薛展送過賀禮後，薛安安緊隨其後，送上一枚成色極好的翠玉環。
玉環上雕著一隻展翅欲飛的喜鵲和一束梅枝，首尾相接，取的正是「喜上眉梢」的寓意。
李灼的壽禮則是一對纏枝牡丹紋玉梳，手掌大小，以及若干珍玩，皆是價值連城的古物，在外面一個也難尋，如今成堆堆在院子裡。
宋玉卿送上一副護膝，等進了正月，朝中有各式慶典，明日還有元日朝會，即使是丞相，也免不了跪拜，宮裡的磚冷，他希望姜念之別傷了膝蓋。
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另外，還有一罐梨膏，可以潤喉，「願妻主少勞心神，歲歲皆安。」
陸嘉羽緩緩走到姜念之面前，遞上一盒拓本，「妻主近來喜歡拓本，嘉羽便讓母親多搜集了些，希望妻主喜歡。」
祝伶則呈上一匣銀票，共十萬兩，他別的沒有，就是錢多。
最後，姜星姜月提著兩個小小的壽桃彩燈走到姜念之面前，脆生生道：「祝姜姨福壽綿長！」
姜念之接過彩燈，摸摸她們的頭，「你們都是好孩子。」
眾人重新入席，姜念之將主位讓給薛展，自己只坐在她的左手邊，陪著薛展說了一會兒話後，她起身去祭祖。
除夕日是一年的最後一天，不止皇家，民間也是要祭祖的。
姜念之入了祠堂，祠堂正中擺著薑母的神位，在神位的左方、右方、後方，擺著許多牌位，牌位如林錯落有序，。
管家姜明已經備好了祭祖的一應器皿、香、帛、酒、供菜，擺在一旁。
三拜九叩後，姜念之拿出提前準備的祝文。
這祝文是她前幾日閒暇時在官署里寫的，因想著祭祖要莊重一些，往裡面加上了很多廢話，辭藻華麗，先祖或許不會喜歡……
念祝文就是對地下的家人說說話，還是隨性一些好，姜念之將祝文放在一邊，對著牌位說起了話。
「母親，念之升官了，去年尚是禮部尚書、都察院左副都御史，今年就升至一品丞相。
母親，你可知，你和祖母被追封為正一品上柱國，曾祖母也被追封為從一品柱國，不再是過去的九品驛丞了。
姜家祖墳里的幾十位先祖，我也重新厚葬了，在青山鎮建了一個很大的園子，年年撥錢請人修繕、看護，官府也派了差吏前去巡視。」
母親曾對她說，她們這些讀書人若是家世不好，姻親至關重要，娶夫郎，娶的不僅是夫郎，還是他身後的母家。
娶了夫郎，不僅有人伺候起居、打理家宅，讓她專心讀書，等入仕之後，他的母家平時能給她找找關係，她落難被貶的時候，也能伸手撈她一把。
母親說，她雖然家世不好，但潛力很大，千萬不能委屈自己娶普通人家的男兒，別說是縣令的男兒，就是知府家的男兒也配得上。
宋玉卿雖然賢惠體貼，但不過是個童養夫，可以不給他名分，只要別把他趕走，給口飯吃就行了。
姜念之的語氣有些驕傲，「母親，念之不負所望，娶了皇帝的弟弟為正夫，先丞相的男兒為平夫，老師薛展的男兒為側夫，知府的男兒為貴侍……」
從前，她是平民學子，娶這些人為夫算得上是高攀，但如今她是丞相，高攀的是他們。
她轉身，對等在門外的人說：「你們都進來吧。」
祠堂是一個無比神聖的地方，能進來的只有家主及她的夫，嚴格來說，只有李灼這個正夫能進來，但姜念之是個會疼人的，稍稍放寬了標準，讓平夫和側夫也跟著進來。
李灼、宋玉卿、薛安安走到蒲團前，跪下，磕頭。
李灼對著牌位開口說道：「娘、祖母、曾祖母，你們在地下就放心吧，我一定會好好伺候妻主的，人人都說我素來是個最賢惠的人。」
