春去冬又來，一晃便到了四年後，而因四年前那場驚心動魄的秋狩謀逆案，曾在京城掀起滔天風浪，牽扯出數名官員與宗室，這場延綿許久的朝堂風波，最終以順郡王獄中服毒自盡，結束了這場滿場沸議的謀逆案。
四年過去，京城依舊一派盛世太平光景，仿佛四年前那場震動朝野的秋狩謀逆案，從未在京城掀起半分風浪。
時值初夏，京城日漸燥熱，街道旁槐樹枝繁葉茂，投下片片濃蔭，蟬鳴聲此起彼伏。沿著城西一路過去，往日落敗的屋舍重新修繕，往來行人也日益漸增，街邊擺著賣各式各樣東西的小攤，臨街的商鋪更是絡繹不絕，若是仔細觀察，便能發現攤位或是商鋪不起眼的地方，刻著一個小小的貓頭。
再往前走去，原先那片曾經鬧鬼的荒地，如今矗立著一座嶄新的大宅子，翻新的紅漆木門半掩著，門前的青石板上躺著幾隻懶洋洋的小貓，正愜意地曬著太陽。
院門前的牌匾上寫著龍飛鳳舞的三個大字。
百貓宗！
從正門進去是一片寬闊的院子，鋪著一塊塊石板，一直延綿至深處，而此刻一群打著赤膊的壯年正在院子裡練拳，旁邊還有一個輕微跛腳的男人在指導。
繼續往前去，一間寬敞明亮的房間內，正坐著幾十個年紀不一的孩子，正襟危坐在桌前，跟著一位身形清瘦的男子讀書。
從正廳繞過便是後院，一旁的水池邊，十幾個嬸子阿婆正圍坐一團漿洗衣裳，嘴上有說有笑。
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而後院的另一側，搭著一處小型屋舍，有寬闊的平台，一旁立著高矮錯落的木架，十幾隻顏色各異的貓懶懶地躺在平台上，而一旁矮矮的假山怪石上，也趴臥著幾隻大貓。
再穿過一間廳堂，便到了一處清幽的小院，庭院裡種著不知名的花草，皆是堂中孩子在外頭挖回來種下的。
正廳里坐著七八個人，身上各帶傷殘，有的傷了胳膊，有的傷了腿，雖是一身傷病，可脊背個個挺直，眉眼凌厲，氣勢卻絲毫不輸普通兵士。
「這筆錢必須給我們，我們日日訓練最為辛苦，宗主下的命令，我們哪次沒有完成？」一個左手輕輕顫抖的男人，按捺不住心緒，率先開口出聲。
一個容貌清秀的女人嗤笑道：「就你們狸堂能耐？情報還不都是靠我們花堂收集的，沒有我們你們能成功？」
另一個壯碩的男人道：「那我們橘堂什麼都能幹，這筆錢是不是得給我們？」
一旁的劉觀水抬手悄悄擦了擦頭上的汗，心裡卻忐忑不安，這些人可不是什麼乞丐災民，那可都是從戰場上退下來的殘兵。
那狸堂的堂主曾在戰場上斬殺了多名敵軍，可惜傷了胳膊，莫說上戰場打仗，便是後勤也做不了。
而橘堂的堂主身上更是傷痕累累，不易做過於累的活，在百貓宗一直做的便是雜事，收尾、刺探情報等等。
至於這位花堂的堂主也是位人物，因村子常受匪盜騷擾，更險些害死她娘，她便偷偷潛進山林，在山林里待了近一個月的時間，摸清匪盜的寨子，帶著官兵將土盡數剿滅。
後來領了功勞，她帶上家人住進了京城，過上了安穩的日子。
而他劉觀水靠著是寧王殿下身邊的老人，握著財政大權，管著後勤諸事，但每每跟著這幫兵痞商議諸事，就被吵得頭大。
「行了！」坐在主位右側的獨眼男人忽然出聲，完好的一隻眼掃過在座幾人，「按照事情輕重緩急來，最近京中沒什麼大事，你們都安穩給我待著，不准鬧事！」
原先還爭得面紅耳赤的幾人，瞬間熄了火，一個個斂去臉上的戾氣，規規矩矩重新坐回原位。
「什麼時辰了？」
