費奇直接轉身來到茶館櫃檯前，從懷裡掏出一把銀兩拍在檯面上，對著還在瑟瑟發抖的老闆說了幾句。
老闆看著銀兩愣了一下，隨即連連點頭，轉身鑽進後廚，手忙腳亂地開始張羅。
沒過多久，一個巨大的包裹被兩個夥計合力抬了出來。
哈納夫扎彎腰將那個包裹提起來，往肩上一甩。
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三人走出茶館，頭也不回地離開了這座小鎮。
長谷捂著胸口靠在牆上，他的目光死死鎖著那三道即將消失的身影，腦海中一遍遍回放剛才的畫面。
他其實……什麼都沒看清。
他只記得幸之助扛著刀走過去，嘴裡還在叫囂著什麼。
一陣風，幸之助和小弟們就全躺在了地上。
整個過程，連一個呼吸都不到。
長谷看著他們的背影，心底湧起一股說不清的寒意。
這三個人……到底是什麼來頭？
與此同時，薩米一行已經走出了霜葉町的鎮口。
風雪比來時小了些，天空中的雲層裂開一道縫隙，陽光透過雲縫灑下來，在雪地上鋪出一片片金色的光斑。
官道在鎮外不遠處分出一條岔路，一條向東南，一條向西南，兩條路都消失在茫茫雪原的盡頭。
路旁立著一塊不知什麼年代留下的指路石，上面的刻字已經被風雪侵蝕得模糊不清。
薩米一行走到岔路口旁邊一塊平坦的大石頭前停了下來。
哈納夫扎把肩上的包裹解下來放在石頭上，順手從裡面掏出幾個餐盒分給薩米和費奇。
三個人坐在大石頭上，就著冷風和雪景，開始吃這頓遲來的午飯。
哈納夫扎一口吞掉一個飯糰，發出了一聲滿足的嘆息。
「嗯……雖然比不上布里歐的手藝，但在外面能吃到這種熱乎東西，已經很不錯了。」
布嚕布嚕——布嚕布嚕——
薩米懷裡的電話蟲忽然響了起來。
他放下手中的飯糰，從懷裡掏出電話蟲，按下接聽鍵。
電話蟲的面孔迅速扭曲變形，最終模擬出一張熟悉的臉。
「喂，是老大嗎？」
薩米微微挑眉，是馬庫斯。
儘管馬庫斯的語氣聽起來很平靜，但他知道，馬庫斯從來不會無緣無故打電話過來。
「是我。怎麼了馬庫斯？發生什麼了嗎？」
電話那頭的馬庫斯沉默了一瞬，隨即開口：「我在西海遇到洛克斯了。」
「洛克斯？」
薩米吃了一驚。
就連坐在旁邊的費奇和哈納夫扎也不由得側過頭來。
「他怎麼會去西海？他不在蜂巢島嗎？」
「具體情況我也不清楚。」馬庫斯的聲音聽起來似乎也很不解，「我本來在花之國接完佩珀他們之後，便打算直接從無風帶返回。結果在途中碰上了洛克斯的船。。」
聽到這裡，薩米的心不由得提了起來：「那你沒事吧？」
「沒事。我們只是簡單交手而已。」
馬庫斯的語氣顯得很平靜，「但他的反應很奇怪，好像……很在意他那艘船。於是我讓達頓·格里把炮口對準了那艘船。他立刻就投鼠忌器了，沒再繼續纏鬥，帶著船撤走了。」
薩米聽完沉默了。
洛克斯……西海……投鼠忌器……
洛克斯為什麼會出現在西海？
又有什麼東西能讓那個目空一切的梟雄如此緊張？
「……你確定他不是在引誘你？」薩米沉聲問道。
「不太像。」馬庫斯回答，「他的反應很真實。而且如果他真想對付我，不需要用這種手段。應該是他的船上確實有能讓他緊張的東西。」
「我知道了。這消息很重要。」
