快到年關，國子監依例提前放了旬假，不用聞雞起舞的蕭時安，索性過上了遛貓逗鵝的日子，宮裡各處園子，都能瞧見他的身影。
蕭時安一身月白大氅，領口鑲著一圈玄狐皮毛，絨毛蓬鬆，襯得他眉目清雋，少年的矜貴之氣撲面而來。
他懷中抱著一隻皮毛油亮順滑的大貓，懶洋洋的蜷在他的臂彎里，粗長的尾巴慢悠悠的晃著。
「警長啊！警長啊！你這是又重了？怎麼跟你小五叔一樣，只吃不動！」蕭時安輕輕捏著警長肉乎乎的山竹，語氣帶著幾分惆悵。
警長懶洋洋地晃著尾巴，爪子輕輕勾著蕭時安的衣袖，半眯著眼，一副巍然不動的模樣。
嘎——
一道驚天地泣鬼神的叫聲，驟然打破父子倆之間溫馨的氣氛，緊接著傳來扇動翅膀的聲響，撲棱撲棱一陣亂響。
蕭時安定眼一看，只見一隻體型碩大的白鵝，飛快地朝他們這個方向奔來，潔白的羽毛上還沾著鬆軟的泥土。
「嘎嘎——」胖墩搖晃著身子，飛撲到蕭時安腳邊，扁喙急不可耐地叼住蕭時安的衣擺，試圖拉著他離開此處。
蕭時安還未弄清狀況，便瞧見幾個太監宮女慌慌張張追了過來，為首的小太監跑得額角都冒了汗，一邊跑一邊拔高聲音喚著：「寧王殿下！您的鵝…」
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蕭時安超絕不經意，伸出腳將胖墩輕輕踢開，連忙往旁邊挪去，一副理直氣壯的模樣「這不是我的鵝！應該是二哥的，他的鵝和他一樣做事霸道！」
小太監：………您猜我信不信？
「寧王殿下，這隻鵝弄壞了花房新培育出來的菊花……」
蕭時安扭過頭，狠狠瞪了胖墩一眼，「你怎麼什麼都吃？那一盆花足夠買你祖宗十八代了！」
心虛的胖墩低下腦袋，小心翼翼蹭了一下蕭時安的腳腕，叫聲婉轉淒涼。
蕭時安忍著心疼，吩咐冬祿道：「回去拿錢賠花，把胖墩捉回去關起來。」
白白丟了近百兩的蕭時安越想越氣，轉過身，不理會身後苦苦哀嚎的胖墩，隨意尋了一條路，頭也不回地離開了。
不知走了多久，父子倆竟不知不覺到了慈寧宮外，和偷摸趴在宮門外的五皇子大眼瞪小眼。
五皇子眼眸微微一顫，朝著蕭時安作了個噤聲的手勢，壓低聲音道：「父皇好像也來了皇祖母這。」
蕭時安瞪大眼睛：「你不是在崇文館上課嗎？又逃課了？」
五皇子聞言心虛了一瞬，眼神飄忽不定，忽而想到了什麼，理直氣壯地挺直胸膛，質問道：「四哥你也沒上學，還好意思說我！」
蕭時安洋洋自得道：「我這是放假了，就連課業都做完了，所以才有時間來與皇祖母請安！」
五皇子圓溜溜的眼睛一轉，雙手叉腰道：「我也是來跟皇祖母請安，不過父皇好像在和皇祖母說話，身邊伺候的人都候在門外。」
五皇子話音剛落，蕭時安微微挪了半步，順著他的視線望去，慈寧宮正殿外的庭院裡，一群內侍宮女垂首靜靜立在那裡。
整個慈寧宮的氣氛相當凝重，蕭時安不由得微微蹙眉，心底暗道，當初皇祖母剛回宮，他還以為皇祖母會因秋獵之事痛斥父皇，不過等了許久，也沒見動靜。
如今這動靜，倒像是……媽媽罵兒子！蕭時安滿眼興奮，這種千古難遇的大事，他怎麼能錯過！
蕭時安抓著五皇子的胳膊，湊到他耳邊小聲道：「想看父皇被罵嗎？」
五皇子小臉皺成一團，眼底閃過幾絲猶豫，結結巴巴道：「咱…咱們不會挨打嗎？」
