火鍋宴在雪地里熱熱鬧鬧地擺開了。
羊肉的香氣混著歡聲笑語，把這個凜冽的寒冬徹底熬了過去。
時間一晃，冰雪消融。
第二年春天，大興安嶺的暖風吹進了萬獸山莊。
萬物復甦，山莊裡迎來了一件天大的喜事。
東坡的特護產房外，圍滿了一圈人。
「生啦！生啦！」
雷石頭扯著破鑼嗓子，激動得直搓手。
糖糖穿著一件薄薄的紅毛衣，像個小炮彈一樣衝到窗戶邊。
她踮起腳尖，把小臉緊緊貼在玻璃上。
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產房裡鋪著厚厚的無菌墊。
母虎金子虛弱地側躺著，懷裡正拱著兩個毛茸茸、粉嘟嘟的小肉團。
大黃、二黃和小花這三隻大虎崽，正急得在產房外直轉圈。
大黃急得直撓門，喉嚨里發出焦急的嗚咽。
「大黃你別急呀！」
糖糖一把抱住大黃的粗脖子，用力揉了揉。
「你當哥哥啦！裡面是你的弟弟妹妹！」
大黃似懂非懂地歪著腦袋，金色的眼珠盯著玻璃裡面的小肉團，尾巴搖得像風火輪。
「金子姐姐你太厲害啦！」
糖糖興奮地在原地直蹦躂，兩隻小手拍得通紅。
她指著那兩隻還沒睜眼的小虎崽，大眼睛亮晶晶的。
「爸你看！這個花紋多的叫大金，花紋少的叫小金！」
陸戰站在女兒身後，大手按住她亂晃的小腦袋。
「上次大黃它們出生，你也是這麼起名的。」
陸戰語氣里透著無奈。
「咋啦？」
糖糖理直氣壯地仰起小臉。
「簡單好記，俺喜歡！賤名好養活，胖班長說的！」
陸戰嘴角抽了抽，沒再反駁。
周默推了推鼻樑上的黑框眼鏡，冷不丁插了一句。
「按你的命名邏輯，如果金子再生一窩，是不是得叫老金和少金？」
「周默哥你真聰明！」
糖糖大眼睛一亮，煞有介事地點頭。
「就這麼定啦！」
周默翻了個白眼，懶得跟這個起名廢爭論。
大貓邁著無聲的貓步，慢慢走到產房門口。
這頭五百斤的東北虎王，此刻表現得異常安靜。
它沒有像往常那樣威風凜凜地咆哮。
大貓把碩大的腦袋湊到門縫邊，金色的眼珠一眨不眨地盯著那兩隻小崽子。
「咕嚕……咕嚕……」
大貓喉嚨里發出一陣極其輕柔的聲音。
這是貓科動物表達親昵和安心的專屬動靜。
糖糖歪著小腦袋，湊到大貓跟前。
「大貓，你害羞了呀？」
糖糖伸出白嫩的小指頭，戳了戳大貓黑乎乎的鼻子。
大貓渾身一僵。
它高傲地揚起大腦袋，打了個響鼻，裝作什麼都沒聽見。
大貓轉過身，邁著內八字步，慢吞吞地往外走。
可剛走到拐角處，它又停下腳步。
大貓做賊似的轉過頭，偷偷往產房裡瞄了一眼。
「俺看見啦！」
糖糖雙手叉腰，大聲嚷嚷。
大貓嚇了一跳，粗壯的尾巴一甩，落荒而逃。
院子裡頓時爆發出一陣哄堂大笑。
雷石頭笑得直拍大腿。
「哎喲喂，咱們的虎王也有鐵漢柔情的時候啊！」
春天的暖陽照在院子裡。
經過一整個冬天的精心調養，華南虎「肉肉」已經大變樣了。
她身上凸起的肋骨不見了，體重足足長了二十多斤。
原本斑駁脫落的皮毛，現在也變得油光水滑。
到了開飯時間。
胖班長端著兩大盆帶骨頭的鮮肉走出來。