「另外，因為和他的戰鬥，我們的船也受了點損傷，需要靠岸維修。估計回去的時間要比原計劃晚一點。」
「嗯，船修好之後儘快返航。路上注意安全，有任何情況隨時聯絡。」
「明白。」
咔夾。
電話蟲掛斷。
薩米把電話蟲收回懷裡，臉上的表情卻沒有放鬆。
哈納夫扎湊了過來：「老大，到底什麼情況？」
「我也不清楚。」薩米搖了搖頭，「洛克斯那個傢伙……怎麼會突然跑去西海呢？」
費奇在旁邊想了想，開口道：「要不要派人去查探一下？洛克斯那麼緊張他的船，船上一定有什麼對他很重要的東西才對。如果能搞清楚是什麼……」
薩米沒有立刻接話，而是從懷裡重新掏出電話蟲，撥通了卡海洛的號碼。
布嚕布嚕——布嚕布嚕——
片刻之後，電話蟲的面孔變成了卡海洛那張帶著幾分驚訝的表情。
「喂，老大？和之國的事情這麼快就結束了嗎？」
「還沒有。」薩米直截了當地問道，「卡海洛，最近新世界發生什麼大事件了嗎？」
電話那頭的卡海洛微微一愣，顯然這個問題出乎他的意料。
「大事件？我想想……」他沉吟了片刻，「別的倒沒什麼特別的。就是羅傑海賊團，他們……突破了蜂巢島的封鎖，繼續向前航行了。」
薩米的瞳孔驟然收縮。
「羅傑突破了蜂巢島？什麼時候的事？」
「就在幾天前。」卡海洛的語氣里也帶著一絲凝重，「洛克斯海賊團不知道什麼原因，沒有像往常一樣進行攔截。羅傑海賊團幾乎是暢通無阻地穿過了那片海域。」
薩米的眼睛微微一眯。
洛克斯不在蜂巢島，所以羅傑才能趁這個空檔，衝過了蜂巢島。
可洛克斯為什麼去西海？
「卡海洛。」薩米的聲音沉了下來，「剛剛馬庫斯傳消息回來，他在西海遇到了洛克斯。我懷疑洛克斯……或者說蜂巢島要有什麼大動作了。」
電話那頭沉默了整整兩秒，顯然也在消化薩米透露出來的信息。
「什麼？洛克斯在西海？馬庫斯沒事吧？」
「他沒事。但洛克斯的反應不對勁。」薩米頓了頓，「既然洛克斯不在蜂巢島，那蜂巢島那邊我想派人去打探一下情況，看看他到底在搞什麼名堂。」
「明白了。」卡海洛的聲音恢復了沉穩，「我這就去安排。」
薩米把電話蟲收回懷裡，卻沒有立刻起身。
就這麼呆呆坐在那塊大石頭上，露出思索的神色。
見他這副模樣，費奇小心翼翼地開口：「老大……接下來我們怎麼辦？」
「準備出發吧！」薩米抬起頭，對著費奇和哈納夫扎咧嘴一笑。
「我有預感，這片大海很快就要掀起巨大的風浪了。作為水母海賊團船長的我可不能缺席啊！哈哈哈……」
聽到這話，哈納夫扎一把將飯糰塞進嘴裡，背起包裹。
「老大，接下來該走哪條路？」
薩米從懷裡掏出在霜葉町書鋪里買來的新地圖，比對了一下方位，抬手指向西南方向：
「往這邊走。翻過前面那片丘陵，再走半天就是花之都的外圍了。」
費奇湊過來看了一眼地圖，點了點頭：「老大，這條路上標註了一個驛站，我們可以在那裡歇一晚，明天中午之前應該能到花之都了。」
「那就走吧。」
三人從大石頭上跳下來，踏上西南方向的岔路。
……
尤多基亞群島·懷特斯泰爾島。
卡海洛收起電話蟲，轉身叫來阿爾貝托。
「阿爾貝托。」
「阿巴？」阿爾貝托走了過來。
「去找幾個生面孔。」卡海洛說，「安排他們去蜂巢島附近打探一下情況。注意，不要暴露身份。」
「阿巴阿巴。」阿爾貝托點了點頭，轉身快步走了下去。