沒有接話，催了一下馬腹，隊伍朝南面更深的夜色里疾馳而去。
身後的黑熊嶺北麓漸漸縮成一道模糊的山影，再往北是草原，草原盡頭是狼烽口，狼烽口後面是大皇子和安親王之間的爛攤子。
但那些都暫時被甩在了身後。眼下最要緊的是白河原，是唐千重，是唐寧身邊那三個刺客。
跑了約莫一個時辰，前方斥候從南面折返回來，帶來了白河原方向的最新消息。
秦子衿的信鴿剛到，信上說唐千重的毒比預想的惡化得更快，母液已經壓不住了。
她換了一種更強的藥劑，但副作用很大，唐千重昏迷的時間越來越長。
信末還有一行字，唐寧的親衛隊裡最近多了幾張生面孔，她察覺有些不對勁，但查不出具體問題。
林陽把信看完，折好收進袖中。他抬頭看了一眼南面的天際線，暮色已經完全沉下去了，只剩下天際邊緣一線灰白色的微光。
他催了一下馬腹，隊伍朝白河原方向繼續疾馳。
唐安跟在他旁邊，伏在馬背上，那雙極亮的眼睛一直望著前方。