「陛下過獎了。」顧承淵自己也喝了一口，然後才不緊不慢地說：「這道菜，名字叫『清湯菊花豆腐』，但夜市的人更喜歡叫它另一個名字——『洗塵』。」
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他頓了頓，目光平靜地落在老皇帝臉上，這個距離下，兩人幾乎可以看清彼此瞳孔的收縮，任何細微的表情變化都無所遁形。
「陛下和太子殿下一路從東寧來，風塵僕僕，吃這道菜，算是洗一洗身上的塵土。」
聽著顧承淵意有所指的話，老皇帝的眼皮微微動了一下。
「洗塵」兩個字，表面上是說洗去一路的塵土，但老皇帝這種在權力場裡滾了大半輩子的人，本能思考的，是會不會有弦外之音。
塵也能指舊，舊的朝代、舊的身份、舊的君臣名分......不過到底是不是如此，還需要繼續觀察。
老皇帝端起茶盞抿了一口，不緊不慢地回道：「洗塵好，是該好好洗一洗，委員長有心了！」
老皇帝的回答棱模兩可，滑得像一條泥鰍。
顧承淵不以為意，朝錢宏業微微點頭。
錢宏業立刻會意，轉身出去，片刻後又端了第二道菜進來。
這是一隻白瓷大盤，盤中是一整條清蒸魚，魚身銀白，上面鋪著幾片薄如蟬翼的火腿和冬筍，魚嘴裡含著一顆紅櫻桃，盤邊澆了一圈琥珀色的清湯，湯麵上浮著幾粒青豆。
「清蒸白魚。」錢宏業介紹道：「部隊漁場今早剛起水的變異白魚，一斤二兩，火候剛剛好。」
「這道菜，魚是河裡的，水是山上的，火是柴火的，不加醬油，不加味精，只靠火腿和冬筍提鮮。」
顧承淵拿起公筷，從魚腹最嫩處夾了一塊肉，側身放到老皇帝面前的碟子裡，兩人相鄰而坐，這個動作做得極為自然。
「白魚刺多。」顧承淵語氣漫不經心：「但肉嫩，鮮。會吃的人，不怕刺多，慢慢挑，總能挑乾淨。」
老皇帝慢慢嚼著魚肉，把一根細刺從嘴裡抿出來，擱在碟子邊上，然後才開口：「委員長說得是。吃魚嘛，急不得。急了，刺卡在喉嚨里，上不去下不來，難受的還是自己。」
他這話說得平平淡淡，但桌旁幾個聽懂了的人，手裡的筷子都頓了一下。
顧承淵卻只是笑了笑，把話題一轉，看向對面的太子姬明璋：「太子殿下喜歡吃魚嗎？」
姬明璋放下筷子，微微欠身答道：「東寧靠海，海魚多，河魚少，但末世之後，海里的東西……不太敢吃了。」
「是。」顧承淵點了點頭，「海里那些東西，早晚要收拾。不過那是後面的事，眼下先把陸上的爛攤子收拾乾淨。」
他說這話的時候語氣很輕，但「爛攤子」三個字從他嘴裡說出來，桌旁所有人的耳朵都豎了起來。
老皇帝端著茶盞，眼皮微微垂著，像是在聽，又像是在想。
顧承淵沒有看任何人，只是用筷子撥了撥碟子裡的魚肉，語氣隨意得像在聊家常：「如今東北初定，正是百廢待興的時候！」
他微微側頭，目光落在身側老皇帝的臉上，這個距離下，他不需要轉頭太多，眼角的餘光就足夠捕捉老皇帝的每一個微表情。
「陛下在東寧這兩年，對末世後得東北情況，應該比我清楚。」
聞言，老皇帝放下茶盞，雙手重新交疊在膝蓋上，沉默了片刻，才緩緩開口，語氣中帶著自嘲：「不敢說清楚，朕在東北，也不過是苟延殘喘、偏安一隅罷了....」
說著，他頓了頓，微微轉頭，與顧承淵的目光正面相接，兩人之間不到一臂的距離，這一眼對視，比任何言語都更直接。
「但有一點朕很清楚，委員長閣下只用幾個月就完成了對東北的整合，這份本事，姬家沒有。」
「姬家沒有」四個字，他說得很輕，但說得很清楚，在這個距離下，這四個字幾乎是貼著顧承淵的耳朵送進去的。
此刻，桌旁所有人都聽出了這四個字的分量，老皇帝在主動示弱、或者說服軟...
對此，坐在一旁的太子姬明璋嘴唇抿了一下，握著筷子的右手指節微微發白，但他低著頭，什麼也沒說。
顧承淵也沒有立刻接話，只是拿起茶杯喝了一口，像是在品味什麼。
沉默持續了幾秒。
然後顧承淵放下茶杯，朝錢宏業招了招手。
錢宏業立刻端上第三道菜：一道湯，烏雞枸杞湯，湯色金黃，上面浮著幾顆紅色的枸杞和幾片薄薄的山藥。
「烏雞湯。」錢宏業介紹道：「烏雞同樣來自部隊農場，枸杞是戰區生物研究中心改良的變異品種，山藥是蜀省運來的，這道湯，火候從早上五點燉到現在，中間加了三次水，每次只加一勺。」
顧承淵拿起湯勺，先給身側的老皇帝舀了一碗，碗就放在兩人之間，伸手可及，舀湯的動作流暢自然。
「陛下，蜀省的山藥，您嘗嘗。」顧承淵端起湯碗，吹了吹熱氣：「蜀省那邊還在打，運過來的山藥不多，但都是好貨。」
顧承淵這段話很簡短，但其中蘊含的信息量卻是讓在座的姬家皇帝和皇太子心中齊齊一震。
之前就知道這位顧委員長手下握著夜省和工業重城渝城，最近又剛拿下東北...如今卻說正在打蜀省....
能從正在收復的蜀省奢侈的空運來食材山藥...只能說明蜀省的作戰局勢十分樂觀....早晚也是其囊中之物....
這樣一來，對方幾乎將整個周邦的重工業地區一網打盡....
意味著什麼...已經不用多說了...
想到這些，本來還不想喝湯的老皇帝端起碗，喝了一口，放下碗，用帕子拭了拭嘴角，才慢慢說道：「蜀省的山藥好，朕年輕的時候，去過蜀省，那會兒是坐火車去的，坐了兩天兩夜。現在……怕是走不了火車了。」
「火車能走。」顧承淵說：「成渝線一直在用，運兵、運物資，都靠它，等蜀都打下來，陛下要是想故地重遊，火車飛機任選。」
老皇帝笑了笑，搖了搖頭：「朕這把年紀，怕是等不到蜀都打下來那天了。」
「等得到的。」顧承淵語氣非常自信，像是在說一件早就定好的事：「蜀都早晚要打下來。陛下身體養一養，到時候去看看，看看蜀省的新光景。」
「哈哈哈，朕非常期待那一天！」