方知硯喝的開懷，直到有人把他面前的酒壺拿走。
他抬起眼去看那雙手的主人，對上李公公笑起來堆滿皺子的臉：「娘娘，陛下掛心您玉體初愈，這酒雖好，莫要貪杯啊。」
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「是以為娘娘備下溫牛乳，還有這遠道而來的新鮮荔枝，娘娘多吃些。」
這一幕引來不少人的側目。
艷羨的，好奇的，嫉妒的。
只有方知硯本人，盯著那被拿走的酒壺戀戀不捨，奈何這種場地又不好出言讓人放在。
等他一回頭，林美人看他的目光極其複雜。
方知硯仿若找到了知音，同她低聲道：「陛下真掃興，這樣大好的日子多喝幾杯又如何，不解風情……」
蘭若恨不得伸手捂他嘴，暗中伸手戳他背：「娘娘，慎言。」
林美人笑容勉強，抬起袖子借著飲酒掩飾。
她一時間分不清莊嬪是醉了胡言亂語，還是在刺激人。
太嘉長公主又敲擊桌面，低語：「皇兄，你何時變得這般貼心？」
蕭寰則朝太后那邊望去。
白霜由嬤嬤抱在懷裡，原本緊閉的雙眼不知何時睜開，喉間持續發出低低的嘶吼聲。
太后顯然也察覺出來了，回頭叫嬤嬤把貓兒帶到偏殿去。
這時候一直沉默的周美人突然起身，笑盈盈道：「好乖的貓兒，太后娘娘，能讓臣妾抱一會兒嗎？」
大殿靜下來，所有人望向聲音的主人。
方知硯覺得意外，玩葉子戲時，這周美人可拘謹了，沒想到今日這樣的場面，她敢發言。
太后不答，周美人也不覺得失了面子，繼續出言：「臣妾在家時便愛與這些有靈性的寵兒打交道。」
「早聽聞太后娘娘這隻貓兒是最靈性的，臣妾今日見了不免想親近一二，還望太后娘娘成全。」
她笑的這樣明媚，三兩句話都是夸白霜，姿態放的極低。
太后向來是個好相處的，便應允了。
一說到貓兒，在座的又不免接著這個話頭聊起來。
其中還有一件被傳到神乎其神的往事。
據說太后還是皇后時，有一回生了重病，去了沉香寺長住靜修。
這期間有一異族女子深得先帝喜愛，一路從婕妤封至貴妃，也不過短短半載而已。
因為先皇的縱容，那貴妃便不知收斂，做出許多出格害人的事，偏偏先帝從不怪罪。
皇后病癒歸來，她不知死活挑釁上門，便是這白霜，發了狠不顧阻攔衝到貴妃面前對著人一頓撕咬。
陛下震怒，皇后臨危不懼，直言白霜向來溫順，不曾這樣發過怒，定是有緣由。
最後果真被太醫院的院使破解密碼，那異族女子竟在身上抹了迷神香。
一種獨屬於異族那邊的，能擾亂人神智叫人沉迷的腌臢東西。
據說那貴妃最後死的極慘。
而那邊，嬤嬤已經把白霜遞給周美人。
方知硯與周美人之間隔著林美人，嬤嬤抱著白霜經過時，他發現這貓兒的雙眼是紅色。
初次進慈寧宮請安時，它的眼睛分明是淺藍色的。
周美人指尖剛觸到白霜柔軟的皮毛，那貓卻沒像預想中那般溫順，反倒渾身一僵，鼻尖急促地嗅了嗅，隨即猛地掙開周美人的手，縱身一躍。
不是撲向隔壁的林美人，竟是直越過林美人朝著另一側的方知硯撲去！
「喵——！」
一聲尖銳的嘶吼刺破殿內的喧鬧，白霜毛色炸起，尖爪外露，眼尾泛紅，凶態畢露，直撲方知硯的肩頭。
方知硯酒意瞬間醒得乾乾淨淨，嚇得渾身一僵，下意識往後縮，動作間桌上的瓜果點心被接連帶倒。
「娘娘！」
蘭若嚇得失聲，身體先一步做出反應，傾身想擋在他身前，卻還是慢了一步。
眼看白霜的尖爪就要撓到方知硯的脖頸，一道玄色身影驟然上前，寬大的袖擺狠狠掃過，不留情面將白霜揮開。
「咚」的一聲，白霜被掃落在地，卻依舊不肯罷休，趴在地上弓背嘶吼，死死盯著方知硯，眼底滿是暴戾，全然沒了往日的溫順。
殿內瞬間死寂，連呼吸聲都聽得清清楚楚。
所有人都驚住了——他們方才還在談論白霜呢，說它溫順有靈，怎的突然就對聖寵正濃的莊嬪如此凶戾？
上一次白霜如此這般，還是因為先帝貴妃……
一時間，這殿內氣氛慢慢變得緊張。
太后臉色瞬間沉了下來，語氣帶著幾分慍怒：「你們怎麼回事，一隻貓兒也看不好嗎！」
嬤嬤慌忙上前想去抱白霜，卻被它兇狠地呲牙嚇退。
周美人站在原地，臉上的明媚笑容僵住，快步上前跪在殿中：「太后恕罪，臣妾不知為何惹得它發狂，驚擾了莊嬪娘娘……」
她說著，關切地看向方知硯：「莊嬪娘娘，您沒事吧？」
方知硯攥著衣袖，後背已經驚出一層薄汗，剛要開口，手腕卻忽然被人輕輕按住。
蕭寰揮退白霜後一直站在他身邊，掌心的溫度透過衣料傳來，帶著令人安心的力量。
他垂眸看向方知硯，語氣聽不出喜怒，好似這是一件小事：「慌什麼？」
太后也看向這邊：「莊嬪，你可有傷著？」
「謝太后關心，臣妾無事。」
一直沉默的淑妃與蕭寰短暫交換眼神，笑著開口：「好了，既然都沒傷著，那便都回去坐吧，你們景陽宮伺候的，別忘了回去給你們主子熬碗安神湯。」
眾人以為這場小小的鬧劇就要結束了。
方知硯卻下意識覺得沒那麼簡單。
從今早上出門時就覺得隱隱怪異的地方，他有直覺，就要有答案了。
果然，周美人又往地上磕了個頭，聲音不大，卻異常清晰：「陛下太后，萬物有靈，貓狗是其中之最，它們嗅覺靈敏，對一些有害的藥物香料極其敏感。」
「它今日無緣無故撲向莊嬪定有緣由，還請陛下請了太醫院的人來查明，我與莊嬪姐妹相稱，實在不忍看她因無知，損害了自個兒的身子。」
方知硯氣笑了。
剛才還說那先帝貴妃慘呢，一轉眼就輪到自己了。
周美人就差明晃晃地說他用了不該用的東西，再結合最近陛下獨寵他一人的謠言，讓人不懷疑都難，真是夠毒。
從殿中眾人的反應來看，他們也迅速反應過來這齣戲的精彩部分是什麼了。
蕭寰靠坐在龍椅上，垂著眸，不知在想什麼。
太嘉長公主臉色冰冷，不複方才與皇兄說笑時的溫和。
她冷冷掃向周美人，只覺皇兄雖然已經是皇帝，卻還是要顧著大局，將這種沒腦子的蠢東西塞進後宮。
完全不分場合，為了自己的私心，在太后的壽宴上使手段。
難怪皇兄越發不近人情，換做是她，她也不給人好臉色。
太后倒顯得平靜，不見惱怒，反而依了周美人的請求：「那便宣太醫吧。」