馬超策馬緩步上前，胯下神駒踏著染血黃沙，行至墜落馬下的龜茲王身前。
他手中虎頭湛長槍微微傾斜，槍尖輕挑，穩穩勾住龜茲王肩頭戰甲，稍一用力，便將其側轉身形，令其面容暴露在天光之下。
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尉屠鞮脊背中箭，重傷瀕死，渾身血染，雙目半睜半闔，氣息微弱斷續。
好在胸腹尚且微微起伏，殘留一縷殘命，並未徹底氣絕。
馬超垂眸俯視，見敵酋尚有生機，緊繃的心神稍稍鬆弛，眼底殺伐戾氣收斂些許。
「既然尚有氣息，便不必故作僵死、伏地裝斃。」
「來人，將此賊酋牢牢縛起，嚴加看管，隨軍帶回帥帳聽候發落！」
周遭待命的曹軍親兵聞聲即刻踏步上前，動作乾脆利落，取出粗實鞣皮軍繩，層層纏繞，將重傷無力的龜茲王四肢死死捆縛，結死鎖牢。
尉屠鞮殘存的意識尚且清明，心知自己淪為階下囚，所追求的霸業，以及盟主之位盡數化為泡影。
他心底藏著滔天不甘，想要掙扎抗爭，奈何渾身筋骨劇痛難忍，後背箭傷貫穿血肉，稍一動彈便氣血翻湧，連抬手之力都無，只能任由漢軍士卒擺布，被硬生生拖拽起身，羈押看管，再無半分龜茲王的威嚴。
馬超身側貼身親衛看著被牢牢縛住帶走的龜茲王，心中難免疑惑，上前低聲拱手問詢。
「將軍，此乃西域叛亂首惡，禍亂邊疆半載，屠戮無數友軍百姓，為何不就地梟首，以儆效尤，反倒耗費人力羈押帶回？」
馬超聞言，發出一聲輕哼，緩緩開口。
「本將軍豈會不知此獠罪該萬死。
只是臨行之前，仲德特意囑託，此番西域平叛，需留制衡之機，不可一味屠戮。
若此戰能當場斬殺于闐王，便即刻誅殺龜茲王，徹底肅清叛逆首惡。若于闐王尚存於世，龜茲王便不可死。
二王相爭，彼此制衡，方能穩住西域諸國人心。若是貿然斬殺尉屠鞮，于闐王獨存西域，無人牽制制衡，極易再度滋生割據禍亂。
殺了龜茲王，如果能及時殺了于闐王還好，若是不能，使其暗中潛逃，收攏殘部，再起叛亂，反倒壞了全盤經略大局。
故而本將軍暫且留其殘命，羈押看管，待尋到于闐王，摸清其本心動向，再定二人生死。」
親衛對此聽得似懂非懂，只知曉是軍中軍師謀劃深遠，步步算計，遠非自己一介武卒所能通透。
他撓了撓頭，不再深究其中權謀利弊，將這般費神思慮的問題盡數拋之腦後，只遵軍令行事，穩穩看管囚俘。
腦子什麼的，還是不要隨便長出來了。
與此同時，官道煙塵滾滾，曹軍中軍主力全速急行，直奔蘇支城戰場。
夏侯惇一身主帥戎裝，策馬領軍疾進，一路催兵提速，滿心期盼能趕上最終決戰，親自上陣破敵，斬殺殘寇，立下西征首功。
可待大軍趕至城下，入目之景已然塵埃落定。
曠野之上，漢軍鐵騎列陣肅整，戰場清掃已然過半，叛兵屍首盡數收攏，殘餘降卒跪地俯首，遍地硝煙漸散，殺伐之聲全無，整片西域戰局已然徹底平定，再無半點戰事可打。
心底最後一絲上陣殺敵，建功立業的期盼，瞬間徹底消散殆盡。
夏侯惇勒馬駐蹄，望著安穩平定的戰場，久久無言，抬手長長嘆了一口氣，抬頭望向蒼茫天際，眼底藏著一絲難以察覺的落寞悵然。
身側隨軍參贊徐庶見狀，察覺到主帥神色有異，連忙上前問詢。
「夏侯將軍何故嘆息？莫非此戰平定過快，戰局暗藏隱患，尚有不妥之處？」
夏侯惇聞言，沉默片刻，心緒輾轉，終究不願顯露自身貪戰無功的心思，只能強行壓下心底失落，連連搖頭掩飾。
「無事，無事，些許心緒罷了，無需多慮。」
話音未落，一滴溫熱淚水悄然從眼角滑落，轉瞬風乾在風塵之中。
他這一次好不容易等來的全軍主帥，統兵西征，竟全程坐鎮後方，未得一戰之機，未斬一寇之首，心中難免生出幾分悵然委屈。
一旁龐統目光通透，早已看穿夏侯惇心思，卻故意笑著開口解圍。
「將軍這是喜極而泣啊。」
「西域叛亂聲勢浩大，諸國聯兵作亂，盤踞半載，原本以為需苦戰經年，損兵折將方能平定。
誰料我軍，軍威浩蕩，馬將軍的先鋒鐵騎所向披靡，僅憑前部兵馬便一舉破陣，擒賊平亂，不費中軍一兵一卒便安定邊疆，將軍是為此大勝而欣慰動容，理所應當。」
夏侯惇聞言，連忙咬牙收斂落寞神色，重重點頭，順勢附和。
「沒錯，正是如此！見邊疆戰亂速平，逆賊潰敗伏法，本將心中大喜，一時情難自禁罷了。」
唯獨一旁靜默佇立的程昱，眸光微沉，淡然一笑。
他深知夏侯惇性情剛烈好勇，每臨戰事必身先士卒，素來渴望親戰建功。
此番黯然落淚，哪裡是喜極而泣，分明是憾於全程坐鎮中樞，未得寸功，無緣廝殺。
想到這，程昱心底暗自沉吟，這般結局反倒最好。
元讓勇猛有餘，沉穩不足，身為一軍主帥，當統籌全局，坐鎮調度，而非執著於陣前搏殺。
先鋒鐵騎已然肅清所有戰亂，無需主帥親冒矢石，恰好能令其安心統籌西域善後諸事，免去貿然衝鋒，身陷險境的隱患，於大局而言，乃是萬全之利。
夏侯惇勉強穩住主帥威儀，暗自平復心緒，正要調度大軍接管城防，安頓降卒，遠方四道身影聯袂而來，皆是西域一方藩王。