蕭時安輕輕拍了拍胸脯，一副胸有成竹的模樣，拽著五皇子的耳朵嘀嘀咕咕半晌，兩張眉眼生得相似的臉上，一同露出幾分狡黠。
一炷香後，兄弟二人悄悄摸到慈寧宮外的一處宮牆之下，牆內長著一棵銀杏樹，粗枝橫至牆頭。
「就這了！」蕭時安撩起衣擺胡亂塞進腰間，連忙後退幾步，膝蓋微微彎曲，猛地發力朝前衝去。
他腳下猛地蹬上牆面，伸手扣住牆頭的邊緣，堅持了還不到一息，整個人就從宮牆上滑了下來。
五皇子伸手摳了摳光滑的牆面，滿臉疑惑道：「我們為什麼不從正門進，這牆也太高了。」
蕭時安臉色扭曲，狠狠拍了一下朱漆牆面，他就不信他爬不上去。
反覆幾次後，最終是林隨山托扶著，將兩人依次送上牆頭。蕭時安抓住樹枝先行趴下去，五皇子緊隨其後，順著樹幹滑落，悄悄潛入慈寧宮內。
二人貓著腰，悄然摸到暖閣的窗外，耳邊傳來模糊的聲音，他悄悄探出腦袋，仔細去聽屋內的話。
暖閣內，太后端坐在軟榻之上，手邊的案几上擺著一盞熱茶，裊裊白霧緩緩升騰，偌大的暖閣里寂靜無聲，只有炭火偶爾發出細微的噼啪聲。
軟榻的另一側便是永和帝，他微微側目望向太后，卻想不通太后忽然找他來，還將宮人盡數屏蔽在外，究竟是為了何事？
「咳…母后，謀逆一案已經結案，只可惜庶人蕭長洵並未吐露那個外邦人的線索，便已然服毒自盡，朕隨意找了塊地把人埋了，宗室幾位王爺聯名上奏，勸朕將其好生安葬，母后，您覺得呢？」
永和帝語氣微沉，眉宇間帶著幾分難掩的疲憊。
太后眉眼微微鬆動，輕嘆一聲：「朝堂上的事哀家不管，你是皇帝你自己決定便是，只是有一件事，當初你們剛回宮，雜事繁多，哀家便沒有過問。」
「如今你給我解釋一下，什麼叫做太子遇險，是小四將人背回來的？聽說兩個孩子遍體鱗傷，小四還險些慘遭毒手！」
永和帝面色驟然一變，他當初特意嚴令，此事不許傳到太后耳中，如今過去這麼久，太后究竟從何得知的。
永和帝輕咳一聲，語氣透著幾分心虛：「母后，那是蕭長洵的陰謀，朕一時不察才中了此計，不過祖宗保佑，兩個孩子並未出事。」
太后聞言並未開口，反而拿了一塊栗子糕，遞給永和帝：「這是你從小最愛吃的栗子糕，你還記你小時候的事嗎？每次你犯了錯，我都會用雞毛撣子揍你，那一根雞毛撣子都快打禿毛了。」
永和帝身子猛地一僵，微微瞪大眼睛，目光不斷飄向太后身邊一根熟悉的雞毛撣子，忍不住咽了口唾沫：「母后，朕現在是皇帝了！」
太后冷哼一聲：「那有本事你把我也打入大牢！」
啪！
躲在窗戶外的蕭時安精神驟然一凜，高高豎起耳朵，聽著屋內傳來的怒斥聲，其間夾雜偶爾響起的擊打物件的清脆聲。
「啪、啪」幾聲悶響透過窗欞傳出來，聽著不像是落在桌案之上。
一旁的五皇子嚇得渾身一僵，緊緊攥著蕭時安的衣袖，小臉蛋上驚恐與興奮交織，豎起耳朵，緊張地捕捉著暖閣傳出的動靜。
「哈！」
蕭時安臉上的笑容愈發燦爛，緊抿的唇角忍不住溢出一聲笑意，在寂靜的宮殿內顯得格外突兀。
他下意識抬手捂住唇，眼底閃過一絲慌亂，與滿眼驚恐的五皇子對視了一眼。
暖閣內的動靜戛然而止，緊接著傳出一陣腳步聲。蕭時安當即慌了一瞬，拽著五皇子的胳膊，貓著腰就要往後殿去。
「準備去哪？」身後忽然傳來一道淬了冰的嗓音。