蕭時安身子猛地一僵，根本不敢回頭確認來人，他想也不想，反手拽緊五皇子的手腕，腰身一擰，拽著人轉身就跑。
兩人慌不擇路，只顧著撒丫子往前沖，想立即逃出慈寧宮。
藉機逃出暖閣的永和帝，心情便沒那般順暢，盯著兩個滿院子亂竄的兒子，輕輕揮了揮手，候在庭院的宮人們立即動了起來，四面八方地圍堵起兩個小皇子。
聽到動靜的太后也走了出來，手中還拿著舊物，眉目帶著慍色，扭頭望向大發雷霆的永和帝，質問道：「你拿兩個孩子撒什麼氣？」
永和帝面色鐵青，滿腔怒火硬生生卡在喉間，他本就因被親娘教訓滿腹委屈，再撞破兩個偷聽的兒子滿心惱意。
蕭時安與五皇子被七八個內侍連拖帶拽到永和帝面前，二人衣衫微亂，鞋底還沾著新鮮的泥印。
蕭時安仰著臉，看向太后：「皇祖母，我和五弟是來給您請安的，沒想到父皇在這，我們原本準備離開，卻聽見屋裡鬧出了不小的動靜，便怕出事，但又不敢闖進屋子，只敢在窗外候著。」
太后連聲呵斥宮人放開兩個孫兒，又扭頭瞪向永和帝：「你自己事辦得不順，何苦將火氣撒在兩個孩子身上，好孩子，跟祖母進屋暖和暖和。」
「母后！」永和帝面上露出不贊同的神色，「他們兩個如此膽大包天，竟敢偷聽長輩談話，不好好罰，他們是不知道錯在哪！」
五皇子聞言，嚇得連忙縮到太后身後，小臉皺成一團，指尖緊緊攥著太后的衣擺，不敢抬眼去看面色陰沉的永和帝。
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蕭時安輕輕拽了拽太后的衣袖，巴巴地望著太后：「皇祖母，都是我不好，跟小五沒關係的，要罰就罰我一人吧！」
五皇子感動不已：「四哥你真好！那我先回崇文館了！」
蕭時安猛地一扭頭，目光灼灼地盯著五皇子，心底暗罵，你這個沒良心的玩意。
永和帝臉色猛地沉了下來，長臂一伸，將罪魁禍首拽到了自己身邊，大手重重落在他的屁股上。
「你這幾日很清閒啊？那就待在朕身邊，朕親自盯著你做功課！」
蕭時安捂著酸痛的屁股，滿臉欲哭無淚，為自己辯解道：「我的功課都做完了！」
永和帝大手掐著他的後頸，扯出一抹僵硬的笑，望向太后：「母后，朕不怪罪他，朕把他放在身邊盯著，免得他到處惹事。」
太后聽了這番話，覺得十分有理，連連點頭，叮囑蕭時安：「好好聽你父皇的話，馬上就過年了，可不許再惹事。」
「還有你，哀家就這麼幾個孫輩，你得好好護著他們，不能讓他們出事，不能讓他們重蹈先帝時的悲劇。」
永和帝眸子微顫，眼底的慍色盡數斂去，取而代之的是一片沉鬱，京城裡的暗潮湧動他心中也清楚，也正因如此，他才願意縱著小四胡鬧一場，借著這一番風波，將京城盤根錯節的舊居，重新洗牌。
永和帝緩緩收緊大手，目光涼涼地瞥向欲金蟬脫殼的蕭時安，壓著怒火道：「蕭時安！乖乖跟朕回去，朕不會揍你！」
這話落到蕭時安耳中，便成了「朕一定會揍你」，他心頭猛地一緊，掙扎的力度驟然變大，下意識便想往太后身邊退避。
脖頸忽然傳來一道阻力，是永和帝扣住了他的後領，拽著他往慈寧宮的大門去。被拖拽著的蕭時安，踉蹌著腳步跟在永和帝身旁。
「皇祖母……唔唔…」話還未說完，便被一旁的內侍捂住了嘴。
待父子倆消失在慈寧宮，五皇子才探出一顆毛茸茸的腦袋，圓溜溜的眼睛盯著門口，生怕永和帝又去而復返，把他也抓了過去。
太后緩緩垂眸，伸手輕輕戳了一下五皇子的額頭，怪嗔道：「你這孩子，別總跟你四哥學，你有你母妃護著，你四哥不一樣。」
五皇子拍著胸脯：「我護著我四哥！」
太后頓時被逗笑了，眼角的細紋皺到一處，嘴角噙著笑意：「咱們小五是個好孩子，你們幾兄妹都要好好的，哀家還等著日後抱重孫呢！」
五皇子伸手扶著太后的手，仰著小臉看向太后，甜甜笑道：「祖母可以抱我！我會好好孝順祖母的！」
太后笑得合不攏嘴，輕輕攏著五皇子的背，領著他朝著暖閣走去，撲面而來的暖意瞬間驅散了二人身上的寒氣，祖孫倆其樂融融地窩在軟榻上圍爐煮茶。
另一邊被連拖帶拽弄出慈寧宮的蕭時安，此刻正被兩個身強力壯的內侍抬著，晃晃悠悠朝著乾元殿的方向去。
蕭時安仰著腦袋去看御駕上的永和帝，一張小臉寫滿了不服：「父皇——」
「你這是遷怒！打你的是皇祖母，又不是我！」
懶懶倚靠在御座上的永和帝目光微斜，目光沉沉地盯著大放厥詞的兒子，威脅道：「你再胡說八道！就滾去崇文館讀書，這輩子都別想出宮！」
半個身子懸在半空的蕭時安怒而暴起，像條berber亂跳的大鯽魚，正在案板上無力地掙扎。
托著他上半身與下半身的內侍慌了一瞬，慌忙攥緊胳膊，死死抱著蕭時安，生怕這條亂蹦的大鯽魚給自己來個跳樓摔。
「父皇！你挨打了還不承認，要不是我不小心笑出聲來，你只怕還在裡頭挨打呢，您能那麼快跑出來……唔唔…」
這番話聽得一旁的李忠全滿頭大汗，連忙伸出手捂著這位小祖宗的嘴，一臉焦急地望著他，示意他不要再說話。
永和帝哪能聽不出他的言外之意，攥著扶手的手背青筋暴起，唇角擠出一抹冷笑：「讓他說，朕倒要看看他要說些什麼，派人去崇文館一趟，就說寧王近來要去讀書。」
被捂嘴的蕭時安聽到這話，忍不住瞪著一雙無助的大眼睛，揚起腦袋，掙開李忠全的手，大聲嚷嚷起來。
「父皇，我錯了！我什麼都沒說，放假這幾日我還得伺候您呢！」
永和帝：「用不起！」
蕭時安：「能用能用！給您捶背捏肩、給您研墨、給您逗樂……您瞧瞧，我用處多著呢！」
永和帝：「不敢用窮人，日後還不知道用什麼藉口撈錢。」
蕭時安：「什麼叫撈錢？那是正兒八經的繼承。」
永和帝：「再多說一句，朕就請太傅單獨給你授課，除夕都不放假。」
蕭時安：「父皇，我錯了！真錯了！」
遠處斷斷續續飄來父子倆的爭執聲，混在蕭蕭風聲之中，卻聽不真切，又順著風聲悠悠飄向皇宮的遠方。
皇宮另一側庭院中的石榴樹枯葉落盡，高高的枝椏間還懸著幾枚遺落的紅石榴，果皮蒙上一層薄霜，待到來年春暖花開，又會長出新的枝芽，枝頭再次掛滿果實。