在鈴後通往花之都的必經之路上，有一座名叫霜葉町的小鎮。
鎮子不大，卻地處要道，因此往來的商旅、武士、浪人絡繹不絕，顯得格外熱鬧。
鎮口的茶館裡爐火燒得正旺，幾張方桌旁坐滿了人。
空氣中飄著熱茶和烤年糕的香氣，混著此起彼伏的談笑聲，將冬日的寒意擋在門外。
薩米裹著一件深褐色的粗布羽織坐在茶館角落裡。
此刻，他的頜下已經蓄起了濃密的絡腮鬍，頭戴一頂寬檐斗笠，帽檐壓得極低，遮住了大半張臉。
「幾位客官，你們的茶和點心。」
茶館的夥計端著托盤快步走來，將一壺熱茶、三隻粗陶碗和一碟烤年糕擺在桌上。
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「後廚的菜還在做，稍等片刻。」
薩米點了點頭，夥計又轉身去招呼其他顧客了。
盤腿縮在角落的哈納夫扎端起熱茶喝了一口，長長地呼出一口白氣。
「啊~大冬天的來上這麼一口熱茶，真舒服啊。」
薩米沒有接話。
他的目光越過茶桌邊緣，落在茶館中央那群越聚越多的人身上。
一個留著山羊鬍子的男人正站在人群中間，唾沫橫飛地講著什麼。
他手中摺扇一拍桌面，聲音陡然拔高。
「你們是不知道啊！在刀神神社的那場大戰，可謂是打得天昏地暗，日月無光！那伙盜墓賊足足有三百多人吶……三百多人，把整座神社圍得那是水泄不通！」
圍觀的村民們頓時倒吸一口涼氣。
「真的假的？三百多人？」
「那還能有假？」山羊鬍子瞪圓了眼睛，
「你們也不想想，霜月牛丸大人是何等的豪傑？他可是我們鈴後最強的武士，從小就領悟了斬鐵奧義的天才！那伙盜墓賊要不是人多勢眾，怎麼可能會讓他們從牛丸大人手底下逃脫？」
他頓了頓，壓低了聲音，一副神秘兮兮的模樣：「畢竟牛丸大人雖然實力強勁，但終究是雙拳難敵四手啊。目前絕大部分盜墓賊都已經落網，但還有少部分在外流竄。聽說這伙流竄的盜賊當中，有三個實力最強的頭目……」
山羊鬍子手中的摺扇又一拍桌面，聲音陡然拔高：「要我說這三人，那可真是不得了！每一個都是身高三丈，青面獠牙！一出手就是山崩地裂，吹一口氣就是飛沙走石！」
聽到這裡，薩米差點沒把嘴裡的茶水噴出來。
哈納夫扎更是不滿地低聲嘟囔了一句，「青面獠牙？我哪有這麼丑？」
「噓——」費奇趕緊拍了一下他的胳膊，壓低聲音，「小點聲！」
話音剛落，人群當中忽然站出來一個極為壯碩的武士。
「哼，通緝令我已經看過了，哪有你說的那麼恐怖！」
那武士雙手抱胸，一臉不屑。
「要是讓我碰到他們，這五千兩的懸賞可就是我的了！」
周圍幾個看起來像他小弟的武士立刻鼓掌叫好。
「不愧是幸之助大哥！」
「說得沒錯！要是讓那些傢伙被我們遇見，絕對讓他們吃不了兜著走！」
話音剛落，旁邊另外一張桌子上的一個帶著斗笠的浪人發出一聲嗤笑。
「喂，幸之助。你又在這兒吹牛了。那些可是能從霜月牛丸手底下全身而退的傢伙，實力絕對不弱。你那幾招三腳貓的功夫就不要拿出去顯擺了，到時候死了都沒人知道。」
幸之助臉色一變，轉過頭盯著那個浪人：「長谷，你這傢伙居然還敢來！上次挨打沒挨夠嗎？」
被稱作長谷的浪人被說中痛處，臉色漲得通紅。
