她轉過身，目光灼灼地看向周掌柜：
「如今，有人想把這聲音壓下去，想把這點亮光吹滅。如果我們退了，茶樓不說『水滸』了，那意味著什麼？
意味著我們怕了！意味著他們贏了！意味著以後，茶樓里只能說風花雪月，只能說才子佳人，只能說那些不痛不癢、絕不會得罪任何人的東西！
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那茶樓還是百姓的茶樓嗎？那和我們關門大吉，又有何區別？」
周掌柜被這一連串的話問得心潮起伏，臉色變幻。
宋知有的話，像一把錘子，敲打在他固有的、以「穩妥」為第一要務的經商思維上。
「可是……風險……」周掌柜艱難地吐出兩個字。
「風險自然有。」
宋知有走回座位，語氣緩和了些，卻更顯沉穩，「但風險，也能變成機遇。
周掌柜，您想想，如今全京城，哪家茶樓敢頂著壓力，繼續說這『水滸』？若雲棲茶樓堅持說下去，它會變成什麼？它會變成一塊招牌！一塊『敢為百姓發聲』、『不畏權貴』的招牌！
屆時，來的就不只是聽故事的百姓，更有那些心中亦有不平、想聽聽真話的文人、乃至……某些心思清正的官員！茶樓的名聲，將不再僅僅是一個『說書好聽』的地方，而將擁有一種……氣節！」
她看著周掌柜眼中漸漸燃起的亮光，給出了最後一顆定心丸：
「至於官面上的麻煩，您不必獨自承擔。書是我出的，禍是我闖的，如果那算禍的話，我自然不會坐視。
該打點的關節，該疏通的人情，我會盡力。六殿下那邊……想必也不願看到《水滸傳》就這樣被輕易禁絕。
只要我們行事有度，故事照說，但提醒聽眾莫要過度引申，莫要聚眾鬧事，將風波控制在『文娛議論』的範疇內，官府也未必就真會下死手。畢竟，法不責眾。」
周掌柜怔怔地坐在那裡，心中天人交戰。
宋知有的話，既點破了他最深的恐懼根源，又為他描繪了一幅充滿誘惑力的前景，更給出了實際的支持承諾。
那股因恐懼而生的退縮之意，漸漸被一種久違的、屬於商人的冒險豪情和一絲說不清道不明的「氣節」感所取代。
是啊，開了一輩子茶樓，難道真要因為幾個惡僕、幾個差役，就自己把最火爆的場子給掐了？
那和自斷財路、自砸招牌有何區別？宋掌柜說得對，百姓愛聽，這就是最大的道理！
如果連說個前朝故事都要瞻前顧後，這茶樓開著還有什麼滋味？
他猛地站起身，因為激動，臉上泛起些紅光，對著宋知有鄭重一揖：
「宋掌柜一席話，真是醍醐灌頂！老朽……老朽糊塗了！只想著避禍，卻忘了根本！
這《水滸傳》，雲棲茶樓說了！白老先生那邊，我去說！從明日起，照講不誤！不僅要講，還要講得更精彩！至於其他……就依宋掌柜所言，咱們共同擔著！」
宋知有臉上露出了真切的笑容，也起身還禮：「周掌柜深明大義。如此，我們便共進退。」
送走腳步比來時輕快了許多的周掌柜，宋知有獨自站在窗前，臉上的笑容慢慢沉澱下來，化作一片深思。
說服周掌柜，只是第一步。接下來，來自朝堂的暴風雨，恐怕真的要來了。
三皇子一黨的彈劾，皇帝的態度，沈此逾的應對……還有，那在民間越燃越旺的「水滸」之火。
但無論如何，她不會讓這剛剛點燃的、屬於市井百姓的故事之聲，輕易被撲滅。
這既是為了書肆，為了合作者，而且她早就想要改變這個朝代了。
——
六皇子府，書房。
季清將更詳細的報告呈上，包括衝突雙方的身份、爭執的具體言辭、差役的干預過程，乃至事後百姓們沉默離場時的壓抑神情描述。
沈此逾翻閱著，臉上看不出什麼情緒。
直到看到王捕頭那句「不許再傳閱那本妖書，不許再妄議朝政」時，指尖在紙面上輕輕點了點。
「妖書？」他重複了一遍，語氣聽不出喜怒，「高家的人，倒是會扣帽子。」
「殿下，雲棲茶樓之事雖小，卻可見《水滸傳》流傳之速、影響之切。
百姓因書中情節共鳴，又因現實不公而激憤，二者疊加，恐生事端。」
季清謹慎道，「三皇子那邊，或許會以此為由，在朝中發難，攻擊宋掌柜與書肆，甚至……牽連殿下。」
沈此逾將報告放下，目光投向窗外沉沉的夜色。
「發難是必然的。不過，『妖書』二字，未免淺薄。」
他語氣平淡，卻帶著一絲不易察覺的冷誚，「書中所寫，無非是前朝故事，江湖恩怨。
百姓有感，是因其間有不平之氣，古今皆同。
高家奴僕跋扈，府衙差役偏袒，才是將書中虛構，照進現實之鏡。
他們怕的，不是一本書，是這面鏡子照出了他們自己的影子。」
他沉吟片刻：「宋知有那邊，有何反應？」
「據報，宋掌柜得知後頗為平靜，只吩咐手下謹慎，未有其他動作。」
沈此逾微微頷首：
「她倒沉得住氣。也是，書已售出，故事已傳開，此時再做多餘動作，反落人口實。」
他指尖摩挲著玉扳指，「不過，也不能全然被動。季清。」
「屬下在。」
「找兩個機靈可靠、口齒伶俐說書人，不必是白老先生那樣的名家，要更市井些的。
讓他們仔細研讀《水滸傳》，尤其前四十回。然後……」
沈此逾聲音低了幾分，「讓他們在東西兩市、碼頭腳行那些市井聚集之地，開講『水滸』。不必去茶樓，就在街角空地，擺個攤子即可。講的側重，可以稍作調整。」
季清心領神會：「殿下的意思是……」
「多講魯達拳打鎮關西的『路見不平』，林衝風雪山神廟的『官逼民反』，吳用智取生辰綱的『劫富濟貧』、『取不義之財』。」
沈此逾緩緩道，「少提或不提後續梁山大聚義、對抗官府的具體情節。
重點是『俠義』、『公道』、『反抗不公』，而非『聚眾』、『造反』。
將百姓的情緒，往『個人俠義』和『天道公平』上引，莫要輕易指向『朝廷官府』。」