他的母親是皇帝，他出身皇家，按理來說，即使是妻主的母親，也當不起他一句娘，可他已經嫁進了姜家，生是姜家的人，死是姜家的鬼，別說一句娘，就是祖宗也喊得。
若薑母還活著，為了得到她的認可，他能比孫子更孝順。
賢惠？宋玉卿和薛安安對視一眼，李灼一天天的不是想著怎麼爭寵，就是敲打院裡的侍從、往宮裡跑，哪裡賢惠？
若李灼出身不顯，只怕只能做一個用美色取悅妻主，恃寵生驕的上不得台面的侍。
他們也想表一表誠心，喊一句娘，可眾夫侍之中，李灼這個正夫最大，他們本就是破例進來的，李灼不發話，他們什麼都做不了，只能乖乖低著頭，等著姜念之的動作。
祭祀之事，女子主祭，男子隨祭。
姜念之起身，將薑母的畫像懸掛於正中，李灼跟在她身後，將水倒入輿盆中，將浸濕的巾帕遞給姜念之，姜念之淨過手後，獻爵、獻帛、捧香。
李灼作為正夫，站在她的身旁斟酒，而後，一道道菜餚、果品，在薛安安、宋玉卿、李灼的手中傳遞，由外門遞入內門，最後遞到姜念之手上，由她親手擺上供桌。
祠堂里很安靜，只聽得到腰間玉佩碰撞的聲音。
姜念之拈香下拜，請祖宗享用供奉，眾夫也跟著一齊跪下。
祭完祖後，管家捧出一大盤金銀錁子，請姜念之散壓歲錢，姜念之一個個發過去，不止是恩師夫侍，府中侍從也人人有份。
除夕宴和壽宴放在一塊辦了，等用了年夜飯，桌上添了幾盤如意糕、吉祥果，眾人圍坐在一起守歲，一起做彩燈，偶爾放爆竹、焰火，一夜人聲不絕。
正月初一是元日，到了凌晨，姜念之換上朝服，帶著李灼入了宮。
今年的元日大朝會和往年沒什麼不同，禮官讀完新年賀表，文武百官三跪九叩，高呼萬歲。
皇帝賞下一堆東西後，宮宴開始了，不僅分了身份，宗親在這一殿，臣子在那一殿，還分了官職，四品以上坐主殿，四品以下坐側殿。
殿內，熱烘烘的爐火熏著，大臣們推杯換盞，聯句作詩，氛圍火熱。
姜念之被簇擁在最中間，她話不多，只偶爾應兩聲，並不是因為睏倦，她能維持清醒，再支撐幾個時辰不是問題，她很無聊。
姜念之冷眼觀察著在座的每一個人，看她們表忠心、攀附、試探。
宴席結束後，姜念之走出大殿，在殿內她懶洋洋的，一到廊下，吹了冷風，一下活過來了，李灼也從另一邊走過來了，挽上她的手，「妻主，我們回家吧。」
姜府離宮門很近，走兩步就到了。
等用了午膳，師姐們像是商量好了一樣，一齊上門拜年。
姜念之已經是長輩了，可以給小輩紅封，她看來看去，在人群里找小輩，師姐們和她們的母親自然不算，不過她們從族中帶來了幾個侄女和侄男。
姜念之給她們包了大大的紅封，每遞出去一個，都會說些「歲歲安康」「勤學知禮」「立身端正」之類的話。
小孩子們還沒長起來，神情卻很嚴肅，像是小大人般，每接過一個，都會對著她鞠一躬，嫩聲嫩氣地說：「多謝姜姨母，新歲添福！」
陸嘉音在京為官，也來拜年，她混在小孩子堆里，學著她們的聲調：「多謝姜姨母，福壽綿綿，年年勝意。」
姜念之忍不住笑了，「幼稚鬼。」
「姜姨母三個字可不是亂說的，丞相和我的母親是結拜姐妹，那我自然也是您的侄女。」陸嘉音往前一步，手心朝上。
姜念之將紅封放到她的手心，「望你篤行不怠，仕途平順。」
姜念之是小輩的長輩，也是長輩的小輩，不一會兒，她和師姐們、以及特地從青州趕過來拜年的薛茂之站在一起，從老師手裡接過紅封。
「可惜靈玉不在。」時任戶部侍郎的大師姐孫易安說。