「哼，以多欺少算什麼本事？我告訴你，我怕你不是因為你實力強，是因為你背後的阿蝶大姐頭！」
他抬起頭，露出一副似笑非笑的表情，
「話說回來，你們阿蝶大姐頭呢？上次你在外面惹事，不是讓你閉門思過了嗎？」
幸之助脖子一梗：「誰能管得了我？阿蝶大姐頭可是對我非常關照的，她才不會真的罰我呢！」
「可是大哥……」他身旁一個小弟一臉疑惑地湊了過來，「你不是因為阿蝶大姐頭去了鈴後大名府，所以才偷跑出來的嗎？」
砰！
幸之助一拳砸在那個小弟頭上，小弟的頭頂瞬間鼓起一個大包。
「閉嘴啊，蠢貨！」
茶館裡頓時爆發出一陣鬨笑。
幸之助惱羞成怒，猛地拔出腰間的太刀，刀尖直指長谷。
「可惡的傢伙……給我上！」
他身後那幫小弟齊刷刷地拔出刀來，一擁而上。
圍觀的人群頓時四散而逃，眨眼之間，茶館裡便空出了一大片空地，只剩被掀翻的桌椅和碎了一地的碗碟。
茶館老闆想上前阻止，卻又不敢，只能站在櫃檯後面，抓著算盤擋在頭頂，扯著嗓子喊：
「不要打了！你們不要再打了！快住手啊！」
然而完全沒有任何效果。
這突然爆發的戰鬥並沒有讓薩米一行人有什麼動作。
哈納夫扎端著茶碗，看著場中的打鬥，嘖嘖稱奇：「那個浪人的實力不錯啊。」
費奇點了點頭：「怪不得他敢挑釁這麼多人，原來真的有兩把刷子。」
幸之助帶著七八個小弟，將長谷團團圍住。
旁觀的眾人也都看得出來，長谷雖然短時間內沒有落敗的跡象，但幸之助那邊人多勢眾。
時間拖得越久，長谷的體力消耗就越大，落敗只是遲早的事。
果然，又過了十幾個回合，長谷的動作明顯慢了下來。
他的呼吸變得粗重，握刀的手腕也開始發顫。
地上雖然也倒下了三四個幸之助的小弟，但剩下的人依舊將他圍得水泄不通。
「哈哈哈！長谷，放棄吧！」
幸之助站在人群後面，得意地大笑起來。
「我承認你有點實力，但絕對不是我們的對手！畢竟我們可是霜葉町的黑道！而我，幸之助，可是這片地盤的老大！」
他撥開人群，走到前面，居高臨下地看著氣喘吁吁的長谷。
「你們都退下。接下來，讓我來和他單挑。」
幾個回合之後，體力耗盡的長谷終於支撐不住，被幸之助一刀砍在胸口擊飛了出去。
砰——！
一道身影伸出手臂，直接接住了倒飛過來的長谷。
這時，幸之助和那幫小弟這才注意到，茶館角落裡居然還坐著三個人。
「喲？沒想到啊！」幸之助扛著刀，大搖大擺地走了過來，「居然還有人敢待在這裡？」
那幫小弟也跟著叫囂：
「喂，你們難道不怕死嗎？」
「識相的把長谷交出來！」
「就是！別逼我們動手！」
然而，話音未落。
砰砰砰砰砰砰！！！
一連串沉悶的擊打聲在茶館裡炸開。
那些趴在窗台上、躲在門外圍觀的眾人，只覺得眼前一花，根本來不及看清發生了什麼。
等他們反應過來的時候，幸之助和他的小弟們已經全部倒在了地上，一個個哀嚎著捂著肚子。
「怎……怎麼回事？」
「到底發生什麼了？」
「誰幹的？誰把他們打倒了？」
圍觀的人群面面相覷，臉上寫滿了震驚與茫然。
角落裡，薩米站起身來，搖了搖頭。
「真是的，連頓飯都吃不安穩。」
他抬手壓了壓斗笠，朝門口走去。
「費奇，打包。」