屋內忽然傳來一道含糊不清的聲音，眾人紛紛轉過頭望向門口，片刻後，從屋裡走出一個十五六歲身姿挺拔的少年，一身竹青色衣裳，襯得他眉眼愈發精緻。
獨眼男人立即起身迎了上去，聲音中帶著一絲焦急：「可是我們吵到您了？這會還早，楚王殿下還在京城十幾里外。」
蕭時安懶懶地伸了下胳膊，一屁股坐在主位上，接過獨眼男人遞來的茶水，輕輕抿了一口。
「我這會也睡不著了，正好我二哥也快入京了，我先吃個飯，然後順路接他回宮。」蕭時安想到什麼，臉色一變，狠狠磨著後槽牙，「還有陸驍那個混蛋，一聲不吭就跟著我二哥去了邊疆，一年了才寄兩封信回來。」
兩年前，周遭小國屢次興兵侵犯大雍邊境，已在軍營磨礪整整兩年的二皇子，當即上表請旨，主動請纓趕赴邊疆。
去年年初，二皇子得勝班師回京，大婚落幕方才不滿一個月，邊關急報再度傳回京城，他便再度領旨，急匆匆奔赴邊疆，這一回隨他一同出行的，還有陸驍與燕決明二人。
燕決明趕赴邊疆，蕭時安能理解，畢竟燕家也曾手握兵權，可惜到了中山侯這一代，只有幾個旁支在軍中擔任小官，如今燕家急需能領兵的將才，才將燕決明推了出去。
但陸驍，他家走文官的路子都走了幾代，他一個侯府公子又跑去邊疆碰兵權，是真怕他祖父夜裡睡得太安穩了。
「你們慢慢商議吧！我先走了！」蕭時安站起身，便要往外走，一旁的獨眼男人立即起身跟了上去。
跨出屋門，庭院初夏的熱風撲面而來，獨眼男人快步跟上，低聲請示：「您身邊的林侍衛這幾日不在，要不屬下跟在您身邊？」
蕭時安輕輕擺了擺手，出聲拒絕道：「不必了，我身邊有人跟著，你只管幫我守好百貓宗，待我二哥回京後，京中必然會掀起一陣風波，你們要時刻關注著。」
獨眼男人一隻眼留有舊傷，眼罩覆著眼眶，另一隻眸色神色鄭重，脊背繃得筆直，輕聲道：「必不辜負殿下期望！」
從百貓宗出來，馬車一路行至永寧大街，沿街攤販叫賣聲、談笑聲輕輕飄進馬車，蕭時安輕輕敲了一下車廂，讓人停了下來。
從馬車上下來，蕭時安拐進一條熱鬧的巷子，一邊是賓客盈門的商鋪，一邊是擺在陰涼地的吃食攤子。
蕭時安熟門熟路走到一家餛飩攤子前，徑直坐下。跟在他身後的幾個侍衛選了張臨近的桌子坐下，暗自警惕周遭往來行人。
「娘！哥哥來了！」剛落座片刻，原本乖巧坐在牆根的一個小姑娘忽然站起身，朝著蕭時安跑來，還不忘對她忙碌的父母喊道。
蕭時安微微俯下身，接住朝自己跑來的小糰子，雙手架著她的胳膊，將她抱到凳子上坐著。
「小竹子，最近有沒有想哥哥？」
名為若竹的小姑娘連連點頭，從胸前的荷包里掏出一個用油紙包裹的糖，塞到蕭時安手裡，仰著腦袋看向他：「哥哥吃！」
「若竹！你怎麼又黏著時少爺，快些下來！」正端著一碗熱騰騰餛飩的若竹爹，緩步走過來，剛將手中的碗小心翼翼擱在桌上，一扭頭就瞧見賴在蕭時安身旁的閨女。
若竹黑葡萄似的眼珠子一轉，伸手去推她爹的大腿，急聲道：「爹，你快去忙，我來招呼哥哥！」
一旁聽到動靜的青娘，連忙上前拽了一下若竹爹的袖子，低聲道：「忙你的去，還沒個三歲孩子有眼力勁。」
若竹爹撓了撓後腦勺，憨笑道：「我這不是怕擾了人家清靜嘛！」
青娘白了他一眼：「你閨女的名字是人家起的，脖子上戴的長命鎖是時少爺送的，人家樂意親近，那是咱們的福氣。」
若竹爹憨笑兩聲，也不再糾結此事，轉頭忙活攤子上的事，他們家從郊外擺攤，到如今能在京城裡租房子擺攤，全託了寧王殿下的福氣。