陸文昭聞言心中一凜。
若換一個人這樣說，他還敢拿北鎮撫使的身份撐一撐。
可賈瑞凶名赫赫。
他說要殺你，是真的會殺。
死在此人手裡的勛貴、高官，乃至藩王都有一堆。
自己這個北鎮撫使，在今晚這般混亂的場合，還真殺了也就殺了。
陸文昭額角漸漸沁出冷汗。
丁白纓看著師哥，忍不住開口。
「師哥，方才他……賈大人說，可以替咱們向王子騰報仇。」
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陸文昭一怔，抬頭看向賈瑞。
賈瑞微微點頭。
「不錯。」
「王子騰也是我的仇人。除掉他，對我而言，不過早晚的事。」
「你們的根基既在幽州，想必也不甘心永遠困在神京，替人當一條驅使的狗吧？」
陸文昭沒有作聲，眼神卻變了。
賈瑞接著道：「幽州乃是和後金對峙的重鎮，日後若與後金開戰。邊軍兵權，我西廠必然要過問。」
「你戚刀門若真有帶兵殺敵的本事，又肯為我西廠所用，我便給你們重返邊軍、執掌兵權的機會。」
「戚刀門能不能重新立起來，便看你們自己的能耐了。」
陸文昭喉頭微動。
這些年，他在神京苦心經營。
雖熬到北鎮撫使這個位置，可如今龍禁尉勢弱。
他也不過仍舊是任那些高官顯貴呼來喝去。
若是真能藉助西廠這棵參天大樹，重返幽州邊軍。
既能幹掉王子騰，又能將戚刀門重新發揚光大。
那可比在這神京城裡受盡鳥氣要強上百倍千倍。
況且今晚他們性命皆握於賈瑞之手，便是想不應承也難。
陸文昭當即收起臉上刻意堆出的假笑。
退後半步，整了整衣襟。
雙膝一屈，竟跪在青石板上。
丁白纓臉色一變。
「師哥！」
沈煉也微微一怔。
龍禁尉雖已勢微，但陸文昭終究是北鎮撫使。
單論廠衛中的官秩，並不在西廠副督之下。
如今這一跪，已然是鄭重投靠之意了。
陸文昭俯首道：「大人若肯給戚刀門一條出路，卑職及師門上下，往後便任憑大人驅使。」
「這藏春別院背後的主人，正是那忠順親王。」
「他強拘良民，暗中籠絡朝臣，所圖非小。」
「我等受他威逼，不得已……替他料理些腌臢事。自知有罪過，不敢再替他隱瞞。」
他頓了頓。
又咬牙道：「卑職所言，句句屬實。」
「大人若需人證，卑職願簽字畫押、當堂指認。便是與忠順親王當面對質，也絕不改口。」
周圍眾人聞言，不由一陣輕嘩。
陸文昭當眾供出忠順親王，又將對質的話說得這般決絕。
分明是自斷退路，向賈瑞交上了一份投名狀。
賈瑞眼神微凝。
點點頭：「果然是那忠順親王。」
就在此時，內院方向傳來凌亂的腳步聲。
中原一點紅手持染血的長劍，逼著三名高官顯貴從一間豪華的廂房裡走了出來。
正是那榮國府大老爺賈赦、京營節度使柳芳，以及三千營統領阿魯花。
秦鍾則臉色慘白、戰戰兢兢的跟在中原一點紅身後。
看見站在院中的賈瑞，他心中一直緊繃的弦終於鬆了，忙奔到賈瑞身邊。
激動道：「瑞大叔，你終於來了。」
賈瑞看了看秦鍾。
「沒傷著便好。」
又在他肩上輕輕一拍。
「你做得很好，今晚也立了大功。」
秦鍾咬緊嘴唇，用力點了點頭，退到賈瑞身側。
賈瑞這才望向前面三人。
柳芳臉色陰沉，賈赦也緊繃著嘴角不語。
倒是那三千營統領阿魯花，被中原一點紅拿劍逼了一路，早憋得滿腹火氣。
此刻看見賈瑞，登時發作起來。
「老子來這裡吃酒，找個兔相公陪著，礙著你西廠什麼事了？」
「你們這幫人，連這種閒事也要管？」
他一指賈瑞。
怒聲道：「便是要管，又能怎樣？這麼點小事，你還能拿老子問罪不成？」
秦鍾在一旁忍不住道：「瑞大叔，這韃子殘暴無比，剛才我聽他們說，他在這藏春別院裡肆意虐殺，弄死了不少可憐的人。」
賈瑞點了點頭。
「記下來。」
旁邊一名番子當即應聲，取出隨身簿冊。
朗聲道：「京防三千營統領阿魯花，草菅人命，於藏春別院虐殺良民數十人，罪情重大，即刻拿回西廠審訊！」
阿魯花聞言勃然大怒。
「放屁！」
「那些兔兒爺也算良民？再說老子幾時弄死過那麼多……」
他話說到這裡，柳芳已暗叫不好。
阿魯花卻仍不肯住口。
「你們西廠敢胡亂攀扯，老子定要上告朝廷，叫你們……」
賈瑞抬起右手，朝地上一攝。
丁白纓那柄長刀驟然躍起，刀柄穩穩落入他掌中。
阿魯花後面的話尚未出口。
刀光已落。
沒有蓄勢，也沒有半句叱喝。
長刀自上而下，筆直劈過。
唰！
阿魯花的怒罵聲戛然而止。
刀鋒從額頂一貫而下。
魁梧身軀隨之裂開，向兩側栽倒。
鮮血濺上青石。
院中幾人霎時沒了聲息。
秦鍾驚得後退半步，蔣玉菡一把攥住他的衣袖，連頭也不敢抬。
柳芳僵在原地。
賈赦望著腳邊的血，喉結動了幾下，卻沒能說出一個字。
堂堂三千營統領，就這麼殺了？
賈瑞將刀鋒輕輕一振，甩去血珠。
倒轉刀柄，遞向丁白纓。
丁白纓怔了一瞬，才伸手接住。
刀還是她的刀。
可她方才握著它拼命時，竟不知道。
眼前這人隨手使來，便能有這般威勢，還有這般肆無忌憚。
賈瑞看向柳芳、賈赦二人。
淡淡開口：「忠順親王強拘良民，在藏春別院逼良為娼，又藉此籠絡朝臣，結黨營私，意圖謀反。」
「阿魯花投靠王府，肆意虐殺良民數十人。事發之後，為逃避罪責、替王府遮掩，又率人殺人滅口。」
柳芳聽到這裡，目光不由落向阿魯花血淋淋的屍體。
賈瑞神色不變。
繼續道：「西廠奉欽命查案，此人非但不肯束手就擒，反而悍然襲擊辦差人員，終被當場格殺。」
「在場諸人皆親眼所見，龍禁尉北鎮撫使陸大人，亦可作證。」
說罷，賈瑞緩緩抬眸。
目光從賈赦、柳芳兩人陰晴不定的臉上一一掃過。
「兩位大人。」
「你們……可有異議？」
……