一盆放在大貓面前，一盆放在肉肉麵前。
大貓低頭聞了聞自己盆里的肉。
它用大爪子扒拉了一下，挑出一塊最大最肥的後腿肉。
大貓叼起那塊肉，慢條斯理地走到肉肉的飯盆前。
「啪嗒。」
大貓把肉扔進肉肉的盆里。
然後它高傲地扭過頭，喉嚨里發出一聲不屑的低吼。
那意思很明顯：本王今天胃口不好，賞你的。
肉肉看了大貓一眼，沒有客氣，低頭大口撕咬起來。
糖糖蹲在台階上，手裡捧著半個紅薯，看得津津有味。
「看吧，俺說大貓是好虎。」
糖糖咬了一口紅薯，含糊不清地嘟囔。
「它就是死要面子活受罪。」
周默坐在旁邊，手裡拿著個小本子記錄數據。
「這叫領地意識的延伸。」
周默頭也不抬地解釋。
「大貓已經把肉肉劃入了自己的保護圈，這是在展示雄性的資源分配能力。」
「啥圈不圈的。」
糖糖翻了個白眼。
「大貓就是心疼肉肉太瘦了，想讓她多長點肉。」
陸戰坐在旁邊擦拭著配槍，聞言冷硬的眉眼柔和了幾分。
就在全莊上下沉浸在新生命的喜悅中時。
袁教授神色凝重地從後山跑了下來。
他連白大褂的扣子都系錯了一顆，手裡死死攥著一個記錄本。
「陸營長！」
袁教授氣喘吁吁地衝進院子，聲音都在發顫。
「藥谷里出了一件怪事！」
陸戰動作一頓，迅速收起配槍。
「怎麼回事？」
「你跟我來，親眼看看就知道了。」
袁教授二話不說，拉著陸戰就往後山走。
糖糖正忙著給小虎崽沖奶粉，沒顧上跟過去。
兩人快步來到藥谷最偏僻的一個角落。
這裡種著那株從南方特區帶回來的三百年野山參。
當時毒刺花了一百萬美元拍下它。
藥老鑑定後，斷定這參內部被蟲蛀了七成，藥效盡失，是個徹頭徹尾的廢品。
回山莊後，袁教授本著死馬當活馬醫的心態，隨手把它埋在了土裡。
誰也沒指望一截爛木頭能活過來。
可現在。
袁教授蹲在泥地里，手指哆嗦著指向那株老參的根部。
陸戰順著他的手指看去，瞳孔猛地一縮。
那截乾枯發黑的老參根部，竟然破開了一道口子。
一簇嫩綠的新須，正頑強地從裂口處鑽出來。
參須白嫩飽滿，在春風中微微搖曳，透著一股極其強悍的生命力。
枯木逢春。
廢參發芽。
袁教授死死盯著那些新生的參須，眼珠子都快瞪出來了。
「這不可能。」
袁教授聲音發顫，像是在極力推翻自己大半輩子的認知。
「蟲蛀參的根系已經被蛀空了七成。」
他翻開手裡的記錄本，指著上面的數據。
「按常理說，它埋在土裡連分解腐爛都來不及，更不可能重新髮根！」
袁教授猛地抬起頭，看著陸戰。
「除非有我不知道的因素在起作用。」
陸戰站在原地，一言不發。
他冷硬的面容沒有絲毫波瀾，但那雙銳利的眼睛卻微微眯了起來。
陸戰沒有看地上的野山參。
他的視線越過藥谷的籬笆，不動聲色地落在了遠處的院子裡。
糖糖正抱著一個大奶瓶，蹦蹦跳跳地往產房跑。
小丫頭笑得沒心沒肺，小辮子在腦後一甩一甩的。
陸戰想起這丫頭平時最愛在藥谷里瞎轉悠。
她走路時、玩耍時、甚至打瞌睡時。
有沒有可能，無意中溢出了一絲微弱的生機？
「去請藥老。」
陸戰收回視線，聲音低沉得可怕。
「這件事，誰也不許往外說。」