他的話還沒說完，林大山就大手一揮，故作輕鬆地拍了拍他的腦袋，笑罵道：
「臭小子，翅膀還沒硬呢，就開始操心起你爹娘來了？
放心！你爹我在這青牛鎮摸爬滾打這麼多年，什麼風浪沒見過？知道輕重！」
那笑容裡帶著慣有的寬厚，卻也有一絲難以掩飾的疲憊。
林晨看著父親臉上那刻意放鬆、眼底卻藏著疲憊和憂慮的神情，
又看到母親在一旁默默低下頭，手指無意識地絞著衣角，他瞬間明白了。
能把他在這個節骨眼上送去縣城武館，恐怕已經耗盡了家中大部分積蓄和人脈。
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讓父母一同搬去生活成本更高的縣城？以他們家目前的境況，根本無力承擔。
幾人剛端起飯碗，院門就被人毫不客氣地推開，發出「吱呀」一聲刺耳的摩擦聲。
「哎呦，都在啊！正吃飯呢？」
伴隨著這假惺惺的招呼，大伯林大海和大伯母王氏一前一後走了進來，
臉上掛著那種仿佛無事發生、甚至還帶著點施恩意味的笑容。
柳氏「啪」地一聲放下筷子，面色瞬間結冰：「你們來幹什麼？」
對於這兩個搶走自己兒子前程的罪魁禍首，她可沒有半點好臉色。
大伯母王氏像是沒聽出話里的敵意，自顧自地笑著，
目光掃過飯桌上簡單的飯菜，眼底閃過一絲不易察覺的鄙夷，隨即看向一直沉著臉沒說話的林大山：
「哎呀，他四嬸，你這是幹嘛呀，都是一家人。我們這次來，不還是為了孩子的前程嘛！」
她提高了音量，像是要宣布希麼大喜事：
「我們家耀祖啊，馬上就要去縣城書院讀書了！這可是光耀門楣的大好事，
是咱們林家整個家族的希望！他二叔、三叔知道了，都高興得很，特意支援了一些銀錢，助耀祖安心求學。」
她的來意，已經赤裸裸地擺在了檯面上，要錢。
柳氏氣極反笑，嘴角扯出一個冰冷的弧度，嘲諷道：
「哎呦！老爺子還真是手眼通天啊！那舉薦書不是都被當眾撕了嗎？
這都能把大孫子塞進書院？對這個長孫，可真是掏心掏肺的好啊！」
林大海被這明褒實貶的話刺得臉色不太自然，但他很快挺直了腰板，
看向林大山，語氣帶著一種理所當然，甚至像是給予恩賜般的姿態：
「四弟，你看，哥哥們都已經表示了，現在就差你們家了。
耀祖出息了，咱們林家臉上都有光，你們家不也跟著沾光？」
他堅信，老四不敢不給。
這不只是錢的問題，更是家族給的台階，是重新將他們這一支納入大局的暗示。
給少了，還不行！
「出去！」柳氏再也忍不住，猛地站起身，指著院門，聲音因憤怒而顫抖，「你們還有臉來要錢？滾出去！」
林大海卻根本沒理會柳氏的怒斥，他的目光始終鎖定在林大山身上，
見他一直沉默，以為他還在猶豫：
「老四，你們家……現在都是女人說了算嗎？你個當家的，連這點主都做不了？」
他一直認為，這個四弟耳根子軟他最終還是會妥協。
然而，這一次，他失算了。
就在這關鍵時刻，林晨卻忽然抬起臉，朝著林大海和王氏露出一個毫無破綻的，
甚至帶著點怯生生的乖巧笑容，清脆地喊道：「大伯，大伯母好。」
他這副模樣，落在林大海和王氏眼裡，更是坐實了這孩子懦弱無能的印象，
也是他們以及老爺子一直以來對林晨的固有看法。
然而，林晨喊完這聲後，目光便立刻轉向了父親林大山，藏著一絲不易察覺的擔憂。
他怕，怕林大山再一次被這所謂的「家族大義」、「長兄如父」的架子給蠱惑，再一次選擇退讓和低頭。
就在這時，林大山似有所感，猛地回頭，正好對上兒子那隱含著擔憂的目光。
這一眼，讓林大山心頭如同被重錘砸中！
原來在妻子和兒子心裡，自己過往的忍讓，竟然讓他們如此沒有安全感？
到了這個地步，他們還擔心自己會妥協？
他眼神一厲：「林大海，我昨天說過，我們一家，已經脫離林家！
你家的林耀祖，是死是活……都與我們無關！」
「現在，請你們出去。」
林大海臉上的表情瞬間僵住，由錯愕轉為難以置信，變成羞憤和鐵青。
他好心好意來修復關係，這個老四如此記仇。
他指著林大山，手指顫抖：「你……你好！林大山，你好的很！別後悔！」
林大山轉頭，看著還沒完全從剛才的衝突中回過神來的妻子和兒子，不由得有些氣悶，又有些好笑。
「怎麼？在你們眼裡，我林大山就那麼靠不住？」
林母愣了一下，別過頭去，沒說話，但緊攥衣角的手微微鬆開了。
林晨也低下頭，心底卻長長地舒了一口氣。
林大山看著妻兒的反應，像是自言自語，又像是在對家人表態勁：
「哼！真當我林大山是傻的不成？」
「我家晨哥兒練武的錢還沒著落呢，誰還管他們那些破事！」
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然而，林晨望著大伯離去的背影，心頭卻隱隱縈繞著一絲不安。
那「更夫」的名額迫在眉睫，就在這三兩日間，老宅那邊吃了癟，絕不會善罷甘休，
難保不會在分家立戶這事上再使絆子。
他沉吟片刻，抬頭對林大山道：「爹，下午您就去里長那裡走一趟吧，儘快把咱們一家的戶籍從老宅獨立出來。」
大夏律法，戶籍獨立倒也不算太難，只要名下擁有獨立的宅院地產，
戶主便可申請另立新戶，無需原家族族長或宗親同意。
從這樣的政策林晨能看出來，官府是非常支持能分戶的，畢竟分了戶單說這更夫役便能多出不少人出來。
他們這處小院是林大山早年置辦下的，正好符合條件。
林大山聞言，擺擺手，語氣果斷：「行！這事你不說，爹也正要去做！」
他眼中閃過一絲厲色，「等咱自家立了戶，我倒要看看，沒了咱們這家軟柿子捏，
老宅那邊，今年這『更夫』的缺，能讓哪個寶貝疙瘩去填！」
林晨默默收拾著碗筷，目送著父親大步流星地走出院門，直奔里長家的方向。
他低著頭，手上動作不停，嘴唇卻幾不可聞地動了動：
「但願……一切順利。」
他清澈的眼底掠過一絲與他年齡不符的深沉。
老爺子在青牛鎮經營多年，早年間也算有些威望，與里長乃至鎮上一些頭面人物都相熟。
雖然戶籍獨立合乎規矩，但……就怕老爺子暗中使絆子，橫生枝節。
希望里長是個明白人。
在這節骨眼上，任何一點波折，都可能將他們推向萬劫不復的深淵。
....
與此同時，林家老宅正廳。
林大海拉著臉色同樣難看的大伯母王氏氣沖沖地回來。
上首，林老爺子依舊端坐著，只是臉色比之前更加陰沉。
旁邊還坐著一個穿著長衫、面相略顯精明的中年人，正是林家老二，林大江。
林大江見大哥回來，放下手中的茶碗，帶著幾分試探問道：「大哥，怎麼樣？老四那邊……怎麼說？」