紅藥頓住腳步。
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也沒想到謝如棠會叫住她。
二爺要起程了。
謝如棠看起來也不像是會對二爺死纏爛打的樣子。
紅藥自己看人還是不會看錯眼的。
沈夫人雖然出身低了些，可身上幽谷蘭花的氣質卻是一點都比京城大家閨秀們差。
知道自己提起了有些冒昧，謝如棠的帕子在手上纏了一圈，這才開口。
「妾身上回贈給二爺的那支紫檀管紫毫湖筆，不知二爺可否會帶回裴府……」
她到現在，都沒有見過裴知珩用過一兩次。
他屋裡的好東西太多了。
她送給他的毛筆，他頂多是收入庫房。
這樣她就覺得很可惜。
謝如棠面露清婉笑容，「若是不帶回去，放在簌雪居，不知可否給了妾身……」
那隻湖筆，本來是她給沈淵的。
裴知珩要走了，她想著他也不會用她贈過他的東西，便想著要回來當個念想。
要是裴知珩要帶走，那就算了。
紅藥的表情有些古怪。
她吞吞吐吐的，最後才說道：「沈夫人，二爺已經將那支湖筆給扔了。」
謝如棠臉上血色盡消，白得像蒙了一層薄霜。
她用力地攥緊著帕子。
幾乎要揪出個洞來。
紅藥看見她瓷白的肌膚不見一絲血色，沒忍住心疼起來。
她欲言又止，不忍看她傷心的模樣。
昨夜裴知珩提及過，若沈夫人問起，她便這般回答。
可，二爺其實把毛筆帶回裴府了啊！
那是謝如棠第一次送給他的東西，對於他而言意義非同。
謝如棠第一次在他跟前落淚敞開柔軟的心扉，吐露委屈和苦衷，也是在那個時候，裴知珩像她的男人一樣擁她入懷。
看見那根毛筆，就會想起他們曾經曾交付真心的點滴時光。
他們非是夫妻，亦不算眷侶，沒有婚書為憑，也見不得光，不被倫常道德所認可。正因這份情感無處宣之於口，長久壓抑，反倒比許多相伴之人，用情更深。
紅藥也不知道為何二爺要讓沈夫人誤以為他絕情。
謝如棠回過神來，覺得是自己唐突了。
送出去的禮物，就是裴知珩的東西。
他有權怎麼處置。
謝如棠慢慢收回手，神色平靜：「既是如此，那便謝過紅藥姑娘了。」
說完，就帶著錦月便走。
只剩紅藥在原地長長地嘆了一聲。
裴知珩此行一去，兩人今後再也很難見面。
與其是謝如棠獨守空閨還在想著他，男人想的是，倒不如讓她徹底斷了念想。
裴知珩昨夜閉眼，不願去想像沒了他後，謝如棠在翠梧院寂寞度日的一幕。
往後翠梧院裡，謝如棠又要獨自熬過漫漫長夜，她的枕邊是涼的。
下雨打雷的時候，沒人把她摁在胸膛上護著她，幫她護住耳朵。
她夜盲症發作的時候，不知道該多害怕。
與其是謝如棠每天都在翠梧院等著他。
倒不如，他絕情一點，撕毀她對自己還抱有幻想的念頭，謝如棠不能對睡了她的男人動感情，那樣很愚蠢。
絕情一點，對彼此都好。
好過她日夜想念。
……
裴知珩是正午到的裴府。
日頭正懸中天，車馬抵至裴府朱漆大門，府中一眾族人早已候在階下迎候。
守門僕役慌忙上前牽馬、掀開車簾，下人往來奔走，忙得腳不沾地。
正午烈陽鋪灑在青石板上，光色灼灼，裴知珩立在朱門之下，一身白色錦袍，肩寬腰窄，如山間蒼松，日光打落在他的鼻骨，襯得下頜線條愈顯冷硬鋒利，薄唇泛著淺淡的紅，當真應了那句話，風神秀逸。
裴母立在最前，一身朱紅織金褙子，滿頭珠翠，依然能看見出年輕時的美麗風韻。
她笑容可親，「元之，你總算回來了。」
接著又皺眉，「先前說好要歸府，怎的無端染了病，反倒耽擱下來，在沈家多住了好幾日？」
裴知珩自小體魄強健，日日堅持晨練，便是隆冬落雪也不曾間斷，素來極少病痛，怎麼會突然就生病了？
裴母目光細細掃過他，似是要從他面色里看出些端倪。
日光落在裴知珩肩頭，他神色淡淡，「不過是偶感風寒，並無大礙，勞母親掛心。沈家那邊留我靜養幾日，也好將旁的瑣事一併料理乾淨。」
他這一番話，順勢將裴母的心思引到了病痛上頭，她方才的探究疑慮，轉瞬便被關切蓋了過去。
裴母一臉心疼，語氣急切：「沈家的藥材哪比得上咱們府里的？快隨我進屋，一早聽聞你今日歸府，我吩咐嬤嬤燉好了補湯，給你好好調養身子。」
「回去先把湯喝了，再讓大夫過來替你把一脈，仔細瞧瞧余邪有沒有清乾淨。這風寒最是纏人，萬萬不可仗著平日身強體健便不當回事。
裴知珩只是對母親微笑，「我沒事。」
裴母是什麼性子，他再清楚不過，因此才能應付得了母親，不會讓她懷疑到謝如棠的頭上來。
裴知珩不再多言，隨裴母向內堂走去，喝過羹湯後，便回了自己從前住下的庭梅居，繼續處理庶務。
……
自從懷孕後，沈家各房便送來了許多補品。
裴知珩一走，謝如棠這兩天都睡爽了，一覺睡到太陽曬屁股，直待日頭爬高，暖融融的日光落上榻面，才緩緩醒轉。
以後再也不用擔心，翌日早上醒來身上又會多出密密麻麻的紅痕，不用再想著得穿高領的褙子，想著該怎麼遮擋才得體。
那個男人上癮起來，完全不管她第二天是不是要拿脂粉往脖子上遮掉那些痕跡，他終於回了裴府，謝如棠做夢都想笑醒。
如今懷孕，沈老夫人也不怎麼管她。
她在閨房裡插花、繡帕、作畫、撫琴。
閒來無事，謝如棠讓錦月從庫中取出擺件，換掉新的，重新將內室改造了一番。
窗紗輕籠，羅幃低垂，筆墨丹青懸於壁上，一室素雅清幽。
書桌一側置繡架，在日光下照得彩線琳琅，伴著滿室淡淡的書香之氣，她的閨房煥然一新。
這些時日，謝如棠總算卸下了兒媳這一重身份的拘束。不必晨昏定省，只消擇時去公婆處問安，餘下大半光陰，便安守在翠梧院中，閉門不出，少與外間往來。
次日天朗氣清，秋風和緩。
謝如棠晨起梳洗已畢，待往公婆處問過安，便攜了紅藥，緩步往園中去賞秋。
她一路慢慢看，時而駐足，記在腦海，好回去畫於紙上。
等回了翠梧院，她想起一事，便掏出了蕭先生那封親筆信。
決定今天趁著天晴，動身前往桐溪山。