賈瑞看著蔣玉菡的模樣，只感汗毛一陣豎立。
悄悄往旁邊讓了半步。
勉強笑道：「不過替你們尋個落腳處，不必說這些。」
「何況以錦香班的名聲，縱然沒了忠順王府照應，神京城肯接納你們的王公勛貴也多得很。你若另有中意的去處，倒不必拘在這裡。」
蔣玉菡臉上頓時浮起哀怨神情。
他垂下眼，聲音越發輕了些。
「侯爺可是嫌玉菡添了麻煩？」
「旁人家裡，玉菡不願去。」
蔣玉菡攥了攥袖口。
片刻後又道：「他們肯捧我的戲，未必肯容我安生唱戲。侯爺既肯收留，我只想守著這處地方，不再往旁人府里去了。」
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這話聽的賈瑞又是一陣雞皮疙瘩泛起。
正有些尷尬。
身後忽然傳來一聲輕笑。
「侯爺若真把咱們這名角說走了，我可不依。」
只見傅秋芳款款走來。
一件淡紫繡花衫，腰間松松束著軟絛，襯得身姿豐潤婀娜。
烏鬢高挽，斜簪一支玉釵。
眉眼含笑，顧盼間自有一番從容、成熟風韻。
她先意味深長的看了賈瑞一眼。
才向蔣玉菡笑道：「蔣相公，戲班住的院子可還合意？哪裡不妥，只管使人來告訴我。」
蔣玉菡也早已聽聞過這位翠紅樓花魁玉堂秋的名頭。
忙還了一禮。
斯斯文文道：「已經十分周全了。往後還要玉堂秋姑娘多多照應。」
傅秋芳笑道：「哪裡的話。有錦香班在這裡常駐，不知多少客人要爭著來捧場。我正愁請不到你這樣的人物呢。」
她說著，又喚過一個管事。
「帶蔣相公再去看看戲台、歇腳的屋子。缺什麼，記下便添，別等到登台時才來張羅。」
蔣玉菡連聲道謝。
臨走前，又向賈瑞看了一眼。
「玉菡先去料理班裡的事，稍後再來給侯爺請安。」
賈瑞忙擺手道：「你只管忙，不必再來。」
蔣玉菡腳步微頓，到底又行了一禮，隨管事去了。
傅秋芳瞧著這一幕，早已忍笑忍得辛苦。
待人走遠，她才湊到賈瑞身邊。
含笑道：「侯爺好大的本事。」
「滿神京城都捧著的名角，旁人請也請不去，偏到了侯爺這裡，連多走一步都捨不得。」
賈瑞眉頭一皺。
「你也跟著胡說？」
傅秋芳抿嘴笑道：「我可什麼都沒說。」
「看他那灼灼的眼神，難道還要我替他說出來？」
賈瑞擺了擺手，懶得同她在這上頭糾纏。
「我留下錦香班，還不是為你這翠紅樓添些進項？有這樣的名角常駐，往後來聽戲訂席的人，自然更多。」
傅秋芳笑盈盈的點頭。
「是，都是為我。秋芳心裡記著呢。」
這語氣分明還是不信。
賈瑞索性拉她在屏風後坐下。
「還有那琪官的調脂粉手藝，你見過便知道。你同他商議，做些精品出來，往後只由翠紅樓售賣。」
傅秋芳稍稍斂了笑。
「咱們這裡來的都是男客，你倒叫我賣起女人用的東西了？」
賈瑞笑道：「這你便不懂了，來的雖是男客，家裡難道沒有妻妾？」
「在這裡吃了酒、聽了曲，心中自有些發虛，回去亦要有個交代。」
「若順手捎一盒外頭買不著的好脂粉回去，哄得家中妻妾眉開眼笑。」
「下回再出來尋歡，也就越發心安理得了。」
「你讓樓里這些姑娘先用了，客人看著好，自然也會問。」
傅秋芳聽著，眼睛漸漸亮了。
半晌，才笑道：「侯爺倒把男人這點心思摸得透。」
「竟連人家回去怎麼哄老婆，都替他們預備好了。」
賈瑞端起茶，淡淡一笑。
「有生意做，你還挑剔？」
「我哪裡敢。」
傅秋芳替他添了些茶，話鋒卻又一轉。
「那位北齋姑娘呢？」
「戲班能唱戲，琪官能制粉。侯爺將這麼一位清清雅雅的美人畫師安置在我這裡，莫非也是替我做生意來了？」
賈瑞放下茶盞。
「你還別說，她的畫，也是好東西。」
傅秋芳挑眉看著他。
賈瑞道：「北齋的名聲原不小，畫裡也有靈性。只是從前深居簡出，見過她真容的人不多，求畫的人卻未必少。」
「你不妨先同她商量，有願意出讓的余作，便留幾幅下來。不擺在外頭隨意叫賣，只偶爾拿一幅，酬謝那些在樓中一擲千金的客人。」
「旁人有錢買不著，到了這裡卻能得一幅，才更覺難得。」
傅秋芳聞言皺眉。
「來這裡聲色犬馬的人，哪裡懂得什麼詩情畫意。」
賈瑞笑道：「懂不懂畫是一回事，知不知道這東西難得，又是另一回事。」
「到時候有人攜了這北齋的畫回去，逢人便說是在翠紅樓得的。你看他是替自己長臉，還是替你揚名？」
傅秋芳忍不住笑了。
「侯爺這算盤打得，真是半點不肯閒著。」
「才把人哄進後院，連她筆下的畫，也替我算計上了。」
賈瑞道：「我說的是她肯拿出來的。她若不願意，你也別強求，省得回頭又來同我置氣。」
傅秋芳睨著他，笑意越發深了。
「知道了，斷不敢委屈你的女畫師。」
賈瑞點頭，正待起身，袖子卻被輕輕拉住。
傅秋芳方才那副精明當家的神氣已收了些，只仰臉望著他。
「正經事說完，侯爺便又要走？」
賈瑞看了看她攥著自己衣袖的手。
笑道：「今日確還有事。」
傅秋芳輕哼道：「哪一回沒有事？」
「侯爺如今貴人事忙，我這裡倒像成了替你安置人的地方。這個送來，那個也送來，偏你自己，坐一坐便要走。」
賈瑞聽出她話中的幽怨，只得重新坐下。
「又不是往後不來了。」
傅秋芳靠近些。
輕聲道：「往後的話，我聽得多了。」
「今日既來了，今晚便不許回去。」
賈瑞一時失笑。
「今日著實有事，我還要去榮國府一趟呢。」
見傅秋芳眼中笑意漸收。
賈瑞只得忙道：「要不，我再留半個時辰？」
傅秋芳瞧著他，忽然掩嘴輕笑。
湊到他耳邊，壓低聲音。
「一個時辰。」
「秋芳新近翻了翻那《素女經》，倒有些新鮮花式，正想請侯爺指點……」
賈瑞端茶的手微微一頓。
乾咳一聲。
「好罷。」
「一個時辰，便一個時辰。」
……